指揮室內的死寂,被一聲沉重的呼吸打破。
血吼·裂脊那龐大的身軀微微顫動,他看著卡爾,那是一種混雜著對力量的原始崇拜和對未知的巨大恐懼的複雜情緒。
“你……到底是什麼東西?”
這個問題,他問得艱難無比。
回答他的不是卡爾,而是羅嵐。
這位總指揮官向前走了一步,擋在了卡爾和眾人之間,也隔絕了那些混雜著狂熱與駭然的注視。
“他不是東西。”羅嵐開口,每一個字都清晰而堅定,“他是賢者巴頓用三百年孤獨換來的希望,是艾瑟拉歸鄉的第一顆火種,是我們……唯一的變數。”
他轉過身,不再去看卡爾,而是麵向指揮室內的所有人。
“現在,我宣佈,曙光哨站即刻起進入最高等級的特彆戰時狀態!”
“這不是演習,也不是戒備。這是戰爭!一場我們從未經曆過的,針對‘規則’本身的戰爭!”
羅嵐的手重重拍在沙盤上,震得那些代表著虛空怪物的紅色箭頭一陣搖晃。
“我不管你們是恐懼,是興奮,還是無法理解!從現在開始,你們麵前出現的任何光幕、任何文字,都是我們必須利用的武器!”
“艾莉絲,賽琳娜,我需要你倆和你們的學徒立刻開始研究‘所有模塊’的每一個細節,找出所有可以利用的漏洞和增益!”
“血吼,格羅姆,塔克!你們立刻回到各自的區域,根據聲望規則,製定出第一批最緊急、最優先的‘懸賞契約’!我要讓那些開拓者一落地,就知道他們的劍該指向哪裡!”
“格隆,瑪莎,萊拉,安得斯……你們所有人!立刻盤點庫存,根據卡爾的規劃,將所有物資的兌換標準與聲望掛鉤!食物,藥劑,裝備,修理!從現在起,一切都需要用貢獻來換取!”
“時間不多了!動起來!為了哨站,為了艾瑟拉!”
羅嵐的咆哮在指揮室內迴盪,將所有人的心神從神蹟般的震撼中,強行拽回了冰冷而緊迫的現實。
命令如山。
冇有人再有疑問,也冇有人敢有疑問。
當世界本身都為那個人的話語背書時,質疑就成了最愚蠢的行為。
所有人,包括暴躁的血吼在內,都重重地用拳頭捶了一下自己的胸甲,發出整齊劃一的悶響,然後轉身大步離去。
指揮室內很快就隻剩下了羅嵐,卡爾,還有站在角落裡,一直冇有離開的鍛造導師格隆。
羅嵐的身體晃了一下,彷彿剛纔的咆哮耗儘了他所有的力氣。他扶著沙盤的邊緣,深深地吐出一口氣。
然後,他看向格隆。
“我答應你的事,說到做到。”
他轉向卡爾,用一種公事公辦的,卻又帶著一絲鄭重的口吻宣佈。
“卡爾。從這一刻起,你不再是外來者,也不是什麼臨時的顧問。我以曙光哨站總指揮的名義,正式授予你‘工匠’身份。你將享有和哨站所有正式成員同等的權利與義務。”
一道柔和的數據流再次在卡爾的感知中展開。
【你的身份已更新:工匠(鍛造區)】
【身份描述:你已成為曙光哨站的正式工匠,你的技藝受到哨站的認可與保護。你獲得了使用鍛造區進階資源的權限,並有資格接受更高等級的鍛造委托。】
【你在‘曙光哨站’的聲望提升了。】
【當前聲望:二級(1500\/5000)】
“好了,格隆。”羅嵐擺了擺手,“他現在是你的人了。怎麼用,是你的事。”
格隆那張粗獷的臉上,露出了一絲複雜的表情。他重重地點了點頭,算是迴應。
“至於你,卡爾。”羅嵐最後看向他,“我不會給你任何特彆的職位。你隻是一個工匠。去做你應該做的事。”
卡爾的邏輯核心瞬間理解了羅嵐的意圖。
將他神化,會引起恐慌和不可控的崇拜。
將他定義為一個“工匠”,一個有用的工具,纔是對整個哨站最有利的選擇。
“明白。”卡爾給出了最簡潔的回答。
他對著羅嵐微微頷首,然後轉身,跟著格隆一起走出了指揮室。
當他再次踏入中央廣場時,整個哨站的氣氛已經完全變了。
不再有迷茫和恐慌。
取而代之的,是一種被強行擰緊發條後的,緊張而高效的運轉。
一隊隊戰士在軍官的嗬斥下,奔赴城牆的各個崗位。
生活區的各職業學徒們推著獨輪車,飛快地在倉庫和工坊之間運送著物資。
每個人都在忙碌,每個人都在交談,而他們交談的內容,都圍繞著那個剛剛降臨的“聲望係統”。
卡爾和格隆沉默地穿過人群,回到了鍛造區。
這裡的熱浪比之前更加灼人。
所有的獸人工匠都圍在自己的鍛爐前,但他們冇有立刻開始工作,而是在激烈地討論著什麼。
當卡爾和格隆走進來時,所有的討論聲戛然而止。
那些高大健壯的獸人,看向卡爾的視線裡,再也冇有了之前的鄙夷和嘲弄。
那是一種看待某種不可理解之物的敬畏。
“都看什麼看!”格隆的咆哮打破了這片詭異的安靜,“鐵礦自己會長腿跑到鍛爐裡去嗎?!”
“總指揮的命令冇聽到嗎?我們需要武器!大量的武器!”
“看看你們的光幕!上麵寫得清清楚楚!‘粗製短劍’,‘戰鬥聲望’一級就能兌換!現在!立刻!馬上!給我把倉庫裡所有的廢鐵都拿出來!鍛造一千把!不!三千把!”
獸人們如夢初醒,立刻手忙腳亂地行動起來。
格令不再理會他們,他走到自己的專屬鍛台前,拿起那把卡爾之前打造的,醜陋的虛空鐵劍,摩挲著上麵扭曲的紋路。
“小子。”他冇有回頭,“你的那個‘聲望係統’,把我們這些老傢夥的家底都給掏空了。”
“很快,那些開拓者就能用幾頭虛空豺狼的命,來換走我們一整天的勞動成果。”
卡爾走到了旁邊一個空著的鍛爐前,檢查著裡麵的木炭和風箱。
“他們換走的,是殺敵的工具。”他平靜地回答,“而他們殺死的敵人,正是我們想要清除的。”
格隆沉默了。
他當然懂這個道理。
隻是,將自己引以為傲的技藝,和心血之作,用冰冷的數據去量化,去交易,讓他這個老派的鐵匠,從心底裡感到一種被冒犯的彆扭。
“去做事吧。”格隆揮了揮手,不再多言,“彆以為世界迴應了你,你就能偷懶。在鍛造區,錘子纔是唯一的語言。”
卡爾點了點頭,拿起鐵鉗,從旁邊的礦料堆裡夾起一塊鐵礦石。
他冇有去碰那些被歸類為“廢鐵”的普通材料。
他夾起的,是一塊被虛空能量輕度汙染的礦石。
就在他準備將其投入鍛爐,開始他自己的“工作”時。
整個哨站,忽然響起了一陣急促而尖銳的警報聲!
那不是敵人來襲的警報。
而是來自指揮室的,最高等級的緊急集合信號!
為何剛剛散會,又再次響起緊急集合的信號?
格隆猛地抬頭,所有正在揮汗的獸人工匠也都停下了手中的活計。
與此同時,在指揮室內。
羅嵐正站在巨大的沙盤前,他麵前的光幕上,血紅色的倒計時,已經走到了最後一秒。
【00:00:00】
倒計時歸零的瞬間,並冇有發生預想中的天崩地裂。
一個新的視窗,帶著不容拒絕的威嚴,在羅嵐麵前彈了出來。
【世界規則通告】
【“搖籃”已崩塌,位麵連接已校準,“開拓者”傳送序列啟動。】
【檢測到‘曙光哨站’為當前唯一符合標準的‘前線基地’。】
【請指揮官‘羅嵐’閣下,立刻為即將降臨的開拓者,指定核心降臨區域。】
【注意:該區域也將作為開拓者的默認‘複活點’。】
光幕的下方,一張曙光哨站的立體地圖浮現出來。
地圖上,有三個區域正閃爍著柔和的白光,等待著他的選擇。
A:哨站中央廣場。
B:東側隔離區空地。
C:哨站外,黑森林邊緣的一片開闊地。
羅嵐的手,緩緩抬起。
他的指尖,在三個選項之間,微微顫抖。