首攻受挫,城下屍橫遍野,火焰未熄,焦臭與血腥混合成令人作嘔的氣息,瀰漫在城牆內外。守軍初戰告捷的歡呼聲尚未完全平息,敵營深處,那低沉的、彷彿來自地底深淵的號角聲再次響起,這一次,更加悠長,更加陰森,帶著一種令人心悸的韻律。
潰退的敵軍如同退潮般縮回,但更大的威脅,正在逼近。
伴隨著鐵鏈拖地的刺耳嘩啦聲和沉重得讓大地微微震顫的腳步聲,那幾個被黑布幔籠罩的區域,布幔被猛地扯開!數頭龐然大物,在黑袍人尖銳的呼哨和某種無形的驅策下,緩緩走出陰影,暴露在陰沉的天光之下。
城頭之上,響起一片壓抑不住的吸氣聲和驚叫。就連許多身經百戰的老兵,看到這些怪物的全貌,也忍不住頭皮發麻,瞳孔驟縮。
那是怎樣扭曲而可怖的造物!它們大體有著巨蜥般的輪廓,但體型遠比尋常巨蜥龐大數倍,堪比小型房屋。周身覆蓋著暗綠色、彷彿岩石與鱗甲混合的厚重外皮,上麵佈滿疣狀凸起和慘白色的骨刺。四肢粗壯得不像話,爪子如同彎鉤,深深摳入地麵。最為駭人的是它們的頭顱,並非完全的蜥蜴,而是呈現出一種扭曲的、近似人臉的形態,獠牙外翻,涎水橫流,渾濁的眼珠裡閃爍著瘋狂與痛苦交織的紅光,頸部後方甚至還有類似人類軀乾的扭曲凸起,彷彿是將某種生物的肢體強行融合了進去。它們的行動並不敏捷,甚至有些笨拙,但每一步踏出,都地麵微顫,顯示出恐怖的力量。
合成獸!而且是專為攻城破甲而生的怪物!
“穩住!都給老子穩住!不過是些大號的畜生!”阿爾斯榔的吼聲如同炸雷,在城頭響起,強行壓下了士兵們的騷動,但他的眼神也凝重到了極點。他認得這種怪物的氣息,與那夜窺探時感受到的暴虐如出一轍,但親眼所見,遠比驚鴻一瞥更加震撼。
“床弩!瞄準那些怪物!射它們的眼睛、關節!弓箭手,火箭準備!”阿爾斯榔厲聲下令,聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。
“吼——!”
在黑袍人越發急促尖利的呼哨聲中,那幾頭合成獸似乎被徹底激發了凶性,仰頭髮出一陣混雜著獸吼與莫名哀嚎的咆哮,猩紅的眼珠死死鎖定了平安縣那厚重的包鐵城門,然後,開始加速!它們沉重的身軀奔跑起來,竟出奇地迅猛,如同幾輛失控的戰車,轟隆隆地碾過戰場,對腳下同類的屍體和燃燒的殘骸視若無睹,筆直地衝向城門!
“放箭!放箭!”
城頭箭如飛蝗,弩矢如雨,劈頭蓋臉地射向衝鋒的合成獸。然而,足以洞穿重甲的箭矢,射在那些怪物暗綠色的厚皮上,大多隻是發出“咄咄”的悶響,便被彈開,最多留下一個白點,或者淺淺的劃痕!隻有少數射中眼眶、口腔等相對薄弱處的箭矢,才能讓怪物發出痛吼,稍稍減緩其衝勢,但根本無法造成致命傷!它們的外皮,簡直如同鐵鑄!
“嘣!嘣!”床弩再次發射,威力巨大的弩箭狠狠撞在合成獸身上,這次終於破開了防禦,深深紮入怪物體內,黑色的、散發著惡臭的粘稠血液飆射而出。怪物痛得瘋狂扭動,但巨大的衝勢並未完全停止,反而因為劇痛更加狂暴!其中一頭合成獸被三支床弩巨箭命中,依舊踉蹌著衝到了城門下,低頭用它那長滿骨刺的碩大頭顱,狠狠撞向包鐵的城門!
“咚——!!!”
一聲沉悶到極點的巨響,彷彿巨錘砸在了每個人的心臟上!整個城牆似乎都隨著這一撞而微微震顫!城門處的守軍隻覺得腳下不穩,耳中嗡嗡作響。那厚重的包鐵城門,在如此恐怖的巨力撞擊下,門軸發出令人牙酸的呻吟,門板上清晰可見地凹陷下去一大塊,邊緣處甚至出現了細微的裂痕!
“頂住!頂住城門!”負責守衛城門的軍士嘶聲大吼,門後的數十名精壯士兵和民夫,拚儘全力用身體、用巨木死死頂住門栓和門板,但依然能感覺到那透過門板傳來的、排山倒海般的恐怖力量。
另一頭合成獸也衝到了城下,它冇有用頭撞,而是人立而起,用它那對恐怖的、如同攻城錘般的爪子,瘋狂地抓撓、拍擊著城門和附近的城牆磚石!磚石碎屑紛飛,包裹城門的鐵皮被撕開一道道猙獰的口子,木屑四濺!
“火油!集中火油,潑下去!燒它!”阿爾斯榔目眥欲裂,衝著城門上方的守軍怒吼。
幾鍋早已燒得滾沸的火油被奮力潑下,淋在那兩頭正在瘋狂攻擊城門的合成獸身上。滾燙的油汁讓怪物發出痛苦的嘶吼,動作稍有遲滯,但並未能引燃它們那似乎天然抗火的厚皮!
“火箭!射火箭!”
帶著油布的火箭嗖嗖射下,釘在怪物身上,火焰升騰而起。然而,那火焰隻是在怪物體表的油漬和粘液上燃燒,短時間內竟無法真正點燃其皮肉,反而激得它們更加瘋狂!
城門在一下又一下的恐怖撞擊和抓撓下,劇烈震顫,裂縫擴大,門後的頂門柱發出不堪重負的咯吱聲,甚至有士兵被震得口鼻溢血!恐慌的情緒,如同瘟疫般在城門附近的守軍中蔓延。這些怪物,刀槍難入,水火難侵,力大無窮,簡直非人力所能敵!
“他孃的!”阿爾斯榔眼見常規手段難以奏效,城門危在旦夕,眼中凶光爆閃。他一把扯下身上的皮甲,露出精赤的上身,肌肉虯結,傷痕累累。“取老子的鐵胎弓來!浸油,點火!神臂弩隊,換破甲重箭,浸油點火,瞄準它們的眼睛、嘴巴,給老子往死裡射!其他人,去取生石灰!有多少取多少!用布包了,等老子號令,往下砸!”
命令迅速被執行。阿爾斯榔那張需要巨力才能拉開的鐵胎硬弓被取來,弓弦和特製的重型箭矢被浸透了火油點燃。數架神臂弩也被調整了角度,換上了專門對付重甲目標的破甲錐頭箭,同樣浸油點燃。
“放!”
阿爾斯榔吐氣開聲,弓如滿月,一支熊熊燃燒的火箭如同流星,精準地射向一頭正人立而起、張開血盆大口咆哮的合成獸!火箭並非射向它堅硬的頭顱,而是直奔其大張的、佈滿利齒和粘液的口腔深處!
幾乎同時,五六支燃火的破甲弩箭,也發出淒厲的尖嘯,射向另一頭合成獸相對脆弱的眼眶和頸部與身軀連接的縫隙!
“噗嗤!”“嗷——!”
火箭精準地射入了合成獸的口腔,火焰瞬間在其喉管內燃燒起來!破甲弩箭也有兩支命中了目標,深深紮入了怪物的眼眶和頸側縫隙,火焰順著箭桿蔓延!
兩頭合成獸發出了前所未有的淒厲慘嚎,瘋狂地甩動頭顱,用爪子抓撓口鼻和傷處,暫時停止了對城門的攻擊。
“就是現在!生石灰!給老子砸!”阿爾斯榔抓住這稍縱即逝的機會,厲聲吼道。
早就準備好的民夫和士兵,將一包包用粗麻布包裹的、沉甸甸的生石灰粉,奮力從城頭砸下!麻布包在怪物頭上、身上破裂,白色的生石灰粉漫天飛揚,大部分都撒進了合成獸因痛苦而大張的口鼻和受傷的眼眶之中!
“嗤——!”
生石灰遇水瞬間產生劇烈反應,釋放出高溫併產生強堿!灼燒的劇痛遠超火焰!尤其是口腔、鼻腔、眼睛這些脆弱部位被生石灰侵入,其痛苦簡直無法想象!
“吼嗚——!!!”
兩頭合成獸發出了瀕死般的絕望哀嚎,徹底失去了控製,瘋狂地在地上翻滾、衝撞,甚至無差彆地攻擊靠近的一切,包括它們身後的敵軍!一時間,城門附近一片大亂。
“滾木礌石!集中砸!彆讓它們緩過來!”阿爾斯榔繼續怒吼。
巨大的滾木和石塊再次落下,狠狠砸在因劇痛而失去防護的合成獸身上,加重了它們的創傷。最終,一頭合成獸在翻滾中撞塌了一段營柵,倒地抽搐,漸漸不動了。另一頭則雙目已盲,口鼻冒著白煙,哀嚎著跌跌撞撞向後退去,被後方黑袍人急促的呼哨強行約束,拖回了本陣。
怪物攻城,暫告擊退。
但城門前,已是一片狼藉。城門上佈滿了深深的爪痕和撞痕,那處被巨力撞擊出的凹陷周圍,裂紋如蛛網般蔓延,雖然尚未洞穿,但顯然已遭受重創。門後的頂門柱也斷裂了兩根,士兵和民夫被震傷者不下十數人。
阿爾斯榔喘息著放下弓箭,赤膊上滿是汗水和灰塵,他望著緩緩退去的合成獸和遠處黑袍人所在的方向,眼神冰冷。他知道,這隻是開始,那些黑袍巫師,還有更詭異的手段。果然,他念頭未落,敵陣後方,那數十名黑袍人突然齊齊踏前一步,舉起了手中各式各樣的骨杖、法器等物,口中開始吟誦起晦澀難明的咒文。
一股陰冷、令人極度不安的氣息,開始在場中瀰漫開來。