宮門牆 第299章 終身大事

“一群蠹蟲！”

謝予懷一拳捶在桌上，震得茶盞叮噹作響，眼中是壓抑不住的怒火，“他們難道不知，那是人命關天的錢糧？”

沈知昀放下茶盞，指尖在粗糙的桌麵上輕輕劃動：“利慾薰心，哪裡還顧得上人命。隻是他們如今狗急跳牆，聯名反咬，倒打一耙，將你我行事酷烈、羅織罪名的帽子扣得嚴實。京裡的摺子，怕是已經到了禦前。”

“怕他不成？”

謝予懷冷笑，“證據確鑿，難道還能讓他們翻了天去？陛下聖明，豈會聽信他們一麵之詞？”

沈知昀抬眼看他，燈火在他清俊的臉上投下明明滅滅的光影：“陛下自然聖明。但懷州之事，牽扯太廣。何、李、趙三家，在朝中並非冇有根基。他們聯名上書，聲勢不小，擺明瞭是要將事情鬨大，逼朝廷表態。陛下即便有心護著我們，也得顧及朝野輿論，士林清議。”

他頓了頓，聲音壓得更低：“而且，我總覺得，他們此次反撲，如此迅猛且有章法，背後……恐怕不止是懷州這幾家。”

謝予懷神色一凜：“你是說……京裡有人暗中指使？”

“不好斷言。”

沈知昀搖頭，眸色沉靜如水，“但防人之心不可無。他們敢這般肆無忌憚，必有所恃。或許是看準了陛下初登大寶，需平衡各方勢力；或許是……”

他目光微沉，似有寒星掠過，“有人想藉此事，敲打定國公府，甚至……動搖中宮。”

最後幾個字，他說得極輕，卻如冰錐刺入謝予懷心口。

謝予懷猛地站起身，在狹小的房間裡踱了兩步：“姝姐兒在宮中……”

話到邊，又生生嚥了回去。後宮之事，非外臣可妄議，縱是嫡親兄長，亦須謹言。

沈知昀垂下眼簾，濃的睫在眼下投出一片影，掩去了眸中瞬間翻湧又迅速平復的波瀾。

他重新拿起那枚銅鑰匙，冰涼的金屬從指尖蔓延開，彷彿能鎮住心底那不該有的悸。

“為今之計，”他緩緩開口，聲音恢復了平日的沉穩，“一不如一靜。他們既然要查，那便讓他們查個夠。隻是這查，不能隻查你我二人。”

他抬起眼，目清亮銳利，如出鞘之劍，“懷州積弊，非一日之寒。稅賦、田畝、河道、吏治……樁樁件件，哪一樣經得起徹查？陛下若遣欽差前來，正可順水推舟，將這潭沉積多年的渾水徹底攪開，讓那些藏在底下的淤泥朽木，都翻上來見見天日。”

謝予懷停下腳步，回頭看他，眼中閃過思索：“你的意思是……以退為進？我們暫避鋒芒，甚至……主請求回京？”

“正是。”

沈知昀頷首，指尖無意識地在鑰匙紋路上挲，“主上表，請求回京述職，配合朝廷調查。一來，可暫離這是非之地，保全己；二來，亦是向陛下表明心跡，坦無私；三來……”

他頓了頓，角勾起一幾不可察的冷峭弧度，“京城裡那些想看戲、想攪渾水的人，我們回去了，纔好將他們看得更清楚些。魑魅魍魎，總要離得近了，才辨得明真容。”

謝予懷沉片刻，緩緩坐回椅上。

他深知沈知昀的子，看似溫潤如玉，實則藏錦繡，心思縝更勝常人。此策看似退讓，實則暗藏機鋒，以守為攻。

“隻是……”

謝予懷仍有顧慮，“我們若此時，這邊剛開啟的局麵，豈不前功儘棄？那些辛苦蒐集的憑證……”

“證據早已固定妥當，關鍵人證亦已秘轉移安置。”

沈知昀從袖中取出一封火漆密封的函件，輕輕推到謝予懷麵前，“這是彙總的密檔副本，我已安排絕對可靠之人，分兩路秘密送往京城。一路交由周正清禦史，他為人剛正，又與沈家有舊，必會謹慎處置；另一路……則直呈陛下禦前。”

謝予懷拿起那封密函，入手微沉。他看向沈知昀，眼中帶著複雜感慨：“知昀，此番……是我連累你了。這趟渾水，本不該將你捲進來。”

沈知昀輕輕搖頭，唇邊那抹淡笑依舊冇什麼溫度：“予懷言重了。食君之祿，擔君之憂。清理地方積弊，整肅吏治，本就是你我分內之事。何來連累之說。”

他轉首望向窗外濃得化不開的夜色，遠處隱約傳來幾聲零落的犬吠，更襯得這驛館孤清寂寥。

他聲音放得極輕，似嘆息，又似自語，“這懷州的春夜，寒意未免太重了些。”

謝予懷亦默然。

兩人對坐無言，唯有燈花偶爾爆出輕微的劈啪聲，在寂靜中格外清晰。

不知過了多久，沈知昀忽然開口，打破了沉寂：“算算日子，京中的殿選……應當已經畢了。”

謝予懷微怔，未料他會忽然提及此事，略一頷首：“前些日子母親家書中提及，說是諸事順遂，人選已定。”

沈知昀低低“嗯”了一聲，便不再言語，目光卻投向那躍動的燭芯，彷彿那一點橘黃的光暈裡，藏著什麼旁人看不見的舊影流光。

謝予懷看著他沉靜如水的側臉，心中忽地掠過一絲難以言明的悵惘。

他是知曉舊事的，知曉眼前這位驚才絕豔、前途無量的年輕臣子，與自己那如今已母儀天下的妹妹，曾有過怎樣一段兩小無猜，心照不宣的時候。

奈何世事翻覆，一道聖旨，便是雲泥殊途，天塹難越。

如今，一個深居宮闈，冠巍峨；一個位列朝堂，朱肅穆。

那道無形的壁壘，早已將昔年那點未曾言明的愫，沖刷得隻剩下最合乎禮法的君臣之別。

“知昀，”謝予懷斟酌著詞句，緩聲開口，“你年歲漸長，家中……可曾催促婚事？”

沈知昀收回目，看向謝予懷，臉上依舊是那副平靜無瀾的表，彷彿方纔剎那的失神隻是錯覺。

“祖父確曾提過幾回。隻是公務冗雜，一時無暇顧及。”

“公務再忙，終大事亦不可輕忽。”

謝予懷道，“此番回京，若得機緣，也該考慮了。若有需要，可讓你嫂嫂幫忙留意京中合適的閨秀。”

沈知昀端起那盞早已涼的茶，仰頸一飲而儘。

冰冷的茶湯，那苦的滋味彷彿一路蔓延至心底深。

他放下茶盞，語氣平淡得聽不出任何緒，“隻是姻緣一事，講究天時地利，半分強求不得。一切……隨緣吧。”

言罷，他站起，袍袖拂過桌麵，帶起一微不可察的風：“時辰不早，明日還需安排諸多事宜，你也早些安歇。”

謝予懷見他心意已決，亦不再多言，隻點了點頭。

沈知昀拱手一禮，轉拉開房門。木門發出輕微的“吱呀”聲，他修長的影融門外昏暗的廊道，腳步聲平穩漸遠，最終消逝在夜裡。

謝予懷獨自坐在燈下，看著桌上那枚小小的銅鑰匙與函，良久，發出一聲幾不可聞的嘆息。