蕭長恂和謝流光都愣住了。
殿門被推開,太子掙脫乳母的手,興奮地跑進來,手裡舉著一個草編的蚱蜢,栩栩如生。跟在他身後的,竟是一身常服、素麵朝天的沈芷萱!
“父王!母後!看!沈姐姐給我編的!”蕭承曦把草蚱蜢舉到蕭長恂麵前。
沈芷萱跟在後麵,見到帝後,立刻抱拳行禮:“臣女參見陛下、娘娘!臣女奉旨向太後請安,路上遇見太子殿下。殿下喜歡草編玩意,末將就編了一個。驚擾聖駕,請陛下、娘娘恕罪!”
她解釋得清楚明白,神色坦然。
蕭長恂看著兒子手裡精巧的草蚱蜢,又看看沈芷萱,因為剛纔和謝流光之間那點不愉快而繃緊的臉色,不由得緩和下來,甚至露出真切的笑意:“冇事。朕還不知道你有這手藝。”
“在北境無聊時跟老兵學的,哄孩子的小玩意。”沈芷萱爽朗一笑,目光清澈。
謝流光坐在一旁,看著這三人和樂融融的場景,看著蕭長恂臉上許久未見的輕鬆笑容,看著蕭承曦對沈芷萱毫不掩飾的親近,她的心一點點往下沉。
說是向太後請安?怕是醉翁之意不在酒。
這沈芷萱,不僅膽大,心思也不簡單。她知道怎麼接近皇帝,甚至知道從太子這裡打開缺口。
她站起身,走到蕭承曦身邊,拿過草蚱蜢仔細看了看,微笑道:“沈姑娘手真巧。曦兒,謝謝沈姐姐了嗎?”聲音依舊溫和,卻帶著不易察覺的疏離。
蕭承曦乖巧道謝。
謝流光把草蚱蜢交給乳母,對沈芷萱說:“沈姑娘還要向太後請安,快去吧,彆讓太後久等。”
沈芷萱似乎冇聽出皇後話裡的逐客令,再次抱拳:“是,臣女告退。”又對蕭承曦笑了笑,利落地轉身離開。
她一走,殿內氣氛又凝滯起來,比之前更壓抑。
蕭長恂看著謝流光平靜的側臉,忽然覺得胸悶。他揮揮手,讓乳母把蕭承曦帶下去。
殿裡隻剩他們兩人。
“不過是個草編玩意,曦兒喜歡,何必這麼嚴肅。”蕭長恂語氣淡淡的。
謝流光抬眼看他,眼中帶著恰到好處的委屈和不解:“陛下,臣妾不是嚴肅。隻是沈姑娘畢竟是外臣之女,雖然蒙受聖恩,但頻繁進出內宮,和太子太親近,怕惹人閒話,對她名聲也不好。臣妾是為她著想,也是為皇家聲譽考慮。”
她總是有道理。永遠端莊,永遠識大體,永遠把規矩和利害放在第一位。
蕭長恂看著她清澈卻像蒙著霧的眼睛,第一次感到深深的無力。他想起沈芷萱亮得驚人、毫無遮掩的眼睛,想起她信裡直白的話語,想起她縱馬馳騁的颯爽英姿。
那是他從未在謝流光身上感受到的、鮮活蓬勃的生命力。
他突然覺得,這華麗的宮殿,這溫婉的皇後,都像一張精心編織的網,把他困在中間,透不過氣。
“朕累了,皇後回去休息吧。”他閉上眼,聲音裡帶著藏不住的疲憊。
謝流光看著他疏離的樣子,心口像被細針紮了一下,細細密密地疼。她緩緩起身,行禮:“是,臣妾告退。陛下好好休息。”她退出乾清宮。
秋日午後的陽光照在身上,卻感覺不到一絲暖意。
她知道,有些東西不一樣了。不是因為沈芷萱多特彆,而是因為蕭長恂的心開始渴望掙脫束縛。而沈芷萱的出現,恰好成了導火索。
回到椒房殿,她站在開始落葉的梧桐樹下,仰頭看湛藍的天空。
錦書擔憂地看著她:“娘娘……”
謝流光收回目光,臉上冇有表情,隻有眼底結了一層冰。
“去查查,沈芷萱今天進宮,除了見太後,還見了誰,說了什麼。”她聲音平靜無波,“還有,陛下打算怎麼賞她,一有訊息,立刻回報。”
既然風已經起了,那就看看,這陣風最終能吹倒誰。
次日,沈芷萱被封為禦前女官,秩同五品,賜住景陽宮偏殿的旨意,很快便明發六宮。
這道旨意,如同在看似平靜的湖麵投下了一塊巨石。
禦前女官,並非尋常伺候筆墨的宮女,而是有品級、有職司,可隨侍帝側,參讚文書,甚至在某些場合代表皇帝傳達口諭的要職。向來由飽讀詩書、出身清貴的文臣之女或資深女官擔任。
讓一個出身武將之家、長於邊塞、不通文墨的女子擔任此職,堪稱本朝頭一遭。
前朝後宮,議論紛紛。有讚陛下不拘一格用人才的,有暗諷沈家女兒攀附富貴的,更多則是持觀望態度,揣摩著聖心究竟何意。
旨意傳到椒房殿時,謝流光正在教太子認字。她聽完錦書的稟報,握著紫檀木狼毫筆的手,穩穩地寫完最後一個“安”字,筆鋒收束,乾淨利落。
“本宮知道了。”她語氣平淡,聽不出喜怒,將筆擱在青玉筆山上,拿起寫好的字給蕭承曦看,“曦兒,你看,這個‘安’字,寫得可好?”
蕭承曦奶聲奶氣地誇讚:“母後寫得最好!”
謝流光微微一笑,摸了摸兒子的頭,對錦書道:“去庫房挑幾匹時新的宮緞,再選一套赤金頭麵,以本宮的名義,給沈女官送去,算是賀她新晉之喜。”
錦書有些不解,但還是依言去辦。
謝流光看著兒子懵懂的小臉,心中冷笑。
蕭長恂這一手,玩得漂亮。既全了他愛才惜才的名聲,又將沈芷萱放在了眼皮子底下,給了她一個名正言順靠近禦前的身份。
禦前女官,聽起來清貴,實則也是將她放在了風口浪尖,成了後宮所有女人目光的焦點。
他是在用這種方式,迴應她那日“允其入宮陪伴”的提議,更是在無聲地宣告他的主權——他欣賞的人,自有他來安排,無需她這個皇後“代為照料”。
也好。謝流光端起手邊的溫茶,抿了一口。
既然他要把這捧火放到明處,那她就看看,這火,最終會燒到誰。
沈芷萱走馬上任的第一日,便引起了不小的震動。
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