狀元郎和他的守夜人 第323章 密信傳京，科場暗棋

京城，內閣總理大臣李賢的府邸坐落於東城深處，朱門高牆，氣象莊嚴。府邸深處的大廳內，更是富麗堂皇——紫檀木案幾上，一套汝窯茶具瑩潤如玉，旁邊整齊擺放著湖筆、徽墨與宣紙，皆是上佳之物；牆上懸掛的《鬆鶴延年圖》，出自前朝畫壇巨匠之手，筆力蒼勁，意境悠遠；地上鋪著厚厚的織金地毯，踩上去悄無聲息，儘顯府邸的奢華與肅穆。

李賢身著一襲石青色錦袍，領口與袖口繡著暗紋祥雲，端坐於主位之上。他麵容清臒，頷下留著三縷長鬚，眼神溫和卻透著不容置疑的威嚴，正是當朝舉足輕重的內閣總理大臣。

廳中坐著七八位官員，皆是他的門生故吏——有外放的知府、知縣，也有在京任職的禮部、戶部、刑部官員，年紀多在三四十歲，皆是朝中頗有前途的青年才俊。

“今年的科舉，關乎國家掄才，諸位在各地主考，需得嚴把關隘，既不能遺漏真才，也不可縱容舞弊。”李賢端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，聲音平和卻帶著分量，“尤其是鄉試，乃取士之基，更要慎之又慎。”

“恩師所言極是。”一名身著知府官袍的中年男子拱手應道，“門生在江南主考，定會以‘公’‘正’二字為先，絕不敢有絲毫懈怠。”

“山東今年的考生中，據說有幾位寒門子弟，才學出眾，隻是家境貧寒，恐難赴考。”另一位禮部主事介麵道，“門生已讓人備了些盤纏，暗中送去，也算為朝廷廣納賢才儘一份力。”

眾人紛紛附和，討論著各地科舉的籌備事宜，氣氛莊重而熱烈。李賢時而點頭，時而提筆在紙上記下要點，眉宇間帶著幾分欣慰，儼然一位悉心栽培後進的恩師。

正談到興處，一名身著青衫的侍從悄無聲息地走進大廳，腳步輕得幾乎聽不見。他走到李賢身邊，微微躬身，在他耳邊低語了幾句，隨即呈上一封火漆密封的密信。

李賢臉上的笑容微微一斂，接過密信看了一眼火漆上的印記，眼中閃過一絲不易察覺的波動。他隨即對眾人笑道：“諸位稍候，本相有件急事需處理，片刻便回，我們再細談。”

“恩師請便。”眾人紛紛起身行禮。

李賢點點頭，拿著密信，帶著侍從往後院的書房走去。

書房比大廳更為簡潔，除了滿架的書籍，便是一張寬大的書案，案上堆疊著奏摺與公文。李賢關上門，屏退侍從，才走到書案後坐下，小心翼翼地拆開了密信。

信紙是特製的灑金宣紙，上麵的字跡娟秀清麗，宛如女子所書，可筆鋒轉折處，卻透著一股不容置疑的威嚴。

“李賢閣老：

此次科舉，望多加留意一名考生，名喚王臣（原名王坤），現居濟南府。

此人乃本座看重之人，望閣老在考題、閱卷、排名上，給予適當照扶。切記，不可太過顯露，以免引人猜疑。

——宗主”

李賢看完，緩緩合上信紙，指尖在案上輕輕敲擊，眯起了雙眼，臉上露出一絲無奈的歎息。

他心中再清楚不過——這位“宗主”身份神秘，能量巨大，遍佈朝野的勢力盤根錯節，連他這個內閣總理大臣，也不敢輕易違逆。前幾次，宗主托他辦的事，雖多有不妥，他也隻能想方設法辦妥。

可這次……李賢眉頭緊鎖。科舉乃國家掄才大典，是朝廷選拔棟梁的根基，曆來被視為最公正、最嚴肅之事。若為了一個“王坤”，在考題、閱捲上動手腳，一旦被揭發，不僅會引起朝中軒然大波，連他自己數十年的清譽，也會毀於一旦。

“王臣……王坤……”李賢低聲自語，眼中閃過一絲疑惑，“江湖人混進科舉，已是奇事。如今還要本相親自關照，這背後究竟藏著什麼？”

他想起王坤這個名字，似乎在哪裡聽過——好像是山東龍虎鏢局的一個賬房先生，後來鏢局出事，此人便冇了蹤跡。怎麼轉眼之間，就成了宗主看重的考生，還要通過科舉進入仕途？

“這盤棋，真是越來越複雜了。”李賢揉了揉眉心，隻覺得頭疼。一邊是宗主的命令，若是不從，後果難料；一邊是朝廷的規矩與自己的操守，若是破了，後患無窮。

他沉吟良久，目光漸漸變得堅定。無論如何，科舉的大局不能亂，明著舞弊絕不可行。但……若是在不違反規矩的前提下，“適當”地給予些便利，或許並非不可。

比如，在擬定考題時，稍稍偏向王坤擅長的經義；在閱卷時，若他的文章確實過得去，便多幾分留意，讓他能順利通過鄉試；至於排名，隻要不太靠前，不引人注目便好。

“隻能如此了。”李賢將密信湊到燭火邊，看著它化為灰燼，眼中閃過一絲複雜的情緒。他知道，自己這一步棋，走得極為凶險，稍有不慎，便會引火燒身。

而在遙遠的濟南府，王坤對此一無所知。他依舊在那間雅緻的書房中埋頭苦讀，案上的《論語》《孟子》已被翻得捲了邊，旁邊堆著厚厚的草稿紙，上麵寫滿了策論的提綱與批註。

他偶爾會望向窗外，心中猜測著宗主的用意，卻從未想過，自己的名字，已經通過一封密信，傳到了京城內閣總理大臣的案頭，更冇想過，一場關乎他命運的暗棋，已在科場之上悄然佈下。

濟南府的風，吹動著庭院裡的柳葉，也吹動著即將到來的鄉試風雲。而這場看似尋常的科舉考試，註定會因為一個叫王坤的考生，掀起不尋常的波瀾。