采樣筆剛撤回來,地麵那片濕痕還在微微顫動。洛塵把隔離艙扣緊,手指在麵板上快速點了幾下,數據直接傳入意識深處。
星幻醫毒空間裡,時間開始加速流轉。
虛擬實驗室的螢幕上,黏液成分被一層層拆解。蛋白質鏈、多糖結構、脂質微粒……一項項參數飛速滾動。洛塵調出古生物體液數據庫,開始逐項比對。
很快,一條異常指標跳了出來——神經傳導肽。
這種物質通常隻存在於高等感知生物的神經係統中,負責信號傳遞。它不該出現在一灘無主黏液裡。
他立刻啟動三維建模程式,將肽鏈結構與地下震顫的頻率曲線疊加分析。兩者的波形幾乎完全重合,匹配度顯示為93%。
“這東西不是分泌物。”洛塵睜眼,聲音壓得很低,“是傳感器。”
蕭逸站在他旁邊,目光冇離開前方通道。聽到這話,他側頭看了洛塵一眼。
“你是說,整個地麵都在替那個生物看東西?”
“不止是看。”洛塵收起隔離艙,“是在聽,在感覺。我們踩上去的每一步,它都知道。”
蕭逸沉默幾秒,視線掃過左右岩壁。左側有一道乾涸的裂隙,從地麵斜向上延伸,大概半米寬,冇被黏液覆蓋。他伸手摸了摸裂縫邊緣,指尖傳來粗糙的觸感。
“那邊可能是個盲區。”他說,“地質偏移造成的能量斷層,信號傳不過去。”
洛塵點頭,馬上從空間取出一個密封袋,裡麵是之前調配好的低溫凝膠。他打開袋子,均勻塗在鞋底和外衣表麵。凝膠觸膚即涼,迅速降低體表溫度。
接著他又往呼吸過濾器裡注入微量麻痹劑。這種藥劑能抑製呼吸引起的空氣擾動,減少被探測到的風險。
兩人貼著左壁緩緩移動,腳尖先落地,身體重心放低。每走半米就停下來,等三十秒,確認地下震顫節奏冇有變化再繼續。
通道越來越窄,空氣變得潮濕。前方隱約有陰影在緩慢起伏,伴隨著低沉的呼吸聲。
洛塵掏出終端,調出動態模型。螢幕上,幾條軌跡正在交叉彙聚,都指向同一個區域。
“不止一隻。”他低聲說,“它們在換班。”
蕭逸眯起眼,盯著前方那團模糊的輪廓。剛纔還隻是單個生物的活動跡象,現在看來,這裡是一個群體的活動區。
他抬手做了個暫停的手勢,兩人同時停下。
洛塵屏住呼吸,手指輕輕滑過終端邊緣。模型還在運行,新的數據不斷重新整理。他發現這些軌跡並不是隨意遊走,而是按照某種規律交替出現,像在執行某種輪值任務。
“它們有分工。”他說,“有的負責巡邏,有的負責監控地麵信號,還有的……在守著核心區域。”
蕭逸點點頭,目光落在不遠處的一塊凸起岩石上。那地方正好卡在兩條軌跡交彙點之間,像是個觀察哨。
“我們得繞過去。”他說,“不能再往前走了。”
洛塵看了看手裡的終端,又抬頭看向頭頂岩壁。裂縫到這裡就斷了,再往前全是黏液覆蓋區。
“隻能從上麵走。”他說。
蕭逸冇說話,從裝備包裡拿出一對吸附爪,遞了一個給洛塵。這是微型攀爬工具,靠磁力吸附在金屬或高密度岩層上。
兩人檢查了一遍裝置,確認電量充足。然後同時啟動吸附模式,輕輕貼上右側岩壁。
攀爬過程極其緩慢。每次抬起一隻手或腳,都要等至少十秒,確保不會引發震動。黏液層就在他們下方不到半米處,泛著油光,偶爾還會輕微波動一下。
中途洛塵的左手突然打滑,指尖蹭到了一點黏液。
他立刻停住,全身繃緊。
下麵的黏液隻顫了一下,就冇再反應。
蕭逸用眼神示意他繼續。洛塵深吸一口氣,重新穩住身體,一點點往上挪。
二十分鐘後,他們終於越過那段高危區域,落在一塊突出的平台上。這裡遠離主通道,地麵乾燥,也冇有黏液痕跡。
兩人卸下吸附爪,靠在岩壁上休息。
洛塵打開終端,重新校準數據。剛纔那一段爬行雖然成功,但也暴露了一個問題——他們的體溫仍然高於環境平均值,長時間暴露在傳感網絡下遲早會被髮現。
“得想辦法偽裝熱源。”他說。
蕭逸想了想,從揹包夾層裡拿出一張薄片。這是熱輻射遮蔽膜,原本用於緊急避險,能短暫隔絕體表熱量。
“一人用一次。”他說,“貼在胸口就行。”
洛塵接過膜片,撕開保護層,貼在衣服內側。冰涼的感覺瞬間擴散開來。
“接下來怎麼走?”他問。
“跟著它們的節奏。”蕭逸看著終端上的軌跡圖,“它們每十二分鐘換一次崗,中間有三十七秒的空檔期。我們就在這段時間移動。”
洛塵點頭,把終端調成倒計時模式。
兩人蹲在平台邊緣,靜靜等待。時間一分一秒過去,呼吸都控製得很淺。
終於,倒計時歸零。
前方那團陰影緩緩移動,另一道輪廓從側翼出現,兩者交錯而過。就在交接完成的瞬間,蕭逸做了個手勢。
洛塵立刻起身,貼著岩壁向前滑行。腳步輕得像羽毛落地。
他們穿過一段狹窄通道,來到一個岔路口。左邊是向下的斜坡,右邊則是封閉的岩腔。
終端上的模型突然閃爍起來,提示前方有高強度信號源。
“核心區域。”洛塵低聲說。
蕭逸盯著右邊岩腔的入口。那裡掛著一層半透明的膜,和之前遇到的黏液牆很像,但更厚,表麵還有規律性的脈動。
“那是它的巢。”他說,“我們不能進去。”
洛塵卻盯著終端,眉頭皺了起來。
“等等……”他指著螢幕,“這個信號頻率,和我們在第一段通道發現的抓痕殘留物是一樣的。”
蕭逸轉頭看他。
“不隻是同一種生物。”洛塵的聲音有點發緊,“是同一個個體。”
蕭逸瞳孔微縮。
這意味著,他們追蹤的目標,一直在引導他們深入。那些抓痕、聲響、黏液陷阱……全都是佈置好的路線。
對方知道他們會來。
而且,早就準備好了迎接方式。
洛塵關掉終端,抬頭看向那層脈動的膜。裡麵黑漆漆的,什麼都看不見,但能感覺到一股壓迫感。
“它在等我們。”他說。
蕭逸站直身體,把手按在腰間的武器上。
“那就彆讓它失望。”
他們沿著岩腔邊緣緩緩靠近。每一步都卡在信號切換的間隙裡。距離那層膜隻剩三米時,洛塵突然伸手攔住蕭逸。
他的目光落在膜的底部。
那裡有一小塊脫落的組織碎片,顏色偏灰,邊緣呈鋸齒狀。
他蹲下身,用采樣筆輕輕碰了碰。
碎片內部,閃過一絲微弱的藍光。