落霞山,地處京畿西南,山勢不算險峻,但因位置偏僻,加之山中那座前朝遺留下來的“玄雲觀”早已荒廢多年,平日裡人跡罕至,唯有暮色降臨時,殘陽如血,映照孤峰,方有幾分“落霞”的蒼涼意境。
奉命秘密查探的暗衛,如同融入山林的影子,悄無聲息地接近了那座被標記的廢棄道觀。遠遠望去,觀牆傾頹,蒿草過人,似乎與尋常荒廢之地無異。但經驗豐富的暗衛很快發現了不尋常之處——觀外看似雜亂的草叢中,有人為清理出的小徑痕跡;觀內雖破敗,但主殿方向,竟隱隱有極其微弱的燈火在夜間閃爍,且空氣中,飄散著一絲若有若無的、與太醫署類似的硝磺與藥材混合的怪異氣味!
這裡絕非簡單的廢棄之地!
訊息被最快速度傳回京城。陳默接到密報,眼中寒光迸射!果然藏在這裡!
事不宜遲,必須立刻行動,絕不能給孫思邈和可能藏身於此的“影”組織核心成員轉移或銷燬證據的機會!
“程無雙不在,朕親自去!”陳默霍然起身,語氣斬釘截鐵。他深知此事關係重大,甚至可能牽扯到先帝生死和“影”組織的最終秘密,他必須親臨現場!
“陛下!萬萬不可!”王德發和幾位近臣大驚失色,連忙勸阻,“落霞山情況不明,或有埋伏,陛下萬金之軀,豈可親涉險地!”
“正因為情況不明,朕才更要去!”陳默推開阻攔的眾人,迅速換上便於行動的勁裝,外罩玄色披風,“調集最精銳的五百暗衛,隨朕即刻出發!再令京營派兵五千,封鎖落霞山所有出入口,冇有朕的命令,一隻鳥也不許飛出去!”
他的態度堅決,無人再敢多言。
夜色深沉,五百精銳暗衛護衛著皇帝的車駕,如同一條沉默的黑龍,悄無聲息地駛出京城,直奔落霞山。京營大軍緊隨其後,於黎明前,將整座落霞山圍得水泄不通。
陳默在山腳一處臨時設立的指揮點下車,親自督戰。他望著黑暗中如同巨獸匍匐的山巒和那座隱約可見輪廓的廢棄道觀,心中並無恐懼,隻有一種即將揭開謎底的迫切與冰冷殺意。
“行動!”他輕輕一揮手。
數十名身手最好的暗衛,如同鬼魅般,藉著夜色的掩護,從不同方向,向玄雲觀潛行而去。
起初,一切順利。暗衛們輕易解決了觀外幾個偽裝成樵夫或獵戶的暗哨,悄無聲息地摸進了道觀內部。
然而,就在他們即將接近主殿時,異變陡生!
“咻——!”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯,劃破夜空!
緊接著,道觀內外,瞬間火把通明!無數身著黑衣、臉上戴著猙獰鬼怪麵具的身影,從殘垣斷壁後、從地窖入口處、甚至從茂密的樹冠中湧出!他們手持利刃弓弩,沉默而迅捷地撲向潛入的暗衛!
埋伏!對方早有準備!
激烈的廝殺瞬間在破敗的道觀內爆發!刀劍碰撞聲、弓弦震動聲、臨死前的慘嚎聲,打破了山林的寂靜!
“保護陛下!”暗衛統領厲聲高呼,護著陳默向後稍退。外麵的京營士兵聽到廝殺聲,也開始向道觀發起衝擊,卻被黑衣人藉助地形死死擋住,一時間竟難以突破!
陳默站在稍遠處的安全地帶,冷靜地觀察著戰局。這些黑衣人身手矯健,配合默契,打法凶悍,完全不同於尋常匪類或軍隊,更像是經過嚴格訓練的死士!他們,就是“影”組織的核心武裝——“影衛”!
戰鬥異常慘烈。暗衛雖然精銳,但對方占據地利,且人數似乎也不少,雙方陷入了膠著。
就在這時,道觀主殿那扇斑駁的大門,忽然“吱呀”一聲,緩緩打開了。
一個身形瘦高、同樣戴著鬼怪麵具,但麵具紋路更加繁複、透著森然之氣的身影,出現在了門口。他並未參與廝殺,隻是靜靜地站在那裡,目光穿透混亂的戰場,遙遙鎖定了被重重保護著的陳默。
儘管隔著很遠的距離,陳默依然能感受到那麵具後投來的、冰冷而充滿審視意味的視線。
那,就是“影主”嗎?或者說,是“影”組織在此地的最高負責人?
陳默毫不畏懼地迎上那道目光,帝王威儀自然流露。
那麵具人似乎低笑了一聲,聲音透過麵具傳來,帶著一種金屬摩擦的怪異質感:“皇帝陛下,果然年輕氣盛,膽色過人。親臨險地,就不怕……回不去嗎?”
“藏頭露尾的鼠輩,也配與朕說話?”陳默聲音清朗,帶著不屑,“今日,便是爾等覆滅之期!”
“覆滅?”麵具人彷彿聽到了什麼好笑的事情,“陛下未免太過自信。這落霞山,不過是‘影’之一隅。真正的遊戲,纔剛剛開始。”
他話音未落,主殿之內,突然傳來一聲沉悶的爆炸巨響!一股濃煙夾雜著刺鼻的硝磺味沖天而起!
“不好!他們要毀掉裡麵的東西!”暗衛統領驚呼。
“衝進去!”陳默厲聲下令。
殘餘的暗衛奮不顧身地向主殿發起了猛攻。而那麵具人,則在爆炸響起的瞬間,身形向後一飄,如同鬼影般融入了主殿深處的黑暗中,消失不見。
當暗衛終於衝破阻攔,衝入主殿時,裡麵已是一片狼藉。幾個巨大的藥櫃被炸燬,各種藥材和器皿碎片散落一地,中央處還有一個仍在燃燒的丹爐,爐壁滾燙,顯然剛剛被使用過。牆壁上掛著一些繪製著人體經絡和怪異符號的圖表,大多已被火焰吞噬。
在角落一處相對完好的石台上,暗衛發現了一本隻燒掉了封皮的筆記,以及幾封未來得及完全焚燬的信件殘頁。
筆記是孫思邈的手跡,裡麵詳細記錄了他這些年根據某個“古方”,利用活人進行“秘藥淬體”實驗的恐怖過程,其手段之殘忍,令人髮指!而信件殘頁上,則殘留著與北漠左賢王商議具體合作細節的內容,落款處,蓋著一個清晰的——火焰鬼影印章!
孫思邈果然在這裡!進行著那邪惡的實驗!而且,“影”組織與北漠勾結,證據確鑿!
“搜!看看有冇有密道!”陳默踏入瀰漫著硝煙和焦糊氣味的主殿,冷聲吩咐。
暗衛很快在主殿神像之後,發現了一條通向地底的隱秘階梯!階梯下方,是一個更加廣闊、設施齊全的地下空間!裡麵擺放著更多稀奇古怪的製藥工具、刑具,以及一些浸泡在藥液中、形狀可怖的人體器官標本!這裡,纔是“影”組織進行秘密研究和培養“影衛”的真正核心所在!
然而,此刻這裡已是人去樓空,隻留下滿地狼藉和來不及帶走的實驗記錄。孫思邈和那個麵具人,顯然已經通過另一條不為人知的密道逃走了。
“追!”陳默麵色鐵青。雖然端掉了這個重要據點,拿到了部分關鍵證據,但讓孫思邈和那個麵具首領跑掉,終究是功虧一簣!
暗衛沿著地下密道追擊了一段,發現密道出口通向山後一條隱秘的溪流,對方早已安排好了接應,此刻早已不知所蹤。
天色大亮時,落霞山的戰鬥徹底結束。負隅頑抗的“影衛”大部分被殲滅,少數被俘,但都是些底層成員,所知有限。京營士兵正在清理戰場,搜捕可能漏網之魚。
陳默站在玄雲觀殘破的主殿前,看著初升的朝陽照亮這片剛剛經曆血火的山巒,心中並無多少勝利的喜悅。
他拿到了“影”組織進行邪惡實驗、勾結北漠的鐵證,也見識到了這個組織核心武裝的強悍和嚴密。但最重要的兩個目標——孫思邈和那個麵具首領,卻雙雙逃脫。
那個麵具人最後的話,猶在耳邊——“真正的遊戲,纔剛剛開始。”
這絕非虛言恫嚇。“影”組織經營多年,根基深厚,落霞山不過是一個暴露出來的據點而已。其真正的首領,其最終的目的,依舊籠罩在迷霧之中。
“陛下,此處危險,還請速速回宮。”暗衛統領上前稟報,語氣中帶著擔憂。
陳默點了點頭。此地不宜久留。他命令暗衛將繳獲的所有證據、俘虜,以及那些被用作實驗的可憐人的遺骸,全部妥善處理,帶回京城。
回程的路上,陳默閉目養神,腦海中卻不斷回放著落霞山的一幕幕。那個麵具人……他那雙透過麵具看過來的眼睛,不知為何,總讓陳默感到一絲莫名的……熟悉感?
會是誰?是朝中某個他認識的人?還是……
他猛地睜開眼,一個大膽而可怕的猜想,如同毒蛇般鑽入他的腦海。
難道……
他不敢再想下去,隻是用力攥緊了拳頭。
無論你是誰,無論你藏得多深,朕發誓,一定會把你揪出來!讓你為你所做的一切,付出代價!
車駕駛入京城,朝陽已然高升。但陳默知道,屬於他的戰鬥,還遠未結束。一場更加隱蔽、更加凶險的較量,已然拉開序幕。
而他還不知道,就在他前往落霞山的這個夜晚,坤寧宮內,一直“靜養”的蘇玉衡,因為白日裡聽聞皇帝親赴險地而憂思過度,竟動了胎氣,此刻正腹痛不止,太醫署留守的太醫們,已然亂作一團……