王選侍辦事穩妥,那關於陛下欣賞“雙麵異色繡”的訊息,如同春日柳絮,悄無聲息地便飄到了阮靈玥耳中,未留下任何刻意的痕跡。
不過兩三日,鐘粹宮便傳出了阮貴人日夜趕製繡品的訊息。
據伺候的宮人說,阮貴人極為用心,所選絲線色澤獨特,繡法更是精巧,常至深夜燈下仍不停針。
謝流光聞之,隻淡淡一笑,吩咐內務府多撥些燈油蠟燭過去,莫要苛待了“用心”之人。
這日午後,蕭長恂批閱奏摺有些疲乏,高德勝覷著皇帝臉色,適時進言:“陛下,禦花園中新進了幾株並蒂蓮,開得正好,可要移步一觀,散散心?”
蕭長恂揉了揉眉心,頷首應允。
行至太液池畔,果然見幾株並蒂蓮亭亭玉立,紅白相間,清麗脫俗。
蕭長恂駐足欣賞片刻,目光卻被不遠處水榭中的景象吸引。
隻見阮靈玥獨自坐在水榭中,麵前擺著繡架,正低頭專注地飛針走線。
陽光透過竹簾,在她身上灑下斑駁的光影,她側臉寧靜,神情專注,彷彿周遭一切都與她無關。那纖細的手指撚著絲線,動作靈巧而穩定。
蕭長恂示意隨從停下,自己緩步走了過去。
直到他走近,阮靈玥似乎才驚覺,慌忙放下針線,起身便要行禮,臉上帶著慣有的驚慌:“陛下!”
“不必多禮。”蕭長恂虛扶一下,目光落在她的繡架上,“在繡什麼?”
那是一方尚未完成的帕子,隱約可見是蓮花圖樣,但針法奇特,色彩過渡精妙,與他平日所見繡品頗為不同。
阮靈玥怯生生地回道:“回陛下,臣妾聽聞……聽聞陛下欣賞蘇繡中的‘雙麵異色’之技,臣妾不才,略通皮毛,便想著嘗試繡一方帕子,隻是技藝粗陋,恐難入陛下之眼。”
她說著,聲音越來越小,臉頰泛起紅暈,似是為自己的班門弄斧感到羞愧。
蕭長恂來了興致:“雙麵異色?朕隻是偶聞,未曾親見。你且繡來看看。”
阮靈玥應了聲“是”,重新坐下,拿起針線,深吸一口氣,彷彿鼓足了勇氣,才繼續繡起來。她的手指極其靈巧,針腳細密均勻,運用多種色線層層疊繡,那帕子上的蓮花竟漸漸呈現出不同的形態與色澤,正麵看是紅蓮浴日,翻轉過來,背麵竟是白蓮映月,兩麵圖案迥異,卻都栩栩如生,渾然天成!
蕭長恂眼中露出訝異與欣賞之色。他雖不通女紅,卻也看得出這技藝之難,非一日之功。
“妙極!”他不由讚道,“愛妃竟有如此巧手。”
阮靈玥被他一聲“愛妃”喚得耳根都紅了,垂下頭,聲如蚊蚋:“陛下謬讚了,臣妾……臣妾隻是儘力而為。”
陽光,水榭,專注的佳人,巧奪天工的繡品。
此情此景,足以打動任何男子。
蕭長恂看著她羞澀動人的模樣,再想起月下那清越的笛聲,心中那份憐惜與欣賞又添了幾分。
“這帕子繡成之後,便送給朕吧。”蕭長恂道。
阮靈玥驚喜地抬眸,眼中光彩流轉:“陛下不嫌棄,是臣妾的福分!”
是夜,蕭長恂自然宿在了鐘粹宮西配殿。
訊息傳到椒房殿,錦書有些氣悶:“娘娘,那阮貴人也太會鑽營了!這才幾日,又是吹笛又是刺繡的,變著法兒地勾引陛下!”
謝流光正在臨帖,筆下一個個“破”字力透紙背,沉穩端方。她頭也未抬,語氣平靜:“她能投陛下所好,是她的本事。陛下喜歡,便是她的造化。”
“可娘娘,難道就任由她……”
“急什麼?”謝流光寫完最後一筆,放下筆,拿起帕子擦了擦手,“爬得越高,摔得才越重。她如今越是得意,將來若有行差踏錯,陛下纔會越是失望。”
她走到窗邊,看著外麵沉沉的夜色。
阮靈玥果然上鉤了,而且表現得如此“完美”。
那雙麵繡,那恰到好處的羞澀與驚喜,無一不是精心設計。她幾乎可以確定,阮靈玥背後定然有人指點,而且此人深諳帝王心思。
“讓王選侍繼續留意著,阮貴人近日都與哪些人來往,尤其是……可有與沈家舊人,或是與阮家暗線的宮人接觸。”
“是,娘娘。”
謝流光沉吟片刻,又道:“去將薛太醫請來,就說本宮近日有些心神不寧,請他開個安神的方子。”
薛文晏很快到來。
謝流光屏退左右,直接問道:“薛太醫,你之前提到,錢太醫之子所中‘枯榮散’之毒,源自南疆,北境戎狄曾有巫師擅用。那你可知,此毒除了麻痹之效,可有其他特性?比如……氣味,色澤,或是與其他藥物相遇,會有何反應?”
薛文晏思索片刻,答道:“回娘娘,據那雜記所載,‘枯榮散’本身無色無味,極難察覺。但有一樁奇處,此毒若與一種名為‘赤焰草’的藥材相遇,哪怕隻是微量,便會生出一種極淡的、類似苦杏的異香。隻是這‘赤焰草’生長於崖州極南濕熱之地,在中原乃至北境都極為罕見,常人難以得見,故而這特性也少有人知。”
“赤焰草……”謝流光默唸這個名字,記在心裡。“本宮知道了。有勞薛太醫。”
送走薛文晏,謝流光心中已有計較。
阮靈玥擅長女紅,所用絲線獨特,那“金紫綃”更是稀罕物。
若是……若是沈家通過阮騰,將某些東西藉助這些看似尋常的物件傳遞入宮呢?比如,將微量的“枯榮散”或是其他什麼,沾染在絲線上?
這個念頭讓她脊背生寒。
若真如此,那阮靈玥就不僅僅是一個爭寵的妃嬪,更可能是一枚攜帶劇毒的棋子!
她需要證實這一點。
幾日後,阮靈玥精心繡製的那方雙麵異色蓮帕終於完成,她親自捧著,前往乾清宮獻給蕭長恂。
蕭長恂見那帕子繡工精湛,構思巧妙,果然龍心大悅,當即便佩在了腰間,又賞了阮靈玥不少珠寶綢緞。