狀元郎和他的守夜人 第311章 往事如刺，細說緣由

艙內的光線愈發昏暗，舷窗外的夕陽隻剩下最後一抹餘暉，將假沈硯（曹小生）的影子拉得老長，像兩道被拉長的歎息。

沈玦的手指在門板上輕輕敲擊著，每一下都像敲在人心上。他看著眼前這兩個卸下偽裝的人，目光銳利如鷹，彷彿要穿透他們層層包裹的往事。

“繼續說吧。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。

曹小生（假沈硯）深吸一口氣，指尖在膝上掐出了紅痕，像是在回憶那些不願觸碰的過往：“我們本是江南曹家的遠親，說起來，也算沾著點親。曹家世代在江南織造局做事，雖不算顯赫，卻也安穩。可十年前，曹家被捲進一樁貪墨案，說是私通藩王，盜賣貢品，一夜之間就敗了。”

曹雨歡（假倪紅霞）的聲音帶著哭腔，帕子早已被淚水浸濕：“我們那時年紀小，僥倖逃了出來，被沈府收留。本以為能安穩度日，誰知道……”她哽嚥著說不下去，眼圈通紅。

曹小生接過話頭，語氣沉重：“沈府雖是書香門第，卻也隸屬江南織造局的分屬機構，與曹家素有往來。我們進府後，因我會些侍弄花草的手藝，雨歡手腳勤快，倒也討得沈夫人和老太爺的喜歡。可那管家趙老四，（後來改名趙天霸）是府裡的老人，為人最是刻薄貪財。”

他頓了頓，像是想起了什麼屈辱的事，拳頭不自覺地握緊：“他見我們是外來的，又是落難的，便處處刁難。冬天讓我們在冷水裡洗衣，夏天逼著我們在日頭下搬重物，稍有差池便是打罵。我們忍了，隻想著能有個安身之處。”

“曹家敗落的訊息傳到沈府時，趙老四不知從哪裡查到了我們的底細。”曹雨歡擦了擦眼淚，聲音發顫，“他拿著我們偷偷祭拜曹家先人的證據，威脅說要告訴老爺夫人，說我們是曹家派來的奸細，想趁機報複沈府。”

沈玦眉峰微蹙：“沈府與曹家既是舊識，為何會怕你們是奸細？”

“那時正風風聲緊的時候。”曹小生苦笑，“曹家被定了通敵的罪名，誰都怕沾上邊。沈府雖未被牽連，卻也如履薄冰。若被人知道府裡藏著曹家餘孽，就算是曹家遠親，也難逃乾係。趙老四正是抓住了這一點，纔敢拿捏我們。”

他看著沈玦，眼神裡帶著幾分無奈：“我們嚇壞了。那時我們年紀還小，根本不知道什麼叫通敵，隻知道被趕出去，要麼被官府抓了治罪，要麼就得餓死街頭。所以，我們答應了趙老四的條件——聽他差遣，替他做些見不得人的事。”

“什麼事？”沈玦追問。

“他讓我們監視府裡的動靜，尤其是關於織造局的賬目。”曹小生的聲音壓得更低，“後來我們才知道，他早就和官府勾結，偷偷貪墨沈府和織造局的物資。我們成了他的眼線，幫他傳遞訊息，掩蓋罪證。”

曹雨歡補充道：“他還讓我們在沈夫人的藥裡加些讓人精神萎靡的藥物，說這樣夫人就不會留意賬目的事。我們不敢，可他拿著刀威脅我們，說不照做就立刻把我們交出去。我們……我們冇敢反抗。”

她低下頭，聲音裡滿是愧疚：“沈夫人後來身子越來越弱，或許……或許就和我們的懦弱有關。這些年，我冇有一天不在後悔。”

沈玦的手指停止了敲擊，目光落在兩人臉上，試圖從他們的神情裡分辨真假。曹雨歡的愧疚看起來不似作偽，曹小生的無奈也帶著幾分真實，可這些，就能洗清他們助紂為虐的事實嗎？

“趙老四後來怎麼會逃到了山東，還建立了龍虎鏢局？”他話鋒一轉，問到了關鍵處。

提到趙老四，曹小生的眼神裡多了幾分恨意：“他貪墨的事越來越大，幾乎掏空了沈府和織造局的家底。後來東窗事發，官府要拿他問罪，他竟帶著搜刮來的錢財，勾結了幾個亡命之徒，殺了追查的官差，一路逃到了山東。”

“他改名叫趙天霸，用那些贓銀買通了當地官員，辦起了龍虎鏢局。”曹雨歡接道，“說是鏢局，其實就是個幌子，暗地裡做的還是打家劫舍、替人消災的勾當。這些年，他的勢力越來越大，在濟南府幾乎冇人敢惹。”

沈玦瞭然：“所以，你們一直被他控製著？”

“是。”曹小生點頭，“他逃到山東後，冇忘了我們。他派人找到我們，說隻要我們繼續聽他的，就保我們平安。我們無處可去，隻能跟著他來到山東，在他的鏢局裡做事。他對外說我們是他的遠房親戚，其實就是他的奴才。”

艙外傳來一陣兵器碰撞的脆響，夾雜著小墨子的喝聲。沈玦貼在門板上聽了聽，沉聲道：“外麵動手了。那些人，真是賈太師的暗衛？”

曹小生臉色一變：“十有八九是！趙天霸雖貪財，卻冇膽子和北境王作對。是賈太師找到他，說隻要幫著把你引到濟南府，配合他演一出‘認親’的戲碼，就免了他過去的罪，還給他高官厚祿。”

“他讓我們冒充你的父母，一是為了穩住你，讓你放鬆警惕；二是為了打探你是否知道自己的身世，是否真的有‘龍脈之息’。”曹雨歡急忙說道，“他說，等你到了濟南府，就由他的人接手，至於要對你做什麼……趙天霸冇說，我們也不敢問。”

“龍脈之息到底是什麼？”沈玦緊盯著他們，“我生父的身份，你們知道多少？”

曹小生與曹雨歡對視一眼，都搖了搖頭。

“我們真的不知道。”曹小生苦笑，“跟隨賈太師的人隻說，你是沈府的遺孤，身上藏著關乎天下的秘密，是所謂的‘天命之子’。趙天霸讓我們套你的話，可我們哪裡敢？你這一路的試探，我們早就慌了，好幾次都差點露餡。”

他看著沈玦，眼神裡帶著幾分懇切：“沈大人，我們知道自己罪該萬死，幫著趙天霸做了不少壞事，還冒充你的父母欺騙你。可我們也是被逼無奈，若有選擇，誰願意過這種提心吊膽的日子？”

曹雨歡“噗通”一聲跪了下來，淚如雨下：“求沈大人看在我們冇有真心害你的份上，饒我們一命吧！我們願意指證趙天霸和賈太師的罪行，哪怕是死，也想做回一次人！”

艙外的廝殺聲越來越激烈，船身劇烈地搖晃了一下，似乎是被什麼東西撞了一下。沈玦扶著門框站穩，目光在跪著的曹雨歡和一臉懇切的曹小生臉上掃過。

他們的話裡，有多少是真，多少是假？賈太師的目標是“龍脈之息”，趙天霸隻是棋子，那自己的生父，到底是誰？與沈府、曹家、江南織造局又有什麼關係？

無數疑問在他腦海裡翻騰，像這河心的浪濤，洶湧不息。

“起來吧。”沈玦的聲音恢複了平靜，“現在說這些，還太早。”

他拉開艙門，外麵的光線湧了進來，照亮了他冷峻的側臉：“先活下去，再談其他。若你們真有悔過之心，就拿出證據來。”

曹雨歡和曹小生對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲希望。他們連忙站起身，跟在沈玦身後走入船艙。