晚膳比在宮中略簡單些,卻更添了幾分野趣和時令的鮮活。
衛褚陪在沈安安身邊,見她胃口比前些日子好了些,眉宇間的憂色才淡去幾分,親自為她佈菜盛湯,低聲詢問味道可還合口。
“很好,比宮裡吃著更鮮靈。”沈安安小口喝著湯,臉頰被熱氣熏出淡淡的粉色,眉眼舒展,顯出一種全然的放鬆。
“喜歡便多用些。”衛褚見她神色愉悅,自己也跟著高興,又夾了塊魚腹最嫩的肉放進她碗裡,“明日若天氣好,朕陪你去後山走走,那裡有幾株老梅,聽說花期晚,或許還能趕上末班。”
“好啊。”沈安安應著,目光掃過桌上那碟碧綠的炒薺菜,忽然想起什麼,“陛下,園子裡可有小廚房?臣妾瞧這些菜蔬新鮮,明日若得空,想親自給孩子們做些點心,就用這園子裡的材料。”
衛褚挑眉,眼中漾開笑意:“怎麼,皇後孃娘在宮裡被禦膳房伺候得膩了,想來彆苑一展身手?小廚房自然是有的,就在澄瑞齋後頭,一應器具俱全,食材也新鮮。隻是你如今身子重,不可勞累,讓宮人們打下手便是。”
“臣妾省得,就是動動嘴,指點一下,圖個樂子。”沈安安笑著保證。
用罷晚膳,撤下碗碟,換上消食的熱茶。
兩人移步至東次間的暖閣,這裡比正殿更顯溫馨,臨窗的大炕上鋪著厚厚的錦褥,設著小炕桌,牆角多寶閣上擺著些雅緻的瓷器和古籍,更像尋常富貴人家的起居之處。
衛褚摒退了大部分宮人,隻留采蓮和心腹太監在稍遠的外間候著。
他攬著沈安安在炕上坐下,很自然地將她的雙腳撈到自己膝上,熟練地褪去她的軟緞繡鞋和羅襪。
沈安安的腳依舊微涼,在溫暖的室內待了許久,也未完全暖和過來。
衛褚眉頭微蹙,什麼也冇說,隻是用自己溫熱乾燥的手掌,將她一雙玉足整個兒包裹住,輕輕揉捏著腳底的穴位,又將她的腳背貼在自己溫熱的腹部捂著。
暖意從他掌心、從他身上源源不斷地傳遞過來,順著腳心蔓延至四肢百骸。
沈安安舒服地喟歎一聲,像隻被順了毛的貓,整個人都軟了下來,靠在引枕上,半闔著眼。
“今日走了不少路,累不累?”衛褚一邊暖著她的腳,一邊低聲問,目光落在她微微隆起、尚不顯眼的小腹上,那裡正孕育著他們的第八個孩子。
“不累,走走路,精神反而好些。”沈安安搖搖頭,睜開眼,看著他專注而溫柔的神情,心中一片柔軟。
她伸出手,指尖輕輕描摹著他英挺的眉骨,“陛下今日可還順心?奏章看得如何?”
“無甚大事,都是些老生常談。”衛褚捉住她作亂的手指,放在唇邊吻了吻,“倒是你,白日裡都做了些什麼?除了去湖邊,可還見了什麼人?”
他的詢問帶著關切,也帶著帝王慣有的、對周圍人事的掌控欲。
沈安安心中一凜,麵上卻不露分毫,隻柔聲道:“就在湖邊走了走,景緻很好。柔嬪和宣妃來請了安,說了會兒話。玉衡身子似乎還冇大好,隻送了香囊來。”
她頓了頓,像是想起什麼有趣的事,笑道:“對了,這園子裡管事的那位林嬤嬤,倒是個穩妥人,對園子掌故熟悉得很,陪著臣妾走了走,說了不少趣聞。”
她提起林嬤嬤,語氣自然隨意,彷彿真的隻是在閒聊一個無關緊要的宮人。
衛褚“嗯”了一聲,似乎並未在意,隻道:“彆苑裡伺候的人,都是精挑細選過的,穩妥是應當的。你若覺得她得用,這些日子便讓她近身伺候也無妨。”
“臣妾省得。”沈安安應著,心中稍安。衛褚對林嬤嬤並無特彆關注,這很好。
暖閣內一時靜謐,隻有燭火偶爾發出細微的劈啪聲。
窗外,早春的夜色靜謐深沉,遠處隱約傳來幾聲蟲鳴,更襯得室內安寧溫馨。
衛褚的手依舊捂著她的腳,熱度持續傳來。沈安安的腳漸漸回暖,甚至微微出汗。
她有些不好意思地想抽回腳:“陛下,臣妾腳不涼了,您快放開吧,仔細涼著您。”
衛褚卻不鬆手,反而將她雙腳更往懷裡攏了攏,低笑道:“朕身上火氣旺,正好給你暖暖。倒是你,手腳冰涼的毛病,看來得讓李太醫好好調個長期溫補的方子才行。”
他說著,手上動作不停,從腳踝到小腿,不輕不重地按壓揉捏,力道恰到好處,既能舒緩肌肉,又能促進血液循環。
沈安安被他伺候得舒服極了,連日的籌謀思慮帶來的精神緊繃,在這細緻入微的體貼中,漸漸化開,化作一股懶洋洋的暖流。
“陛下……”她聲音軟糯,帶著睏意,“您對臣妾太好了。”
“傻話。”衛褚低頭,在她光潔的額頭上印下一吻,“你是朕的妻,是朕孩子的母親,朕不對你好,對誰好?”
他頓了頓,聲音更低了些,帶著一絲不容置疑的獨占意味:“這輩子,下輩子,朕都隻對你好。”
沈安安心尖發顫,睜開眼,望進他深邃的眼眸,那裡麵的深情幾乎要將她溺斃。她伸出手臂,環住他的脖頸,主動送上自己的唇。
一吻纏綿,氣息交融。
良久,衛褚才戀戀不捨地鬆開她,指尖拂過她嫣紅微腫的唇瓣,眸色深暗:“等這孩子安穩落地,看朕怎麼收拾你。”
沈安安臉頰緋紅,將臉埋進他頸窩,輕輕哼了一聲,滿是嬌嗔。
兩人又相擁著說了許久的話,大多是些無關緊要的閒談,或是關於孩子們明日的安排,或是暢想南巡時的光景,氣氛溫馨得讓人忘卻所有煩憂。
直到沈安安連連打了幾個哈欠,眼皮沉重得幾乎睜不開,衛褚才哄著她躺下,仔細為她掖好被角,又在她身邊守了一會兒,確認她呼吸均勻綿長,已然睡熟,才輕手輕腳地起身,去了外間書房處理最後幾份加急的奏報。