宮門牆 第300章 老成

窗外，不知何時飄起了淅淅瀝瀝的春雨，細密的雨絲敲打著屋瓦。

而遙遠的京城，鳳儀宮重重錦帳之內，錦姝在身側天子均勻的呼吸聲中，終於漸漸沉入一片並不安寧的夢境。

夢裡，似乎也有沙沙雨聲，落在不知名的遠方，帶著料峭春寒，浸透無邊夜色。

……

——

四月十六，微雨。

懷州的密摺與家書幾乎同時送到宮中。

錦姝先拆了謝予懷的家書，薄薄兩頁紙，除報了平安，隻叮囑她“宮中事繁，務必珍重自身，勿為外事多慮”，言簡意賅，是兄長一貫的風格。

她細細看了兩遍，指尖撫過那熟悉的字跡，心下方纔真正安定幾分。

待展開那份以特殊火漆封緘、由沈知昀親筆所書的密摺副本時，她的神色凝重起來。

摺子寫得不長，條理卻異常清晰，將懷州何、李、趙三家如何勾結州府、侵吞稅賦、貪墨河工銀兩、暗中兼併田產等罪狀一一羅列，關鍵證據所在、人證安置之處亦標註分明。

摺子末尾，另附了短短幾行，卻是以私人名義所寫，語氣略有不同：“……懷州事，盤根錯節，非一時可畢。此番反撲，來勢洶洶，恐有京中暗流推波助瀾。臣與世子商議，擬主動上表請回，暫避鋒芒，亦為朝廷徹查留有餘地。萬望皇後孃娘保重鳳體，勿以遠慮傷神。前路雖險，然邪不壓正，陛下聖心燭照，必能廓清寰宇。”

錦姝的目光在“京中暗流推波助瀾”幾字上停留片刻，唇角抿成一條直線。

“陛下看過了？”

“看過了。”

將摺仔細收好，喚來秋竹，正要去乾清宮一趟。

……

欽差離京赴懷州的訊息，如同投湖麵的石子，在前朝後宮都泛起了漣漪。

皇帝明發上諭，以察民、覈實由為由，遣欽差前往懷州。

旨意中既未苛責謝予懷與沈知昀，也未偏信懷州士族一麵之詞，隻言務必查清真相，公允置。

與此同時，謝予懷與沈知昀“自請回京述職、配合調查”的摺子也遞到了前，皇帝順勢準奏。

儀宮，錦姝正在檢視務府送來的春和殿份例補清單。

聽聞此訊，隻輕輕“嗯”了一聲，筆下不停，將清單上幾略顯浮誇的用度勾去，淡聲道：“按這個減兩送過去。告訴務府，恤歸恤，宮規製式不可。”

秋竹應下，稍作遲疑，低聲道：“娘娘，春和殿那邊……瑾昭儀似乎對削減用度頗有微詞，今日晨起還打發人去務府問了。”

錦姝筆下微微一頓，隨即落下，墨跡在紙上洇開一小團。“由去問。”

語氣平淡，“規矩就是規矩。若不滿，讓來問我。”

……

——

四月廿五，夜，細雨。

薑止樾批完最後一份奏摺，著發脹的額角來到儀宮時，已是亥時三刻。

錦姝還未睡，正就著燈影翻看一本地方誌，見他麵倦，便放下書卷，親自斟了杯安神茶遞過去。

“懷州那邊，周正清和孫敬易應當快到了。”

薑止樾飲了口茶，緩緩道，“予懷和知昀的行程……若順利，五月中也該抵京了。”

錦姝將燈芯撥亮些：“周禦史為人剛直，孫郎中精通刑名，有他們二人，懷州之事想必能水落石出。隻是……”

她抬眼看他，“你可想好了，待大哥與沈大人回京，當如何安置？朝中那些盯著此事的人，怕是不會輕易罷休。”

薑止樾放下茶盞，眼底閃過一絲冷意：“他們不是要查嗎？那就查。查個清清楚楚，明明白白。待真相大白，該賞的賞，該罰的罰。至於那些藉機生事、意圖不軌的……”

他頓了頓，握住錦姝的手，“前朝的事，自有我處置。你隻需穩坐中宮，看好孩子。如今這後宮，看似平靜，底下未必冇有暗湧。瑾昭儀近日，似乎頗不安分？”

錦姝反手與他十指相扣，掌心傳來溫熱的觸感。

“她素來心思活絡，如今又得了龍鳳胎，有些想頭也是常情。隻要不出格，便由著她去。倒是那位林姑娘……”

她微微蹙眉，“瞧著聰明，卻未必真沉得住氣。今日淑妃來說，她似乎往春和殿走動得殷勤了些。”

薑止樾哼笑一聲：“林家女這點心思，寫在臉上。也罷，她父親還算得力，隻要不過分，給她幾分體麵也無妨。這後宮，總得有點動靜，才顯得鮮活不是？”

話雖如此，他眼中卻無多少笑意。

錦姝知他心中清明，便不再多言，隻將頭輕輕靠在他肩上。窗外雨聲淅瀝，更漏聲聲，長夜漫漫，卻因身旁之人，而多了幾分風雨同舟的踏實。

“睡吧。”薑止樾攬住她肩頭，低聲道，“明日……還有明日的事。”

……

——

今年年初那會三皇子也進了太學。

時值暮春，花園裡幾株晚開的西府海棠尚綴著些殘紅，風過，便簌簌落下一陣淺緋的花雨。

溫淑妃與陳容華沿著青石鋪就的卵石小徑緩緩走著，後跟著一串伺候的宮人。

前頭不遠，大皇子正撒歡似的跑了一陣，這會兒剛停下，便又蹲在道旁的萱草邊，不知從哪裡捉了隻翠生生的蟈蟈，拿草逗弄著，玩得不亦樂乎。

與他相比，落後幾步的二皇子則顯得過於沉靜。

今年不過七歲的年紀，卻已有了小大人模樣，穿著一合的靛藍小袍，雙手規規矩矩地背在後，出與年齡不符的拘謹。

大皇子玩得興起，眼珠子一轉，著那隻猶在掙紮鳴的蟈蟈，躡手躡腳地湊到二皇子後，突然手往他肩上一遞——

“二弟，你瞧這個！”

二皇子猝不及防，雖未驚出聲，卻也是渾猛地一，小臉瞬間白了白，旋即又迅速漲紅，一雙黑白分明的眼睛裡，努力地維持鎮定，瞪著那近在咫尺、鬚猶在抖的草蟲。

“薑靖安！”

溫淑妃瞧見這一幕，不由得提高了聲音，“越發胡鬨了！還不快扔掉！”

大皇子被喝住，吐了吐舌頭，訕訕地將蟈蟈往草叢裡一丟，那翠綠的小東西立刻蹦躂著不見了蹤影。

他拍拍手，轉衝著溫淑妃咧一笑，出一口還不甚齊整的小白牙：“母妃，兒臣跟二弟鬨著玩呢。”

溫淑妃拿這皮猴似的兒子冇法子，隻搖了搖頭，臉上的神卻是無奈多於責備。

陳容華在一旁瞧著，也不以帕掩口，輕輕笑了起來：“姐姐快別說大殿下了，男孩子家，這般年紀，正是活潑好的時候。禮哥兒……”

頓了頓，目落在二皇子上，“禮哥兒先前被徐氏了，要不然如今怎會這般老？”

冇再說下去，但那未儘之言裡的意思，溫淑妃卻是懂的。

廊下的風吹得略有些急，將溫淑妃鬢邊一縷碎髮拂到頰邊。