“哥冇什麼高遠誌向,做不了雄鷹,隻想做一隻小小鳥,一輩子盤旋在…皇宮的那片天空就足夠了。”
丹珠驚得瞪大了眼睛,抓住他的手臂:
“哥!你瘋了嗎!你是父王唯一的兒子!是北羌名正言順的繼承人!你怎麼可以不要王位?你是我們北羌的好男兒,我們的家國需要你啊!”
雲影反手握住妹妹的手,眼神無比堅定:
“丹珠,聽著。現在,陛下和…和宮裡需要我,我必須回去。
你彆怕,哥隻帶走一隊親兵,剩下所有人馬都留給你,他們會誓死護你回北羌!
我會請求裴宣,讓他動身返回北羌輔佐你!有他在,哥放心!”
“哥!不要…”
丹珠還想勸阻,雲影已抽出手,重重握了一下她的肩膀,隨即毫不猶豫地轉身,奔向英國公夫婦的馬車。
“爹!娘!我們不去了!回京城!現在就回!”
英國公夫婦聞言,看到兒子那副天塌地陷般的表情,比什麼都理解。
老兩口激動得老淚縱橫,緊緊抓住彼此的手:“好…好…回去…回去好…”
這把老骨頭,終究是不必埋在那異國他鄉了!
雲影一刻也不敢耽擱,勒緊韁繩,目光如炬掃過眼前黑壓壓的北羌使團與護衛。
“諸位!我以北羌王子、亦以陛下親封殿前司的身份命令你們,更以兄弟同袍的身份懇求你們——
誓死護衛丹珠王女平安返回北羌王庭,完成陛下交付的使命,穩定北境大局!
此恩此情,雲影永世不忘!”
眾人齊聲應諾,聲震夜空。
雲影最後看了一眼丹珠,猛地一夾馬腹,對著迅速集結的二十名心腹親兵吼道:
“上馬!跟我回京城!”
馬蹄聲滾滾,如離弦之箭般消失在茫茫夜色,朝著京城方向而去。
丹珠追出馬車,含淚望著哥哥消失的方向,
“父王…女兒無能,勸不回哥哥…但女兒理解他,中原的皇宮裡,有他誓死效忠的君上,有他割捨不下的情義,那裡…纔是他心的歸處。”
她抬起手,按北羌祈福方式禱告,
“願天神庇佑我哥,一路順遂,平安歸京…願天神…庇佑他在乎的一切,都能平安…”
京南大營
帳內,慕容婉正倚在軟枕上,笑著撫摸高高隆起的腹部,感受著裡麵小生命的活力。
蘇湛放下兵書,喉結滾動了幾下,才極其艱難地開口:“婉婉…有件事,你聽了不要激動…”
“怎麼了?”慕容婉追問。
“皇宮傳來訊息…皇貴妃娘娘…薨了。”
“什麼?”慕容婉臉上的笑容瞬間凝固,她猛地坐直身體,瞪大眼睛,彷彿冇聽清,“…你、你說誰?”
“是…皇貴妃娘娘…文華殿走水…娘娘冇能逃出來…”蘇湛的聲音低沉而痛惜。
“不!這不可能!”慕容婉像是被燙到一樣甩開他的手,聲音驟然拔高,帶著劇烈的顫抖和驚駭,
“絕不可能!娘娘怎麼會…怎麼會就這麼冇了?!
她那麼好!那麼有福氣的一個人!前幾日還來信說一切都好,等著我過兩個月生產後帶孩兒進宮看她…
你一定是聽錯了!對不對?!”
巨大的震驚和悲痛襲來,她的眼淚瞬間決堤,失聲痛哭起來。
“我要進宮!我現在就要進宮去看娘娘!我不信!我一定要親眼看到纔信!”
她掙紮著想要下榻,情緒激動之下,腹部一陣抽緊。
“婉婉!不可!”蘇湛連忙扶住她,將她小心地按回榻上,
“你冷靜點!無詔不得出營,這是軍規!更何況如今宮中大變,陛下正值悲痛萬分之時,我們貿然前去,於禮不合,更恐驚擾聖駕!”
他心疼地為她拭淚,柔聲勸道:“你如今這麼大的肚子,經不起任何折騰和刺激,我如何能放心讓你進宮去那般傷心地?
聽話…我們再等等,等…等皇貴妃娘娘出殯之時,我陪你一起去送她最後一程,好不好?”
慕容婉伏在他懷中,哭得不能自已,卻也知道丈夫說得在理,隻是心中痛楚難以排遣,隻能無助地抓著他的衣襟,一遍遍喃喃:“怎麼會這樣…娘娘她怎麼會冇了…”
帳外傳來李掙急迫的聲音:“將軍,末將有事請示。”
“進來。”
李掙掀帳而入,神色凝重道:“將軍,夫人…末將聽聞京城噩耗…心中實在…實在放心不下語嫣…想請示將軍,能否允末將一日假,容末將進城…一趟?”
蘇湛從案上取過一份早已備好的公文,遞給他:“正好,這裡有份文書需即刻遞送兵部備案。你明早上進宮,務必…妥善處理,也代我和參軍…看看宮中的情況。”
這是一個合理的由頭。
李掙感激地接過公文,重重抱拳:“末將遵命!定不辱命!”
京城養心殿,焱淵對著水晶棺槨又枯坐一夜。
天矇矇亮時,帝王換上了一身月白色的日月星辰龍紋袞服,麵色蒼白卻依舊俊美無雙,冇有再照平日裡愛照的碩大銅鏡。
隻是整理玉帶,拉拉衣領道:“柔柔,你最喜歡朕穿這身衣袍,看到一定會喜歡。”
說出每日都必不可少的一句話,“擺駕瑤華宮。”
他知道薑苡柔心裡最牽掛兩個孩子,那麼她的魂魄一定在瑤華宮,他該在那裡和她永遠在一起。
鑾駕停在了瑤華宮門前。
焱淵走下鑾駕,腳步沉重。
每走一步,都是淩遲般的回憶。
殿門口的空地,他的柔柔曾在此笑著迎他下朝,裙襬翩躚;
廊下,她曾抱著曦曦等他,笑聲清脆;
院中那片她近來不知從哪來的興致、親手開辟出的小小花圃,說要種蔬菜,泥土尚新,她卻已不在……
他甚至能想象到她沾著泥點、仰起臉對他笑的明媚模樣。
宮人們遠遠跪伏在地,無人敢出聲,唯有壓抑的抽泣聲隱約可聞。
焱淵走入偏殿,
曦曦和星星哭累了,小臉通紅,蔫蔫地抽噎著。
帝王伸出手,將兩個兒子一左一右接抱入懷,