刺史趙大人的奏報,如同插上了翅膀,以六百裡加急的速度,飛向了京城。雲州府這場突如其來的時疫,以及林家獻方救疫的始末,被趙大人以極其務實又飽含褒揚的筆觸,呈報於禦前。奏疏中,他既未迴避疫情初期地方官府的應對遲緩,更著重描述了後期官民同心、尤其是“義民”林家挺身而出、獻方活人的感人事蹟,將其拔高到“彰顯陛下仁德、淳化一方風俗”的高度。
京城,紫禁城,養心殿。
年輕的皇帝翻閱著來自雲州的奏章,眉頭時而緊鎖,時而舒展。當他讀到疫情肆虐、民生凋敝時,麵露憂色;讀到官府采納民間驗方、全力防疫時,微微頷首;而讀到林家“以一商賈之身,懷濟世之心,不惜以幼女試藥,得效後不藏私,獻方活人無數,惠及鄉梓,實乃義民典範”時,眼中不禁流露出讚賞之色。
“想不到,民間尚有如此義商!”皇帝放下奏章,對侍立一旁的閣老歎道,“趙愛卿所奏不虛,此等義舉,當真是‘於國有功,於民有惠’。若天下商賈皆能如林家這般,重義輕利,何愁民生不阜,風俗不厚?”
閣老躬身道:“陛下聖明。雲州林家,雖為商賈,然其行可風,其心可嘉。趙刺史請予旌表,老臣以為,正當其宜。既可褒獎善行,亦可激勵天下百姓,知忠義,明廉恥。”
皇帝點頭:“準奏。著禮部議定旌表章程,內閣擬旨嘉獎。雲州知府,雖有前失,然能改過遷善,後期抗疫有功,著吏部記錄在案,以示獎懲。另,賜林家‘樂善好施’匾額一方,綢緞百匹,白銀千兩,以彰其義。”
“臣遵旨。”閣老領命而去。
一道明黃色的聖旨,並隨著禮部製定的旌表文書、賞賜清單,由欽差大臣帶著,浩浩蕩蕩地離開了京城,前往數千裡之外的雲州府。
訊息如同長了翅膀,先於聖旨傳回了雲州。整個州府都轟動了!
“聽說了嗎?皇上要下旨嘉獎林家了!”
“真的?我的天爺!這可是天大的榮耀啊!”
“可不是嘛!獻個藥方,救了那麼多人,這是積了大德了!連皇上都知道了!”
“林家這回可真是光宗耀祖了!”
街頭巷尾,茶樓酒肆,人人都在議論這件事。羨慕、敬佩、讚歎之聲不絕於耳。曾經那些非議、疏遠林家的人們,此刻無不懊悔不已,紛紛想著如何修補關係。柳葉巷林家宅院門前,每日車水馬龍,前來道賀的、攀交情的、甚至隻是來看熱鬨的百姓,絡繹不絕。知府衙門更是提前派人前來,協助林家準備接旨事宜,清掃街道,搭建香案,一派繁忙景象。
林家宅內,卻是一片異樣的平靜,甚至帶著幾分凝重。
接旨的前一晚,林大山將全家召集到祠堂。燭火搖曳,映照著列祖列宗的牌位,氣氛莊嚴肅穆。
林大山身著簇新的深色長袍,目光緩緩掃過跪在麵前的兒孫:長子林忠農特意從青田鎮趕來,臉上帶著憨厚與激動;次子林精誠神色沉穩,眼中難掩振奮;四子林睿思麵容清俊,目光澄澈;七子林安然、八子林樂天雖年紀尚小,也繃著小臉,努力做出嚴肅的模樣;外甥蘇文謙、西席秦墨垂手侍立,神情恭謹;女眷們則安靜地站在後方。連大病初癒、仍有些虛弱的林錦鯉,也被母親吳氏抱著,睜著烏溜溜的大眼睛,好奇地看著這一切。
“都起來吧。”林大山的聲音在寂靜的祠堂中響起,帶著一絲不易察覺的顫抖,“明天,天使就要到了。皇恩浩蕩,這是我林家幾輩子修來的福分,也是……天大的乾係!”
他頓了頓,目光變得無比銳利:“這塊‘義民’的牌匾,是榮耀,更是枷鎖!從今往後,咱們林家,就不再是尋常的商賈之家了!咱們的一舉一動,都有無數雙眼睛盯著!行差踏錯一步,就是萬劫不複!”
“爹!”眾人齊聲應道。
“忠農,”林大山看向長子,“青田鎮的根基,你要給我守好了!田地、窯廠、酒坊,都是根本,務必兢兢業業,不得有半點懈怠!更要善待鄉鄰,咱們起於微末,不能忘了本!”
“是!爹!兒子曉得!”林忠農重重磕頭。
“精誠,”林大山看向次子,“州府的生意,如今更是如履薄冰。‘誠信’二字,是咱們的命根子!價格要公道,質量要過硬,待人要寬厚!寧可少賺,不可取巧!更不可仗著朝廷嘉獎,做那欺行霸市、目中無人之事!”
“爹放心!兒子定當時刻謹記!”林精誠肅然道。
“睿思、安然、樂天,”林大山看向幾個孫子,“你們要更加勤勉讀書!咱們林家,如今有了這點名聲,更要知書達理!尤其是睿思,你天資最好,更要刻苦,將來若能考取功名,纔是真正光大門楣,不負皇恩!”
“兒子謹記父親教誨!”林睿思帶著兩個弟弟,恭敬應答。
“文謙,守拙,”林大山又看向蘇文謙和秦墨,“你們是讀書人,見識廣,心思細。家裡的事,你們要多幫襯,多提醒。尤其是對外往來,言辭要謹慎,分寸要拿捏好。”
“舅父(東家)放心,晚輩(學生)定當竭儘全力!”兩人躬身應諾。
最後,林大山目光落在被吳氏抱著的林錦鯉身上,眼神複雜,最終化為一聲輕歎,柔聲道:“錦鯉我兒,你……是個有福氣的孩子。往後,也要乖乖的,好好的。”
林錦鯉似懂非懂,眨了眨大眼睛,小聲說:“嗯,錦鯉乖。”
林大山環視全家,聲音沉痛而堅定:“都記住了!皇恩越重,咱們的肩膀就越沉!往後,咱們林家,隻許做得更好,不能有半分差錯!要對得起皇上的褒獎,對得起百姓的信任,更要對得起林家的列祖列宗!”
“謹遵父親教誨!”全家齊聲應道,聲音在祠堂中迴盪。
次日,吉時。雲州府衙門前,香案高設,旌旗招展。全城有頭有臉的官員、士紳、耆老齊聚。林家上下,穿著按製新做的禮服,在林大山的帶領下,跪在香案前。知府大人率眾官陪跪在後。百姓們將街道圍得水泄不通,翹首以盼。
“聖旨到——!”隨著一聲高亢的唱喏,欽差大臣手持明黃聖旨,緩步登上高台。
刹那間,全場寂靜,隻聞風聲。
“……谘爾雲州義民林大山,敦本尚義,惠澤鄉梓……時疫肆虐,能獻奇方,活人無算,功在社稷……特賜‘樂善好施’匾額,賞銀千兩,綢緞百匹,旌表門閭,以彰義行……爾其欽哉!”
聖旨宣畢,林家上下叩首謝恩,山呼萬歲。聲音哽咽,帶著激動,更帶著沉甸甸的責任。
那塊禦筆親題、四周環繞龍紋的“樂善好施”金匾,被鄭重地懸掛在了林家宅院大門正上方,取代了之前知府所贈的匾額。在陽光下,金光閃閃,耀眼奪目。
鞭炮齊鳴,鑼鼓喧天。整個雲州府都沉浸在一種與有榮焉的喜慶氣氛中。
然而,站在匾額下的林大山,望著眼前黑壓壓一片跪地謝恩的百姓、恭賀的官員,心中卻異常清明。他知道,從這一刻起,林家踏上了一條再也無法回頭的、遍佈榮光也暗藏荊棘的青雲路。
未來的風雨,隻會更加猛烈。但無論如何,林家的根,必須紮得更深,更穩。
朝廷的嘉獎,為林家波瀾壯闊的家族史詩,翻開了嶄新的一頁。
(第二百一十一章:朝廷嘉獎令下達完)