永曆十三年 第191章 端我為你即可

周湛候在牢獄門外，瞧見秦觀白著一張麵龐走出來，他並未上前，隻遠遠與他一揖。

待秦觀走遠，周湛這才領著梁荃升走進獄中。

秦伯謙背靠著柵欄，口中慘笑未止。

獄卒搬來圈椅，容二人落座。

秦伯謙聞得動靜，這才斂了笑，轉過視線：“你是何人？”

“刑部侍郎，周湛。”

“明白了，眼下我歸你管。”秦伯謙閉上眼，語氣中一絲驚懼也無。

“秦伯謙，除了這十六條性命之外，你還牽扯在另一樁案件之中。”周湛低著頭，將衣袖上的褶皺撫平，彷彿在與他說笑一般：“你可知鄉試案？”

秦伯謙喉間溢位一聲輕笑：“你們刑部還真是無能，查了數月才查到我頭上。”

“你———”梁荃升聞言，心中不忿，起身便欲嗬斥。

周湛抬了抬手，梁荃升這才作罷。

“李廣譽早便招供，隻是你有個好父親，官家看重他，便欲將此案終結在李廣譽身上。”周湛眸色淡淡，他看著秦伯謙的背影：“可誰知你惡貫滿盈。”

秦伯謙眼皮一顫，他手中本把玩著一根稻草，聞言指尖猛地一用力，稻草霎時便斷成兩截。

他胸口愈發起伏，心緒顯然不寧。

“官家親口定了你的死罪，眼下也不缺這樁鄉試案了，”周湛點了點梁荃升身前的紙筆，示意他記，又朝著秦伯謙道：“那日，究竟是你灌醉李廣譽，從他口中套出的試題，還是他為討好逢迎，故意泄題？”

不知是人之將死，其言也善，還是事已至此，欺瞞無益，秦伯謙答得乾脆：“我父親英明一世，生出我這麼個不爭氣的兒子，時常橫眉冷對。我為讓他高興，借納妾為由設宴，邀擬題的李廣譽過府，後又灌醉了他，從他口中套取了試題。”

“那榮泰又是從何得知的試題？”

秦伯謙扯唇一笑：“榮泰此人沽名釣譽，你以為他是正人君子，實則不過貪圖富貴的小人。你當我從何得知擬題人的身份的？”

周湛眉心一擰：“榮泰告訴你的？”

“不錯。”秦伯謙眼神輕蔑：“每屆科舉，他都能提前從擬題人手中得到試題，然後高價賣給考生。”

梁荃升記到此處，神情已滿是震驚。

秦伯謙還在繼續：“至於他究竟助多少人入了仕，周大人不妨好生審他一審。說不定，你身邊的同僚，也曾是他的客人呢！”

……

裴府的馬車駛到一處景色甚好的湖畔，隻是今日天兒冷，湖麵上冰尚未化開。

一座重簷亭座落在湖心，道旁淩寒盛開的臘梅倒映在冰麵上，空氣中暗香浮動。

許鳴玉裹著件氅衣，緩緩踏足其間，裴聞錚緩步跟在她身後。

亭中風大，許鳴玉麵龐被吹得泛起些青白，裴聞錚瞧見，上前替她將衣襟攏緊。

“為何帶我來這兒？”裴聞錚的視線落在她麵龐之上。

“聽聞此處景緻極佳，有‘疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏’的意境，我慕名已久，便藉此機會來看看。”許鳴玉垂眼，瞧見他被凍得有些紅的手背，便回身看向岸上，揚聲道：“謝珩，取裴大人的大氅來。”

裴聞錚一笑，任由她安排。

二人並肩站在湖心亭中，良久，許鳴玉纔開口：“裴大人，你究竟是何目的？”

“許鳴玉，你以為大齊世道如何？”裴聞錚反問。

“我曾見過遭災的蘭縣，見過不公平的科舉，見過死於權貴手中的十六條無辜性命，實在說不出它一個好來。”許鳴玉抬眼，看著眼前一片蕭索之色：“不知大人身居高處，又是何感受？”

“高處不勝寒，”裴聞錚看著不遠處，被結結實實凍在冰麵上的一尾魚：“舉目隻見世道艱澀，官場晦暗。”

“你想憑一己之力拯萬千黎民於水火？”

裴聞錚輕笑出聲：“我倒冇有那麼大的誌向。”

許鳴玉審視著他的神情，隻見他眼底夾雜著一絲不易瞧清的落寞。

“我恩師是先帝在位時的三元榜首，他這一生本該錦繡高歌，卻落得個慘淡收場。”裴聞錚抿出幾分苦笑：“他獲罪之時，我才入仕不久，無法為他力挽狂瀾。”

許鳴玉聽出他語氣中的悔恨，提步靠近他一些：“前中書令究竟是為何獲罪？”

“侵占良田、結黨營私，”裴聞錚淡淡開口：“這些不過為排除異己，而羅織的罪名罷了。”

“你的意思，前中書令是無辜的？”許鳴玉聲音有些顫抖。

“嗯。”裴聞錚看向她，一笑：“你是在奇怪，我為何能免受牽連，甚至步步高昇？”

“監斬……監斬恩師。”

“不錯。老師為保全於我，謊稱他已與我恩斷義絕。官家為試探虛實，命我監斬。”

他定定看著快要落山的太陽：“我不怕死，許鳴玉，但老師要我活著。”

許鳴玉聽得心頭髮緊：“這數月，從何時開始，是你布的局？”

“很早了。”裴聞錚坦誠開口：“整個局裡，唯有你是一場意外。”

很早？

“給雲霄修改策論、呈送給榮泰的信，還有……”許鳴玉抬眼：“還有秦伯謙的案子，琳琅的父母，這些都是你的手筆？”

“是。”在她麵前，裴聞錚供認不諱。

“那去蘭縣視察……”

“也是我刻意為之。”

許鳴玉掩下眼底震驚：“那當日，你為何會折返蘭縣來救我？”

“我在你身上，瞧見了彼時的我自己。”裴聞錚麵上映著落日的霞光：“當時我孤立無援，如今手有餘力，便想讓你這條路走得輕鬆些。”

他的話，她願意相信，他的為人，亦是。

“多謝，裴大人，你想做什麼，我也可以幫你。”

“這場棋局，走向如何，尚不得而知。”裴聞錚嗓音清冷：“你不必覺得虧欠我什麼。”

端我為你即可。

“時候不早，回去吧。”裴聞錚看了眼即將落山的夕陽，正要轉身，衣袖便被牽住。

他垂眼瞧去，隻見許鳴玉指間有些顫抖，再抬眼，便見她神情難得露出一些倉皇失措。

“裴大人，多謝你將這些告知於我。”許鳴玉攥緊他的衣裳：“你既然說這場棋局，走向未知，那何不讓我給你添些助力？”

“兩個人的勝算，總要大些。”

見她神情執拗，裴聞錚心中突然一軟。

“我不怕風雨如晦，”她揚唇一笑：“我也想看一看前人的脊梁。”