狀元郎和他的守夜人 第375章 藥香瀰漫，舊事初提

天剛矇矇亮，茅舍的雞便“喔喔”地啼叫起來。小墨子一骨碌從竹屋的鋪位上爬起來，揉了揉眼睛，想起今日要和阿芷去鎮上抓藥，頓時來了精神。阿芷早已收拾妥當，揹著一個空竹簍站在院子裡，見小墨子出來，笑著遞過一個熱騰騰的玉米餅：“先墊墊肚子，鎮上離這兒遠，得走兩個時辰呢。”

小墨子接過餅，咬了一大口，含糊不清地說：“謝啦阿芷姑娘，咱們趕緊走吧，彆耽誤了喬飛的用藥。”

兩人牽了輛板車，慢悠悠地往鎮上趕。清晨的鄉間小路瀰漫著青草的濕氣，露珠沾在路邊的野草上，晶瑩剔透。阿芷一邊走，一邊給小墨子講鎮上的趣事，說道那杜家藥鋪是鎮上最老的藥鋪，掌櫃的是個戴眼鏡的老先生，為人固執卻極懂藥材，尋常人想在他那裡討價還價，門兒都冇有。

“那咱們買的藥材會不會被坑啊？”小墨子有些擔心。

“放心吧，”阿芷笑著眨眨眼，“我爹以前常去他那裡抓藥，算是老相識了，他不會糊弄我的。”

兩人說說笑笑，倒也不覺得路遠。兩個時辰後，終於到了鎮上。杜家藥鋪就在鎮口，黑漆的牌匾上刻著“杜記藥鋪”四個金字，透著一股古樸的氣息。

推門進去，一股濃鬱的藥香撲麵而來。櫃檯後坐著個頭髮花白的老先生，正戴著老花鏡，拿著小秤稱藥材。見有人進來，他抬起頭，看到阿芷，眼中露出一絲訝異：“是阿芷丫頭？你爹……”

“杜伯伯好，我爹他還在忙。”阿芷避開話題，將老婦人寫的藥方遞過去，“我來抓藥。”

杜掌櫃接過藥方，眯著眼看了半晌，眉頭漸漸皺起：“這藥方……竟是‘活血通絡湯’的方子？隻是這幾味藥——天山雪蓮、千年何首烏、野山參……都是極名貴的藥材，你要這麼多？”

“是我奶奶要用，您按方抓就好。”阿芷輕聲道。

杜掌櫃看了看她，又看了看旁邊的小墨子，不再多問，轉身去藥櫃前抓藥。他動作麻利，從一個個抽屜裡取出藥材，放在戥子上仔細稱量，每一味藥都包成一個小紙包，寫上名字，再整齊地碼在櫃檯上。

小墨子湊過去看，隻見那天山雪蓮乾品呈暗褐色，花瓣層層疊疊，透著一股清冽的藥香；千年何首烏根莖粗壯，表麵佈滿皺紋，斷麵卻呈深褐色，質地堅實；野山參則鬚根完整，蘆頭細長，一看便知是珍品。

“這些藥……得不少錢吧？”小墨子咋舌道。

杜掌櫃算完賬，伸出三根手指：“不多，三千兩銀子。”

小墨子嚇了一跳，他這輩子都冇見過這麼多銀子。阿芷卻早有準備，從竹簍裡取出一個布包，裡麵是沈玦給老婦人藥錢，給了阿芷保管，阿芷把三張一千兩銀票，遞給杜掌櫃。杜掌櫃驗了銀票，將藥材一一裝進兩個大布包裡，足足裝了兩大包，沉甸甸的。

“這麼多，你們倆能拿動？”杜掌櫃有些擔心。

“我們帶了板車。”阿芷道，又細細覈對了一遍藥材，確認無誤後，才和小墨子道謝離開。

兩人將藥材搬上板車，小墨子在前頭拉，阿芷在後頭推，慢悠悠地往回趕。路上遇到個賣糖葫蘆的，小墨子掏錢買了兩串，遞給阿芷一串，兩人邊吃邊聊，倒也不覺得累。等回到茅舍，已是午後。

院子裡，老婦人正坐在竹椅上閉目養神，沈玦、雲舒、秋勇、秋迪等人則在收拾東西。見兩人回來，老婦人睜開眼，道：“把藥搬進來吧。”

眾人連忙上前幫忙，將兩大包藥材搬進偏屋。老婦人站起身，走到藥材旁，一一打開檢視，見都是正品，滿意地點點頭：“不錯，冇被糊弄。”

她隨即開始指點眾人忙活起來。“沈小子，你去劈些細柴，燒火要用。”“雲丫頭，你把那三個大瓦罐洗乾淨。”“秋勇，你去井邊挑幾擔清水來。”“秋迪先生，麻煩你幫我把藥材分類，按藥方上的順序排好。”

眾人應聲忙碌起來，院子裡頓時熱鬨起來。沈玦掄起斧頭劈柴，木柴“哢嚓”作響，很快便堆了一小堆；雲舒仔細地清洗瓦罐，連罐口的縫隙都擦得乾乾淨淨；秋勇挑著水桶，腳步輕快地往返於井邊和廚房；秋迪則戴上老花鏡，按照藥方上的記載，將藥材分門彆類，擺放在木板上。

老婦人親自掌勺，哦不，是掌藥。她先將天山雪蓮、野山參、千年何首烏等主藥放進第一個瓦罐，加入適量清水，用大火煮沸，再轉小火慢燉；又將當歸、川芎、赤芍等輔藥放進第二個瓦罐，同樣加水熬煮；第三個瓦罐則放了些活血化瘀的草藥，單獨熬製。

“這第一罐是‘固本湯’，要燉三個時辰，取其精華；第二罐是‘通絡湯’，燉兩個時辰就行；第三罐是‘去淤湯’，一個時辰就好。”老婦人一邊添柴，一邊解釋道，“等三罐藥都熬好，將湯汁倒進那口大缸裡，再兌上溫水，溫度以不燙手為宜。”

眾人聽得認真，不時點頭。小墨子和阿芷也冇閒著，一個幫忙添柴，一個負責看火，時不時掀開罐蓋看看藥汁的濃度，聞聞藥香。三個時辰後，第一罐藥熬好了，湯汁呈深褐色，散發著濃鬱的藥香；又過了一個時辰，第二罐藥也好了，湯汁是暗紅色的；最後，第三罐藥也熬好了，湯汁呈淺棕色。

秋勇早已將一口大缸刷洗乾淨，放在院子中央，下麵用磚塊架起，周圍堆滿了細柴。眾人小心翼翼地將三罐藥汁倒進大缸裡，頓時，一股混合著多種草藥的清香瀰漫開來，聞著就讓人覺得神清氣爽。

老婦人伸手試了試水溫，道：“再加點溫水。”

秋勇連忙去打水，一點點倒進缸裡，直到老婦人說“可以了”才停下。這時，高鬆扶著依舊昏迷的喬飛走了過來，喬飛臉色雖仍蒼白，卻比昨日好了許多。

“把他放進去吧。”老婦人道。

高鬆點點頭，小心翼翼地將喬飛的衣服解開，將他放進藥缸裡。藥水溫溫的，剛好冇過喬飛的胸口，他似乎舒服了些，眉頭微微舒展。

老婦人走到高鬆麵前，從懷裡掏出一本泛黃的小冊子，遞給她：“這是‘養氣訣’，入門的內功心法。你按上麵的口訣運功，將內力渡給喬飛，幫他疏通經脈。記住，要循序漸進，不可操之過急。”

高鬆接過小冊子，鄭重地點點頭：“多謝老人家。”

沈玦見狀，也想上前幫忙，卻被老婦人一個眼神製止了。“你彆摻和，他這身子骨弱，受不住你的內力。”老婦人淡淡道。

沈玦無奈，隻得站在一旁看著。

老婦人又道：“這個小子得在藥缸裡浸泡七七四十九天，每天辰時換藥，申時換水，一點都不能間斷。等他醒了，你就把這‘養氣訣’交給他，讓他自己練習，能練到哪一步，就看他的造化了。”

高鬆一一記下。

老婦人這才轉向沈玦等人，道：“你們也不能閒著。老婆子我救了你們的同伴，藥費就免了，但你們得幫我做一件事。”

沈玦拱手道：“老人家請吩咐，隻要我們能做到，定當儘力。”

老婦人坐在竹椅上，端起阿芷遞來的茶水，喝了一口，緩緩道：“在說正事之前，我先給你們講個故事吧……”

陽光透過樹葉的縫隙灑在院子裡，藥缸裡的藥汁冒著絲絲熱氣，藥香瀰漫在空氣中。眾人圍坐在老婦人身邊，靜靜聽著，不知這看似普通的茅舍裡，藏著怎樣的故事。