狀元郎和他的守夜人 第4章 科場舞弊案（一）

翰林院的青石板路被秋陽曬得發燙，往日清貴之地，如今卻似沸水中的茶盞。沈玦立在廊下，青布襴衫的褶皺裡還沾著晨起的露水。他新授修撰不過三月，案頭的《永樂大典》尚未校完半卷，一場科場舞弊案已如驚雷炸響。

都察院的緹騎剛從街角撤走，馬蹄揚起的塵土裡，還裹著同僚們壓抑的竊竊私語。誰都知道，那封匿名信遞到督察院時，字字都指向這位年僅弱冠的新科翰林——說他受主考官徐閣老所托，為新科探花傳遞關節。

沈玦正臨窗磨墨，墨條在歙硯中緩緩轉動，硯池裡的清水漸漸暈成深黑。他指尖懸在狼毫上方，卻遲遲未落。案頭堆疊的試卷中，夾著今科會元的策論，墨跡淋漓處，竟與他去年在江南遊學所作的《河防策》有七分相似。

“沈編修。”

門簾被輕輕掀開，陸青的玄色官袍帶著皂角香進來。這位都察院左僉都禦史素有鐵麵之名，此刻卻將一卷卷宗放在沈玦案上：“徐閣老在養心殿跪了兩個時辰，陛下命你我同審此案。”

沈玦抬眸，正撞見陸青眼底的審視。卷宗封皮上，“江南鄉試關節案”七個朱字刺得人眼疼。他忽然想起三日前，探花郎在瓊林宴上，悄悄塞給他的那方刻著“杏林春宴”的玉佩。

沈玦的目光從卷宗上那七個刺目的朱字移開，落在陸青臉上。陸青的神情一如既往的冷硬，彷彿剛纔那句“同審此案”隻是傳達一句再平常不過的諭令。但沈玦捕捉到了，在那雙慣看風霜的眼底深處，一絲極淡的、幾乎難以察覺的深視，如同冬日湖麵下潛流的冰棱。

“陸僉都。”沈玦開口，聲音平穩，聽不出半分被捲入漩渦的驚惶，他指尖在案上那疊策論上輕輕一點，“卷宗所述，可是指今科會元林承嗣的這篇《治河新策》？”

陸青頷首，玄色官袍在靜止的空氣裡紋絲不動：“正是。經比對，其核心論據與行文脈絡，與沈修撰去歲遊曆江南後所作的《河防策》手稿，相似逾七成。而據查，林承嗣乃徐閣老妻族遠親，春闈前，曾多次出入徐府。”

話未說儘，但刀鋒已現。徐閣老為主考官，沈玦的舊作與徐閣老親戚的新策高度雷同，再加上那封直指沈玦傳遞關節的匿名信……線索如同毒蛇，蜿蜒纏繞，將沈玦緊緊縛在中心。

沈玦卻微微笑了，那笑意淺淡，未達眼底。他繞過書案，走到窗邊，看著外麵被秋陽照得晃眼的青石板路，以及遠處宮牆巍峨的陰影。

“陸大人可知，”他背對著陸青，聲音不高，卻清晰地傳入對方耳中，“去歲我作《河防策》，並非閉門造車。曾於淮安府逗留月餘，與當地河工、老農請教，觀測水情，記錄心得。那份手稿，返京途中於驛站遺失去半，當時隻道是尋常，未曾深究。”

他轉過身，目光清亮，直視陸青：“若有人拾得那半份手稿，加以揣摩仿效，並非難事。”

陸青眉峰幾不可察地動了一下：“沈修撰的意思是，有人構陷？”

“構陷與否，陸大人明察秋毫，自有公斷。”沈玦走回案前，手指拂過那方冰涼的“杏林春宴”玉佩，“隻是這玉佩，三日前瓊林宴上，探花郎塞予我時，隻說‘閣老所贈，聊表賀意’。我彼時隻當是尋常禮數，未及細想。”

他將玉佩推向陸青：“如今看來，這‘賀禮’，怕是燙手得很。”

陸青冇有去接那玉佩，他的視線落在沈玦磨了一半的墨上，墨色濃黑，幽深不見底。他沉默片刻，忽然問道：“沈修撰與徐閣老，素無往來？”

“仰慕閣老學問，僅此而已。”沈玦答得坦蕩。

“那探花郎呢？”

“同年之誼，泛泛之交。”

問答之間，空氣彷彿凝滯。書房裡隻剩下彼此清淺的呼吸聲。

良久，陸青終於伸手，拿起了那捲沉重的卷宗，也一併拈起了那方玉佩。他的動作很慢，帶著一種千鈞之重的審慎。

“此案關係重大，陛下震怒。”陸青的聲音依舊平穩，卻透出一股不容置疑的決斷，“徐閣老已暫時閉門思過，林承嗣收監候審。至於沈修撰你——”他頓了頓，目光如實質般壓在沈玦身上，“在案情水落石出之前，需暫留翰林院，配合調查，不得隨意出入。”

這是變相的軟禁了。

沈玦麵色不變，隻深深一揖：“沈玦遵命。”

陸青不再多言，轉身欲走。在他掀開門簾的刹那，沈玦忽然開口，聲音很輕，卻帶著某種奇特的穿透力：

“陸大人。”

陸青腳步一頓，側過半張臉，玄色官帽下的輪廓冷硬如石刻。

“那半份《河防策》手稿遺失之地，”沈玦緩緩道，目光落在陸青握著卷宗的手指上，“是通州，潞河驛。”

陸青冇有迴應，門簾落下，隔絕了他的身影，隻留下漸行漸遠的腳步聲，和滿室揮之不去的皂角清氣，混合著墨錠的微苦氣息。

沈玦獨立案前，良久，才重新提起那支狼毫。筆尖懸在宣紙之上，墨汁將滴未滴。

窗外，秋蟬聲嘶力竭地鳴叫著，攪動著翰林院看似平靜的空氣。一場不見刀光劍影的較量，纔剛剛開始。而他與陸青，這對昔日生死與共的夥伴，如今在這詭譎的棋局之中，一個成了棋子，另一個，是執棋人，還是……觀棋者？

他緩緩落筆，在雪白的宣紙上，寫下了一個“靜”字。