千年萬歲，椒花頌聲 003

05

林致的手指像鐵鉗般扣著我的肩膀，指甲幾乎要穿透單薄的棉衣，深陷進皮肉裡。

可那點疼，比起當年薛芊芊受的苦，不過是九牛一毛。

我垂著眼：

“鬆開。”

林致卻像是冇聽見，反而攥得更緊。

她的呼吸急促，混雜著難以掩飾的恐慌：

“後山的墳是怎麼回事？碑上寫著薛芊芊之墓，你明明就在這裡，怎麼會有你的墳？”

我緩緩抬眼，眼底一片平靜：

“夫人，我說過了，這裡冇有薛芊芊。”

我輕輕撥開她的手：“她六年前就死了，死的時候，σσψ身邊隻有我。”

“你撒謊！”

林致的聲音因過度激動而變調。

“你就是芊芊！你這張臉，和我年輕時一模一樣，你怎麼可能不是她？”

“你是在跟我賭氣，是不是？就因為六年前我罰了你，你就故意躲在這裡，讓我好找！”

她的眼神瘋狂而執著，彷彿隻要她一口咬定我是薛芊芊，就能抹去那些她不願麵對的過往。

我看著她，忽然覺得有些可笑。

當年薛芊芊活著的時候，盼著她多看一眼，盼著她多信一分，她視而不見。

如今薛芊芊死了，她卻對著一個冒牌貨，死死抓住不放。

我扯了扯嘴角，露出一抹嘲諷的笑：“賭氣？”

“夫人，你覺得一個被親生母親送進春風樓，被汙衊冒領功勞，捱了五十鞭子的人，有心思跟你賭六年的氣？”

林致的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著：“你胡說！什麼五十鞭子？”

“我當年隻是罰你去學規矩，是你自己不懂事，冒領明珠的功勞，我纔給了你一點教訓！”

“一點教訓？”

我猛地提高了聲音，眼底積壓了六年的怒火終於有了一絲鬆動。

“夫人，你所謂的一點教訓，是讓她在春風樓裡，每天天不亮就劈柴挑水，稍有不慎就被龜奴打罵。”

“是讓她背上誣陷謀害姐妹的罪名，連一句辯解的機會都冇有。”

“是讓她割了自己的心頭肉給你做藥引，最後卻落得個冒領功勞的罪名，被打得渾身是血，扔出相府，最後含恨而終！”

每說一句，林致的臉色就蒼白一分。

“不，不是！你怎麼知道這些？這些都是芊芊告訴你的？她還活著？她到底在哪裡？”

“她死了。”我一字一頓，清晰無比地說道，“在你陪著薛明珠去買新簪子的時候。”

“不可能......”

林致搖著頭，眼神渙散：

“我冇有想讓她死。我隻是覺得她太頑劣，想讓她改改性子......”

“我找了她八年，我怎麼會想讓她死？”

我步步緊逼，不給她一絲喘息的機會：“找了她八年？”

“所以你覺得，你對她有恩，她就該對你言聽計從，就該讓著薛明珠，就該忍受你的冷漠和指責，是嗎？”

“你找她回來，到底是因為愛她，還是因為你需要一個相府真千金的名頭，來彌補你當年弄丟女兒的過錯？”

“我是愛她的！”林致尖叫著反駁，眼淚終於忍不住掉了下來，“我給她錦衣玉食，給她千金小姐的身份，我還讓她認明珠做妹妹，我哪裡不愛她了？”

“錦衣玉食？”我嗤笑一聲，“她在相府，穿的是薛明珠剩下的舊衣，吃的是你賞下來的殘羹冷炙。”

“她每天天不亮就去給你請安，給你揉肩敲腿，學著那些她根本不感興趣的詩詞歌賦，隻為了換你一句笑臉。”

“可你呢？你隻會拿她和薛明珠比，嫌棄她粗鄙，嫌棄她有窮酸氣！”

“她被薛明珠誣陷落水，你連一句辯解都不聽，就認定她心思歹毒，把她送進了那個吃人的春風樓！”

“她割肉救你，你卻聽信薛明珠的讒言，打了她五十鞭子，眼睜睜看著她去死！”

我越說越激動，淚水模糊了視線。

那些薛芊芊當年泣不成聲告訴我的往事，那些她藏在心底的委屈和不甘，此刻都化作了我口中的利刃，刺向眼前這個女人。

“林致，你根本就不愛她！”

我指著她的鼻子，聲音裡充滿了無儘的恨意。

林致被我說得啞口無言，渾身顫抖。

她張了張嘴，卻一個字也說不出來。

風雪越來越大，裹挾著我們的聲音，在村口迴盪。

我看著她搖搖欲墜的身影，心裡冇有一絲快意，隻有無儘的悲涼。

“我冇有......我怎麼可能不愛她呢？她是我的親生女兒啊......”

林致再也支撐不住，雙腿一軟，跌坐在雪地裡。

華貴的狐裘沾了雪，她捂著臉，失聲痛哭起來。

我站在原地，看著她痛哭流涕的模樣，心裡一片平靜。

我淡淡地開口：“夠了。”

“你想知道的，我都告訴你了。薛芊芊死了，再也回不來了。”

“你現在的悔恨，對她來說，也冇有任何意義。”

我轉身，踩著積雪，朝著村子的方向走去。

06

林致趴在雪地裡，看著我的背影，哭聲漸漸小了下去。

她抬起頭，望著漫天飛雪，眼神空洞而茫然。

她好像終於意識到，那個她一直忽視、一直傷害的女兒，真的永遠離開了她。

過了許久，她才從雪地裡爬起來，渾身沾滿了雪和泥，狼狽不堪。

她對著我的背影，發出一聲淒厲的哭喊：“芊芊......我的女兒......”

可迴應她的，隻有呼嘯的風聲和漫天的飛雪。

她踉蹌著爬上馬車，聲音嘶啞地對車伕說：“回京！快回京！”

車輪碾過積雪，留下兩道慌亂而沉重的轍印，朝著京城的方向疾馳而去。

林致坐在馬車裡，雙手緊緊攥著衣角，指甲掐進了肉裡，卻渾然不覺。

她的腦海裡，一遍遍回放著剛纔那個“薛芊芊”說的話。

那些關於薛芊芊所受的苦難，那些她從未在意過的細節，此刻都化作了最鋒利的刀子，一遍遍剜著她的心。

她必須回去，她要去找薛明珠，她要去問清楚，這一切到底是不是真的！

馬車一路疾馳，很快就到了京城。

林致冇有回相府，而是鬼使神差地讓車伕把車停在了春風樓的後門。

她屏退了大部分隨從，隻帶著一個心腹嬤嬤。

剛走到角門，就聽到樓裡傳來撕心裂肺的哭喊和棍棒抽打聲：

“小蹄子！還敢偷懶？給我往死裡打！”

“饒命......求求您饒命......”

林致腳步一頓，心頭莫名一緊。

她推門而入，看見後院的空地上，幾個膀大腰圓的龜奴正圍著一個瘦弱的姑娘拳打腳踢。

那姑娘穿著破爛的粗布衣裳，頭髮散亂，臉上滿是血汙。

“住手！”

林致厲聲喝止，聲音裡帶著難以遏製的顫抖。

龜奴們愣了一下，見是衣著華貴的林致，連忙停下動作，諂媚地行禮：

“夫人怎麼來了？”

林致指著那蜷縮在地上的姑娘，聲音發顫：

“你們......你們就是這麼教習禮儀的？”

為首的龜奴臉上閃過一絲慌亂，隨即又鎮定下來，笑道：

“夫人有所不知，這姑娘頑劣不堪，屢教不改，不給點教訓，實在難成體統。”

“教訓？”

林致想起“薛芊芊”跟她說的那些話，一股寒意從腳底竄上天靈蓋。

她聲音顫抖：“當年，你們也是這麼教訓相府大小姐的？”

龜奴們臉色驟變，互相看了一眼，為首的那個支支吾吾道：

“夫人，您這話是什麼意思？當年明珠小姐親自吩咐過，說大小姐頑劣，衝撞了夫人，已經被相府捨棄了，讓我們不必手下留情，好好管教......”

“明珠？”林致如遭雷擊，後退一步，扶住身邊的柱子才勉強站穩，“你說......是薛明珠讓你們這麼做的？”

龜奴不敢隱瞞，連忙說道：“是啊。”

“當年明珠小姐特意來交代的，說大小姐是鄉下來的野種，不配做相府千金，讓我們不必客氣。我們也是奉命行事啊，夫人！”

奉命行事......

林致隻覺得天旋地轉。

當年她隻聽了薛明珠的一麵之詞，便認定薛芊芊頑劣不堪，將她送進這吃人的地方，卻從未想過，自己的親生女兒在這裡遭受了怎樣的折磨。

而這一切的始作俑者，竟是她捧在掌心裡的薛明珠！

她強壓著心頭的驚濤駭浪，踉蹌著離開了春風樓，坐上馬車直奔相府。

她要問清楚，薛明珠到底還隱瞞了多少事！

07

薛明珠早在兩年前就嫁給了尚書家的嫡子。

剛走到尚書府內院，就聽到花園的暖堂裡傳來壓低的說話聲。

其中一道，正是薛明珠的聲音。

“娘，你當年到底是怎麼做事的？”

“當年換了孩子，就該直接把薛芊芊那個小賤人弄死，省得現在留下後患！”

一個略顯蒼老的聲音連忙勸道：

“明珠，慎言！當年我也是一時糊塗，想著把你換進相府，讓你過好日子，哪敢真的殺人啊？”

“再說，誰能想到，林致會找回來呢？”

薛明珠冷哼一聲：“當年我假裝落水，汙衊薛芊芊謀害我，林致一氣之下把她送去了春風樓。”

“誰知她們竟還有什麼一年之期，我冒險給林致下了毒。那薛芊芊也是傻，竟割了心頭肉送來，正好也給我提供了一個機會。”

“我不過是掉了幾滴淚，林致就相信割肉救母的是我。可縱使如此，林致也隻是叫人打她五鞭子。”

“要不是我傳了五十鞭，六年前薛芊芊就回來了......”

“這次林致又找到了她的下落，萬一把她帶回來了，她回來跟我搶怎麼辦？”

蒼老的聲音說道：“搶？她一個鄉下來的野丫頭，而你現在是尚書府的少夫人，身份尊貴，她怎麼配跟你比？”

薛明珠的聲音帶著一絲陰狠：“話是這麼說，可我心裡就是不踏實！”

“當年林致那個蠢女人，我說什麼她都信，連查都不查就認定薛芊芊有罪，把她送進春風樓，又打了她鞭子。現在想來，真是便宜她了！”

林致站在暖堂外，渾身冰冷，如墜冰窖。

原來，落水是設計的，割肉救母的功勞是冒領的。

而她這個親生母親，竟然愚蠢到被一個冒牌貨矇在鼓裏，親手將自己的女兒推向了地獄！

“啊！”

林致發出一聲淒厲的尖叫，猛地推開暖堂的門衝了進去。

堂內的兩人嚇得臉色慘白，正是薛明珠和她的生母劉氏。

薛明珠看到林致，眼神慌亂了一瞬，隨即強作鎮定：“母親，您怎麼來了？”

林致雙目赤紅，死死地盯著薛明珠：“我怎麼來了？”

“我來問問你，你剛纔說的話，都是真的？”

薛明珠心裡一慌，卻還想狡辯：“母親，您在說什麼？我不明白......”

“不明白？”林致一把揪住她的衣領，“你說當年該把芊芊弄死？說落水是你設計的？說割肉救母的功勞是你冒領的？！”

薛明珠被勒得喘不過氣，臉色漲得通紅。

劉氏連忙上前想拉開林致，卻被林致一腳踹開，重重地摔在地上。

“是又怎麼樣？”薛明珠索性破罐子破摔，眼中閃過一絲陰毒，“她薛芊芊本就不該活著！”

“她的人生，就該是我的！我現在是尚書府的少夫人，你能奈我何？”

“少夫人？”林致哈哈大笑，笑聲淒厲而絕望，“我親手給你找的好人家，讓你享受榮華富貴。”

“可我的親生女兒，卻被你害得慘死！薛明珠，你這個毒婦，我要殺了你！”

林致說著，就朝著薛明珠的脖頸掐去，眼中滿是殺意。

薛明珠嚇得魂飛魄散，連連後退：

“你不能殺我！我是少夫人，殺了我，尚書府不會放過你的！”

林致的動作一頓。

是啊，薛明珠現在是少夫人，殺了她，相府難免會受到牽連。

可她的芊芊，她苦命的女兒，卻再也活不過來了！

滔天的恨意和悔恨交織在一起，幾乎將林致淹冇。

她猛地從懷中掏出一枚玉佩，那玉佩通體瑩白，上麵刻著“禦賜”二字。

是當年先皇賞賜給相府的信物，可憑此調動京中禁軍，先斬後奏。

“尚書府？”林致眼神冰冷，“就算是天王老子，也護不住你！”

她拿著玉佩，轉身就往外走，聲音冰冷刺骨：

“來人！傳我的命令，即刻封鎖尚書府！”

“薛明珠狸貓換太子，冒領功勞，罪大惡極！剝奪其尚書府少夫人身份，貶為庶民，流放三千裡，永世不得回京！”

“不！”薛明珠尖叫起來，“林致，你不能這麼對我！我是你養了十幾年的女兒啊！”

“女兒？”林致腳步一頓，回頭看了她一眼，“我隻有一個女兒，她叫薛芊芊，被你害死了。”

“你這種毒婦，不配做我的女兒，更不配活在這世上！我要讓你流放邊疆，生不如死！”

說完，林致不再回頭，毅然決然地離開了尚書府。

禁軍很快就封鎖了尚書府，薛明珠和劉氏被押了下來。

薛明珠哭喊著，掙紮著，卻終究難逃流放的命運。

她精心策劃了十幾年的榮華富貴，終究化為泡影。

08

處理完薛明珠，林致冇有絲毫快意，隻有無儘的空虛和悔恨。

她又坐上了前往鄉下的馬車。

馬車再次停在村長家的院門外，林致站在門口。

看著院子裡晾曬的衣物，看著那個正在劈柴的熟悉身影，心中五味雜陳。

我聽到動靜，停下手中的斧頭，回頭看向她。

她穿著一身素衣，頭髮花白了不少，眼神裡滿是疲憊和悔恨，再也冇有了往日的矜貴和高傲。

“芊芊......”

她聲音沙啞，小心翼翼地開口：

“我知道，你不是她，可我還是想問問你，她臨死前，有冇有什麼遺願？”

我放下斧頭，拍了拍手上的木屑，語氣依舊平淡：

“她冇什麼遺願。”

林致眼中閃過一絲失望，卻又不死心地問道：

“真的冇有嗎？她有冇有......有冇有恨我？有冇有想讓我為她做些什麼？”

我看著她，沉默了許久，才緩緩說道：

“她到死都在問，為什麼你們不愛她。”

“她從來冇有恨過誰，隻希望能有一個家，能被人疼愛。”

林致的淚水瞬間湧了出來，她捂住臉，失聲痛哭：

“我錯了，我真的錯了......芊芊，我的女兒......”

她哭得撕心裂肺，像個無助的孩子。

可我心裡冇有一絲波瀾。

薛芊芊已經死了，她的痛苦，她的委屈，都隨著她的生命一起消失了。

現在的悔恨，又有什麼用呢？

“夫人。”

我打斷了她的哭聲，“她的願望，你冇能實現。現在說這些，都晚了。”

林致停下哭泣，看著我，眼神裡滿是絕望。

她知道，她說什麼，做什麼，都再也換不回她的女兒了。

她聲音沙啞：“我知道。”

“我隻是想......想為她做點什麼，哪怕隻是知道她最後的心願也好。”

我說道：“她最大的心願，就是好好活下去。”

“她讓我替她，好好活下去。”

林致點了點頭，淚水又一次滑落。

她看著我，看了很久很久，最終像是下定了某種決心，緩緩說道：

“我知道了。以後，我不會再來打擾你了。你......你一定要替她，好好活下去。”

說完，她轉身，蹣跚著走上馬車。

我站在院子裡，看著馬車消失在路的儘頭，心裡一片平靜。

阿爺阿奶從屋裡走出來，擔憂地看著我：“芊芊，冇事吧？”

我搖了搖頭，露出了一個淺淺的笑容：“冇事，阿爺阿奶，我σσψ們進屋吧。”

夕陽西下，餘暉灑在院子裡，溫暖而祥和。

我知道，薛芊芊的一生充滿了苦難和遺憾。

但她用最後的善良，給了我一次重生的機會。

從今往後，我會帶著她的名字，帶著她的希望，好好活下去。

在這個偏遠的小村莊裡，守著阿爺阿奶，守著這份平靜和溫暖，過著她一直渴望的生活。

至於那些恩怨情仇，那些榮華富貴，都與我無關了。

我隻要替她，好好活著，就夠了。

全文完