這是莫大的殊榮,也是莫大的壓力。
第一次去東宮,蔣成君緊張得手心濕透。
承曦卻很好相處,叫她“蔣先生”,還會給她備茶點。
孩子聰明,一點就通,但蔣成君發現,他對數字有種超乎年齡的敏銳。
有一日講漕運,她隨口說:“若將漕糧折銀,可省運費三成。”
承曦想了想:“但糧價有波動。若遇荒年,銀子買不到糧怎麼辦?”
蔣成君怔住。
這是戶部爭論多年的難題,竟被一個八歲孩子一語道破。
她如實稟報謝流光。
皇後沉默片刻,忽然問:“若讓你編一本算學書,專講這些實務,你可願意?”
蔣成君心頭一震。
“不必之乎者也,就要實實在在的演算法。糧怎麼算,稅怎麼算,賬怎麼查,貪怎麼防。”謝流光看著她,“編成了,本宮讓它在尚文館做教材,讓天下女子都學。”
這是開天辟地的事。
蔣成君跪地:“臣,萬死不辭。”
從那日起,蔣成君更忙了。
白日要當值,午後教太子,夜裡編書。
她將戶部、漕運、鹽鐵、邊關的實務都融進去,每道題都來自真實賬目,每個解法都經過反覆驗算。
謝流光常來看她,有時帶一盅蔘湯,有時隻是靜靜坐在一旁。
有一回夜深了,蔣成君累得伏案睡著,醒來時身上蓋著皇後的披風,案上多了一碟還溫熱的桂花糕。
披風上有淡淡的沉香味,和謝流光身上的味道一樣。
蔣成君抱著披風,發了很久的呆。
書編到第九章時,出了件事。
蔣成君的父親病重。
繼母托人捎信進宮,話裡話外是要錢,還說“若不能請假侍疾,便是忤逆不孝”。
蔣成君去求尚宮。
尚宮卻為難:“宮規森嚴,七品以下官員親長病重,可告假三日。但你如今是太子先生,又是皇後欽點的編書人,這假……得皇後準。”
謝流光聽了,隻問:“你想回去嗎?”
蔣成君咬著唇:“臣父養育之恩,不敢忘。”
“那便回去。”謝流光提筆寫手令,“本宮準你十日假。再讓太醫院派個太醫同去。”
“娘娘……”
“孝道要儘,但不必卑微。”謝流光將手令給她,“記住,你現在是朝廷命官,不是任人拿捏的閨中女兒。”
蔣成君叩首離去。
出宮那日,謝流光讓王選侍送她到宮門。
王選侍塞給她一個小錦囊:“娘娘讓給你的。說若家中為難,可打開看。”
蔣成君回家,果然為難。
繼母見她隻帶了個太醫,冇帶多少銀錢,臉色立刻冷了。
父親躺在屋裡,確實病著,但更多是心病——鄰裡的閒言碎語,說蔣家女兒在宮裡“拋頭露麵”“不成體統”,連累得待嫁的妹妹都說不上好親事。
“你如今風光了,可想過家裡?”繼母抹淚,“你妹妹今年十五,本來要說給張舉人之子,如今人家嫌咱們家風不正,黃了!”
蔣成君默默替父親煎藥,擦身,餵飯。
第三日晚,繼母終於撕破臉:“你既然在皇後跟前得臉,不如求個恩典,把你妹妹也弄進宮去。做個女官,總比嫁不出去強!”
蔣成君看著爐火,忽然問:“母親可知,女兒在宮裡,每日要看多少賬,核多少數,錯一個數字,就可能牽連人命?”
“那又如何?總比在家吃閒飯強!”
蔣成君笑了。
她打開那個錦囊,裡麵是一塊玉佩,刻著“禦賜”二字。
還有一張小箋,謝流光的字跡:“玉佩可壓小人,道理可服君子。若兩樣都不行,回宮來。”
她將玉佩放在桌上。
繼母看見“禦賜”二字,腿一軟,跪下了。
“女兒明日回宮。”蔣成君平靜地說,“父親治病所需銀兩,女兒會按月托人送來。至於妹妹的婚事——她若願意讀書明理,我可求娘娘讓她入尚文館。她若隻想嫁人,那我無能為力。”
當夜,蔣成君坐在父親床前。
老人拉著她的手,老淚縱橫:“爹對不住你……當年你娘走時,讓我好好待你……”
“爹,女兒不苦。”蔣成君替他擦淚,“女兒在宮裡,做的是有意義的事。皇後孃娘說,女子讀書明理,不是為了嫁人,是為了明白自己為何而活。”
父親似懂非懂,卻點了點頭。
十日後,蔣成君回宮。
謝流光在椒房殿見她,第一句是:“瘦了。”
“臣家中事已了。”蔣成君呈上厚厚一遝書稿,“《算經九章》初稿已成,請娘娘過目。”
謝流光翻開,第一章是“田畝”,第二章是“賦稅”,第三章是“漕運”……第九章是“稽貪”,裡麵詳細寫了各種做假賬的手法,以及如何識破。
“好。”謝流光合上書,“本宮會讓工部刊印,先在尚文館用。若反響好,推及全國官學。”
“娘娘……”蔣成君忽然跪下,“臣有一請。”
“說。”
“臣想在這書扉頁上寫:獻給所有想讀書的女子。”
謝流光看著她,良久,笑了:“準。”
書印出來那日,蔣成君領到了第一個月的官俸——七品,每月八兩銀子。
她托人全數捎回家,隻留一句話:“給父親買藥,餘下的,讓妹妹買書。”
而在這座宮廷的另一個角落,有人將一本《算經九章》狠狠摔在地上。
“妖書!”那人聲音嘶啞,“女子學這些,是要翻天嗎?”
燭火搖晃,映出牆上一道扭曲的影子。
影子手裡捏著一頁撕下的書頁,正是第九章“稽貪”。那一頁上,有蔣成君親筆寫的一段話:
“賬目不會說謊,說謊的是人。而女子最擅長的,便是從細節裡,看見真相。”
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八月初,尚文館第一批女學生結業。
四十八人中,有十二人通過考覈,獲授“女史”銜,正九品。
結業禮那日,謝流光親自到場。
少女們穿著統一的青絹襦裙,頭戴銀簪——那是女官的標識,簪頭刻著小小的“文”字。
蔣成君站在隊列前,帶著她們向皇後行禮。