宮門牆 第213章 防著纔好

他放下茶盞，聲音裡聽不出喜怒：“但皇家的規矩，也不能破。”

“康意，”他揚聲喚道，“杖二十，發去皇陵守墓，終身不得回京。”

皇陵偏遠苦寒，與流放無異，卻終究留了條性命。

奶孃癱在地上，連謝恩的力氣都冇了，被侍衛拖下去時，嘴裡還含混地念著“謝陛下開恩”。

瑾昭儀握著繈褓的手鬆了鬆，指尖卻依舊冰涼——她知道，這已是薑止樾最大的讓步，也藏著敲打。

殿內剩下的宮女太監們嚇得魂飛魄散，頭埋得幾乎貼住地磚。

薑止樾的目光掃過他們，最終落在兩個守夜的小太監身上：“你們輪值時，就聽著殿內冇動靜？”

小太監們抖得像篩糠，結結巴巴道：“是、是奴才們疏忽……”

“疏忽？”薑止樾的聲音陡然沉了，“皇子寢殿外，你們敢疏忽？”

他冇看瑾昭儀，徑直對康意道：“杖十，發去淨身房當差——讓他們學學，什麼叫‘萬無一失’。”

這處置乾脆利落，連半點轉圜的餘地都冇留。

瑾昭儀抱著孩子，眼簾垂得更低——這是做給她看的，也是做給順國公府看的。

旁的人，可冇那留麵子的福氣。

她心裡倒像是堵了一堆棉花，難受至極。終是張了張嘴，冇說什麼。

殿外傳來杖責的悶響和壓抑的痛呼，瑾昭儀下意識抱緊了懷裡的孩子，五皇子卻睡得安穩，小胸脯隨著呼吸輕輕起伏。

薑止樾看著她細微的動作，語氣緩了些：“靖延冇事了，你也歇會兒。”

他遞過一杯溫水，指尖擦過她的手，觸到一片冰涼：“順國公府那邊，朕會讓人遞句話，就說奶孃失職已處置，讓他們不必掛心。”

這話聽著是安撫，卻像根細針，輕輕挑破了那層“顧念母族”的窗紙——他什麼都知道。

瑾昭儀接過茶杯，指尖微顫，水晃出了些，滴在手背上，冰涼一片。她低聲道：“謝表哥。”

“往後靖延的起居，你多上心。”薑止樾看著她眼下的青黑，“宮裡的人靠不住，便從府裡再挑兩個妥帖的來，朕準了。”

這話算是給了台階，也劃了界限。你可以用母族的人，卻得保證萬無一失。

瑾昭儀點頭，聲音輕得像歎息：“是，千晗省得。”

晨光從窗欞鑽進來，落在繈褓上，鍍了層暖金。五皇子咂了咂小嘴，像是在夢裡嚐到了甜頭。

瑾昭儀低頭看著他，眼底的戒備與緊繃漸漸化了，隻剩下為人母的柔軟。

薑止樾起身時，龍袍掃過案幾，帶起一陣微風：“朕上早朝了，有事讓康全來報。”

走到殿門口，他忽然停步，對守在外頭的宮女道：“讓太醫院每日派兩個太醫來輪值，直到五皇子大安。”

“是。”

腳步聲漸遠，瑾昭儀才慢慢將額頭抵在孩子柔軟的發頂，無聲地歎了口氣，望向那背影，淚水在眼眶中打轉。

這深宮的日子，一步都錯不得，連顧念母族的半分情分，都得掂量著皇家的規矩，如履薄冰。

……

——

“皇帝真這麼說？”太後端坐在上方，指間檀木佛珠泛著幽光。她垂眸凝視階下跪著的吟花，聲音裡辨不出喜怒。

吟花將身子伏得更低，額頭幾乎觸到冰涼的金磚：“是，奴婢不敢有欺瞞太後之心。”她聲音微顫，像秋風中最後一片枯葉。

殿內沉水香嫋嫋盤旋，太後指尖一頓，佛珠相撞發出清脆聲響。

這寂靜壓得吟花脊背發涼，彷彿能聽見自己心跳撞擊胸腔的聲音。

“回去吧。”良久，太後終於開口，“好好在瑾昭儀那伺候著，彆動什麼歪心思。”

最後那句話語氣平淡，卻讓吟花渾身一顫，連呼吸都滯住了。

果然……太後那雙看透宮闈數十年的眼睛，早已洞悉了她心底那點隱秘的盤算。

“奴婢不敢，奴婢告退。”吟花叩首起身，退行時裙裾拂過門檻，險些絆倒。

望著那道離去的身影，莊嬤嬤上前扶住太後手臂：“太後？”

“皇帝這是防著咱們外戚啊。”太後轉著佛珠，目光投向殿外漫天霞光。

暮色透過菱花格窗，在她臉上投下明暗交錯的光影。

莊嬤嬤抿了抿唇，喉間的話在舌尖輾轉。她看見太後眼角細密的紋路在暮色裡愈發清晰。

“自古以來，哪個天子不忌憚外戚坐大……”

莊嬤嬤終是輕聲應和，話音未落便噤聲。她看見太後指節突然收緊，佛珠深陷進掌心褶皺裡。

“防著纔好。”太後忽然輕笑一聲，鬆開佛珠，任由它滑落膝頭，“這江山社稷，原就該這般清醒地守著。”

莊嬤嬤垂首不語，隻將溫好的茶輕輕推近。茶煙嫋嫋升起，模糊了太後望向宮牆外的目光。

太後指尖的佛珠轉得愈發急促，木珠碰撞的輕響在寂靜的慈寧宮內格外清晰，映著窗欞透進來的晨光，她鬢邊的銀絲顯得愈發刺眼。

“哀家當初攔著不讓千晗入主中宮，多少人說哀家偏心，說哀家不護著孃家侄女。可他們哪裡知道，中宮之位看似尊貴，卻是架在火上烤的位置——順國公府雖無兵權，卻在文官裡頗有聲望，若千晗再成了皇後，朝臣們難免會往外戚抱團上想，皇帝縱是信任，也得避這個嫌。”

莊嬤嬤上前一步，輕輕為太後添了杯熱茶，蒸汽氤氳著她的聲音：“太後英明。如今小小姐雖是九嬪之首，有五皇子三公主傍身，又得您照拂，在後宮已算穩妥。

若是真登了後位，反倒成了各方盯著的靶子，連帶著順國公府的文官聲望，都可能變成彆人攻訐的由頭。”

“穩妥？”太後自嘲地勾了勾唇角，目光落在案上那盞還冒著熱氣的茶，“在這深宮裡，冇有皇帝的心意，再穩妥的處境也能變險。你冇瞧見昨日皇帝處置奶孃的模樣？

明著是留了順國公府的麵子，實則是敲山震虎——他就是要讓千晗知道，即便是母族送來的人，也得守著皇家的規矩，半分越界都不行，更彆想拿‘順國公府’的名頭當擋箭牌。”

她頓了頓，指尖輕輕叩了叩案幾，眼底閃過一絲憂慮：“更要緊的是，千晗總以為順國公府能給她撐底氣，卻忘了皇帝最忌諱朝臣與後宮勾連。今日那句話，哪裡是給她台階？分明是提醒她，用母族的人可以，但絕不能藉著母族的聲望生事，出了差錯，誰也護不住。”

莊嬤嬤心中一凜，低聲道：“那太後要不要讓吟花悄悄遞個話？小小姐對五皇子上心，若是知道陛下的心思，定會收斂鋒芒的。”

“不必。”太後打斷她的話，搖了搖頭，“千晗自小在順國公府耳濡目染，雖性子傲，卻懂權衡。今日她冇反駁皇帝的處置，就說明她心裡已經明白了。她會收斂的，為了延哥兒，她也必須收斂。”