永曆十三年 第201章 當有所為

薑佩在府門外指揮著仆從換下褪了色的燈籠，聽見身後傳來馬車駛近的動靜，回身望去。

見是曾山敬的馬車，她含笑走下台階。

曾山敬拂開錦簾，方探出身子便瞧見她，眼中泛起笑意，打趣道：“勞夫人相迎。”

“你可曾用過吃食？”薑佩攙著他走下馬車：“廚房灶上煨著湯，我命人去盛些來。”

曾山敬握住她的手，搖了搖頭：“用了碗餶飿。”

“餶飿？”

“許久未曾瞧見那小攤了，”曾山敬眼中隱現幾分懷念之色：“今日得遇，便忍不住在那兒用了頓飯。你彆說，這味道與從前一般無二。”

薑佩聞言，心知他想起了舊事，隻攙緊了他，隨著他一道邁入門檻：“下回，若你想吃了，我陪你一道去。”

曾山敬抬頭看她，滿目溫情：“好。”

二人並肩往府裡走去，想到什麼，曾山敬笑意淡了些：“我今日在那餶飿攤前，遇見了姚琢玉。”

“姚琢玉？”薑佩擰了眉：“他怎會去那兒？”

“應當是偶遇。”曾山敬拍了拍她的手，以示安撫：“前日官家下了旨，擢他為刑部尚書。想來再過幾日，他也該走馬上任了。”

“真是刑部。”薑佩歎了口氣：“彥直日後這值，怕是不好當啊。”

“彥直素來穩重，原刑部尚書張寅致仕數月，他也將刑部庶務料理得十分妥帖。眼下換了個上峰不假，但彥直應當明白輕重。”曾山敬緩步往院中走：“我今日本想敲打姚琢玉一番，但他並非好相與之輩，萬一因我而對彥直而生了嫌隙，倒是適得其反了。”

“行儉，還是你思慮周全。”薑佩溫聲開口。

“夫人有所不知，此番姚琢玉得以回京，是虛懷向官家奏請，”曾山敬眼底墨色更深：“我眼下倒是越發看不透這個年輕人了。”

二人轉過廊廡。

薑佩亦是滿麵不解：“當年，是姚琢玉領著禦史台向官家參奏，亭林才獲罪。虛懷並非不知情，他此舉可是有何深意？”

“不知。”曾山敬搖了搖頭，想起從前，他惋歎一聲：“亭林死後這些年，虛懷的性子越發的冷了，也越發的不近人情。”

薑佩垂下視線：“是啊，從前他會跟著亭林過府來，彼時他雖內斂，但身上是有生氣的。”

曾山敬接下話頭：“永曆七年的探花郎，才貌雙全，又師從當朝中書令，前途自然不可限量，他便是倨傲些、淩厲些，也應當。可眼下，莫說旁人了，便是對我，也稍顯疏離了。”

曾山敬抬起眼，隻見廊廡下草木枯黃，滿眼頹色，絲毫不見生機之相。

……

夜深了，京城長街上，一輛馬車自街道儘頭緩緩駛來。

街道兩側的鋪子早已關門閉戶，不知何處傳來一兩聲犬吠，為這寂靜的夜平添了幾分熱鬨。

邢顯德坐在馬車中，年關在即，官員考績尚未全然清晰，他這幾日真是忙得天昏地暗。

眼下好容易有了片刻閒暇，他便攏著雙手靠坐在車廂內打著盹兒。

錢全趕著車，知曉他疲乏，速度便放緩了許多。

馬車上懸著的燈籠堪堪照亮前頭不足一丈的路，好在雙眼也已熟悉了黑暗，錢全這車駕得倒也平穩。

又往前行了一段距離，錢全瞧見路中間有個身穿黑衣、戴著帷帽的人跨坐在高頭大馬上。

他心下一緊，馬鞭重重抽在馬臀上，他催著馬兒前行，企圖用這動靜催促那人將路讓開。

那人聽見了動靜，錢全瞧見他略略抬起了頭，帷幔後的目光似乎直直落在了自己臉上。

他當即揚聲：“何人深更半夜攔路？”

車廂中的邢顯德被這一聲驚得霎時便睜開了眼，他沙啞著嗓子：“發生何事了？”

“大人，有人攔路，似乎來者不善！”錢全下意識便攥緊了手中的韁繩。

他馭停了馬，一息之間，心頭已然閃過許多念頭。

心中怕歸怕，但語氣卻並未露怯：“你可知今夜攔得是何人車駕？”

端坐於馬上的男子聞言，冷聲道：“自然。”

邢顯德聞言，拂開錦簾：“你既知道這是本官的車駕，那今夜攔路所為何事？”

錢全見他現身，心頃刻間便提到了嗓子眼兒：“大人！”

邢顯德看也不看他，隻盯著馬上那人：“本官耐心有限，你若是不開口，那便恕本官不奉陪了！”

“慢著。”男子催馬踱近幾步，將馬兒橫在道上，儼然一副絕不讓開的模樣。

馬車上的燈火未曾將他籠罩，帷帽之下的麵容全然藏於黑暗之中，宛如深夜來此的修羅一般。

錢全見狀，心中更是驚懼。

“我還未開口，邢大人急什麼？”那男子端坐於馬背上，身姿挺拔：“想來大人近日晚歸，是因官員年終考績吧？”

邢顯德握著錦簾的手一緊，看向來人的目光中帶了許多審視之色。

那人輕笑一聲：“邢大人不必用那樣的眼神看我，我今夜來此，並非為威脅，而是要提醒大人一件事。”

馬兒來回踱著步，似有些不耐煩，他伸手撫過馬兒的鬃毛。

邢顯德看著他動作，半晌後，他開口：“何事？”

那人動作一頓，隻見他緩緩抬起頭，聲音依舊冷得如同摻了冰渣子一般：“為人舉薦，才得以為官之人，才學能力極為參差，可為何這三年來，不曾有過被褫奪官職的先例？”

邢顯德聞言，心中一動。

是啊，自從舉薦製推行以來，朝廷也酌情擢用了數十位被舉薦之人。可直至今日，除了寧波府那位黑心肝兒的知州朱鑒之外，再無一人有異。

甚至被舉薦之人中，連續三年官員考績為“差”的，也少之又少。

這究竟是事實，還是有人在後欺上瞞下？

見他似想到了關節，那人從懷中取出一本冊子：“在下不才，正好知曉一些事，均已記錄在這本書冊之中。”

他催馬行至馬車旁，將書冊擲於邢顯德懷裡：“大人不妨查一查，這上頭所載，究竟是真是假？朝廷拔擢的這些官員，又究竟能否堪當大任！”

邢顯德抬眼看向他，可帷幔之下，竟還有張鐵製的麵具！

“你究竟是誰？”邢顯德盯著來人，目光探究。

“大人不必知曉我的身份，隻需知曉數地百姓苦酷吏已久，而吏部，”他語氣一沉：“當有所為！”