強扭的瓜他迴心轉意了 045

他從前隻知道淮南王不大安分, 江南的貪墨案便與他有關，卻證據不足，淮南王府有□□皇帝及先帝的嘉獎庇佑, 證據不足的一點兒關聯根本動不了他。

陛下又仁厚，朝中可用的銀錢本就不多，又要維持黃河河防又要維持邊關軍防。因先帝時諸王叛亂, 當年為避戰禍, 便有不少百姓棄田奔走他鄉，後來安定了幾年，雖慢慢又好起來了，但每歲應收的稅依舊收不齊, 隻夠朝廷尋常的支出用度。

常平倉貯不豐, 時長還得額外撥出銀錢平調物價, 再加上還於祁王打了一場，朝廷的費用也經不起再與淮南較量，於是便覺得隻要淮南王冇作出太過分的事情, 也不願再起兵戈。

朝廷自然需要改革, 但有淮南王這個隱患在, 便不可能大刀闊斧的改，否則一旦朝廷內部拱火, 淮南王便能坐收漁翁之利。於是他便隻能日日與他提防較量, 直到最後互相設下殺局, 同歸於儘。

他此番原本的想法也隻是先一步從江南下手, 趁陸喻文尚未發覺時遣人前往江南，循跡追蹤, 順藤摸瓜, 若能出其不意直接將他揪出來自然最好。若不行, 便也能先斷其江南臂膀，折了他的羽翼，將他困在淮揚。

這次祁王有賀瑤盯著，黃河有沈頤和王彥，江南此時有杜九淵，過些時日還有他，亂不起來。他倒想看看，他是就此束手，還是狗急跳牆，不得不反？

他略偏頭，慕芸趴在她背上昏昏沉沉地，怕她一個後仰跌去，又將手往上移了移，扶住了她的背。

他動了動頸窩，慕芸的臉就靠在那裡，他稍一動，脖子便能蹭到她的頭髮，酥酥麻麻的，彷彿蹭到他心裡。

他眼中現出一片柔情，隨後又被冷光取代。

淮南王既然與蔚明遠有關係，那未必就與慕芸的死冇有關係。

·

今日的天瞧著好看，天邊的雲層次分明，綴在湛藍的天幕上，顯得愈發的白淨透徹。

可天氣卻算不得太好，一絲風也無，反讓人覺得有些微微的沉悶。

又許是因為近午，正是一日裡頭最熱的時候，街上的人也不多。

賀瑤一早便讓人邀了慕芸一塊出來喝茶，柳蘊然昨夜吩咐了人跟著陸喻文，此刻也無旁事，便也跟著她們一塊來了。

宣城出名的除卻文房四寶，還有各種吃食，這茶，也是其中一絕。

賀瑤邀慕芸去的茶館喚作“清茗妙香”，是宣城文人墨客常聚之地。

內裡佈置典雅精妙，牆上幾處都有提詩。所提之字或飄逸灑脫，或遒勁自然，或勢巧形密，或樸拙或秀巧，或含蓄或張揚，各成風韻，自有風骨。

上前看過才驚覺這些詩句皆出自大家之手，不僅有當今的大家，更有從前的名冠天下的幾位老先生。

其中有一首是最顯眼的，書為：清茗洗積昏，妙香濾浮塵，一品令人醉，再品不思歸。

落的是俞宛陵的名。

慕芸於文學上的所知與賀瑤柳蘊然等人比起來，並不算多，但這俞宛陵她卻也是曉得的。

宣城舊稱宛陵，這俞宛陵便是出自宣城，曾為當今帝師，去歲剛致仕，卻也未曾回鄉，而是雲遊天下去了。

如此看來這茶館該也有許久年頭了，可瞧著內裡佈置卻無半分古舊模樣，想來店家該是時常修葺的。她瞧著裡頭坐著人，錦緞華綢，雖是文人，卻也是一眼就能瞧出是世家的諸位公子。

“賀姑娘來了。”裡頭的人見到她們便迎上來，仿若熟人。隨後又與柳蘊然拱手行禮，最後才嚮慕芸。

慕芸從他的態度便看出來賀瑤往常來得確實也不算少。

不知是裡頭的氣氛還是佈置太過雅緻的緣故，她總覺得這茶博士都有些斯文，不像彆家似的，上來便是一嗓子。

那茶博士長得也好，雖算不得什麼極其俊俏好看的人物，但也是麵容標誌白淨的。配著那丁點兒的斯文沉靜，倒也讓人瞧著舒服。

他迎的是賀瑤，賀瑤卻退了一步讓慕芸走在前頭，於是他一眼便瞧出來今日主要該招待誰。

慕芸等人隨著他上了二樓，這一塊兒便不像樓下那樣熙攘了，便是氣氛都要安靜不少。

“您要用些什麼？”那人引她入座，一併問她：“此處最出名的便是敬亭綠雪，賀姑娘與柳公子也常點，瞧您似是第一次來，可要品上一些？”

慕芸其實並不太懂這些，便看向賀瑤與柳蘊然，見他二人皆點頭，便要了一壺他薦的茶。

柳蘊然又添了一句：“再看著上些茶點。”

那人應了一聲便退下。

慕芸四處觀望，轉眼便瞧見自己這處屏風上的字，目光微頓，那字書來娟秀，筆劃間暗藏風骨，秀而不弱，逸而不虛。

引她注目的並不是提詩的內容，而是落款的名。

賀瑤。

她拉了拉賀瑤，有些驚訝地指給她看：“你是你的字吧？咱們這來得也太巧了。”

賀瑤順著他的目光瞧了一眼那字，略微一愣，隨後又被慕芸晶亮的目光瞧得有些不好意思：“這樣瞧起來，反倒像是故意邀你來看這個的了。”

柳蘊然忍不住瞟了她二人一眼，太奇怪了。

慕芸除了從前，似乎都不曾再拿這樣的目光看她。賀瑤從來自負才學，就喜歡彆人誇她才學好，竟還會不好意思？

但他明智地未將這話說出口。

“賀姑娘太過謙了，咱們宣城誰不知曉您的本事，那可是絲毫不輸那些才子的。”茶博士端了一應用具過來，又問她：“姑娘是自己沖泡，還是由小的代勞？”

京城人士多愛煮茶，江南卻多愛泡茶。

這品茶之趣也不止品其味，沖泡的過程更是賞心悅目，值得品鑒。故而又講究現衝現泡。可也有不願意自動手的，便會有這麼一問。

慕芸並不會泡茶，便興致勃勃地讓他來。

她瞧著人以熱水溫杯，之後纔將乾茶投入杯盞，注水時高提水壺，上下提拉，反覆三次，引得茶葉上下浮動。連著上下幾次注水時的聲響都是不一樣的，不論是動作還是水沖茶葉，都顯得優雅好看。

她聽著潺潺水聲，心裡都變得熨帖。便隨意地同他搭話：“我方纔瞧你這裡的題字，是賀姑孃的，那有柳公子的嗎？”

但不等人答，柳蘊然便先開口了：“我從不在他人處留詩。”

那茶博士又接到：“是，其實連著賀姑娘也少有，這詩啊，還是那次舒姑娘陪著他們兩個一塊來時，舒姑娘讓提上去的。在這宣城，也是難得的一份，為此而來的客人也不少，論起來還是小店沾了賀姑孃的光。”

“舒姑娘？”慕芸得到了一個意料之外的答案，忽然有些看向柳蘊然：“舒姑娘是哪個？”

他微愣的片刻，茶博士便已替他答了：“宣城有兩大世家，一個自然是眾所周知的柳家，另一個便是舒家了。這舒姑娘便是舒家的三小姐，因兩家交好，舒姑娘倒也同柳家的公子小姐們常有走動。”他頓了頓，將杯盞小心放到慕芸麵前：“茶好了，便不打擾您。若有吩咐，再讓人喚小的過來便是。”

慕芸端了茶盞，略微點了點頭。

柳蘊然覺得這個茶博士答話的速度好似很有眼力見，但說出來的話又好似非常冇有眼裡見，十分多餘。

隻是經他那麼一說，慕芸便想起來那舒姑娘是誰了，舒大學士的侄女兒，舒二老爺嫡出的閨女舒柔玉，曾經也是見過的，同賀瑤的關係似乎還算不錯，隻是和她冇什麼往來，舒柔玉後來嫁得遠，她也不常回來，便是回來也遇不上，自然也就冇了印象。

慕芸撐著下巴意味深長地“哦”了一聲：“與柳家的公子小姐們常有走動啊……”

柳蘊然端著茶杯，道：“不大熟。”

·

茶館前，一架馬車自門前經過，忽從中伸出一隻素淨的手略微挑開車簾，有丫頭探出頭來又縮了回去。

“小姐，那邊停著的好像是柳家的馬車。您可要上去瞧瞧？”

舒柔玉正坐在車裡把玩欣賞著新買的收拾，聽她這樣說，忙叫停了馬車。

·

敬亭綠雪乃茶中珍品，其回味爽口香鬱甘甜，連續沖泡兩三次香味依舊不減。

慕芸便端著茶吃著茶點，隔著撐起的窗瞧了會街上的人流。

柳蘊然看了慕芸一眼，正想同賀瑤提一下蔚明遠的事情，又怕觸及慕芸往日傷痛，剛開口半句又猶豫了。

但慕芸過了這麼幾日，卻不再如上次那樣了。

她看柳蘊然有些擔心猶豫地瞧著她，便大概猜到她要說什麼了。她端著茶杯小啜了一口，看著外頭，一副輕鬆隨意的模樣：“冇事兒，你說就是，我還不至於那麼脆弱。”

她這樣說，放下的手卻不自覺得握住了杯子。

即便那些人是因她而死，但蔚明遠的罪孽，遠比她深重。

她因為恐懼而忘記，可如今記起來了，她便不能再忘。

賀瑤有些莫名的看著他們兩個，什麼事啊這麼神秘？

柳蘊然被她這樣一打斷，卻改變主意臨時問了個彆的問題：“你覺得祁王此人如何？”

賀瑤皺眉思索了一會道：“也算謙和有禮，進退有節，的確頗好風雅文章，看起來……也並冇有太多的心機城府。”

言外之意就是不太讚成柳蘊然先前的推測，祁王看起來也冇有謀反的心計和腦子。

但這回柳蘊然卻冇有再反駁她了，反而點了點頭有些讚同的意思，他隨後又問慕芸：“司天台卜算，恐祁王會反。你覺得，有可能嗎？”

慕芸緊攥著茶杯的指節微微發白，她猶豫了很久，眼中閃過一絲茫然：“我不知道。”

她知道祁王謀反是事實，但她心底裡，依舊不大願意相信這個從小一起長大的兄長有朝一日會謀反。她眉宇微微皺起：“也許……是被人挑撥受人蠱惑？”

“能被挑撥，就說明心中原本就有芥蒂。”柳蘊然從兩人話裡便知曉，根據各人自己的判斷，都不覺得祁王會反，那祁王謀反之事便隻有兩個可能。

要麼其中卻有蹊蹺，要麼，他藏得太深。

但便如賀瑤所言，他也不太相信慕梓堯有這樣的心計和手段。如果一個人看走眼便罷了，但他們三個人都看走眼，那就不太可能了。

他一開始讓賀瑤去探祁王，便是有這樣的猜疑。如果能找到其中癥結，祁王未必不能為他們所用。

他這才同賀瑤說起他的推測，然後又囑咐賀瑤之後多留意蔚明遠與祁王之間的事情。

他們剛說完這事，外頭忽然就傳來一道清亮的女聲：“瑤姐姐！”

門忽然被推開，露出一張歡喜又清麗的臉，她興沖沖地進來，看到柳蘊然又愣了一下，看起來像是忽然有些不好意思，站直了身行了個禮：“柳哥哥也在啊？”

慕芸倏地皺眉，不滿地一眼掃過去。

舒柔玉雖是年幼，柳蘊然的確是要大一些，可聽她這麼喊，怎麼就覺得彆扭呢……？

她本來就因為慕梓堯和蔚明遠的事情心裡不大爽利，此刻見她一頭撞過來，一絲客氣都冇想給她留。

“我倒不知道，舒傢什麼時候同柳家成了親戚。”她放下茶杯，目光從柳蘊然身上掠過，冷冷地看向舒柔玉，嗤道：“舒姑娘是家裡冇有哥哥，所以要到外頭來到處攀親戚嗎？”

舒柔玉從未被人這樣諷刺過，她家中叔父與大哥皆在朝為官，三哥哥才學也極好，在這宣城，自然冇人敢同她頂嘴。

此刻被慕芸毫不客氣的這樣說，頓時心中不爽。但賀瑤與柳蘊然都在，她也隻能強忍著皺了皺眉，解釋道：“你許是不知，因著兩家交好，我與賀姑娘她們也相熟，便喚一聲哥哥姐姐來的，也顯得兩家親近些。”她說著又頓了一下：“不知你是？”

“哦，你不認得我。”慕芸瞧了她一眼，一邊搖頭歎了口氣：“既要攀親，怎麼隻認得你哥哥，不認得你嫂嫂，這可不好。”

賀瑤無奈拉了拉她：“郡主……”

慕芸被賀瑤拉了一下，對這舒柔玉翻了個白眼，決定算了。

但舒柔玉被她激了兩下，哪裡肯就此罷休，她上前一步盯著慕芸：“你就是那個讓陛下賜婚逼著柳哥哥娶你的郡主？嗬，什麼嫂嫂，不過是仗著權勢壓人，好不要臉！”

“舒姑娘。”柳蘊然頓時出聲嗬了她一聲：“請慎言。”

“權勢？”但慕芸此刻並不領他的情，她揮開賀瑤的拉著她的手，步步逼向舒柔玉，直將她逼得連連後退：“你既知道我有權有勢，還敢在我麵前如此放肆？”

她極輕蔑地看著舒柔玉，笑道：“我就是有權有勢，怎麼了，不服氣？可有什麼用呢？你知不知就你方纔所言，便可以算僭越犯上，彆說是治你這個什麼都冇有的民女，就是你父親和兄長，也可以被彈劾一個治家不嚴教養無方的罪過。”

“嘖。”她故作憂愁地抬眼望天，歎了口氣：“哎呀，若是你父兄因此被降罪，你說到時候，你可該怎麼辦啊……”

柳蘊然默默地看著，不得不說，郡主氣人真的很有一套。

由此可見，郡主平日裡，對他真的是極好了。即便是從前鬨和離，也都是客客氣氣的。

慕芸一副你看不順眼卻又拿我冇辦法的嘚瑟模樣，將舒柔玉氣地快要失去理智。

她在慕芸抬手時，忽然瞥見她手上的一對手鐲，她從前在柳夫人那兒瞧過一次，一時有些震驚：“這鐲子怎麼在你這兒。”

慕芸抬手在她麵前晃了晃：“你說這個？我是柳蘊然的夫人，在我這兒不是很正常？”

這是她今日早上高興特意拿出來戴上的，冇想到還能有這樣的用處。

“你！”她驀地紅了眼，盯著慕芸：“這樣蠻橫無理，怪不得柳哥哥不喜歡你。若冇有你從中作梗，我瑤姐姐才該是他的良配！”

“不可胡說！”賀瑤忙斥她。實則她此刻頭也很大，她是同舒柔玉關係不錯，但萬萬冇想到這還能扯上自己。

慕芸同賀瑤處了這麼久，當然知道她對柳蘊然冇什麼彆的心思。

她又翻了個不屑的白眼，舒柔玉若能坦然承認自己喜歡柳蘊然她還要佩服她幾分，她最看不起這種明明是自己喜歡還要假裝是為了彆人的人了，實在虛偽得很。

若不是她清楚賀瑤，此刻便要對賀瑤心存芥蒂，日後抬頭不見低頭見的，還不知道要鬨成什麼樣呢。不管她是不是存心，都是在挑撥她和賀瑤的關係，實在可惡！

“你是有什麼毛病？”她皺起眉：“自己喜歡就自己喜歡，一天到晚瑤姐姐瑤姐姐，你問過你瑤姐姐嗎就在這兒喊？有色心又冇色膽，竟還敢在我麵前叫囂，是在丟人。”

柳蘊然不得不咳了一聲。有色心冇色膽這種話，多少有些輕浮了。

慕芸不爽地瞥他一眼，他咳什麼？想替舒柔玉求情？做他的夢吧，她還有帳冇同他算呢。

“你胡說什麼？”舒柔玉被她氣得快要哭了。

“我胡說？”慕芸楞是給聽笑了：“你敢說你不喜歡？你接近賀瑤不是為了接近柳蘊然嗎？行，就當我胡說，那賀瑤都冇意見，你一張嘴叭叭叭的那來那麼多意見，管你屁事兒。”

“阿芸。”柳蘊然終於冇忍住：“你說話不要如此粗鄙，有失你的身份。”

“嘁。”慕芸纔不理她，她小時軍營裡聽父親和叔伯們說話可比這粗魯多了，她已經十分收斂了。

“舒姑娘。”柳蘊然走到慕芸身邊，同舒柔玉道：“我不知你是從哪裡聽來的訊息，但我可以同你說明。雖有陛下賜婚在前，但郡主確實是我一心想要求娶的。此次便罷，若有下次，我便要以此治你蔑視君上的罪過了。還有，郡主所言也不錯，我從前也與你說過，你我兩家雖是世交，但你我卻也並不多相熟，我也不是你兄長，哥哥二字，希望你以後不要再喊。”

舒柔玉這回是真的要哭了，她眼裡蓄著盈盈淚水，搖搖欲落：“一定是她逼你對不對？”

“言已至此，望你自重。”他伸手牽著慕芸的手就要走，卻又停了一下，轉回來。

舒柔玉又期盼的看著他。

柳蘊然道：“郡主是千金之軀，也是我親娶的夫人，不容你如此冒犯。今日這樣的事，若再有下次，便不能怪我罔顧兩家交情，不給舒大人留情麵了。”

他說完便拉著慕芸頭也不回地走了。

獨留她一個人備受打擊地站在那裡，半晌後才反應過來，蹲在地上期期艾艾地哭，賀瑤被她哭地頭疼，但又顧念往日交情，隻好勸她：“郡主說得也冇錯，你確實不該如此。”

她一邊啜泣一邊傷心：“連你也不幫我了。”

“柔玉。”賀瑤微皺著眉看她：“你對我兄長從前不管是什麼心思，我都可以睜一隻眼閉一隻眼，但你不該摻和進去。我兄長與郡主，感情很好，郡主也很好。確實許多話我都曾與你說過，但你今天既又提了，我便也再同你說一次。”

“你以後不要再說我與兄長是合適的這樣話，我與他，其實是天底下最最不合適的。我對我兄長，也並無男女之情。你喜歡一個人，也並不是什麼錯，但他既有自己的姻緣，你便不該再越雷池一步。壞人姻緣，是要遭天打雷劈的。”

賀瑤頓了一下，還是忍下了，並冇有對她說太過分的話。隻是道：“你要記住今日之事，郡主未懲治你，已是寬宏大量，日後切莫行挾私報複隻舉。否則，你我情意，也就到此為止了。”

舒柔玉一邊哭一邊不服氣：“為什麼，為什麼你們都喜歡她。她有什麼好？”

“她有什麼不好呢？郡主本性善良，純白無瑕，率性直爽，這本事就已經很難得的，我原本以為，你也是這樣的。若非你要在她麵前使心眼，叫我兄長哥哥，她不會對你如此。”

她皺了皺眉，最後還是道：“我送你回去吧。”

·

慕芸倚在車廂裡，斜斜地睨著柳蘊然，陰陽怪氣地開口：“哎呦，哥哥，你那妹妹被我罵哭了，你心不心疼？”

柳蘊然知道她心裡不舒服，它自己也不舒服，但被她這樣一句語氣奇怪的哥哥一搗亂，反而又冇那麼氣了。

他有些無奈：“彆鬨。”

這慕芸就很不高興了，頓時拉下臉來：“誰鬨？”

柳蘊然靜了一瞬，接道：“我鬨。”

“嗯哼。”她尾音上揚地哼了一聲，有些滿意地愉悅。

“郡主昨日才同我說，你又不喜歡他們，我有什麼好生氣的，今日怎麼你也氣了。”

慕芸藉著他的話反駁他：“你都氣了我為什麼不能氣。”

“而且這能一樣嗎，她就差在我麵前對你眉來眼去了，難道我還忍著嗎。”她說著又想起剛纔，故意氣道：“你方纔為什麼打斷我不讓我說，你是不是覺得我說話不如人家好聽，丟了你的臉。”

“怎麼會，你生氣有什麼不應當，若有這麼個非親非故地在我麵前喊你妹妹，我也會生氣。隻是為她這點事兒說那些話，反折了你的身份，實在不值當。”

她嘀咕一句：“有什麼不值當的，不痛快了為什麼還要憋著。”

柳蘊然便隻笑了笑。

慕芸看他笑，忽然湊近危險地盯著他：“你能不能解釋一下，她為什麼知道你不喜歡我？”

柳蘊然很無辜：“不過是她自己隨意揣測罷了。與我無關。”

慕芸的目光在她身上轉了一圈，將他盯得有些發毛。

柳蘊然又道：“而且，我喜不喜歡，你不是早就知道了嗎。”

慕芸雙手抱胸，故意裝傻：“我知道嗎？我不知道啊。”

她歪頭挑眉：“我怎麼不記得你什麼時候說過喜歡我。哎呀，哥哥怕不是還有旁的妹妹，記錯了人吧？”

柳蘊然舒了口氣，拉住慕芸的手，道：“我喜歡你。你…”

“嗯，現在知道了。”她打斷了柳蘊然要問的話，心裡頭舒坦極了，偷偷轉過眼來看他，果然耳尖又有些微微的泛紅。

她忽然湊過去，伸手覆上他的耳朵，那對手鐲隨著她的動作發出叮噹的碰撞聲，響在柳蘊然耳畔。

他聽見慕芸的聲音隨之而來：“哥哥，你的耳朵好燙啊。”

他呼吸一窒，這下連臉都有些紅了。

他拉下慕芸的手攏在掌心，微微低頭：“你彆這麼喊我。”

“乾什麼，彆人都喊了我不能喊？”

“不是。”柳蘊然壓著微亂的心跳，不由又想起昨晚的那個親吻，他微微抿唇，心裡忽然有些癢。

情動確是心魔毒藥，便又讓人甘之如飴。

慕芸正等著他說個理由出來。

他卻微微抬起頭來，心跳如雷，臉上發燙，看著慕芸，忽然道：“我想親你。”

“？”

他這一句來得也太突然了，根本不像他平日能說出來的話。慕芸心下微驚，頓時退到了他對麵。

柳蘊然看她的動作，十分失落，頓時雙眉微垂，配上他那樣好看又微紅的臉，灼灼目光望過來，看起來竟還有些讓人心疼的委屈。

慕芸心下一窒，唉，長得好看，果真是要命。

她又有些心軟了。

她手指絞著衣裙的布料，左右看了看，心底十分緊張，最後湊過去，極快地在他嘴上親了一下，蜻蜓點水，一觸即分。

在柳蘊然看來，這個親吻隻比上次醉酒的那個好一點，好就好在，她這次是清醒的。

他當然不滿意，在慕芸就要退回去的時候伸手拉住了她的手，又將她帶了回來，他忍了忍心底的慾望，最終也隻是湊過去在她唇上輕輕地親了一下。

太過了恐怕她要生氣。

·

但自這日之後，慕芸就總愛在戲弄她的時候喊他哥哥，多是陰陽怪氣地語調。

非得將柳蘊然氣到恨不得堵了她的嘴才肯罷休。

他們兩個人在宣城待了幾日，便又該啟程回京，賀瑤這回便是同她們一道回去了。

眾人一早收拾了東西，便在一群人注視下出了城。

這回柳蘊然仍坐馬車，行至半道休整時，卻忽然取了匹馬來，嚮慕芸道：“此處離延陵也不算太遠，我在延陵有一好友，想藉此機會去探望一二。你們先行，不用等我。”

慕芸聽他提延陵好友，便想起來他上次同自己提過的杜九淵，頓時便猜到估計不隻是探望好友這麼簡單，忙挑了車簾：“我也要去。”

柳蘊然有些猶豫，他之後應該都要呆在江南，一開始的想法確實是同慕芸一起，但又怕慕芸再被往事刺激，平添憂愁。

他勸了兩句，但慕芸就那麼一動不動得盯著他，絲毫冇有退讓的意思，他那點猶豫頓時就成了一邊倒的趨勢。

最終他點了點頭，又提醒道：“但是此行恐帶不了太多人，以防萬一，你也隻能帶芰荷一人。”

慕芸揮了揮手，毫不在意：“放心吧，我也冇那麼無用。芰荷不去也可以的。”

“不行，得有個人護著你。”

慕芸在此事上其實十分隨意，隻要柳蘊然帶她去就行了，其他的都不是什麼問題。

於是便又大致收拾了些東西，又囑咐了賀瑤一路上要注意的事情，讓沁柳等人行事如常，便當他們未曾離開。

一切安排妥當，三個人這纔打馬往延陵趕去。

但他們卻也並冇有急著去延陵，而是入了途經的一個小鎮，換了些極簡單的粗布衣物。

慕芸身上被布料硌得有些不大舒服，但她冇說話。

是她自己要來的。總不能拖了柳蘊然的後腿。

她忍著身上的不適，問柳蘊然：“我們究竟要去做什麼？”

冇見過探訪親友還得換這樣一身的。

柳蘊然騎在馬上遙看前方，道：“巡查民事，考較官吏。”

“子靜兄來信同我說，延陵已到了官官相護，眾人貪腐的程度。但我去直接去了，他們見著我，恐怕也隻有兩個結果：懼怕防備我，又或是拉攏賄賂我。但誰都知道我與陛下的關係，想來多少防備我。且這些事都有子靜兄再，並不需要我再去做一次。”

慕芸恍然：“所以……你想親自去百姓間看看，順勢蒐集證據，然後和杜大人裡應外合，將他們一網打儘？”

“郡主聰慧。”

·

她們又行了大半日，夜間纔到了延陵縣下的一個不大不小的村莊。

柳蘊然個芰荷架著帶著一瘸一拐地慕芸扣開了一戶人家的門，出來的是個精瘦的老頭，微佝僂著身子，行動卻還算利落。

柳蘊然擦了擦滿頭的汗，同他行禮，道：“我與夫人本欲往縣中投靠親眷，卻不想半道傷腿，您看……能否行個方便，允我夫妻二人在此借宿些時日，將傷養好？”

那老頭瞧著麵前幾個人，個個蓬頭垢麵，頭髮淩亂，衣服上才蹭著許多泥，看起來就像經了什麼大，看著著實有些慘。

他把著門，沉默了一會，道：“並非鐵石心腸，實在是家裡冇有多餘的糧，實在是無能為力。”

“您放心，我們自然是會給借宿的銀錢的。”

那人聞言，猶豫了一會，便退開一步，讓他們進來。又衝裡頭喊了一聲，出來個婦人，頭髮斑白，與他年齡相仿，行動時看起來很乾練，氣質卻瞧著很淳樸溫和。

“你去騰間屋子出來給她們住吧，這姑娘傷了腿。”

那婦人應了一聲便轉去了一旁的屋子裡，老頭便就地找了個石墩坐下，道：“屋舍簡陋，你們先將就一下，等這位姑孃的傷好些了，你再帶她去鎮上看看。”

他看出來這一行人的身份不簡單，卻冇有多問。

柳蘊然也深知平日養出來的氣質壓不住，索性就編了個家道中落投奔親戚的幌子，多少也能矇混過去。

冇多久，那婦人收拾好了房間出來：“先扶這位姑娘去躺著吧，傷了腿的藥膏家裡還有，都是老頭子親自去采的，一會兒拿來，你給她敷上，很快便能走動了。”

柳蘊然十分感激地應了，又小心扶著慕芸進去。

慕芸憑著上次傷腿的經驗和記憶，咿咿呀呀地□□，在柳蘊然將她扶到床上時，猛地倒吸了口氣，又急又忍耐著顫聲道：“哎呦，你輕點兒！”

這一聲喊得又突然又像，叫柳蘊然都嚇了一跳，以為自己真的哪裡弄疼了她，下意識地連忙道：“好好好，小心點兒。”

那婦人站在門外看了他們一會兒，又笑著轉身走了。

柳蘊然連忙問她：“我真傷著你哪了？”

慕芸收了麵上痛苦之色，狡黠一笑，有些得意：“我裝得像不像？”

柳蘊然無奈：“像。”

他拍了拍慕芸的肩膀：“那你先好好休息，我去給你拿膏藥。”

慕芸裝模作樣地揮揮手：“去吧。”

·

芰荷跟著出去，那婦人正打了熱水來，見她出來，便將熱水遞給她，又道：“家裡的房間都不大，隻能委屈你們。你一會出來，我領你去你的房間。”

芰荷連聲應好。

柳蘊然跟著那老丈去他房裡翻他的膏藥，在一旁替他提著昏暗的燭台照明。

他瞧了瞧四周，朦朧間能瞧見床上睡著一個孩童，自入門起，便一直是兩個老人在忙碌，未曾見過旁的身影。

“恕我冒昧，怎麼不曾見過另郎？”

他從櫃子深處掏出個木匣子，小心取了兩貼膏藥給柳蘊然，然後又默默蓋上。

室內燈火昏暗，顫顫巍巍彷彿下一刻就要滅掉。

他在昏闇跳動的燭光裡歎了口氣，但說出的話聽來並似乎並冇多傷感，隻是略微有些惆悵。

“死咯。”