約瑟夫被托尼·斯塔克親自「押送」離開哥譚大學的訊息,一個晚上就傳遍了校園的每個角落,校園發生槍擊大家可能不會在意,但如果是某位學生被某位超級逮住,那麼你被逮住的這件事就會讓你在全校師生中出名。
先是被蝙蝠俠親自吊在哥譚大學宿舍外,再是被「國際知名人士」親自下場管教。
在哥譚大學這群唯恐天下不亂的學生和教授眼中,約瑟夫的「履歷」頓時鍍上了一層傳奇色彩:前途簡直「不可限量」。
知道部分內幕的教授們,如維克多·弗裡斯,則更多是扼腕嘆息。多麼好的一個苗子,思維敏捷,敢於觸碰禁忌,正是能將他們那些驚世駭俗的理論付諸實踐的理想傳人,結果卻被托尼·斯塔克那個穿著鐵皮到處顯擺的「道德標兵」給抓回去「走正道」了,簡直是暴殄天物!
可以預見,在失去約瑟夫這個有天賦的學生後,接下來的日子裡,哥譚大學的教授們,對待課堂上那些天天上課的廢物們,會變得前所未有的嚴厲。總得有人來承受教授們失去愛徒的鬱悶。
約瑟夫站在哥譚大學那標誌性的校門口,回頭望了一眼。
他沒有太多留戀,這裡對他而言更像是一個資源豐富的實驗場和知識庫,唯一值得可惜的就是傑森·托德這種先天實驗體他帶不走,不然他真要上點手段了。
他在心裡發誓:
「我還會再回來的……」 ->.
然後,他轉身,登上了那架由鷹眼巴頓駕駛的昆式戰鬥機。戰機劃破哥譚陰沉的天空,朝著紐約的方向飛去。
紐約,神盾局三曲翼總部,尼克的辦公室。
「媽惹法克,謝伊!」尼克·弗瑞的眼睛幾乎要噴出火來,尤其是那個帶眼罩的眼睛,臉也紅了,簡直和汙漬有得一拚。
他用力拍著桌子,桌上的那個印著「為人民服務」的搪瓷杯跳了起來,「八億美元!我他媽剛幫你處理了八億美元的燙手山芋!轉頭你就又給我在哥譚放了個十億都不止的『大炮仗』!你是覺得神盾局的預算太多,還是覺得我尼克·福瑞的血壓太低?!」
約瑟夫耷拉著腦袋,沒什麼精神地聽著。
尼克咆哮了足足半個小時,從世界安全講到預算危機,再從個人責任講到團隊紀律,核心意思就一個:你們以為這是逞英雄的地方?想怎麼做就怎麼做,眼裡沒有流程,心裡沒有團隊,把神盾局的紀律當擺設!簡直就是無組織,無紀律!
待他停下後,約瑟夫將桌子上的那個寫有「為人民服務」的搪瓷杯遞給尼克·福瑞,並且特意將那幾個字朝尼克·福瑞放。尼克·福瑞接過水杯後喝了一口,十分滿意的說了聲,「謝謝。」
最終,在約瑟夫保證會「嚴格遵守神盾局顧問行為規範」並接受「階段性行為評估」後,尼克才勉強放他離開,但沒收了他的神盾局高階實驗室許可權,隻保留了基礎研究員應有的義務。
地獄廚房,西46街514號,4樓右手邊。
約瑟夫用鑰匙開啟了那扇熟悉的公寓門,開門的第一時間,一股食物香氣撲麵而來,驅散了他身上的些許頹廢之氣。
「小謝伊?!」繫著圍裙的露西從廚房探出頭,臉上寫滿了驚喜。正在客廳看報紙的喬也立刻站了起來,眼中是毫不掩飾的關切。
「爸爸,媽媽……」約瑟夫看著他們,心中湧起一股久違的暖流和一絲愧疚。他這段時間在哥譚「興風作浪」,幾乎沒怎麼聯絡他們。
「回來就好,回來就好。」喬走上前,用力拍了拍他的肩膀,沒有多問什麼。露西則趕緊又鑽回廚房,「飯馬上就好!你這孩子,看著都瘦了!」是啊,能不瘦嗎?正經吃飯沒幾次,經常在實驗室紮「微光」續命。
餐桌上,氣氛溫馨,喬和露西默契地沒有追問約瑟夫在哥譚的具體經歷,隻是聊著地獄廚房的瑣事,比如金並最近似乎惹上了大麻煩,被國稅局和聯邦調查局聯手調查,焦頭爛額,連帶他手下的活動都收斂了許多,所以他們才能安全地回到這裡。
約瑟夫默默地聽著,享受著這難得的平靜。
然而,飯後,當約瑟夫一個人走在地獄廚房街道上時,一種巨大的空虛和迷茫感湧上心頭。
他不知道自己能幹什麼了,「爆爆,我們還能幹什麼呢?」
「唉,總不可能學蔚去當執法官吧?」金克絲已經頹廢到了去當警察這種爆論都能說出來。
唉,兩人同時嘆了一口氣,他坐在街邊的一個石頭墩上低著頭沉思。
「約瑟夫?」
一個熟悉又帶著驚訝的聲音從他頭頂傳來。
約瑟夫抬頭,隻見一個紅藍色的身影敏捷地從路燈上盪了下來,輕盈地落在他麵前。
「彼得?」約瑟夫有些意外,「你怎麼……」
「我……我就在這附近……嗯……巡邏!」彼得的聲音透過麵罩顯得有些關心,他好奇地打量著約瑟夫,「你怎麼回來了?」
約瑟夫隻是簡單地將自己被「遣返」的事情含糊地帶過。
彼得看著他無精打采的樣子,忍不住說道:「你看上去……不太好。是遇到什麼麻煩了嗎?也許……我可以幫忙?」
看著彼得那即使隔著麵罩也能感受到的真誠和關切,約瑟夫沉默了片刻。
這個被他半訓練出來的、依舊秉持著「能力越大責任越大」信唸的年輕英雄,像一麵鏡子,他成了一個遊手好閒的社會閒散人員,而彼得的一切都在向好。
「彼得,」約瑟夫忽然開口,聲音裡帶著好奇,「你說做一個超級英雄,我是說像你這樣正常的超級英雄,是什麼樣的感覺?」
彼得愣了一下撓了撓頭,約瑟夫這話讓一時半會兒不知道用什麼詞形容了:「呃…就是…幫助需要幫助的人?打擊犯罪,但儘量不搞出太大破壞?不讓普通人害怕?其實……我也還在學。」
他頓了頓,語氣變得堅定,「但我知道,最重要的是用我們的能力去保護,而不是去毀滅。」
「保護……而不是毀滅……」 約瑟夫喃喃地重複著這句話,眼中閃過一絲微光。
「要不,我們去當英雄試試?」金克絲察覺到約瑟夫的想法。
長久以來,他追求的一直是知識與暴力快感,力量對他而言是工具,是達成目的和宣洩情緒的手段。「英雄」這個詞,離他太遙遠了。
或許……可以試試?那就試試吧!
不是放棄他的研究和能力,而是換一種方式去運用它們。
他抬起頭,看向地獄廚房深邃的夜空,那裡依舊隱藏著無數的罪惡。
「彼得,」約瑟夫的聲音恢復了一絲往日的活力,「也許我也能試試。」
「嗯?」彼得沒太明白。
約瑟夫沒有解釋,隻是嘴角勾起一個淡淡的笑容,那是一種釋懷與探索。
「友好的鄰居蜘蛛俠。今晚,帶我去見識一下,你們這些『正常』英雄,是怎麼工作的。」