帝後同行,接受百官命婦朝賀,這是莫大的榮光,亦是無聲的宣告。
當謝流光扶著錦書的手,步出殿門,踏上那明黃色的鳳輦時,她能感受到四麵八方投來的、混雜著敬畏、羨慕乃至嫉妒的目光。
紫宸殿前,百官肅立,命婦按品級跪拜。
鐘鼓齊鳴,雅樂奏響。
蕭長恂一身明黃龍袍,身姿挺拔,威儀天成。
他側首,向身旁的謝流光伸出手。
謝流光微微一頓,將手輕輕放入他寬大的掌心。他的手掌溫熱而穩定,帶著薄薄的繭,那是常年握筆挽弓留下的痕跡。他稍稍用力,攜著她,一步步踏上那漢白玉鋪就的、象征著至高權力的漫長禦階。
寒風凜冽,吹動她鳳冠上的珠翠,發出細碎的聲響。
她的朝服裙裾曳地,在雪後乾淨的石階上劃過莊重的弧度。
下方是黑壓壓跪伏的人群,山呼萬歲之聲震耳欲聾。在這一刻,她與他並肩立於天下之上,共享這萬裡江山。
蕭長恂目視前方,聲音不高,卻清晰地傳入她耳中:“站穩了。”
不知是提醒,還是彆的什麼。
謝流光心潮微湧,旋即壓下,隻微微頷首,目光平靜地望向遠方重重宮闕。這一刻的榮耀與尊崇,是她憑藉自己的謀略與隱忍掙來的,她受之無愧。
冗長而莊嚴的朝賀典禮終於結束。
帝後返回內廷,稍事休息,準備晚間的皇室家宴。
家宴設在紫宸殿,氣氛較之外朝的肅穆輕鬆許多。
皇室宗親、妃嬪命婦皆在座。
蕭承曦穿著簇新的小龍袍,坐在謝流光下首,小臉興奮得紅撲撲的,由乳母嬤嬤小心看顧著。
蕭長恂心情似乎不錯,與幾位親王叔伯談笑風生,偶爾也會與謝流光低語幾句,詢問菜肴是否合口,或是點評一番殿中助興的歌舞。他舉止間透著一種刻意的緩和與親近,彷彿前些時日的齟齬從未發生。
謝流光配合著他,言笑晏晏,應對得體。
她注意到,林才人、陳才人等人皆是低眉順眼,王選侍則因近來頗得皇後看重,座位安排得稍近了些,臉上帶著謹慎的榮光。
一切看似和諧圓滿。
酒過三巡,殿內氣氛愈加熱絡。
歌舞曼妙,觥籌交錯。
就在這時,一名內侍神色慌張地小跑入殿,徑直來到高德勝身邊,急促低語了幾句。
高德勝臉色驟變,快步走到蕭長恂身側,彎腰附耳稟報。
蕭長恂臉上的笑意瞬間凝固,握著酒杯的手指微微收緊,目光銳利地掃向殿外。
儘管他迅速恢複了常態,但那一閃而過的厲色,並未逃過一直留意著他的謝流光的眼睛。
“陛下,何事?”謝流光輕聲問道,語氣帶著恰到好處的關切。
蕭長恂看了她一眼,眸色深沉,低聲道:“靜心園走水了。”
靜心園?陸梔妤!
謝流光心頭一跳。
除夕之夜,宮廷禁地走水,這絕非小事!是意外?還是……人為?
殿內絲竹未停,歌舞依舊,但靠近帝後席位的幾位宗親似乎也察覺到了異樣,交談聲低了下去,目光若有若無地瞟向這邊。
“火勢如何?可有人傷亡?”謝流光穩住心神,繼續問道。她知道,此刻無數雙眼睛正盯著他們的反應。
“火勢不大,已被撲滅。”蕭長恂語氣聽不出喜怒,“隻是……看守來報,陸氏受了驚嚇,語無倫次,口中一直喊著……喊著她冤枉,還說……還說有人要殺她滅口。”
“滅口”二字,他咬得極輕,卻像一塊冰投入謝流光心間。
她瞬間明白了蕭長恂那瞬間厲色從何而來。
陸梔妤這話,指向性太強!
在這除夕宮宴之上,靜心園莫名走水,陸氏又喊出“滅口”之語,無論真相如何,首先被懷疑的,就是她這個剛剛與陸氏結下“深仇”、又執掌後宮的皇後!
好一招禍水東引!抑或是……狗急跳牆?
謝流光麵色沉靜,放下手中的銀箸,對蕭長恂道:“陛下,靜心園走水非同小可,陸氏又出妄言。臣妾身為後宮之主,理應立即前往檢視,處置妥當,以免流言滋生,擾了宮宴祥和。”
她主動請纓,態度光明磊落,毫無推諉遮掩之意。
蕭長恂凝視著她,似在審視她這番話有幾分真心。片刻,他點了點頭:“準。高德勝,你隨皇後一同前去,務必查清原委。”
“臣妾遵旨。”謝流光起身,向在場眾人微微頷首示意,便帶著錦書和高德勝,在一眾或疑惑或探究的目光中,從容離席。
一出紫宸殿,寒冷的夜風撲麵而來。
謝流光攏了攏鬥篷,麵色瞬間冷了下來。
“高公公,具體怎麼回事?”她一邊快步向靜心園方向走去,一邊問道。
高德勝緊跟其後,低聲道:“回娘娘,火起得蹊蹺,是從小廚房附近開始的,燒燬了些雜物,並未蔓延。看守發現及時,很快撲滅。隻是救火混亂中,陸氏不知怎麼跑了出來,受了風寒,又受了驚嚇,便開始胡言亂語……”
“當時除了看守,可還有其他人靠近靜心園?”
“奴才已初步問過,今夜宮中人多眼雜,巡邏侍衛交接……一時難以查清。”
謝流光不再多問。
她知道,對方既然選了這個時候動手,必然做了周全準備,不會留下明顯把柄。
此刻最重要的是控製局麵,不能讓陸梔妤的“瘋話”擴散出去。
靜心園位置偏僻,此刻更是燈火通明,瀰漫著一股煙燻火燎的氣味。
幾名侍衛和太監守在院中,陸梔妤被兩個粗壯婆子扶著,裹著一床厚厚的棉被,頭髮散亂,臉色慘白如紙,渾身瑟瑟發抖,口中兀自喃喃:“……不是我……是她們……她們要殺我……皇後……皇後孃娘饒命啊……”
她看到謝流光進來,像是看到了什麼極其可怕的東西,猛地縮成一團,尖聲叫道:“彆過來!你彆過來!我知道太多了……你們容不下我了……”
她這話,更是坐實了“滅口”的指向。
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