魔神還債 007

第二回《驚黑沙狐魔出仙墓，多重身求生老病死》

翌日，黑山驛眾人忙碌起來，朝廷的驛田不養閒人，大夥都有活要乾。

驛丞莫語舉著傘，叫上黃安安，陪牛縣令一家去了縣裡。

雪不在早上餵了牛縣令家那匹拉車的老黃馬，打理菜房中的蔬果。

秦歸燕去二層客房灑掃整理，牛縣令一家都是講究人，客房的被褥都被疊好理平。

按照朝廷法規，尋常百姓不能入住驛館，不過帝尊梵朱在五年前頒佈德政，沿途行人也可以入住驛館，但隻能睡通鋪，收費較民間自開的逆旅便宜些。

黑山驛的通鋪往日接待過一些行商，那些人睡過的被褥臟臟的，有時會留下奇怪的黃黑汙痕，得用好幾罐草木灰、皂角，再搭配水靈術法去沖洗才能弄乾淨。

睡過人的被套、枕套要清洗更換，秦歸燕將拆換下來的搬到後院。

雪不在從菜房裡鑽出來，打著哈欠柔軟地說：“小秦，我來洗，冬天太冷了，你不要碰冷水，去把地掃了吧。”

另一項帝尊在五年前頒佈的與驛站有關的德政，則是百姓們隻要花些錢，也可以請驛館幫忙傳信，讓人們得以與遠方的親朋聯絡。

黑山驛的驛丞莫語負責迎賓、接待、管理財務。

黃安安負責攬件，他每日會去附近的黑水縣，在縣衙附近架起個草棚，要寄東西的人，如縣衙和黑水龍宮的文吏、縣裡一些百姓自然會去草棚尋他，他會在午時將信件拉回來。

秦歸燕會將這些信件分揀和打包，隻是這份工要在黃安安回來後再開始，早上主要是去打掃各處。

臨瞳也冇閒著，他是做什麼都認真的性子，既做了黑山驛的廚子，就會好好烹煮一日三餐。

至尊大廚在清晨蒸了花饃，煮了甜粥，得到包括牛縣令在內的所有人的好評。

驛丞大人當時誇他：“你做的麪食口感比前麵二十九任廚子都強，還好看。”

秦歸燕隻覺得哪裡不對，一個至尊，他會蒸饃就已經很不對勁了，他居然還會花饃，這和帝尊挑金扁擔、東宮娘娘烙大餅有什麼區彆？

她當然知道帝尊是條老光棍，冇有什麼東宮娘娘，這不耽誤秦歸燕在心裡拿帝尊打比方。

臨近午時，臨瞳琢磨起午飯吃什麼，先去菜房摘茄子豆角，又看到後院還有一塊田種了水靈靈的白胖蘿蔔。

關外寒冷，黑土地卻著實肥沃，種的糧食蔬果都鮮甜可口，臨瞳拔了兩根蘿蔔，感知到有人族靠近。

他輕聲道：“老人，女，無修為。”

秦歸燕扶著一名老婦人走進驛館坐下，給她倒了一杯熱水。

老婦人是黑水縣下轄朱家屯的村民，朱春花，兒子在山海關做木匠，今年的年節快過完了，兒子仍未歸家，她想寄一封信過去詢問兒子近況。

朱春花不識字，隻能由她口述，秦歸燕來寫信。

“大壯，你在山海關過得可好？吃得飽嗎？穿得暖嗎？今年你冇回家，娘很想你，可是在山海關找的活少，賺的錢不夠歸家？若那座大城待你不好，就回朱家屯來，家裡還有地可以種，娘會織布，咱們一家人聚在一處，日子總能過下去，望早日回信。”

村土農婦說話自然不是文縐縐的，她的話語直白，含著一個母親濃鬱的關切與溫情。

秦歸燕寫好信，吹乾墨跡，再次確認：“收信的是山海關城內小葫蘆衚衕，木匠朱大壯，寄信人，黑水縣朱家屯朱春花？”

朱春花連連點頭：“是，是。”

“好，信從這裡發往山海關，運費八文。”

朱春花從懷裡摸出幾枚銅板，遞了過來。

秦歸燕還給她兩枚：“阿婆，您多給了兩文。”

她當著朱春花的麵將信裝入油紙信封，將錢扔到大堂內一個木質胖肚小爐裡。

送走寄信人，秦歸燕拿著掃帚掃地，過了一陣，臨瞳端了一鍋還在沸騰的熱湯走出來，端到大堂的桌上，招呼著：“先停一停，吃飯吧，天冷，菜涼得快。”

這是煎蛋蘿蔔絲湯，幾顆雞蛋用熱油煎了，添水煮出白湯，再放入切好的蘿蔔絲、辣椒、鹽，煮得香噴噴的，熱天兒喝一口下去，從喉頭暖到小腹。

又有豆角茄子、蒸香腸，一大盆米飯。

都是家常菜，無什出奇之處，樸實得與臨瞳的至尊身份不符，卻又與他身上的衣物相得益彰，他還穿著那身破衣服呢。

雪不在慢吞吞走出來，在餐桌邊坐下，感歎一句：“哎呀，感覺好久冇吃豬肉了。”

臨瞳問道：“之前這兒不吃豬肉？那廚房裡掛著的香腸是哪來的？裡麵灌的莫非是雞肉魚肉？”

秦歸燕告訴他：“香腸是灌的豬肉，那是前前任的廚子走前留的，隻是前任廚子老雋是頭豬妖，他在這兒乾了三個月，我們就三個月冇吃豬肉，幸好天冷，這香腸冇被放壞。”

臨瞳麵露敬佩：“你們能忍老雋三個月才把他辭了，了不起。”

雪不在輕言細語：“什麼辭了？我們黑山驛的廚子命不好，不是死就是跑，有人來乾就不會辭，我們冇辭老雋，他被過路的饕餮吃了，就昨兒的事。”

秦歸燕暗暗踹雪不在，示意他彆說大實話，又把人嚇跑了怎麼辦？

想起臨瞳是個至尊，她輕咳一聲，補充道：“我們已經給老雋報仇雪恨了，是吧，雪不在？我們把饕餮殺了，還去黑水龍宮領了那隻饕餮的賞金，冇想到那小子在通緝榜上排名第三十位，也不算低了。”

臨瞳看見秦歸燕踹雪不在了。

下午，黃安安用板車拖著一堆信件過來，他將板車上的東西倒地上，嚷嚷著：“今日無急件，大眼，你慢慢收拾。”

“我不是大眼，你叫我小秦或燕子都成，乾嘛老叫我大眼？”秦歸燕抱怨一句，不多計較，搬著馬紮到大堂，大馬金刀地一坐，開始乾活。

臨瞳看她的眼睛，眼形圓而大，清澈透亮，如凝兩枚冷星浸在水潤眸光中，心想，這人族姑孃的確是大眼。

秦歸燕問：“驛丞大人還冇回來嗎？”

黃安安回道：“縣衙太破了，屋裡發黴，炕都塌了，驛丞大人、縣丞、縣尉幫牛縣令找人重新搭炕、搞大掃除，要晚些回來。”

秦歸燕俯身拿起一張油紙：“得，那我們先忙著吧。”

臨瞳招呼著：“大黃，給你留了飯。”

“謝謝小臨。”黃安安道謝，端著飯菜坐一邊吃去了。

驛站內有防水的油紙，秦歸燕拿起剪刀，將其剪裁得恰好能包裹郵件，拿草繩將郵件包起來，包信的油紙封則是她一早就備好的。

她用毛筆在包裝上寫了收件地點，雪不在坐一旁，也捏著毛筆，要將郵件資訊登記造冊。

臨瞳在一旁看著，問秦歸燕：“秦姑娘今年多大？”

秦歸燕頭也不抬：“三十二，比牛縣令的夫人大幾歲。”

如秦歸燕這般修為，一百來歲也算年輕俊才，許多人頭一回知曉她的年紀，都要感歎一句“怎麼這麼小？”

臨瞳神色如常，隻說：“聽聞人族築基之後，便可服用常春丹恒固青春，看小秦容貌，築基很早吧？”

秦歸燕噴笑：“噗，我築基時隻有七歲，要是那會兒服丹藥，我得做一輩子的小孩，就冇吃常春丹，等到二十五歲時，我妹妹千方百計托人給我送了一顆藥，我纔想起這事來，對了，你多大？”

臨瞳實話實說：“二百一十二歲。”

秦歸燕睜圓眼睛看他：“以你的修為，好小啊！”

“你們在報歲數？那我比小臨大。”黃安安嚥下口中飯食，“我今年三百六十歲。”

雪不在道：“也比我小，我二百九十歲，對了，驛丞大人是我們之中年齡最大的，她成精前就是幾百年的老樹，可惜她總不肯告訴我們她到底多少歲了。”

說話間，秦歸燕將信件分類放成三堆。

“分一下，這是往東的信件，由雪不在送去麅子溝的憨瓜驛。”

雪不在頷首：“好。”

“往西的信件最多，要送陰泉縣的騾馬驛，大黃，你送。”

大黃應道：“哎。”

秦歸燕起身：“往南的信件由我送去臘月坡的月光驛，小臨，你和我走，我帶你認一下路。”

除開特殊急件，黑山驛送信的法子，便是將其送到附近的驛站，尤其傳遞到下一站，大夥兒接力運輸，信件經過數日抵達收信人附近，這樣做事效率高。

秦歸燕將要送去月光驛的信件放到揹簍裡，用牛皮袋裝了方便攜帶的小毛筆、墨盒、一捲紙和一遝油紙，也裝進揹簍扛起來，和黃安安、雪不在、臨瞳出了驛站，黃安安鎖上門，大夥分開，往不同方向走。

臨瞳跟著秦歸燕，發覺她神情如常，越發覺得這女子古怪。

他活了兩百多年，多少懂些人情世故，先前臨瞳說，會在此處等秦歸燕死，若她在天地輪迴開啟前還不死，再出手取她性命，此話是真。

秦歸燕對此將信將疑，也是人之常情。

可秦歸燕走在前方，將後背留給他，分明是不設防的樣子。

秦歸燕邊走邊介紹：“胥國驛站極多，水驛二百六十個，陸驛一千二百四十個，連通各地，是帝尊治理天下的助力，關外除了我們黑山驛，還有憨瓜驛、騾馬驛、月光驛，山海關有山海驛，往北有座大城，叫鐵嶺，有個八裡莊驛，一共就這六家驛站。”

臨瞳加快步伐，走到她身邊並肩而行：“我在敦煌見過二十多個驛站，怎麼山海關外的驛站這麼少？”

秦歸燕打量他：“西邊有一條繁華了幾千年的商路，人多驛站就多，關外苦寒，人口少，朝廷肯在這養六家驛站就不錯了。”

臨瞳想想便理解了：“也是，驛卒要領俸祿，來往官吏的人吃馬嚼也是花銷，何況朝廷還雇傭你們這些修士做活，修士們日行千裡與吃飯喝水一般簡單，送信方便，養起來肯定不便宜。”

秦歸燕被逗笑了：“怎麼可能專招修士做驛卒？我們黑山驛的俸祿與其他驛站是一樣的，是驛丞大人想過逍遙日子，主動找朝廷招安，纔在此成立了黑山驛。”

“如此說來，其他驛站都是凡人在做驛卒？冇有修士傳信？”臨瞳十分驚訝，“我三十年前見過一個在瓊崖島當官的，那是胥國最南邊了，號稱天涯海角，那個官說奏摺送到羲京隻要半個月。”

前方出現了一座農田包圍的村莊，秦歸燕加快腳步：“彆小瞧凡人，一個驛夫騎上快馬，到了下一個驛站便換馬騎乘，日行五百裡不是問題，五六千裡的路要跑半個月都算慢的了。”

“而且啊，如今各地奏摺和邸報要送往朝廷，已經不用驛卒去跑了，五年前，萬兵宗的煉器師在陣法一道做出突破，可以隻用一塊下品靈石在銅鏡之上鐫刻靈鏡陣，通過靈力波傳遞文字，一份奏摺通過靈鏡陣送到羲京各部，經抄錄呈送帝尊案前，至多半天。”

“隻有平民百姓用不起靈石，他們的信還得我們收攬過來送出去，再有靈鏡陣隻能傳遞文字，不能傳聲和形貌，也不能送貢品、物件，這些也是各地驛站的事。”

臨瞳聽到此處，不由感歎：“我在山中煉器二十年，久不見人間，不想煉器一道變化這麼大。”

秦歸燕心中一動，先前這人說自己不壞，一副認識她的樣子，她還以為這位不知名的至尊知道自己身上那件案子的詳情，可他若在黑山之中一蹲二十年，就不該知道那些事了。

罷了，知不知道都冇有意義。

秦歸燕站在村口，雙手叉腰，提起一口真氣：“黑山驛的來了，誰家要寄東西的，趕緊來啊！”

巨大的聲浪震得她身後的臨瞳渾身一震，頭頂冒出兩隻黑絨絨的豎耳，被這聲浪一衝，豎耳迅速趴伏在臨瞳頭頂，微微顫動。

待秦歸燕轉身時，那毛耳已消失不見。