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第六十六回：得機會廚娘現手藝，雲霧起浮翳……

第六十六回：得機會廚娘現?手藝, 雲霧起?浮翳遮慧眼

類似大廚房這種需要手藝的?房頭，往往是一群冇有什麼手藝或者手藝一般、但極會搞關係的?人當領頭的?。

手下的?手藝人們背地裡都會暗罵領頭的?是不懂手藝的?豬，上頭怎麼選了這個人當頭, 比如東西兩府的?大廚房，連饅頭都不會蒸，基本?上十指不沾陽春水, 但會搞關係。

不過?頤園大廚房除外, 嚴嬤嬤是從?燒火丫頭開始乾起?，慢慢成為廚娘、大廚娘、總管的?手藝人。

這種既懂人情世故、也懂手藝的?人是不好糊弄的?。

如意娘打起?精神，把?十分本?事展現?出了十二分，把?豆腐切成手掌厚、手掌長?寬的?正方形的?豆腐塊，裹上調好的?雞蛋液, 在油鍋裡炸定?型, 炸到?外皮堅韌，裡頭滑嫩，再撈出來。

炸好之後, 稍微放涼，然?後再過?一次滾油, 迅速撈出。

起?鍋燒油, 把?大蒜拍扁了放進去炒香, 放入炸好的?豆腐塊，再用五味調和，然?後芡實粉調成白色汁水, 倒進鍋裡勾了個芡汁。

芡汁將每一塊原本?寡淡的?豆腐都掛住了味道, 最後將冬天脆綠的?蒜苗切成手指長?寬，天女撒花般撒進鍋裡，起?鍋裝盤。

裹了雞蛋液炸出來的?豆腐是黃的?, 蒜苗是綠的?，黃綠相間著好看，蒜苗的?香氣還能夠給豆腐新增風味，但又不會奪了豆腐的?味道。

如意娘把?一盤鍋塌豆腐端在桌上，“做好了，嚴嬤嬤嘗一嘗。”

嚴嬤嬤掃了一眼如意娘端盤子的?手，指甲剪的?短短的?，指甲縫裡乾乾淨淨，冇有黑泥。

很漂亮的?一雙手，指甲蓋冇有塗鳳仙花汁染色，很健康的?肉粉色。

嚴嬤嬤夾了一塊豆腐在碗裡，輕輕咬開，爆漿般的?豆腐立刻滑進嘴裡，滿口的?豆腐香，和掛著芡汁的?、有韌性的?豆腐外皮嚼在一起?，一起?取悅著舌尖，口感層次豐富，即使嚥下去了，也滿口餘香。

一塊豆腐分五口吃完了，嚴嬤嬤就停了筷子，喝了口茶水，說道：“確實不錯，很家常的?做法，難得是用料講究，每一步的?火候恰到?好處，聽那些讀書人說什麼大道至簡，就是這個道理了。”

“不過?——”嚴嬤嬤話題一轉，打量著如意孃的?神色，說道：“你做鍋塌豆腐的?秘方，昨天如意已經告訴我了，今天我又全程看了你燒菜，我本?就是廚娘出身，你做的?每一步我都能還原，重新做出來，雖說一次很難成功，多做兩次，總能燒出一模一樣?的?鍋塌豆腐，你說，我為何非要留你做年夜飯的?豆腐菜？”

關心則亂，如意一聽這話，不禁為親孃著急了。

吉祥碰了碰她的?手，耳語道：“莫慌，如意娘見過?世麵的?，知?道如何應對?。”

這三年，如意在頤園當差，隻有過?年才能回家住幾?天，吉祥陪著如意娘做大席，兩人相處的?時間最多，就像親兒子似的?，彼此都有些瞭解。

果然?，如意娘鎮定?自若，說道：“五味調和，本?就是一代代做菜的?人傳下來的?，以前再嚴密的?秘方，現?在也眾人皆知?了。這鍋塌豆腐，也是我吃了山東菜館的?菜，自己學著做的?，本?不是什麼稀罕物，我做這道菜的?時候，也從?不避著任何人，隻要不走歪門邪道，願意學就學唄。”

“這人間美味，若冇有吃它，也是無趣。吃好吃的?食物會讓人開心，都說人生不如意之事，十之八/九，美味能撫慰人心，何不多些人，多做一些美味呢？”

“故，今年年夜飯，彆的?廚娘做鍋塌豆腐也是一樣?的?，不一定?非得我來做。”

嚴嬤嬤一聽，笑了，說道：“果然?是個菩薩，菩薩做的?豆腐最撫慰人心啊，我剛纔不過?和你玩笑，大年三十年夜飯的?豆腐菜當然?得是你來做。我當廚這些年，從?來不乾搶功這種t?事情，否則，以我低微的?出身，如何能夠服眾？該你的?就是你的?，彆人搶不走，不過?要是做砸了，你得自己擔責啊。”

“三十那天，你一早就在家裡把?豆腐做出來，中午就提著豆腐來頤園大廚房預備著，聽從?我的?安排，叫你上灶的?時候你就動手做。”

如意聽了，放下心來，原來是在試探我娘。

如意娘忙道：“承蒙嚴嬤嬤瞧得起?我的?手藝，三十那天我一定?準時提著豆腐過?來。”

嚴嬤嬤想了想，說道：“年夜飯還有一道四喜丸子，會用到?一些豆腐碎、饅頭碎拌進肉餡裡，都是肉吃起?來會油膩。這豆腐也交給你來做吧，你做的?豆腐香，一點豆腥味都冇有。”

四喜丸子，取福祿壽喜之意，也是寓意美好的過節菜，比如張家的?四大管家的?名字就來源於此，不過?名字不能代表一切，來福炸炕燙死、來祿頭戴綠帽、來壽發配充軍、來喜……來喜的?下場，看官們要聽以後的分解，暫且按下不表。

如意娘說道:“好，肉餡裡的?豆腐最好用老豆腐，水少。我就另外用一塊重一些的?石頭壓製。”

鍋塌豆腐用的是不老不嫩的豆腐。

懂行的?會欣賞手藝好的?人，嚴嬤嬤又笑了，說道：“果然?是行家啊，大年三十那天就麻煩你做兩種豆腐了。”

如意娘忙道：“不麻煩，順手的?事。”

嚴嬤嬤說道：“已經到?了中午，各個房頭都要發飯，我要去盯著，待會我會命人傳一桌子客飯，送到?這裡，你們吃了飯再走。”

如意娘客套說道：“這怎麼好意思呢。”

嚴嬤嬤說道：“你來大廚房一趟，還要餓著肚子回家，我就更不好意思了。”

嚴嬤嬤走後，果然?有兩個婆子提著食盒過?來擺了一桌子客飯。

這個嚴嬤嬤懂手藝，也會做人，難怪能夠穩坐頤園大廚房總管的?位置。

如意打賞了兩個婆子一把?錢，三人忙了一上午，都餓了，一起?吃飯，等如意和如意娘停了筷子，吉祥就像淨壇使者似的?，把?剩下的?全都吃完，連湯汁都蘸著饅頭吃了，正在長?身體的?少年，吃個冇夠。

飯後，如意娘說道：“我好容易進來一趟，就把?剩下的?豆腐都做了，你拿去分給花椒胭脂她們，也算是我給這些小輩的?禮物，還有你屋子裡的?蟬媽媽，也給她留一碗。”

如意娘這個人，說她是個菩薩，果然?是個菩薩，誰都惦記著，像觀世音菩薩一樣?，楊枝甘露一撒，雨露均沾，美味滿人間。

如意娘做了三碗鍋塌豆腐，如意趁熱裝進食盒裡提走了。

如意娘又用油鹽和香菜炒了一碗豆腐渣，然?後趕緊收拾東西裝車，吉祥推著車，兩人一道出了大廚房回家。

經過?東門的?時候，吉祥把?剛炒好的?豆腐渣給了期盼已久的?趙鐵柱，然?後繼續推車送如意娘回四泉巷——吉祥這一趟是屬於出“公差”，依然?算在當差裡頭，不是請假，五十個看門小廝都歸紫雲軒管，紫雲軒如意臨時調用他?乾力氣活，算是利用了一下手中權力，“公器私用”。

趙鐵柱寶貝似的?端著豆腐渣吃起?來，這東西炒成粉末後糊嗓子，乾吃的?話，得一邊吃一邊喝水。

其他?看門小廝都笑他?，“豆腐渣是餵豬餵雞鴨的?，你還吃的?這麼開心。”

“你們懂個屁。”趙鐵柱說道：“什麼東西都有它好吃地方，就看你會不會做，還有胃口好不好了，就像雞屁股，有人剁了扔了不要，有人就愛這一口。你們不懂得豆腐渣的?妙處，怎會曉得我的?快樂。”

且說如意提著裝著鍋塌豆腐的?食盒，先去鬆鶴堂，送給花椒，然?後馬不停蹄的?拐道去了梅園，送給胭脂和紅霞，最後提著食盒上山，到?自己的?地盤承恩閣，送給蟬媽媽。

蟬媽媽吃著一□□漿的?豆腐，讚不絕口，“哎喲，你娘就是擅長?把?尋常的?吃食做的?不尋常的?好吃，這豆腐我能吃一盤子。”

如意說道：“媽媽儘管吃，今年頤園年夜飯的?豆腐菜就是我娘來做，以她的?習慣，肯定?不止隻做主子們的?一桌菜，一定?又多出來的?分給我們吃。”

如意娘信奉的?是美食就要拿出來共享，多一點開心。

蟬媽媽笑道：“那我就一飽口福了。”

兩人談笑著，一個紫雲軒的?小丫鬟過?來傳話，“如意姐姐，王嬤嬤要你過?去。”

如意心道：又有什麼活要乾？昨天剛放了月錢！還要不要人歇一歇啊！

如意說道：“好，你回去就說，我洗個臉，換一身衣服就過?去——在大廚房裡忙了一上午，雖說繫著圍裙，衣服上還是有味，怕醃臢了嬤嬤。”

小丫鬟應下，下了山。

蟬媽媽說道：“把?圍裙脫下來，我給你洗。衣服我放在熏籠上，放點柚子皮就能驅除油煙味。”

這三年來，蟬媽媽和如意作伴，對?她十分關懷，儼然?是半個如意娘了。

如意匆匆換了衣服，來到?紫雲軒，王嬤嬤問道：“嚴嬤嬤試菜了？怎麼樣?？”

如意說道：“說可以了，要我娘三十早上提著做好的?豆腐去頤園大廚房，聽她的?安排上灶。”

王嬤嬤點點頭，指著桌子上一摞賬本?說道：“給我讀一讀。”

如意暗暗吃驚，“嬤嬤，您的?眼睛……白天也開始模糊了嗎？”

王嬤嬤歎了口氣，說道：“老了，不服老不行啊。”

算是默認了，如意心道，以前是晚上看不清，現?在白天也……這以後更多的?活需要我來乾啊！

如意忙道，“嬤嬤的?眼睛到?底是什麼病？也不見嬤嬤吃藥。”

王嬤嬤說道：“吃藥不管用，就是眼睛老了，眼睛起?了白霧似的?，大夫把?這個叫做什麼雲霧移晴，浮翳內障，很多老人有這個病。我平時泡一下決明子、車前子當水喝，能夠緩解一些，但治標不治本?。”

如意好奇，走近過?去，“我能瞧瞧麼？”

王嬤嬤躺在炕上，“看看就看看，這事你不要跟彆人說，就連臘梅都不知?道。知?道了也冇有用，還白操心。”

藉著半透明貝殼窗戶裡射進來的?陽光，如意看見王嬤嬤的?眼睛裡，又類似白霧般的?東西從?眼角裡蔓延出來，不盯著仔細看是看不出來的?。

如意驚道：“果然?是白霧移睛，真真就像白霧矇住眼睛似的?，這……這是什麼感受？”

王嬤嬤想了想，說道：“就好像……每天的?清晨，中午，下午都不存在了，隻有黃昏。再晴朗的?日子，萬裡無雲，我看起?來都蒙著一層霧，是昏的?。”

黃昏黃昏，看起?來可不都是昏的?麼。

如意無法想象一個人冇有白天黑夜，每天隻看得見黃昏和黑夜是什麼感受。

應該很壓抑難過?吧。

真是好了傷疤忘了疼，如意此時已經忘記自己將來的?活要越來越多了，心裡想的?是這個磨人的?病真可怕啊，問道：“這個……真就不能治本?了麼？”

“有個法子。”王嬤嬤說道：“叫做金針撥障之術。就是拿一根金針，刺入眼睛裡的?白睛穴裡，就像撥開一層窗紗一樣?，把?這層白障撥掉，就能治好了。”

“啊！”如意單是聽聽就覺得眼睛好疼！驚道：“金針戳進眼睛裡頭！難道不會戳瞎嗎？”

王嬤嬤說道：“大夫技藝不精或者患者運氣太差，就會一針見血，把?眼睛戳瞎了。所以，金針撥障之術風險太高，一般人不敢做；大夫怕擔責任，也不敢做，如果患者非要做，大夫事前都會要患者簽生死狀的?。”

如意聽了，頓時覺得頭疼：“不做，會慢慢被白霧矇住眼睛，會瞎。做吧，風險太大，也會瞎。真是兩邊為難。”

王嬤嬤倒是看得開，說道：“我現?在還不到?那個地步，冇影響到?我的?生活，等白霧慢慢長?到?了糊眼睛，看不清了，我就簽了生死狀，找個好大夫給我做金針撥障之術吧。”

如意嘖嘖道：“嬤嬤真厲害，不怕疼。”

王嬤嬤笑道：“反正都要當瞎子，不如賭一把?，賭對?了，我能複明。若運氣不好，瞎了就瞎了吧，反正到?最後都會瞎。”

如意說道：“嬤嬤是個有福氣的?人，東府將來都是大少爺的?，嬤嬤是大少爺的?奶孃，將來不管瞎不瞎，嬤嬤都能頤養天年。”

說到?頤養天年，王嬤嬤就不禁想起?記性漸漸不好的?老祖宗了。

人老了，會生藥石無效的?老病，再有福氣，誰能比得過?老祖宗呢？

可老祖宗精明一世，將張家從?滄州一個平平無奇的?書香世家變成京城最顯赫的t??外戚世家，到?頭來卻是腦子生了病……

王嬤嬤歪在炕上，頓時有種心灰意冷之感，說道：“冇意思，老了就冇意思了。各有各的?病，各有各的?苦惱。”

如意見王嬤嬤越說越傷感，就立刻換了個話題，說道：“嬤嬤，我昨天放月錢的?時候，有個想法，就是灑掃上的?總管辛婆子，同?樣?是總管，同?樣?管著二十七個女人，上夜的?總管潘婆子每月有五百錢的?補貼，辛婆子冇有，可是辛婆子做的?活比潘婆子要累很多。”

“這三年來，我看辛婆子做事情儘職儘責，任勞任怨，還把?手下人管的?很好。嬤嬤經常說，禦下之術，做得好就賞，做的?不好就罰。以我愚見，辛婆子這樣?的?人就得好好賞一賞啊，不如，給她也每月補貼五百錢？”

王嬤嬤笑了，睜開眼睛，“你呀，還是有些欠曆練，人情世故怎會是賞罰分明這麼簡單呢？”

“辛婆子一個月三百錢月例，灑掃這麼辛苦，給她每月五百錢的?補貼不多，反正就辛婆子一個人，頤園當然?拿得出來。可是，如果辛婆子每月能有五百錢管事補貼，加上月例三百錢，一個月就是八百錢，那麼辛婆子會很快丟掉這個差事，被有關係的?人頂掉灑掃管事的?位置。”

“啊？”如意又被難住了，她很聰明，立刻領會到?了王嬤嬤說的?意思，說到?：“辛婆子毫無根基，冇得靠山，冇有關係，灑掃這種事情又不需要手藝，如果每月給她八百錢，她的?飯碗就會被有關係的?人盯上、搶走。”

因為灑掃上有二十七個人，管事的?可以把?自己的?活攤在其餘二十六個人頭上，要她們做事，管事什麼都不用乾就每月得八百錢。

如意感歎道：“確實是這麼道理，潘婆子除了月例，另有五百補貼，是她有關係啊，能夠坐穩這個位置。她老公潘達是東府管馬房的?，誰要是搶了潘婆子的?差事，潘達稍微在車馬上使點手段，那人吃不了兜著走。辛婆子就冇得辦法了，給她五百補貼之日，就是她丟掉差事之時。”

越冇有關係的?人，就越容易丟飯碗，還真是令人沮喪。

不過?，如意還是“賊心不死”，儘量爭取，說道：“給不了五百錢補貼，稍微漲一漲月錢也行啊——不多漲，每個月漲一百，辛婆子每月從?三百長?到?四百錢月例，怎麼樣?？這樣?的?那些有關係的?人不至於眼饞吧？”

三等丫鬟每月都有五百錢月例，四百錢的?確不會引起?那些有關係的?人的?興趣——不是搞不到?手，是不值得在這裡動用自己的?關係。

畢竟關係也是人情，人情是要來往，是要還的?呀！為了四百錢月例的?欠彆人一個人情不值得！

王嬤嬤想了想，說道：“行，開了年，正月就給辛婆子漲月錢，每月四百錢。”

如意高興，“等碰到?辛婆子，就告訴她這個好訊息，都是王嬤嬤您的?大恩大德，讓她過?個好年。”

如意是從?來不敢貪功的?。

王嬤嬤笑道：“你這個人呐，慣會拿官中的?錢當菩薩。難道你嘴上說是我的?功勞，彆人就不念你的?好處了？上夜的?女人們至今還念著每晚六十個錢的?添燈油補貼是你提的?。我說，小菩薩呀，怎麼不顯顯靈把?字變得好看呢？”

“你寫的?字實在太醜了，我叫你來讀賬本?，一來是我眼神不好，二來就是看到?你寫的?醜字就發昏——你昨天把?紫雲軒的?筆墨紙硯，還有老祖宗的?《金剛經》抄本?都搜颳走了，如今練了幾?個字了？”

如意搓著手指，“這個……一直很忙，不得空，一個字冇練。”

王嬤嬤聽了，眼睛越發發昏，“你彆念賬本?了，先練字吧！我盯著你練！我還打算等眼睛徹底不行了，要做金針撥障之術回家養病，我就提拔你做一等大丫鬟，代理紫雲軒各項事務。你一筆醜字，實在有辱紫雲軒的?名聲。”