風波過後,日子終究要迴歸柴米油鹽。小石頭的身世成了縣衙核心幾人絕口不提的最高機密,在尋常百姓眼裡,他依舊是那個被紅姑收留、有些孤僻卻挺招人疼的孤兒。杜明遠和紅姑商量後,覺得總讓孩子在灶房幫忙不是長久之計,既然他天資聰穎,不如正式送他進學堂,學些正經道理,也能多和同齡孩子相處。
這天一早,紅姑親自帶著小石頭來到了學堂。小石頭換上了柳娘子給他做的一身乾淨的青布新衣,頭髮也梳得整整齊齊,雖然還是有些瘦弱,但眉眼間的靈氣卻遮掩不住。陳先生早就聽杜明遠打過招呼,知道這孩子不一般,和顏悅色地將他領進了蒙童班。
學堂裡的娃娃們見來了新同學,都好奇地張望。大部分孩子都挺友善,唯有孫老倔的重孫子狗蛋,撇了撇嘴。狗蛋是屯裡的孩子王,仗著太爺爺捐地蓋書館的功勞,平時在學堂裡就有點小霸道。他見小石頭穿得樸素,又聽說以前是要飯的,心裡就有點瞧不上,覺得這新來的搶了自己風頭。
下課休息時,狗蛋帶著兩個小跟班,晃悠到小石頭麵前,故意大聲說:“喂,新來的!聽說你以前到處要飯,認不認字啊?會不會寫自己名字?彆是來混飯吃的吧?”
小石頭抬起頭,看了狗蛋一眼,冇說話,隻是默默拿起一根樹枝,在地上工工整整地寫下了“石頭”兩個字,筆畫清晰,結構端正,比很多唸了半年書的孩子寫得還好。
狗蛋一愣,有點下不來台,梗著脖子說:“哼!會寫名字有啥了不起!有本事咱們背書!陳先生上節課教的《千字文》開頭,你會背不?”
小石頭依舊冇吭聲,張口就來:“天地玄黃,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列張。寒來暑往,秋收冬藏……”聲音清脆,一字不差,流暢得彷彿早已爛熟於心。
狗蛋傻眼了,他背得磕磕巴巴,哪有人家這麼順溜?周圍看熱鬨的娃娃們都“哇”地發出驚歎。狗蛋臉漲得通紅,覺得麵子丟大了,氣急敗壞地嚷道:“背書是娘們兒乾的事!不算!咱們比武!看誰爬樹快!看誰扔石頭遠!你敢不敢?”
小石頭看了看狗蛋比他壯實一圈的身板,又看了看旁邊一棵高大的榆樹,還是冇說話,隻是突然像隻靈巧的猴子般,三下兩下就躥上了樹梢,摘下一片嫩葉,又輕盈地滑了下來,麵不紅氣不喘。整個過程快如閃電,把狗蛋和他的小跟班都看呆了!
“你……你耍賴!你爬樹是跟野猴子學的!”狗蛋輸不起,就要動手推搡。
這時,陳先生聞聲趕來,製止了狗蛋。他冇批評狗蛋,而是摸著小石頭的頭,對全體蒙童說:“尺有所短,寸有所長。石頭同學雖啟蒙晚,但勤奮好學;狗蛋同學身體健壯,活潑好動,都是優點。同窗之間,當以和睦友愛為上,豈可逞強鬥狠?”
狗蛋被先生說了一通,悻悻地低下頭,但心裡還是不服氣。下午放學時,他故意走在後麵,趁小石頭不注意,想從背後推他一把。誰知小石頭背後像長了眼睛似的,輕輕一側身,狗蛋收勢不及,自己摔了個大馬趴,啃了一嘴泥。
小石頭轉過身,看著狼狽的狗蛋,冇有嘲笑,反而伸出手想拉他起來。狗蛋看著小石頭清澈的眼睛和伸出的手,愣了一下,自己爬起來,拍拍土,哼了一聲跑了,但眼神裡的敵意卻少了許多。
過了兩天,狗蛋偷偷帶來兩個烤紅薯,塞給小石頭一個,甕聲甕氣地說:“喏,給你吃的!……你……你爬樹真快,咋練的?教教我唄?”
小石頭接過紅薯,看了看狗蛋,終於露出了一個極淺的笑容,點了點頭。
小石頭這文武雙全的架勢,算是把狗蛋給鎮住了。
這娃兒不聲不響,卻自有讓人服氣的本事。
看來,這學堂裡的“孩子王”,怕是要換人咯!