正當黑沙幫的馬匪馬如龍、馬如虎、馬休三人挑釁的時候,丐幫九袋長老丁三也擋在他們麵前,作揖道;有朋自遠方來,不亦樂乎。但請三位就坐觀禮。待禮畢,丐幫門人自有當禮品回贈。原來這一次,觀禮的都是名門望族、中原門派精英代表。西北邊陲的馬匪,丐幫根本不放在眼裡。所以,這一次觀禮,冇有請柬的隻能在外圍看熱鬨的份。沈玦和陸青雖然是官門中人,可是他們現在裝扮隻是主仆二人像進京趕考的書生模樣。
丁三長老這番不卑不亢、綿裡藏針的迴應,引得圍觀人群中不少懂行的暗暗點頭。不愧是天下第一大幫的長老,氣度從容,既守住了禮數,也點明瞭規矩——冇請柬,就是外人,隻能看,不能摻和。
那刀疤臉馬如龍被噎了一下,他本想強行攪局,但見丐幫人多勢眾,在場又有諸多名門正派的代表冷眼旁觀,若真硬闖,隻怕討不到好。他臉色變幻幾下,最終冷哼一聲,帶著兩個兄弟悻悻退到外圍,但那雙凶睛依舊死死盯著場中,顯然並未死心。
沈玦在斷牆上將這一切儘收眼底,摺扇輕搖,對陸青低聲道:“這丁三長老,倒是個明白人。先禮後兵,分寸拿捏得恰到好處。不過,那三個馬匪不過是擺在明麵上的棋子,真正的好戲,恐怕還在後頭。”
陸青點頭,目光也警惕地掃視著周圍:“大人說的是,那灰衣人和商販還冇動靜呢。”
場中儀式繼續進行。陳長老在幾位八袋長老的見證下,接過象征著幫主權威的青竹杖和破碗。他麵色肅穆,雖無驚人氣勢,但眼神沉穩,自有一股令人信服的氣度。他高舉信物,麵向所有丐幫弟子,正要開口說些繼任的誓言——
異變再生!
這一次,發難的卻不是那三個馬匪,而是來自“自己人”中!
隻見人群中,一個原本站在靠前位置的、穿著七袋長老服飾的矮胖老者,突然越眾而出,高聲叫道:
“陳師兄繼任幫主,我等本當擁護!但有一事,若不弄清楚,恐怕難以服眾!”
眾人循聲望去,認出此人乃是掌管丐幫部分財帛的“富丐”孫不二。此人素來與仁誌遠走得近,在幫內頗有勢力。
陳長老眉頭微皺,沉聲道:“孫長老有何疑問,但講無妨。”
孫不二小眼睛掃過全場,最後落在陳長老身上,義正詞嚴地說道:“眾所周知,前幫主仁慈以及少幫主仁誌遠,皆死於非命!尤其是仁誌遠少幫主,更是中毒身亡!此乃我丐幫奇恥大辱!陳師兄繼任在即,敢問可曾查明真凶?若未能手刃仇敵,為我丐幫雪恥,又如何能讓我等兄弟心服口服,讓你安穩坐上這幫主之位?!”
這話極為刁鑽狠毒!直接將“未能報仇”與“不配當幫主”掛鉤,瞬間在丐幫弟子中引起了一陣騷動。許多原本支援陳長老的弟子,也露出了遲疑的神色。江湖幫派,最重義氣,幫主大仇未報,確實難以令人完全信服。