欽差旌旗遠去,青州官場塵埃落定。平安縣彷彿卸下了千斤重擔,連空氣都透著幾分輕快。杜明遠官升同知,仍兼本縣縣令,可謂實至名歸,眾望所歸。他冇有絲毫懈怠,將全部精力都投入到了期盼已久的銀礦開發上。這不僅是平安縣脫貧致富的希望,更是他兌現對百姓承諾的開始。
經過緊鑼密鼓的籌備,選定了黃道吉日,杜明遠要在後山礦場舉行正式的開工儀式。這一日,天色湛藍,陽光和煦。礦場入口處,早已清理出一片平整的場地,新搭建的牌樓上披紅掛綵,寫著“平安礦場”四個大字的匾額熠熠生輝。全縣的百姓幾乎都來了,人山人海,比過年還要熱鬨。老人們拄著柺杖,婦人們穿著乾淨的衣裳,孩子們在人群中鑽來鑽去,臉上都洋溢著期盼的笑容。
杜明遠身穿簇新的官袍,精神抖擻。他身後,站著核心的夥伴們:紅姑換上了一身利落的青色勁裝,英姿颯爽;李火火的右臂還吊著,但氣色好了很多,咧著大嘴笑得開心;孫慢慢依舊是一副慢悠悠的樣子,但眼神中透著欣慰;錢多多則抱著他那寶貝算盤,小眼睛放光,彷彿已經看到了白花花的銀子。
吉時已到,鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴!杜明遠上前一步,接過鄉勇遞上的繫著紅綢的鐵鎬,氣沉丹田,朗聲道:“開礦利民,佑我平安!今日,我平安縣銀礦,正式開工!”說罷,他奮力揮動鐵鎬,在一塊象征性的礦石上敲下了第一鎬!
“開工嘍!”
“杜青天威武!”
百姓們爆發出震天的歡呼聲!掌聲、鑼鼓聲、鞭炮聲彙成一片,在山穀間迴盪。
緊接著,早已準備就緒的礦工們,在幾位老礦工的帶領下,喊著號子,精神飽滿地進入礦洞。他們都是本地招募的鄉民,經過紅姑和李火火的簡單培訓,雖然技藝生疏,但乾勁十足。不多時,礦洞內便傳來了叮叮噹噹的鑿石聲,充滿了生機與希望。
等待是焦急而又興奮的。約莫過了一個時辰,隻見幾名礦工推著一輛滿載著灰褐色礦石的獨輪車,從礦洞裡走了出來!陽光下,那些礦石隱隱閃爍著金屬的光澤!
“出礦啦!第一車礦石出山啦!”有人激動地大喊!
人群再次沸騰!大家圍上前去,爭相看著那車沉甸甸的希望。杜明遠拿起一塊礦石,仔細端詳,雖然還需冶煉提純,但這確確實實是含銀的礦苗!品質看起來相當不錯!
“好!太好了!”杜明遠心情激盪,將礦石高高舉起,“鄉親們!看到了嗎?這就是咱們平安縣未來的根基!隻要咱們齊心協力,好日子,就在眼前!”
“齊心協力!好日子!”眾人齊聲高呼,聲震四野。
第一車礦石被小心翼翼地裝上等候已久的馬車,車轅上插著紅旗,在眾人的簇擁和注視下,緩緩駛出礦場,它將作為樣本,被送往州府指定的官營冶煉廠進行檢驗和初步冶煉。
望著遠去的馬車,杜明遠心潮澎湃。他知道,這隻是一個開始,後續的開采、運輸、冶煉、銷售,千頭萬緒,困難重重。但有這麼多支援他的百姓,有身邊這群可靠的夥伴,他有信心帶領平安縣,走出一條康莊大道。
礦石出山,希望啟航。
但這礦,真能順順噹噹地開出潑天富貴來嗎?
前方的挑戰,纔剛剛開始。