林錦鯉誤打誤撞“治癒”了知府夫人的愛貓“雪團兒”,這件在成人世界看來或許微不足道、甚至有些“兒戲”的小事,卻在州府最頂層的圈子裡,產生了意想不到的連鎖反應。
對於深居簡出、情感寄托頗深的知府夫人而言,“雪團兒”不僅是寵物,更是陪伴與慰藉。林錦鯉的出現,如同在她憂心忡忡的時日裡投入了一縷溫暖的陽光,不僅緩解了愛貓的病情,更撫慰了她焦慮的心緒。這份感激之情,真摯而深切,遠超尋常的禮尚往來。
自那日後,知府夫人對林錦鯉的喜愛幾乎不加掩飾。不僅時常讓王夫人接她過府玩耍,賞賜不斷,更有一次,知府夫人甚至在一次小型家宴上,親自抱著康複了不少、重新變得溫順粘人的“雪團兒”,向幾位至交女眷展示了林錦鯉與貓兒親昵無間的模樣,言語間滿是疼愛:“這孩子,天生就招這些小生靈喜歡,心思純善,是個有福氣的。”
知府夫人這番毫不掩飾的喜愛與誇讚,經由這些女眷之口,迅速在州府上層女眷圈中傳播開來。如果說之前知府夫人的賞花宴邀請,是對林家地位的初步認可,那麼如今她對林家小女兒的特殊青睞,則幾乎等同於將林家納入了自己的“保護圈”與“親近圈”。
很快,這種影響便從內宅延伸到了外院。知府大人雖忙於政務,但枕邊風的力量不容小覷。夫人連日來的舒心開懷,他自然感受得到,閒暇時聽夫人提起那個“有福氣”、“招貓兒喜歡”的林家小丫頭,以及林家如何懂事、如何仁義(林周氏和吳氏在夫人麵前,自然是謹慎得體,處處周到),印象便深刻了幾分。
加之陸老夫子私下對林家(尤其是秦墨)的讚賞、劉學正對林睿思的期許,這些正麵資訊也逐漸彙總到知府耳中。於是,在一次與通判、同知商議公務的間隙,知府大人看似隨意地提了一句:“城西那個新開的林家總號,聽說酒釀得不錯,做事也還規矩?”
通判王大人本就因夫人與林家女眷交好,對林家頗有好感,聞言立刻笑道:“大人明鑒。林家雖是商賈,但家風頗正,樂善好施,其子侄在書院也勤勉向學。前番落霞坡舊案,似乎也得過他家那位秦先生無意中的提醒(陸老夫子雖未明言,但私下與知府交流時略提過秦墨的功勞),可見是個曉事理、知進退的。”
同知大人訊息靈通,也介麵道:“下官也聽聞,他家與沈先生有些來往,沈先生似對他家頗為照拂。”沈硯雖無官職,但其背景神秘,能量頗大,是連知府也要客氣三分的人物。
知府大人微微頷首,不再多言。但這一句問詢,以及通判、同知的正麵迴應,已足夠讓底下人揣摩上意。官場之中,很多時候,不需要明確的指令,隻需要一個態度,一個傾向。
最先感受到這種“傾向”的,是戶房那位曾刁難過林精誠的小吏刁鑽。他如今對林家的態度,早已是前倨後恭,但這回,更是變本加厲地殷勤起來。不僅林家總號的各項稅賦、文書手續辦得飛快,再無半點拖延刁難,甚至主動提醒林精誠一些行業新規、避稅技巧(當然是合法的),儼然一副“自己人”的做派。
接著,是市令司(管理市場、商業的機構)。林家總號在申請擴大門麵、增加經營項目(如附帶銷售一些與酒文化相關的書籍、文玩)時,手續異常順利,幾乎是一路綠燈。甚至連以往需要多方打點、耗時甚久的“官酒”采買份額審批(即官府指定宴飲用酒),市令司也主動派人接洽,暗示林家可以嘗試參與下一次的競標。
更讓林精誠感到意外的是,一日,竟有府衙的師爺(非周師爺,是另一位掌管刑名的錢師爺)親自登門,不為公務,隻為“私事”——原來是他家中老母七十大壽,想置辦一批上好的“林家老酒”和精美的“文人器”作為壽禮和宴客之用,數量不小,且要求定製一批帶有壽紋的陶器。這顯然是看中了林家的產品,更是看在知府大人態度的麵子上,主動示好。
林精誠自然熱情接待,不僅以最優價格接下訂單,還額外贈送了兩小壇窖藏的“金玉露”作為賀禮。錢師爺十分滿意,臨彆時,意味深長地說了一句:“林東家是明白人。在咱們雲州府做生意,規矩固然要守,但有些時候,‘明白’二字,比規矩更重要。”這話,無疑是暗示林家已初步獲得了官方的某種“認可”與“便利”。
這些變化,如同春風化雨,悄然而至。林家並未主動去鑽營、去打點,卻因內宅小女兒的“無心插柳”,以及子弟、門客的爭氣,自然而然地收穫了來自州府最高行政長官及其附屬體係的善意與傾斜。這種善意,比金銀開道得來的關係更為穩固,也更為體麵。
林大山將林精誠、蘇文謙叫到書房,聽兒子彙報完近日種種,沉默了許久,方纔緩緩道:“這是好事,也是大事。好事是,咱們林家總算在州府站穩了,有了幾分體麵。大事是,往後一言一行,更要謹慎。知府大人抬舉,是看咱們懂事、仁義、子弟上進,不是讓咱們藉著他的名頭胡作非為。咱們做生意,更要規規矩矩,貨真價實,不能讓人抓了把柄。對官府的人,客氣歸客氣,但該守的規矩要守,不該拿的好處,一分不能拿。”
林精誠肅然應道:“爹放心,兒子省得。咱們林家能有今天,靠的是貨真價實,憑的是誠信待人。這份官麵上的情分,咱們記在心裡,但絕不會仗勢欺人,更不會行賄鑽營。生意,還是得踏踏實實做。”
蘇文謙也道:“舅父所言極是。如今局麵來之不易,需倍加珍惜。睿思在書院需更加勤勉,守拙兄在學政衙門也當潛心讀書,我們內外都要謹言慎行,方能不負這份機緣。”
正商議著,門房來報,說通判王大人府上的管家來了,送來了帖子,說是王夫人後日要在府中舉辦一個小型花宴,特邀請林夫人、少奶奶並錦鯉小姐過府賞花。
林大山接過帖子看了看,遞給林精誠,臉上露出一絲感慨的笑容:“瞧瞧,這又是內宅的情分。錦鯉那孩子……唉,真是咱們林家的小福星啊。”
林精誠和蘇文謙相視一笑。誰能想到,林家收穫的第一位真正意義上的“官家盟友”,竟是從內宅一隻貓兒開始的呢?這份盟友關係,雖不似利益同盟那般牢固直接,卻因著女眷間的私誼、知府夫人的偏愛、以及林家展現出的“靠譜”與“潛力”,而顯得更為自然、持久,且充滿了人情味。
州府之路,道阻且長。但有了這第一塊堅實的基石,林家這艘航船,無疑將行駛得更加平穩,也有信心去迎接前方更廣闊,卻也必然更複雜的水域。
(第二百章:收穫首位官家盟友完)