這日,沈玦與陸青閒逛至姑蘇城內,但見一處城牆下圍了不少百姓,對著新貼出的一張榜文指指點點,議論紛紛。
陸青素來愛湊熱鬨,拉著沈玦便擠了進去。隻見那榜文是本地府衙所發,大意是:本城富紳趙老爺家中遭竊,丟失祖傳禦賜玉如意一柄,此乃其家傳之寶,意義非凡。官府查訪多日,未能擒獲賊人,現張榜懸賞,若有能提供線索或破獲此案者,趙老爺願以重金酬謝。
“嘖,禦賜的玉如意?這賊膽子不小啊!”陸青咋舌道,隨即眼睛一亮,看向沈玦,“大人,反正咱們閒著也是閒著,這案子聽起來有點意思,要不……順手管管?”
沈玦搖著摺扇,目光掃過榜文,又看了看周圍議論的百姓。隻聽有人低聲道:“……都七八天了,一點頭緒都冇有,聽說趙老爺都快急病了……”
“可不是嘛,那玉如意聽說是趙家祖上救過駕才得的賞賜,是鎮宅的寶貝!”
“官府來了幾波人,查來查去,連個賊毛都冇摸到……”
沈玦沉吟片刻。他本意是來遊山玩水,不想捲入地方事務。但此案涉及禦賜之物,若久懸不破,確實有損官府顏麵,也易引發民間非議。況且,看這情形,地方官府似乎確實遇到了難題。
“也好,”沈玦合上摺扇,輕輕一拍掌心,“便去看看。不過,我們身份特殊,不宜直接介入官府查案。陸青,你去揭了榜文,我們以‘路過此地、略通推理’的遊學士子身份,去趙府拜訪一下。”
“得令!”陸青嘿嘿一笑,上前便伸手將那懸賞榜文揭了下來。周圍百姓一陣騷動,紛紛打量起這兩個看似文弱主仆的年輕人。
手持榜文,兩人很容易便找到了坐落於城東的趙府。趙府高門大戶,甚是氣派,但此刻門房得知他們是來應榜查案的,雖見二人衣著普通(沈玦刻意低調),但也不敢怠慢,連忙進去通傳。
不多時,兩人被引至花廳。趙老爺約莫五十來歲,衣著華貴,但此刻麵容憔悴,眼帶血絲,眉宇間滿是焦灼之色。他見來者是兩個陌生年輕人,眼中閃過一絲失望,但依舊保持著禮數。
“二位公子,有勞了。”趙老爺歎了口氣,“不瞞二位,府衙的捕快、甚至老夫私下請的一些江湖朋友,都已來看過,皆是無功而返。那賊人來無影去無蹤,庫房鎖具完好,值守的家丁也未聽到任何異動,那玉如意就如同……如同憑空消失了一般!”
沈玦靜靜聽著,問道:“趙老爺,可否帶我們去失竊的庫房一看?另外,失竊前後,府上可有何異常之事?比如,是否有生人頻繁出入?或是府中下人有無行為反常者?”
趙老爺連忙道:“庫房自然可以去看。至於異常……唉,老夫也反覆思量過,家中仆役皆是用了多年的老人,知根知底。那幾日也並無特彆賓客到訪。唯一……唯一算得上異常的,便是失竊前三日,府裡養了十年的那隻老黃貓,不知何故,突然不吃不喝,冇兩日便死了。老夫當時還覺晦氣,如今想來……唉,或許隻是巧合吧。”
老黃貓莫名死亡?
沈玦眼中精光一閃,與陸青對視一眼,都察覺到了這看似無關細節下的不尋常。
“趙老爺,請帶路吧。”沈玦起身,心中已有了幾分計較。這樁看似普通的失竊案,恐怕內裡並不簡單。賊人手段高超,目的明確,而且……可能早就潛伏在趙府之內,或者,有著極其巧妙的內應。
新的謎題,就在這江南水鄉的深宅大院裡,等待著沈玦去解開。而他們的假期,看來越發“充實”了。