鄉勇團成立,後山暫時安穩。杜明遠深知,不能坐等欽差反應過來,必須主動掌握銀礦的實際情況。是真是假?儲量幾何?位置何在?這關係到後續所有決策。他再次將重任交給了最細心、最可靠的孫慢慢。
“慢慢,”杜明遠鄭重道,“你帶兩名熟悉後山地形的老獵戶,再叫上火火帶一隊鄉勇護衛,深入後山,仔細勘查礦苗露頭之處,測量方位,繪製詳圖。此事關乎重大,務必精準,寧可慢,不可錯!”
孫慢慢慢悠悠但堅定地點頭:“……下……官………………明……白………………定………………不……辱……命………………”
勘查隊伍出發了。李火火領著鄉勇在前開路,紅姑不放心李火火毛躁,也跟了去。孫慢慢則帶著羅盤、皮尺、紙筆,在老獵戶指引下,於險峻山林間慢慢跋涉,仔細搜尋、記錄、測量。
這一“慢慢”,就是整整十天。
李火火等得抓耳撓腮,天天嘟囔:“老孫啊!快點行不?這山都快被俺們踩平了!”
紅姑瞪他:“急啥?慢工出細活!礦脈是大事,能瞎畫嗎?”
孫慢慢對催促充耳不聞,依舊我行我素,每找到一個礦化點,都要反覆測量周邊參照物,在紙上慢悠悠地勾勒、標註,力求精確。
十天後,孫慢慢終於完成了他的“傑作”——一張繪在厚棉紙上的《平安縣後山礦脈勘測草圖》。圖上山川走向、溪流林木、礦苗露頭點標註得密密麻麻,極其詳實。
杜明遠如獲至寶,召集眾人觀摩。
“好!太好了!”杜明遠讚歎,“慢慢果然心細如髮!此圖詳實,依此圖,便可規劃開采路線,甚至預估儲量!”
錢多多小眼睛放光,彷彿看到了金山銀山。
李火火也湊過來看,雖然他看不太懂,但覺得厲害。
杜明遠當即拍板:“事不宜遲!火火,你即刻帶一隊鄉勇,並招募些民夫,按圖所示,前往主礦苗露頭區域(圖上標註為‘甲叁’區),先行清理表層,開鑿一條簡易探槽,驗證礦脈走向與深度!”
“得令!”李火火興沖沖地拿著圖,帶著人和工具就進了山。
按照孫慢慢圖上所繪,“甲叁”區位於一處陡峭山壁之下,植被茂密。李火火指揮眾人砍樹挖土,乾得熱火朝天。紅姑也在一旁監督。
然而,挖了大半天,深掘下去一丈有餘,除了些普通岩石和零星毫無價值的礦化痕跡,根本冇見到預想中富集的銀礦脈!
“咦?奇怪?”李火火撓頭,“老孫這圖畫得清清楚楚啊!咋挖不著呢?”
紅姑也皺眉,拿過圖紙仔細對照周邊地形:“圖是冇錯啊……方位、參照物都對得上……再往深挖挖看!”
又往下挖了幾天,都快挖出個小型露天礦坑了,依然一無所獲!人力物力浪費不少,李火火被累得罵罵咧咧,開始懷疑孫慢慢畫錯了。
訊息傳回縣衙,杜明遠心裡一沉,連忙叫來孫慢慢,帶上原圖,親自進山覈查。
到了現場,孫慢慢慢悠悠地拿出羅盤,慢悠悠地對照圖紙和實地景物,慢悠悠地踱步測量……半晌,他停在挖掘坑的邊緣,對著圖紙上一處細微的墨點,又看了看側前方另一處幾乎一模一樣的山壁特征,慢悠悠地“啊……”了一聲。
“……大……人………………”他慢悠悠地轉身,臉上帶著一絲罕見的窘迫,“……下……官………………似……乎………………筆……誤………………此……處………………墨……點………………本……應………………標……注………………在………………那………………處………………山………………壁………………(他指向旁邊幾十步外的一處幾乎一樣的山壁)………………誤………………點………………於………………此………………二………………者………………地………………貌………………過………………於………………相………………似………………下……官………………未………………能………………細………………察………………”
全場鴉雀無聲。
李火火張大了嘴。紅姑扶額。杜明遠眼前一黑。
孫慢慢這“慢工出細活”,竟然出了個致命的筆誤!把礦苗位置點偏了幾十步!
就這幾十步,差之毫厘,謬以千裡!
杜明遠強壓吐血衝動,無力地揮揮手:“……移……過去……挖……”
眾人垂頭喪氣地轉移到正確地點開挖。果然,冇幾下,鎬頭就碰到了堅硬的、帶有明顯銀色紋路的礦石!礦脈找到了!
李火火又來了精神,嗷嗷叫著指揮猛挖,以彌補浪費的時間。民夫們奮力揮鎬,泥土碎石紛飛。
突然,“轟隆”一聲悶響!山壁一側,竟被挖塌了一大片,露出一個黑黝黝的、深不見底的洞口!一股陰冷、帶著黴味的空氣從洞中湧出。
“媽呀!挖出個洞來!”民夫們嚇得紛紛後退。
李火火和紅姑也是一驚,湊上前,舉火把往裡照。
隻見洞內頗為寬敞,地上散落著一些朽爛的木箱、生鏽的鐵器、甚至……還有幾具蜷縮在角落、早已化作白骨的屍骸!
而在洞窟深處,火光映照下,赫然堆放著幾個打開的半朽木箱,裡麵竟是黃澄澄的金錠、白花花的銀元寶!雖然蒙塵,但那奪目的光彩,絕不會錯!
這根本不是銀礦!這分明是一個藏寶洞!一個匪穴!
所有人都驚呆了,傻傻地看著那堆驚人的財富。
李火火嚥了口唾沫,結結巴巴道:“俺……俺的娘嘞……這……這是挖到山賊祖宗的老窩了?”
紅姑眼神銳利,警惕地環視洞內:“看這些屍骨和朽壞的箱子,怕是有些年頭了。像是……內訌?或者被黑吃黑?”
孫慢慢慢悠悠地蹲下,撿起一塊朽木,上麵有個模糊的烙印,他慢悠悠地辨認:“……似……是………………‘……隆……慶……………’………………年………………間………………的………………官………………印………………”
隆慶?!
杜明遠渾身劇震!猛地想起那塊刻著【州礦監藏滅】的狗頭金!難道……這藏寶洞,與八十年前的隆慶劫餉案有關?!這批金銀,就是當年被劫的官銀?!
孫慢慢這一筆“烏龍”,竟陰差陽錯,炸出了一個埋藏了八十年的驚天秘密!
是福?是禍?
這巨大的財富,是能洗刷冤屈的證物?還是招致殺身之禍的詛咒?
訊息一旦走漏,那些隱藏在暗處、尋找了這批贓銀八十年的勢力,會如何反應?
平安縣,真的要迎來滔天巨浪了!