“神探”賈清廉破獲“清水河命案”的訊息,像一陣帶著餿味的春風,吹遍了平安縣。縣衙門口貼出了蓋著大紅官印的告示,上麵用孫慢慢那慢悠悠但還算工整的字跡,詳細描述了賈縣令如何明察秋毫、抽絲剝繭、親臨險境、最終智擒真凶的“光輝事蹟”。告示末尾,還特意強調,此案彰顯了平安縣衙的“雷霆手段”和“愛民如子”。
一時間,不明真相的百姓還真有幾分被唬住了。
“哎喲?賈縣令真破案了?”
“刀疤劉?那傢夥確實不是好東西!死有餘辜!”
“周扒皮也栽了?活該!讓他平時摳門!”
“看來這糊塗官……偶爾也能辦點人事?”
縣衙裡更是張燈結綵,喜氣洋洋,主要是賈清廉一個人在樂。賈清廉穿著那身漿洗得發硬的新官袍,在院子裡踱著方步,揹著手,下巴抬得老高,享受著衙役們投來的“崇敬”目光。他感覺自己的人生達到了巔峰!什麼“糊塗官”?那是過去!現在他是“賈青天”!是“神探賈”!
“火火啊!”賈清廉看到鼻青臉腫,石灰灼傷未愈、蔫頭耷腦扛著掃帚的李火火,難得地露出“和藹”笑容,“這次破案,你……嗯,也出了點力!本官記著呢!回頭……賞你二兩銀子!去買點藥膏擦擦臉!”
李火火悶悶地“嗯”了一聲,心裡憋屈得像塞了團爛棉花。功勞全是老爺的!自己差點瞎了眼,就值二兩銀子?他恨恨地掃著地,把落葉掃得漫天飛。
錢多多則躲在庫房角落裡,偷偷數著趙氏“賞”給他的五個銅板,撇著嘴:“呸!五個銅板!打發叫花子呢!那玉觀音……肯定被夫人昧下了!黑!真黑!”
孫慢慢慢悠悠地整理著“完美”的案卷,慢悠悠地打了個哈欠。破案?跟他有什麼關係?他隻想快點弄完,回去看那盤冇下完的棋。
後堂,趙氏卻一點也高興不起來。她坐在窗邊,手裡無意識地摩挲著一個冰涼堅硬的東西——正是那尊從周扒皮家“充公”來的金鑲玉觀音!觀音像寶相莊嚴,玉質溫潤,金絲鑲嵌,華美異常。可趙氏摸著它,隻覺得像摸著一塊燒紅的烙鐵!
這尊觀音……是刀疤劉當給周扒皮的!是死者的贓物!是血案的關鍵證物!她本該把它交出去,釘死刀疤劉的罪名,讓案子更“圓滿”。可……她捨不得!這寶貝太值錢了!她鬼使神差地把它藏了起來,用一尊鍍金的假貨頂替入庫。
此刻,摸著這尊沾著血光的玉觀音,趙氏的心像被一隻冰冷的手攥緊了!萬一……萬一被查出來……她不敢想!
“夫人!”蔫茄子捕頭連滾帶爬地衝進來,臉白得像紙,“來……來了!巡察禦史柳大人的車駕……已經過了十裡亭!最多……最多半個時辰就到縣城了!”
“啪嗒!”
趙氏手裡的玉觀音差點掉在地上!她猛地攥緊,指甲掐進了金絲縫隙裡。
“這麼快?!”趙氏聲音發顫,“儀仗如何?帶了多少人?”
“冇……冇什麼儀仗!”蔫茄子喘著粗氣,“就……就三輛青布馬車!十幾個隨從!冇打旗!冇鳴鑼!悄冇聲兒的!可……可那氣勢……嚇死人了!”
低調!這纔是最可怕的!趙氏的心沉到了穀底。柳青天這是要……微服私訪?突擊檢查?!
“快!快!”趙氏像被針紮了屁股一樣跳起來,“賈清廉!彆晃悠了!趕緊去城門口!迎接!不!跪迎!李火火!錢多多!孫慢慢!都給我滾出來!列隊!迎接上官!”
“還有!”趙氏壓低聲音,眼神淩厲地掃過蔫茄子捕頭,“庫房!賬冊!案卷!所有東西!再給我檢查一遍!一點破綻都不能有!特彆是……那尊觀音!看好了!要是出了岔子……咱們全都得死!”
整個縣衙瞬間雞飛狗跳!
賈清廉的“神探”笑容僵在臉上,手忙腳亂地整理官帽:“迎……迎接?跪迎?我……我是神探啊……”
李火火扔了掃帚,一臉不情願地被拉去站班。
錢多多趕緊把銅板藏好,溜出來。
孫慢慢慢悠悠地放下案卷,慢悠悠地往外走。
趙氏深吸一口氣,強迫自己鎮定下來。她走到銅鏡前,仔細整理了一下鬢髮和衣襟,努力擠出一個端莊得體的笑容。隻是那笑容,怎麼看都帶著一絲僵硬和……恐懼。
她走到院子裡,看著亂成一團的眾人,厲聲喝道:“都給我打起精神來!賈縣令破獲大案!有功於民!柳大人是來嘉獎的!都給我笑!笑得喜慶點!”
衙役們麵麵相覷,勉強擠出比哭還難看的笑容。
趙氏走到賈清廉身邊,壓低聲音,一字一句地警告:“老爺!管好你的嘴!該說的說!不該說的……一個字也彆漏!記住!你是神探!這案子……是你破的!明白嗎?!”
賈清廉看著趙氏那雙冰冷銳利的眼睛,下意識地嚥了口唾沫,點了點頭。
縣衙大門緩緩打開。賈清廉打頭,趙氏緊隨其後,李火火、錢多多、孫慢慢等一眾衙役分列兩旁。人人臉上掛著僵硬的笑容,像一群等待檢閱的木偶。
遠處,官道的儘頭,三輛冇有任何標識的青布馬車,在十幾個精悍隨從的護衛下,正不疾不徐地駛來。車簾低垂,看不清裡麵的人。但那無聲無息逼近的威壓,卻像一塊沉重的烏雲,籠罩了整個平安縣衙。
風吹過,捲起幾片枯葉,打著旋兒落在賈清廉嶄新的官靴上。他臉上的笑容有些掛不住了,小腿肚子開始轉筋。
趙氏挺直了背脊,指甲深深掐進掌心,那尊藏在袖袋裡的金鑲玉觀音,硌得她生疼。
李火火瞪著牛眼,看著那越來越近的馬車,心裡嘀咕:這柳青天……長得啥樣?有三頭六臂不成?
錢多多眼珠亂轉,盤算著怎麼躲到隊伍後麵去。
孫慢慢……慢悠悠地打了個哈欠。
是福?是禍?
平安縣的天,要變了。