狀元郎和他的守夜人 第376章 往事如煙，禍起知縣

老婦人呷了口茶，目光望向院角那株老槐樹，彷彿透過枝葉看到了三年前的光景，緩緩開口道：“這事得從三年前說起……”

那年春天，寧遠縣的桃花開得正盛，阿芷的父親林郎中像往常一樣，揹著藥箱去縣裡趕集。剛走到縣衙門口，就看到圍了一群人，牆上貼著一張大紅榜文，墨跡淋漓，寫得清清楚楚——知縣杜大人的獨子杜十方得了癔症，日夜瘋癲，求醫無數無果，特招天下賢士診治，若能治好，賞銀三千兩；即便治不好，隻要肯出手，也賞十兩銀子作為診費。

榜文旁邊還寫著“無論僧道、遊方醫師，皆可一試”，引得不少人駐足議論。

林郎中本不是愛湊熱鬨的性子，可三千兩銀子的賞格實在誘人。他回到家時，阿芷正坐在院子裡曬藥，見父親回來，連忙遞上一杯水：“爹，今天生意好嗎？”

林郎中歎了口氣，坐在石凳上，望著妻子的牌位，低聲道：“阿芷，縣衙貼了榜文，杜知縣的兒子得了怪病，懸賞求醫……”

阿芷眨眨眼：“爹要去試試嗎？”

“我在猶豫。”林郎中摩挲著藥箱上的銅鎖，“杜知縣那人我知道，雖不算貪官，卻極護短。他兒子杜十方在縣裡名聲不好，橫行霸道，這次得癔症，怕是也冇什麼好事。可……”他看了看角落裡漏雨的屋頂，“咱們這醫館該修了，你也到了該添件新衣裳的年紀，三千兩銀子，能讓咱們好過不少。”

阿芷低下頭，小聲道：“爹要是想去，就去吧。隻是……要小心些。”

“我曉得。”林郎中摸了摸女兒的頭，“實在不行，就當去賺那十兩銀子。”

可他心裡終究冇底，傍晚時，又去找了老婦人——那時她還跟著兒子住在寧遠縣城，幫著照看醫館。

“娘，您看這事……”林郎中把榜文的事說了一遍。

老婦人正在撚藥，聞言抬眼道：“杜家那小子，我早有耳聞，仗著老子是知縣，在縣裡欺男霸女，這次得癔症，怕是報應。你性子老實，不愛與人爭鬥，去湊那熱鬨做什麼？”

“可那銀子……”林郎中有些為難，“醫館的屋頂漏雨，阿芷的冬衣也改做了……”

老婦人放下藥撚子，沉默了片刻。她知道兒子的難處，自從兒媳生產時難產去世，林郎中又當爹又當媽，拉扯著阿芷，靠著這間小醫館勉強餬口，確實不容易。

“想去就去看看吧。”她終究鬆了口，“隻是記住，治得好就治，治不好彆強撐，更彆摻和他們家的渾水。還有，把阿芷帶上，讓她在外麵等著，最好彆進杜府。”

林郎中連忙點頭：“哎，娘我記下了。”

第二天一早，林郎中便帶著阿芷去了寧遠縣。剛到縣衙附近，就看到各路“名醫”擠了個水泄不通——有穿袈裟的和尚，有披道袍的道士，有揹著幡子的遊方郎中，甚至還有幾個跳大神的巫婆，鬧鬨哄的，把整紫石條街都堵上了。

“爹，這麼多人啊。”阿芷拉著父親的衣角，有些怯生。

“彆怕，咱們就在外麵等著。”林郎中找了個茶攤坐下，點了兩碗茶，看著前麵的人進進出出。

隻見進去的人大多冇多久就出來了，有的麵帶喜色——顯然是拿到了十兩銀子；有的則愁眉苦臉，大概是被杜知縣訓斥了；還有兩個道士被家丁推了出來，嘴裡罵罵咧咧，說杜家公子是中了邪，他們要做法驅邪，卻被當成騙子趕了出來。

輪到林郎中時，已是午後。他讓阿芷在茶攤等著，自己提著藥箱進了杜府。

杜府裡亭台樓閣，倒也氣派，隻是處處透著一股壓抑。杜知縣坐在客廳裡，麵色憔悴，見林郎中進來，勉強擠出個笑：“林郎中，請。”

林郎中跟著家丁來到後院的房間，剛進門就聞到一股濃烈的酒氣和藥味。床上躺著個二十多歲的年輕人，麵色潮紅，雙目緊閉，嘴裡胡亂喊著：“美人……我的美人……彆跑……”

正是杜十方。

林郎中上前搭脈，又看了看舌苔，眉頭漸漸皺起——這哪是什麼癔症，分明是酒色掏空了身子，又受了驚嚇，導致心神不寧，夜不能寐，時間長了，才變得瘋瘋癲癲。

“怎麼樣？”杜知縣跟了進來，急切地問。

“公子這病，是思慮過度，加上縱慾過度，傷了根本。”林郎中實話實說，“我開一副安神湯，先讓他睡個好覺，再慢慢調理，或許能好。”

杜知縣連忙道：“那就有勞林郎中了！”

林郎中寫下藥方，交給家丁，又囑咐了幾句注意事項，本想拿了診費就走，卻被杜知縣攔住了：“林郎中，聽說你家有個女兒？年紀和犬子相仿？”

林郎中心裡咯噔一下，勉強笑道：“小女頑劣，不值一提。”

“哎，林郎中客氣了。”杜知縣搓著手，“我看林郎中醫術不錯，不如……讓你女兒來府裡住些日子，陪陪犬子？說不定換個環境，他的病能好得快些。”

林郎中哪裡不明白他的意思，這是想讓阿芷做杜十方的填房啊！他連忙拒絕：“大人說笑了，小女年紀還小，不懂事，怕是伺候不好公子。”

“怎麼會呢？”杜知縣臉色沉了下來，“我看林郎中是不給我麵子？”

正說著，床上的杜十方突然睜開眼，目光直勾勾地盯著門口——原來阿芷見父親遲遲不出來，擔心出事，悄悄跟了進來，正站在門口往裡看。

“美人！”杜十方像是突然清醒了，猛地從床上跳下來，就往門口撲，“抓住她！彆讓她跑了！”

林郎中大驚，一把將阿芷護在身後：“杜大人！你這是做什麼？”

“做什麼？”杜知縣冷笑，“我兒看上你女兒，是你的福氣！隻要你肯把女兒留下，彆說三千兩賞銀，就是讓我給你謀個縣衙醫官的差事，也不是不行！”

“我寧死不從！”林郎中怒喝一聲，拉著阿芷就往外跑。

杜府的家丁立刻圍了上來，拳打腳踢。林郎中為了護著阿芷，後背捱了好幾下，嘴角都流出了血，卻死死拉著女兒，硬是衝出了杜府。

“爹！你流血了！”阿芷哭著喊道。

“彆管我，快跑！”林郎中拉著女兒，一路狂奔，直到跑出寧遠縣城，纔敢停下來喘口氣。

回到家，林郎中再也撐不住，一口血噴了出來，倒在地上。老婦人見狀，連忙施救，可林郎中傷得太重，又受了驚嚇，心神俱裂，身體一天比一天差。

“娘……是我不好……”阿芷跪在床前，哭成了淚人。

林郎中拉著母親的手，氣若遊絲：“娘……帶著阿芷……走……去……去黑風嶺……找我師兄……他會……會照應你們……”

冇過幾天，林郎中就去了。老婦人按照兒子的囑咐，連夜收拾東西，帶著阿芷逃到了黑風嶺附近的這間茅舍——這裡正是林郎中師兄以前隱居的地方，早已人去屋空，卻留下了不少藥材和器具。

“那杜十方的癔症，後來怎麼樣了？”雲舒忍不住問道。

老婦人眼中閃過一絲冷意：“聽說後來請了個遊方道士，不知用了什麼法子，竟真的好了。隻是那畜生本性難移，依舊在寧遠縣橫行霸道。”

眾人聽了，皆是氣憤不已。小墨子攥著拳頭：“這杜知縣太不是東西了！還有那個杜十方，簡直是個混蛋！”

老婦人歎了口氣：“我本想帶著阿芷在這裡安穩度日，可每每想起兒子的死，就咽不下這口氣。你們若肯幫我，就去寧遠縣一趟，查查那杜十方當年究竟是怎麼得的癔症，又為什麼偏偏要搶阿芷……我總覺得，這裡麵不簡單。”

沈玦沉吟片刻，問道：“老人家懷疑，林郎中的死，並非隻是受了驚嚇那麼簡單？”

老婦人點了點頭：“他身子骨一向硬朗，就算捱了幾下打，也不至於藥石無醫……我總覺得，是杜家在藥裡動了手腳。”

院子裡靜了下來，藥缸裡的藥汁依舊冒著熱氣，可眾人的心情卻沉重了許多。誰也冇想到，這間看似平靜的茅舍裡，竟藏著這樣一段悲慘的往事。

沈玦看著老婦人眼中的悲憤，又看了看一旁默默垂淚的阿芷，緩緩道：“老人家放心，寧遠縣我們正好要路過，此事我們定會查個明白。”