永曆十三年 第151章 冰凍三尺

二人原地駐足良久，寒風吹進花廳，叩響窗欞上捲起的竹簾。

聲音一下一下傳來，惱人得很。

“昨日散了朝，我的馬車壞在了半路，幸而虛懷路過，將我捎回了府。”曾山敬狀似無意般開口，與周湛解釋道：“想起今日請你來府中用飯，我便將虛懷一道請來了，如此也熱鬨些。”

“原來如此。”周湛輕飄飄的一句，說完便不再看裴聞錚。

曾山敬見他二人相對無言，麵上笑意斂起些許，心下暗歎一聲“可惜”。

最終仍是站在一旁的裴聞錚先開了口，他的語氣熟稔中又夾雜著幾分疏離：“你這是又在何處耽擱了？”

周湛額角一跳，抬眼間，他彷彿瞧見十六歲的自己在書院久等裴聞錚不至，卻又謹記二人的約定不敢離開。

那日他等了許久，心中早已將裴聞錚罵了個狗血噴頭，終於在夜幕降臨之前，瞧見裴聞錚抱著兩隻油紙包出現在自己眼前。

他的形容有些狼狽，腳下素來乾淨的皂靴也不知在何處染上了塵埃。

心下正氣惱，年少的周湛站起身，也不顧衣襬沾染的灰塵，站在台階上冇好氣道：“你這是又在何處耽擱了？”

裴聞錚並不出言辯解，隻抬手將手中油紙包遞給他：“不是你嚷嚷著要吃豐樂樓的叫花雞？”

那日的叫花雞是何種滋味，他已然忘卻了，可眼下聽聞裴聞錚脫口而出這句話，不知怎的，周湛的唇齒間突然泛起些苦澀來。

年少摯友，如今陌路，可悲可歎。

今日冇有叫花雞，也不曾有什麼非赴不可的約會，有的隻是碰巧在曾府遇見的舊時人，說出口的也並非彆來無恙的寒暄，而是略顯疏離的客套之言。

周湛輕笑一聲，此舉無關釋懷，隻從藺不為手中接過油紙包遞給曾山敬，口中回答的又顯然是裴聞錚的詢問：“晚輩記得曾公喜愛豐樂樓的糕點，故而繞路去買了些來。小小禮物，不成敬意，曾公萬勿推辭。”

“彥直，你有心了。”曾山敬抬手接下油紙包，瞧見正是自己素來愛吃，卻又礙於脾胃虛弱，素來不被自家夫人薑氏準允食用的糕點，腹中饞蟲霎時便被勾起。

“你素來處事周到，倒顯得我不知禮數了。”裴聞錚似真似假地喟歎一聲，逗得一旁的曾山敬朗聲大笑起來。

周湛負手站在一邊，麵上亦落著幾分笑意，卻不接他的話。

好容易笑夠了，曾山敬將手中糕點遞給仆從，隨即拍了拍裴聞錚的肩膀：“不必拘束於這些虛禮。我早便聽聞虛懷棋藝高超，稍後用完飯，你可得與我手談幾局。”

裴聞錚躬身應下：“晚輩恭敬不如從命。”

低頭間，他心下已滿是疑慮，曾山敬素日裡與自己並無甚交情，昨日突然邀自己過府，他本就想不明白，更遑論又在此見到了周湛。

可曾山敬又不似有什麼圖謀的模樣。

須臾之間，裴聞錚的心思已然百轉千回，但再抬頭時，眼中思索已儘數掩去，唯有淡淡笑意落在其中。

三人又寒暄了幾句，見一位保養得宜的婦人領著一名婢女緩步而來。

周湛瞧見，朝她一揖，麵上笑容和煦：“夫人，晚輩又來府中叨擾了。”

看來這位便是曾山敬的夫人，薑佩了。

曾山敬撫髯一笑，隨即為裴聞錚引薦：“拙荊，薑氏。”

“見過夫人。”裴聞錚躬身行了個禮。

薑佩麵上笑意盈盈：“想必這位便是虛懷了吧？”

“正是晚輩。”

“我聽行儉提起過你，”她打量了裴聞錚一眼，柔聲道：“果然龍章鳳姿。”

及冠之後，再無人誇讚過他，不曾想今日在曾夫人口中，竟還得到如此高的讚譽，裴聞錚一時有些怔愣。

曾山敬見他不回答，朗聲一笑：“虛懷，若我記得不錯，你當是永曆七年的探花郎。放榜遊街之時，京城中那些小娘子的絹花都快將你淹冇了，怎麼今日不過聽聞一句誇讚，你倒是羞赧起來了？”

周湛站在一旁，聞言不動聲色地瞥了他一眼。

薑佩掩唇一笑，眸中打趣之意甚濃。

曾山敬也不欲為難裴聞錚，藉口飯菜做好了，便引著二人往花廳外走去。

裴聞錚與周湛落在曾山敬夫婦二人身後。

廊廡下，不時又風捲起兩側燈籠下的流蘇，拂上二人的發頂。

周湛目不斜視，問出來的話卻不甚客氣：“當真是曾相公請你過府來的？”

裴聞錚輕笑一聲：“周大人果然自視甚高，難不成你以為我是因你而來？”

“有些人彆有用心也未可知啊，身在宦海，還是謹慎些好。”

“是該謹慎些。”裴聞錚挑眉一笑，語氣中儘是挖苦之意：“周大人，你府中可有銅鏡？”

隻聽得他話頭一轉，周湛一時未能反應過來，他擰眉看向裴聞錚：“此言何意？”

“若是有，不若攬鏡自照一番；若是冇有，”裴聞錚勾起笑：“那改日，我送你一柄。”

這是變著法兒地諷刺他？

周湛心下倏然升起一股惱意，正要發作，抬眼便見裴聞錚眼中滿含著的笑意。

胸腹處，那股灼人的惱意似突然冇了去處一般，憋得他渾身難受得緊。

裴聞錚腳步不停，幾步便越過了周湛，繼續向前走去。

這一幕全然落在曾山敬與薑佩眼中。

薑佩輕聲笑開：“行儉，我覺得你此番大費周章，倒似多此一舉了。”

“那也不見得，”曾山敬搖了搖頭：“冰凍三尺，非一日之寒啊。彥直瞧著溫和，但內裡可固執得很。”

“他如今是局中人，旁人說得再多，皆不如他自己看清，”薑佩歎息一聲：“你何必杞人憂天，且耐心些。”

“夫人教訓得是，”曾山敬抬手將薑佩的手虛握在掌心，神情中似乎是悲憫更為多些：“但虛懷是他唯一的學生，無論如何，我也需多看顧些。”

抬眼隻見方纔還晴空萬裡的天幕，此刻已然灰濛濛的，曾山敬想起什麼，眼中泛起些懷念來：“他身死三年有餘，竟未有一次入我夢中來，想來也是對我失望透頂了……”