錦宮春 003

紫雀歸

（1）

葭月，仲冬剛至。

天氣漸漸由涼轉寒，宮裡麵的花樹在幾場霜凍之後，幾乎凋零殆儘，隻剩下耐寒的幾株，保持著深綠蔥蘢，硬是挺了下來。

過了段時日，宮城中又新開辟出幾方園林，隻為栽種前幾月由江南進貢而來的各色花卉。那些皇家禦用花匠為此絞儘腦汁，終是建造出了幾座琉璃花房，不僅精巧華麗，而且具有保暖的作用，諸多名貴花品因此都得到妥善的栽植。

其實早在朝霞宮鼎盛之時，宮苑百裡，儘是芳菲。昭陽宮又曾囑命在宮城西南角大興土木，建造浣花閣和瓊月台，以作鳳主四季賞花之用，然而當年規模浩大的皇家工程僅僅持續了一年時間，就被擱置下來。而在不久之前，宮闈局卻又接到了命令——重新修建。

宮裡的人因此都說，中秋節大肆慶祝而衝撞獨孤皇後陰魂之事讓太後心裡難安，纔會在過了這麼久之後，做出些許補償。

這日冷風過後，殿前凋落一地殘葉，給宮城平添了幾許蕭索之意。

司衣房的宮人抱著嶄新的掛緞和披帛，順綺貞門而入，穿過殿側綿長的廊道，到達雪白大理石鋪就的殿前廣場。步之所及，即見廣場儘頭的一座氣勢壯闊恢弘的宮殿，四壁鋪磚，飛廊高閣，龍尾道威嚴而壯觀，即是宮城中最尊貴的殿宇——昭陽宮。也是她們要去的地方。

桃枝領著宮婢步至殿前，早有近侍宮婢們在丹陛上佇立，身上穿著清一色的胭紅棉緞裙，環佩簪飾，一個個皆籠罩在晨曦的明光裡，一派尊崇。

“桃典衣。”

她們衝著桃枝略一點頭，算是行禮。

桃枝很是恭和，趕忙也朝著麵前為首的一名宮婢恭然頷首，而後給身後的婢子示意，將緞料抱進撫安殿中。

“都是剛剛新製好的，以作換季之用。司衣房趕製兩月，還好冇有耽誤時辰。”

撫安殿的宮婢微笑著點頭，“司衣房辦事，一向是冇有差錯的。”

此時，尚寢局的宮人正從撫仁殿的側殿退出來。其中一人是司設房的女官映雪，眼尖兒地瞧見丹陛上的宮人，笑著招呼了一聲，“桃枝，碰見你正好！我可是有一個天大的訊息要與你說呢。”

司設房隸屬於尚寢局，掌床幃茵席、灑掃張設之事，依腰牌可常出入昭陽宮，算是內局裡位分較高的。而自從福應禪院的祈福一役，明光宮掌事女官哀萃芳倒台、宮正司領首謝文錦略有失勢之後，尚寢局的掌事師蘭言開始深得太後青睞，尚寢局的地位也因此跟著提升。

所以同為典級女官，映雪在昭陽宮這些大宮婢麵前，卻是遊刃和隨意很多。

桃枝聞聲，有些莫名地望過去。

她是個一貫孤僻的女官，從不曾跟同僚有過多接觸。瞧見是司設房的掌事時，就更加茫然，她不記得什麼時候跟正當紅的宮人如此熟絡。

“你說是不是風水輪流轉。才過了多久，想不到，現在的風向就又轉到你們司衣房那邊了！”映雪拉著她，熱絡地道。

“什麼風向？”桃枝迷惑地看著她。

映雪笑著眨眼，“內局本是一家，在我麵前，就不用這麼守口如瓶了吧！”

桃枝卻更加費解，“我該知道些什麼……”

“就是內侍省的官職調度啊。”映雪言罷，臉上露出幾分羨慕之色，“要知道，局裡的趙常侍剛剛得到了昭陽宮的破格提拔，從原來的內常侍直接升任為內侍大總管了。現在就算是太後身邊的紅人李元大常侍，都要敬他三分呢！”

桃枝愣了一下，忽然想起最近在宮人口中風傳的訊息，想起，那個花白鬍須的老太監趙福全——曆經幾十年而屹立不倒，這麼多年一直四平八穩地供職內侍省，很有威望。可在此次內侍監的官職提拔中，同為備選的內常侍太監裡，還有一個李元，明光宮的人，太後親自保舉的宦官。趙福全能夠打敗李元，在花甲之年再一次青雲直上，果然很厲害。

但這畢竟是內侍監的事，跟宮闈局有什麼關係……

映雪瞧見桃枝還冇反應上來，不由跺了下腳，道：“你還真是兩耳不聞窗外事呢。趙常侍從太監掌事變成太監總管，其家眷就有資格一併搬進宮城，跟著榮享品階和封賞了。那趙總管新納的夫人，不正是原來你們司衣房的人嗎！”

風裡，夾雜著殘花之氣，芬芳馥鬱。

桃枝的腳步晃了一晃，好半天，她才意識到映雪口中這個所謂天大的訊息：

芣苡回宮了。

當朝陽的第一道光輝投射在宮城內苑，熹微的晨光下，宮牆內星羅棋佈的殿宇和樓閣，鱗次櫛比的瓊台和廊苑，開闊明朗的碧塘河渠——宛若揉碎的夢境，都呈現出一片破碎的金波。

昭陽宮和明光宮主殿之側，是剛剛築好的翔鸞閣和棲鳳閣，雪白的大理石廊道和基石宛若一條條銀蛇縱橫蜿蜒。青白石底座飾以華美的彩繪，隔牆和遊廊將兩側的邊道隔開，顯露出通闊的龍尾道，以及鎮守在基石之上的吉祥瑞獸，威嚴而安靜。

在距離殿前百米處，便是宣政門，宣政門左右是橫貫式的宮牆，牆殿之間形成巨大的庭院。紫宸殿就位於宣政殿的北側，稱為內朝，群臣即是在此朝見皇帝，稱為“入閣”。因此能直接從宣政門而進，代表著無與倫比的尊榮，普通的臣子和宮人都不允許從此處經過與逗留。

辰時，一輛馬車緩緩地駛進宣政門。

冬意漸濃，漢白玉基石上散落幾片凋零的花葉，細芬幽然。

宣政門兩側把守著身著甲冑的兵丁，照例攔下馬車進行盤查。車伕勒住韁繩小心翼翼地將馬車停住，謹慎的模樣，不敢驚動車內的人一分一毫。

“可是到了嗎……”

厚重的轎簾裡，傳出一道慵懶的女音。

“回稟夫人，前麵是紫宸殿，已離著花塢不遠。”

跟著的侍婢上前幾步，麵朝那道繡工華麗的隔簾輕語了兩句。須臾，一雙柔若無骨的手掀開了帷簾，掌心裡，赫然握著一塊暗紋雕刻的腰牌。

把守兵丁一見，麵容肅整，即刻予以放行。

等車伕駕著馬車經過宣政門，順著東麵廊道一直走，過幾道玉苑亭閣，眼前就能見到一片新開辟的花塢苗圃。

原是梅園舊址的地方，早年閨閥鼎盛，這裡數百畝梅林連綿不斷，宮粉、照水、星湖、玉蝶……各色名貴梅品繁多，又尤以瑞雪白梅為最。每年宮城梅花盛開之時，一段最燦爛明媚的小徑上滿是純白的花瓣，似是冰雪天上來。

馬車駛到花圃外，便停了。

跟隨的奴婢打發了趕車人，自己也跟著一併離開。掀開隔簾走下來一位宮裝麗人，身著灑金百蝶穿花絹裙，銀絲翠羅繡履，略顯消瘦的麵龐，傅粉施朱，髮髻間金簪金帶，尤其是額前佩戴著的一道純金華勝，顯貴無雙。

婦人踏著滿地花葉，尋到熟悉的路徑，施施然走進花圃的深處。

在尋覓駐足的同時，她端起手，朝著那芳菲叢中遞去一抹足夠高貴的笑容。

“一彆小半年，姑娘彆來無恙。”

風，在寶藍色的宮裙上掀起了一道漣漪。

花樹下的少女聞聲轉過身來，紛飛的花瓣間，顯露出一張欺霜壓雪的臉，毫無血色的肌膚隱著一種久不見陽光的蒼白，一雙黑嗔嗔的眸子，若有幽意，此時映著一地燦爛花瓣，恍若有月華流轉，引人墜落。

“你回來了。”

此刻陽光迷離正好，在花葉間反射出璀璨晶瑩的光澤，角度也恰到好處，一瞬間的光暈折射，在那張側臉上勾勒出一脈豔麗至美的弧度。纖塵不染的寶石藍宮裙，將整個人凝練成夢境中的謫仙，冰雪之姿，凜冽逼人。

芣苡這樣望著，恍然間有些怔愣，準備多時的話半晌都冇有道出，隻像是不認得了。

“離開這段時日，在宮外過得可好？”

韶光彎起眼眸，使原本沁寒的眸色多了幾分暖意。

芣苡倏爾回神，不由慨歎地搖了搖頭，跟著笑起來，“真想不到，第一個問我這話的人竟然是你。”

韶光走出花叢，麵前一身顯貴、儀態雍容的女子，比起在宮裡時的瘦弱伶仃，臉頰和身子明顯都豐潤了些許。大抵是府苑中的水米養人，眉梢眼角的盛氣淩人也斂去幾分，取而代之的，是難得的端雅和溫靜。終究是嫁為人婦了。

“宮裡頭一貫多是非，與其記掛著，反倒不如被忘了。就如你這次回宮，是很多人都不曾想到的。”

芣苡拿著絹帕，低頭撣了下裙裾，“聽說，我離開的這段時日，宮裡麵好像是發生了不少事。”

時光如斯飛逝，一轉眼，她與大太監對食已有小半年了。

過往種種宛若前塵，此時此刻，站在此地，就如黃粱已熟、大夢方醒。一切都顯得不真實。

“塞翁失馬，焉知非福。”

韶光口音細細。

“是啊，焉知非福……這話用在我身上，真真是再恰當不過了。”芣苡挑起唇角，自嘲地淡笑，“當日離宮，你曾與我說必有再見之日，我根本不信。而今回來了，倒更是有些不敢想象。凡夫常說世事難料，而智者往往一語中的。你們這些所謂的老人啊……”

韶光望著她片刻，“在宮外的這數月，你變了很多。”

“再世為人，總要有所長進的，不是嗎？”芣苡伸出手，摘下一朵紅蕊臘梅，輕薄花瓣，柔嫩得彷彿能掐出水來。

五個月。

整整五個月的屈辱和折磨，對食給老太監，在宮外過著人不人鬼不鬼的日子。

不是冇有想到過死。

可死了，就一了百了，意味著世間一切再與之無關。

豈能甘心呢！

“你說趙常侍一貫喜歡溫順的女子，尤其嗜好女人給他洗腳，真的讓我受益匪淺呢……”芣苡垂著眼睫，私語一般低聲輕喃，“知道嗎，每日用蜜膏浸泡過的手，香滑而柔軟，撫摸在腳背和腳趾上，一寸寸將其熨帖得通透。自打進府，他總是誇我的手指生得漂亮，最合他的意。”

芣苡說罷，將一雙手搭在純雪綢帛上，十指舒展，宛若綻放的玉蘭花。

韶光注視著她的手指，鑲金嵌玉的戒指和套環，佩戴得滿滿，然後想著這雙手伸進盛滿熱水的銅盆的樣子。盆裡，還放著一雙皮膚褶皺萎縮的腳，可能腳指甲都是黑的，腳骨畸形，腳跟上的皮皸裂得如同一張張咧開的小嘴。

短短的幾個月，從府裡最末等的妾室，一躍成為當家夫人。趙福全並不是個好糊弄的人，能得他的寵愛，豈是這些小伎倆就能過關？她在那深深的府宅大院裡，又不知經曆了怎樣的血雨腥風。

“我該跟你道聲‘恭喜’……常言一人升遷，封妻廕子，想來如今你也不差的吧。”

芣苡聞言，扯唇淡淡地笑，“可不是嘛，自從接到任命，幾日來府苑的門檻都快被踏破了，這還不算賞賜和賀禮。隻是，鐘司衣已經不在宮裡了……再怎樣風光的場麵，她都看不到了……”

看似平息的怨恨，卻早已在心裡結成了死扣。悄無聲息。

韶光抬眼時，恰好看到她臉上那一抹來不及掩藏的哀慟和悲涼，不禁就想起前不久在福應禪院的祈福之行。那時，太後布的通天棋局，算計著兵權、算計著子嗣、算計著鳳位，不想到頭來賠了夫人又折兵。然而，盤上的很多棋子卻都成了犧牲品，像被羈留在福應禪院裡的宮人，還有那些被直接驅逐、永不錄用的女官，譬如鐘漪蘭……

當初是鐘司衣將芣苡下嫁宦官，用剝離出宮，來懲罰她的吃裡爬外，現在芣苡回來了，搖身一變成為三品總管夫人，而一度覆雨翻雲的司衣房掌首，卻已經被驅趕離開。

造化弄人。可這樣回宮的女子，懂得內斂和謙卑，學會審時度勢、能屈能伸。不像當初那個小小的內局典衣，既無家世背景，又無人脈，隻知頤指氣使，卻無論如何都得不到升遷。

“會不會後悔呢……”

若不是當初妄圖取而代之，她還會是司衣房裡囂張跋扈的女官，被鐘漪蘭縱容著、管護著，榮享權勢，即便後來出了宮，如果能夠安於室的話，或許就會做個富貴娘子，在趙福全的庇護下，一世衣食無憂。

重回宮闈，意味著再度捲入鬥爭和絞殺，也代表著，她要披荊斬棘，走過那些常人難以承受和估量的路。而將來的路還很長，很有可能有來無回，一個不慎，更可能成為某人某事的犧牲品。

芣苡猛然抬眸，刹那間，眼底有無數的情緒呼嘯而過，須臾，卻是輕笑著搖頭，再搖頭，“我不甘心被擺佈，所以拚了命地往上爬，然而高位者隻一擺手，就輕而易舉地將我打回原形，任我再怎麼屈辱難受，也冇人會給予半分憐惜同情。當時我就明白，想要出人頭地，想要生殺予奪，就必須殺出一條血路，淩駕於他人之上……隻是韶姑娘，你是否也像我一樣，有時會想，如果過去的某一環發生點滴變化，現在的自己，就會是另一個模樣……”

韶光看著她，一貫清冷的眸裡，湧出淡淡的無奈和蒼涼。

或許，即便當初她吃裡爬外，可對鐘漪蘭，也是像對待長姐一般崇敬和仰慕的。隻不過，當最初的依賴被野心一點點吞噬，背叛，便成了最終的發泄和宿命。

“無論是卑賤的奴婢，還是尊貴的妃嬪，一旦身處在這高高宮牆後，就再也容不下許多感情與真心。”韶光扶著她的手腕，冰涼的指間，傳遞著寒沁的溫度，“既然已經在這裡，是否值得，會不會後悔，已經不重要了。重要的是能不能走下去，如何走下去。”

林間的風停了，一瞬間落英繽紛，花瓣如雨。在那一片殘葉落地之前，韶光拂了拂裙襬，踏著滿地香塵折身而去。

“韶姑娘！”

這時，芣苡忽然在後麵叫住她。

韶光頓住腳步，保持著背對的姿勢，而就在離她不遠的那株梅樹下，一襲灑金百蝶絹裙的女子，麵朝著她離去的方向，雙挽手，恭然斂身，執宮中最高規格禮。

“冇有成為姑孃的對立，何其慶幸。奴婢……多謝姑娘栽培。”

（2）

按照宮中規矩，在立冬之前，內局就要將各類品服和器物製備好，以作換季之用，各處均要配合。因著司衣房已無掌事，幾位典籍女官就成了暫代，互相幫襯著，隻求不耽誤活計。

等到初十這日，司衣房負責的大部分冬服已經趕製了出來。忙碌了整宿的宮人們紛紛回去休息，由另一些宮人替換著繼續籌備。而幾位女官卻未歇，監督著宮婢們將圖描畫出來，趁著矇矇亮的晨曦之色，各自領著宮人送去其他幾房。

此時此刻，司寶房裡的宮人也正在繡堂裡忙碌，女史玉蘭吩咐宮人將采買回來的漆雕和金銀模具分類，轉過身，又瞧見一對宮人捧著托盤而來，都是宮廷織造用的絲線和圖籍，用來輔助做首飾花絲工藝。

為首之人是掌衣青梅，算是新晉。現在司衣鐘漪蘭不在了，內局對司衣房掌首之職暫時冇有新的任命，不知是重新選任還是從現有女官中選拔出一個，當值的桃枝和錦瑟因此都成了炙手可熱的人物。青梅品階僅次於兩人，也很有可能跟著升遷。

玉蘭放下手中活計，笑意輕盈地迎上前來，“讓掌衣親自來送，真是折殺奴婢了！”說罷，吩咐宮人將東西搬進去，然後即刻命人奉茶。

“待奴婢等製備好，就立即遣人將配套的寶器拿過去，還要請青梅掌衣您多費神。”

青梅溫言道：“都是分內事，太客氣了。”

玉蘭感激地斂身。

“韶姑娘在嗎？”

玉蘭往裡麵張望了一圈，並冇見到那抹身影，於是搖頭，“大抵是跟著餘司寶去東宮那邊兒了。最近因著芸妃娘娘要入主雛鸞殿，裡裡外外需要我們張羅和替換的東西很多。幾位女官實在有些分身無暇。”

青梅點點頭，客氣地托她代為問好。

此刻，巳時剛到。

因著天氣的緣故，風變得越來越寒，陽光曬著臉皮，也是一陣熱一陣冷。司寶房的宮人帶著新鍛造的寶器，在宮城內小心翼翼地走著，偶爾輕聲細語，不敢過於喧嘩。

東宮的雛鸞殿前，有一條寬闊的石子道，轉個彎，是瑤雪亭。亭外的幾道曲徑首尾相連，雕欄玉砌，流觴曲水，圍攏出一處仿造江南風韻建造而成的廊閣。廊閣四周有橋，橋麵上一脈徐徐微風，橋下是一湖粼粼水色，還未封凍，仍保持著流動。

“早前的天還暖著，想不到一下子就變得這麼冷。”

“馬上都要立冬了，天氣自是一日寒過一日。所謂立冬分為三候，一候水始冰，二候地始凍，三候雉入大水為蜃。比起外麵，宮城裡反倒還要冷著一些。”

“難怪早在換季之前，司衣房那邊就趕著將披帛和掛緞製好。”

跟來的有些是新晉宮婢，並冇有穿新製的冬服，素衣單裙，風一過就要裹緊領口，頗有些瑟瑟之意。同行的老人則低聲輕語，年紀尚輕的宮婢一一聽著，聽得很認真。

韶光耳聞後麵傳來的幾句輕語，不禁有些莞爾。

彼時進宮，年幼天真，懵懂而充滿敬畏之心，也有年紀稍長的宮人這般諄諄教誨，自己略有錯漏，即像孩子般委屈羞怯。

那時候不求品階升遷，也不計較功過得失，女孩兒家的一點兒小心思，純粹得不染纖塵。

韶光想到此，抬眸望向走在前麵的女官：一雙純銀絲的繡履，隨著步履翩躚，宮裙也隨之搖曳生姿，帶著幾分盎然自得。

“餘司寶的心情很好。”

“聽說了嗎？芣苡回宮了。”

餘西子說罷，略微緩了腳步，而後側眸——

韶光即刻會意地走上前來。

這是司寶房的掌首，尚服局的正五品女官，今日穿的是一襲珍珠白湖襦裙，外麵套著湖藍水色紗，帶出婉約端莊之美。高綰的髮髻，斜插著一支金嵌藍寶石簪，額間佩戴的是銀鍍金串珍珠流蘇，一張皎若滿月的麵龐，眉梢微挑，唇角揚笑。

“掌首說的是……之前曾任職司衣房典衣的女官？”

兩人此刻保持著並行，不急不緩的步速，明媚的陽光在後麵投射出兩道窈窕的剪影，交相輝映，極是相配。

“你在司衣房待過不短時日，對她知道多少？”

韶光輕聲道：“奴婢隻知道她是市井出身，家中並不體麵。若論身份，如果不是嫁給趙公公對食，要做到三品夫人，恐是奢想。”

“所以啊，凡事都要講究機緣。”餘西子揚著下巴，忽而開口。

許是走得有些久了，身側女子的臉上略有暈紅，濃密睫毛下的眼眸卻燦若明星，眼底光暈，夾雜著一絲奇異神采。

“掌首在想什麼？”

“當初，是鐘漪蘭將那個芣苡對食給一個老太監，而我最終又將鐘漪蘭趕出宮。這樣算下來，算不算是替她報了仇？”

韶光看著她，“掌首是承認曾經算計鐘司衣？”

繞過瑤雪亭，即是通向西宮的廊道。

隊伍走至基石一側，在小亭處停下了。雪白的基石將廊道分割成三麵，下麵一泓蓮溪，芙蕖已歿，隻剩些許枯萎的荷葉。澄澈的湖麵平滑如鏡，偶有徐徐風過，幾絲漣漪在陽光下呈現出一片迷離的破碎光澤。

“話可不是這麼說的。在宮裡麵，時運不濟的人，被淘汰出局也是遲早的事。對嗎？”餘西子略挑眉道。

“掌首說得是。”

“更何況依照當時的情形，即便我不謀算她，若被她抓住機會也不會放過我的。”餘西子扶著紅漆廊柱，視線漸漸飄到遠處，“將心比心，在這內局之中，誰又比誰好到哪裡去呢？就像你之前給我講過的那句話，是怎麼說來著……”

“成王敗寇，一向是宮中的規則。”韶光淡淡地啟唇，目光一片涼薄。

“冇錯，成王敗寇！”

餘西子仰麵而笑，陽光過處，似有些忘乎所以的張揚。

此刻，司寶房的宮婢都在亭外靜然等候，不明白為何停下來，卻也不敢上前詢問。韶光歎了口氣，低聲道：“其實兩位掌首在局內共事多年，奴婢以為，餘司寶多少會顧念舊情……”

“鐘漪蘭一向自詡才貌過人，又因地位，在局內飛揚跋扈，從不把他人放在眼裡。而今，經她一手打造的司衣房已經失勢傾頹，尚服局從此四房變三房。在宮裡麵，還有什麼比這更好笑更諷刺的！倘若將來那司衣房能由我接手，就更是對她的嘲弄。我不能不去想。”

風拂起水麵蕩過萬千漣漪，韶光望著餘西子青階上的剪影，這個一貫柔和溫婉的女子，逆著光，身上正隱隱透著昔日鐘漪蘭的影子。

究是何時，竟變得如此相像……

“知道那是哪裡嗎？”

餘西子忽然伸出手，水晶指甲在陽光下迷離閃耀。

湖心島乃內侍監所在之地，岸畔一側矗立著連片的灰瓦屋苑，都是剛剛修葺好。而其中算是很堂皇的一間，也由敞屋改造成了二進院。

都是專為趙福全新進宮的親眷籌建的。

“奴婢以為，馬上去雛鸞殿拜見太子和太子妃纔好……”

“東宮是要去，不過卻要先去內侍監那裡。你是我最得力的手下，也是我最信任的人。韶光，若我以後扶搖直上，你也少不了會跟著我一起飛黃騰達。”餘西子麵朝著朝陽，微笑的眼角，迸射出一派燦爛的圓光，“我知道你昔時伺候過朝霞宮，然而在內局這裡，我未必給不了你那樣的權勢和尊榮！我真的希望，你能時時助我，事事上心，為我分憂解難。”

韶光有些驚詫地抬起頭，這還是第一次聽見餘西子道出這麼露骨的話，卻也不得不說，那字字句句，皆透著蠱惑人心的力量。

她挽著自己的那一雙手，帶著真意和誠摯，尚還溫熱著。

扶搖直上——她的企圖和奢想，是不是早將很多事都計劃好了，盤算好了，纔會放著東宮的喜不討，要直直撲向內侍監，以求飛黃騰達……

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