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第二十四回：貪黑錢橫死煙花巷，尋官牙如意……

第二十四回：貪黑錢橫死煙花巷, 尋官牙如意來暖房

東府侯夫人周氏的陪房周富貴喝t?得酩酊大醉，從山東菜館出來了?。

他原本是東府采買的管事，因采買的黑心棉被來壽家的捅出來, 東府侯爺看在周夫人的臉麵上?，冇有懲罰他，隻是把他的差事奪了?去, 交給夫人定奪。

周夫人從香山避瘟回府之後?, 周富貴哭的一把鼻涕一把淚，說他被手下買辦矇蔽了?，以他的財力和見識，即使貪墨，也不會看上?幾床棉被啊。

到底是自己的陪房, 周富貴的老孃還是周夫人的奶孃, 所?以，周富貴是周夫人的奶哥哥。

奶孃在一旁哭求，畢竟奶過她一場, 有養恩在，周夫人就放了?周富貴一馬, 隻是出了?這樣的醜事, 東西兩府失去過孩子的三等家奴恨不得活撕了?周富貴。

所?以, 身為?當家主?母的周夫人也不好?讓周富貴在府裡繼續當差，就把要他在府外另覓房舍居住，平時就管一管周夫人的嫁妝鋪子。

既然是嫁妝嘛, 周夫人的私產, 東府侯爺也無權過問的。

周夫人畢竟出身慶雲侯府，周太皇太後?的孃家，在侯府的鼎盛時期嫁到東府, 陪嫁之豐厚，說是十裡紅妝也不為?過，單是鋪麵就有二十多間，全?是好?地段的旺鋪，被商家爭相租賃，每年收的租金和周夫人嫁妝田的田租都差不多，是周夫人私房錢的主?要來源之一。

比如西四牌樓的山東菜館，就是周夫人的本錢。

到了?年底了?嘛，收賬的最忙，周富貴去山東菜館收下一年的房租。

山東菜館老闆擺出大席麵，請了?周富貴喝酒，兩個?清客相公勸酒，並兩個?官妓彈唱助興。

東府侯夫人的陪嫁鋪子，有這層關係在，就冇有人敢在山東菜館鬨事。租了?房子，還白得了?一靠山，山東菜館得好?好?伺候周富貴。

酒足飯飽，周富貴帶著十張一百兩銀子的三通錢莊的銀票——這是明年的一千兩租金、十兩銀子的紅封——這是山東菜館老闆給的“小意思”，腳步趔趄的站在門口，菜館的店小二連忙去雇轎子送客。

“我不坐轎子。”周富貴擺擺手，“我喝多了?，轎子坐的頭暈，再晃幾下還會吐，我自己走回去。”

周富貴晃晃悠悠，走街串巷，來到一個?宅院，這裡外麵和普通民?居差不多，但裡頭彆有洞天，周富貴敲了?敲門，一個?頭戴綠頭巾的少年開了?門，叫周富貴“姐夫”。

“姐夫，我姐姐最近正想你呢。”綠頭巾少年說道。

這裡是本司三院的行院人家，世代都是官妓，學習吹打彈唱，隨時預備在各種官府宴會或者儀式上?表演助興，但給官府的表演是冇有收入的，他們要生存，就得接一些?“私活”，比如周富貴這樣的客人。

這裡的男人都頭戴綠頭巾，顏色很像烏龜，所?以老的叫老烏龜，小的叫小烏龜。

這裡女人的客人，一般稱呼“姐夫”，皮肉買賣畢竟不好?聽，所?以蒙上?一層親情?的遮羞布，露水夫妻也是夫妻嘛。

小烏龜把周富貴客客氣氣的請到一間屋子裡坐下，說道：“我姐姐在陪一個?山西客人，山西客人豪闊，砸了?五十兩銀子，非要我姐姐陪著吃酒賞雪，這會子還冇回來。”

周富貴並不意外，他從房屋租金了?抽了?一張一百兩的銀票，給了?小烏龜，說道：“快過年了?，給咱們家裡置辦一些?年貨，給你姐姐添一些?衣服簪環，去跟你姐姐說，早些?回來，我等著她。”

小烏龜接了?銀票，說道：“看姐夫身上?有些?酒了?，我就不上?酒——要頂老給姐夫來碗醒酒湯如何？”

頂老，就是在行院人家裡頭負責端茶倒水的小丫鬟。

頂，就是鼎，行院人家的女子，以取悅男人為?生。男人在這裡傾瀉情?緒和慾望，猶如男人的鼎爐，這些?小丫鬟遲早會走“姐姐”們的老路，所?以叫做頂老。

周富貴依然擺手，“醒酒湯酸溜溜的，就像山西客人一樣一股醋味，我不喜歡，我睡一覺就好?。”

周富貴不用喝醋，因為?他已經?“醋”了?。

小烏龜半蹲下來，伺候周富貴寬衣脫靴，上?了?床，蓋上?繡被，周富貴就睡了?。

周富貴醒來的時候，天都黑了?，發現自己還在溫柔鄉裡，就是“姐姐”還冇來。

周富貴不禁有些?怒氣，給了?一百兩銀子，還爭不過那一身醋味的老西兒？

周富貴撩開床帳，叫道：“頂老快過來伺候更衣！”

但嬌俏的頂老一個都冇來，倒是屋裡有人拿出火摺子，點燃了?桌上?的蠟燭。

燭光下，那人的臉無比清晰。

周富貴嚇得連鞋子都冇穿，光著腳跑到桌邊跪下，“您……您怎麼來這裡？”

那人說道：“錢記古董鋪的事情?，已經?有人捅到侯爺那裡了?。”

周富貴渾身哆嗦，“我要這個?短命鬼簽拆遷契約，賠償都給足了?，他非不簽，是您說槍打出頭鳥，需使出一些?手段，拔出這個?刺頭，吉慶街其他觀望的鋪麵居民?纔會心生懼怕，來跟張家簽契約，我才做了?這個?死局啊。”

“還有錢記古董鋪的鎮店之寶，那副米芾的真跡——這也是您說順手的事，侯爺惦記這幅畫很久了?，若送了?去，我在侯爺麵前就可以留名，就連周夫人臉上?也光輝啊。”

那人說道：“官中錢庫裡，和錢記古董鋪簽的是一千兩的合同，錢家孤女簽字畫押的那張合同是一百兩，你搞大小合同，從侯府錢庫裡領了?一千兩，你就貪了?九百兩！你也太黑心了?吧！比你采買的那些?黑心棉還黑！”

周富貴雙手一攤，“九百兩不都是我的，給扮演落魄公子的、庫房裡保管米芾真跡的、官府查封、打板子的差役上?下打點的、甚至東府錢庫，那一關不要花錢去砸？我到手冇幾個?錢，況且，這麼乾的不止我一個?，東西兩府十幾萬銀子的拆遷銀，誰看了?不迷糊？誰都比我貪的多啊！”

周富貴抱著那人的大腿，“我就是太倒黴了?，先是被來壽家的那個?臭老孃們死死咬住不放，現在又不知誰把錢記古董鋪拆遷的事情?捅到侯爺那裡，求求您救救我！”

“做事情?做的不乾淨，那個?錢家孤女都去頤園‘告禦狀’去了?！誰能給你擦這個?屁股！”那人一腳將?周富貴踢開，指著桌子上?的一尺白綾說道：“你做事不乾淨，隻得死個?乾淨，才能保住大傢夥。”

周富貴還要再求，兩個?黑影從角落裡衝過來，架住了?他，那人已經?把白綾扔到房梁上?，打了?個?結。

周富貴的腦袋被套在白綾裡，雙手雙腳在空中胡亂劃著，就像一隻張牙舞爪的螃蟹。

不一會，周富貴不動了?，屎尿齊出。

那人把一封認罪書放在桌上?，吹滅蠟燭，消失在黑暗裡。

東府，子夜。

東府正院的燈亮起來了?，侯府當家主?母周夫人起了?床，她把周富貴的《認罪書》看了?兩遍，歎道：“這個?奶哥哥就是不爭氣啊，明知我在這府裡的日子一日比一日艱難，他還不停的給我招禍。”

周奶孃哭天抹淚的，“是我這個?不爭氣的兒子一再辜負夫人的信任，做了?這等滅門的惡事，還貪墨了?官中的拆遷賠償，就連死，也不知道找個?清淨的地方去死，我好?給他收屍，如今他死在煙花巷，又是一樁醜事，還玷辱了?夫人的名聲，我恨不得冇生過這麼個?敗家子！”

周夫人揉了?揉太陽穴，“奶孃，現在後?悔教子無方也晚了?，得把事情?趕緊平下來，否則，我的名聲，侯府的名聲，都不好?聽。”

周奶孃擦乾眼淚，“好?，我這就去求侯爺，都是我老婆子的錯。”

周夫人搖搖頭，“這種醜事就不要讓侯爺出麵了?——這要我如何在張家抬起頭來？少不得要我的孃家去平事。”

周夫人提筆寫了?一封信，“立刻去慶雲侯府，要我哥哥料理奶哥哥的事情?。”

十二年前，和西府爭地的老慶雲侯周壽前幾年已經?死了?，現在的慶雲侯是周夫人的哥哥周瑛。

又道：“山東菜館還剩下九百兩的租金，都一併交給我哥哥，這事需要錢去打點，總不能讓我孃家出麵平事還要掏錢。”

周奶孃拿著周夫人的信件，連夜趕往慶雲侯府，天亮時回到東府，對周夫人說道：“慶雲侯說九百兩不夠，起碼還得五百兩。”

“唉，我這個?哥哥喲。”周夫人歎了?口氣，說道：“從我的私庫裡拿出五百兩，捎到孃家去。”

次日，東西兩府都傳周夫人的陪房周富貴喝酒後?睡覺，腦袋從枕頭上?滑下來，被自己的嘔吐物活活憋死的t?事情?。

一個?個?說的有鼻子有眼的，好?像他們就在周富貴枕頭旁邊似的。

死亡總是帶一些?悲傷，但周富貴的死，東西兩府都彈冠相慶，恨不得放鞭炮，畢竟兩府裡得了?水痘或死或毀容的孩子們多多少少和周富貴采買的黑心棉有關係。

禍害孩子，是罪無可恕的。

頤園東門，如意和吉祥也在討論這事，如意說道：“前天東府的大丫鬟魏紫告訴我，說東府侯夫人已經?知道是你爹在來壽家的麵前狀告周富貴采買黑心棉的事情?，說周富貴是個?小人，小心小人在背後?報複你爹，我就來提醒你，現在晚了?，周富貴已經?死了?，就是白囑咐你。”

吉祥說道：“天打雷劈五馬分?屍的黑心種子，被自己的嘔吐物憋死，真是死的太容易了?，壞事做儘，最後?還能得個?全?屍。”

如意說道：“周富貴死的容易，在陰曹地府裡也是要下油鍋裡炸一炸的，不過以後?冇有小人算計你爹，也是一樁好?事，都說隻有千年做賊的，冇有千年防賊的，一直防著也不是個?事——吉祥啊，要你去薛四姑那裡打聽蟬媽媽的父母的事情?，怎麼樣了?？”

吉祥說道：“甭提了?，我找了?薛四姑兩次，居然都撲了?空，一直不在家。等我輪了?休，再去找找。”

吉祥他們這些?在頤園外頭該班的小廝，是五人一隊，五日一輪班，乾五天歇五天。

如意很驚訝：“薛四姑一直冇回家？”

吉祥說道：“反正她家裡人都是這麼跟我說的，我是打著西府的幌子登門，官牙吃這碗飯的，他們不敢騙我。”

如意沉吟片刻，說道：“一直冇回家啊……如此說來，我好?像知道她在那裡。你先不用找她了?，我親自去問。”

如意轉頭就走，吉祥扯住她的衣袖，“在那裡？”

“在——”如意的話?戛然而止，她突然想起王嬤嬤的警告，“若聽到半點風聲，皮都不打破了?你的！”

隻要和帚兒有關的事情?，都不能跟彆人說，否則，是給自己也是給彆人添麻煩。

如意把剩下來的話?嚥下去，說道：“我好?像聽東府的人說，最近這個?薛四姑在東府活動，我找東府的人打聽去。”

吉祥說道：“你還不如找我結拜兄弟趙鐵柱呢，他在東府訊息靈通。”

如意推脫道：“二門裡的頭事情?，他一個?小廝知道什?麼，我還是找魏紫姐姐去。”

如意要走，吉祥還是不肯放手，“你急什?麼，話?還冇說完呢，聽說前天晚上?承恩閣附近走水，你冇事吧。”

頤園的水太深，稍有不慎，就萬劫不複，如意希望吉祥永遠不要靠近，就一把拍開他的手，“一日大兩日小的，拉拉扯扯的做什?麼？我這不好?好?的嘛，彆聽外頭瞎傳，我真有事，肯定第一個?來找你呀。”

說完，如意就趕緊跑進?了?東門的垂花門，留下吉祥抓耳撓腮，恨不得追過去問清楚。

按照規矩，垂花門裡頭就是女人們的世界，連東門該班的小廝都不得無事擅入。

吉祥被攔在垂花門外麵，心想自打出了?孃胎，我們兩個?就在一起，如意有心事，瞞不過我，可她不願意說，究竟是為?什?麼呢？

另一頭，如意徑直去了?頤園大廚房的後?排房舍，那裡有帚兒治病的蔬果暖棚，她一間一間的找，終於在一個?柴房裡看見一個?穿著體麵的中年婦人啃著饅頭就鹹菜，噎的慌，她冇有水喝，就舔著窗台上?的積雪。

如意走到窗戶前，試探著說，“薛四姑。”

薛四姑狂喜，緊緊握住窗台上?的欄杆說道：“是我，王嬤嬤她老人家終於肯見我了?，我真冇撒謊，帚兒是拿著戶貼找上?門來自賣自身，模樣標誌，家世清白，我才把她轉賣到侯府的，我這一倒手呀，真真隻賺了?十兩銀子，一點冇多要啊！”