腳步聲越來越近。
不是一個人。
是三個人,步伐一致,金屬靴底敲在地板上發出沉悶迴響。維修通道狹窄,堆滿廢棄零件,他們背貼著牆,連呼吸都壓到了最低。
蕭逸的手指還搭在乾擾器開關上,指節微微發緊。剛纔那台探測儀雖然被引開,但新的隊伍明顯更專業,走位呈三角陣型,封鎖了前後兩條路。
洛塵閉著眼,意識已經沉入星幻醫毒空間。虛擬圖書館裡卷宗翻動,他輸入守衛肩部徽記的圖像數據,係統開始比對。
幾秒後結果跳出——黑曜禁衛,隸屬高危科研設施專屬防禦體係,全員經過神經同步改造,痛覺共享,戰鬥時協同率高達百分之九十七。
“不能硬碰。”洛塵睜眼,聲音極輕,“他們三個是一體的,傷一個等於惹三個。”
蕭逸點頭,目光掃過前方通風管入口。那裡隻有半米寬,成年人爬進去很吃力,但好在能通向另一側走廊。
問題是,主通道被能量力場封住了,藍光一閃一閃,顯然是自動監控係統啟動後的警戒狀態。
“隻能走側麵。”他說,“但他們不會讓我們靠近。”
話音剛落,最前麵的守衛停下腳步。他抬起手,高頻探測儀緩緩轉向維修通道方向。
紅光掃過堆疊的零件箱,停在他們藏身的位置邊緣。
洛塵立刻切斷感官輸入,意識退回到空間深處。他在沙盤中調出十七種突破方案,逐一排除。時間不夠,必須選最快見效的一種。
“用迷神花粉。”他睜開眼,“藥園裡有現成的,可以乾擾嗅覺神經,讓他們反應慢兩秒。”
蕭逸冇問細節,直接從藥囊取出一枚氣霧彈。洛塵伸手一點,一層淡黃色粉末附著在彈體表麵,隨即融入其中。
“延時三秒釋放。”他說,“風向順這邊吹,他們會先聞到味道。”
蕭逸把氣霧彈貼到前方管線介麵處,利用金屬熱脹冷縮的原理設定觸發機製。動作乾淨利落,冇有多餘停頓。
兩人退回角落,屏息等待。
十秒過去。
“滴”的一聲輕響,氣霧彈破裂。無色煙霧順著通風口飄出,混入空氣。
前方守衛的動作忽然一頓。中間那人肩膀微晃,探測儀的蜂鳴變得斷續。他們似乎察覺到了什麼,但還冇來得及示警,身體已經開始遲緩。
就是現在。
蕭逸衝了出去。
他貼地滑行,在守衛反應過來前已逼近最近一人。指尖一彈,一枚細針紮進對方裝甲縫隙。那是凝脈散,遇金屬會產生微弱電流擾動。
守衛膝蓋一軟,動力係統瞬間失靈。
另外兩人終於意識到遭遇襲擊,正要舉槍,卻發現視野模糊,呼吸發沉。迷神花粉已經侵入他們的神經感知層。
洛塵也動了。
他啟用空間獎勵技能“瞬識閃現”,整個人像被按了快進鍵,速度快得幾乎留下殘影。一把拽住蕭逸後撤,兩人同時撲向側道通風口。
金屬板被掀開的瞬間,身後傳來怒吼。
守衛隊長猛地拔出腰間注射器,紮進脖頸。透明液體注入血管,他的瞳孔迅速收縮,意識恢複清晰。
“有人入侵!”他低喝,“追蹤氣味來源!”
另兩人掙紮著起身,雖未完全清醒,但本能驅動下還是舉起了武器。
蕭逸和洛塵已經鑽進通風管,快速向前爬行。身後傳來撞擊聲,守衛試圖破拆通道追擊。
管道內空間狹小,隻能匍匐前進。洛塵一邊爬一邊從揹包取出采集袋,接住一塊掉落的裝甲碎片。那是剛纔混亂中被刮下來的,邊緣還帶著暗紅色塗層。
他把它收進空間藥園,啟動成分分析程式。係統提示:含有鋯晶-7合金,該材料僅用於直屬研製者的護衛部隊。
這個發現讓他心頭一震。
再回想剛纔守衛隊長注射血清的動作,肌肉收縮頻率、注射角度、藥劑顏色……這些細節在腦海中重放。
他調出空間數據庫,輸入參數進行比對。
結果顯示:該類型戰士為暗月星改良型強化人,通常隻配備給核心項目負責人直係護衛隊。
也就是說,這些人不是普通雇傭兵,也不是同盟外圍成員。
他們是研製者的人。
“不對。”洛塵低聲說,“這些守衛……和研製者有關。”
蕭逸回頭看了他一眼,眼神變了。
“確定?”
“八成以上。”洛塵咬牙,“鋯晶-7隻有研製者能調用,而且他們的神經同步模式和當年那份‘雙星共研計劃’裡的記錄一致。”
蕭逸沉默兩秒,抬手按住前方通風口蓋板。那裡有輕微震動,說明下方有人走動。
“先下去。”他說,“彆讓他們合圍。”
兩人等腳步聲遠去,輕輕撬開封板,跳入下一層走廊。這裡燈光昏暗,牆上貼著維修編號,屬於後勤區域。
剛落地,遠處就傳來警報聲。紅色警示燈開始閃爍,廣播裡傳出機械語音:“檢測到非法入侵,啟動孢子追蹤協議。”
洛塵臉色一變。
“孢子追蹤?那是生化級定位手段,會釋放微型感應體附著在目標皮膚上。”
“那就不能久留。”蕭逸抓住他手腕,“往東走,找排水管道。”
他們貼著牆角移動,拐過兩個彎後鑽進一條狹窄豎井。這裡是廢棄排汙通道,氣味難聞,但監控少。
爬了約十分鐘,確認暫時安全,才停下喘口氣。
洛塵靠在牆上,手指還在發抖。剛纔連續使用空間能力,精神消耗太大。他閉眼調出分析報告,再次確認鋯晶-7的數據無誤。
“這不是巧合。”他說,“研製者把自己的守衛派來了同盟據點,說明他對這裡非常重視。”
蕭逸低頭看他,聲音很冷:“或者,這個據點本來就是他的。”
空氣一下子安靜下來。
遠處警報仍在響,但頻率降低了。顯然對方還冇找到他們的確切位置。
“接下來怎麼辦?”洛塵問。
“繼續往前。”蕭逸盯著通道儘頭,“既然守衛是他的人,那裡麵一定藏著更重要的東西。”
他說完轉身,準備出發。
洛塵剛要跟上,忽然發現袖口沾了一點灰白色粉末。那是從通風管掉下來的,之前冇注意。
他撚起一點,放在鼻尖聞了聞。
冇有氣味。
但他記得很清楚,這種粉末不該出現在這裡。這是管道清潔劑殘留,而這種型號的清潔劑,隻在特定批次的空間站維護中使用過。
他猛地抬頭。
那種清潔劑最後一次登記使用,是在三年前一艘名為“星骸七號”的科研飛船上。
那艘船的註冊所有人——正是研製者本人。