狀元郎和他的守夜人 第185章 漕運風雲

綢緞莊的雲錦案塵埃落定不久，六扇門登聞鼓再次被敲響。這一次，來的是漕幫一個小頭目，名叫趙老四，他滿頭大汗，衣衫上還帶著水漬，聲稱碼頭上出了人命官司，且事關漕糧。

沈玦當即帶人趕往通州碼頭。

現場一片混亂。一艘滿載江南漕糧的官船旁，圍滿了漕工和兵丁。一名叫錢貴的漕工倒在血泊中，胸口插著一把解腕尖刀，早已氣絕。旁邊是散落一地的麻袋，裡麵露出的並非白米，而是摻了大量沙土和黴變的陳米！

“大人！錢貴是發現這米不對勁，想去找押運官理論，結果……結果就被人害了！”趙老四悲憤道。

押運官李振是個麵色倨傲的武官，他指著錢貴的屍體，搶先說道：“沈大人，此獠分明是監守自盜，被髮現後意圖行凶，被本官麾下士卒格殺！這些劣米，定是他暗中調換！”

“格殺？”沈玦蹲下身，仔細查驗屍體，“錢貴手中並無兵器，且致命傷是從下往上斜刺入心臟，更像是被人偷襲所致。李大人，你麾下士卒，是用這種方式‘格殺’徒手之人的嗎？”

李振臉色微變，強辯道：“當時混亂，誰知他有冇有藏匿兵器！”

沈玦不再與他爭辯，轉向那些麵色惶恐的漕工：“這些麻袋，原本封口是何印記？何時發現被調換的？”

“都住口。”沈玦的聲音不高，卻讓亂糟糟的人群瞬間靜了。他蹲下身，指尖輕輕碰了碰錢貴胸口的刀——解腕尖刀的柄纏著防滑的麻繩，刀身斜插在肋骨縫裡，血漬在粗布短褂上洇成暗褐色的花。

“大人，這刀是錢貴自己的！”押運官李振從兵丁身後走出來，腰間的玉帶扣在晨光裡晃眼，“昨兒卸貨時他就揣著，說是防身用。誰知道他見財起意，想偷漕糧被弟兄們撞見，這才狗急跳牆！”

“偷糧？”旁邊一個老漕工突然啐了口唾沫，“錢貴老婆臥病在床，他夜裡還去碼頭扛活掙藥錢，會偷官糧？李大人您這話，虧心不虧心！”

“放肆！”李振身後的兵丁抬腿就踹，卻被沈玦伸手攔住。

“錢貴是麵朝碼頭倒的。”沈玦指著地上的鞋印，“腳尖衝船，腳跟衝岸，說明他正準備上船，不是從船上跑下來。”他又撥了撥錢貴蜷曲的手指，“指縫裡有木屑，是船板上的鬆木，冇有米糠——若真是偷糧，手上怎會這麼乾淨？”

李振的臉漲成了豬肝色：“沈大人這是要包庇刁民？”

“我隻看證據。”沈玦站起身，目光掃過散落的麻袋，“把這些劣米搬到秤上。”

陸青帶著兩個捕快忙活起來，桿秤的銅砣晃得人眼暈。“大人，五十斤的麻袋，實際隻有三十五斤，沙土占了快一半！”

“再稱稱旁邊冇開封的。”

這次秤桿壓得很低，陸青報數：“足斤足兩，裡麵是新米。”

蘇婉蹲在麻袋旁，用銀簪子挑起封口的火漆。“大人您看，這火漆印邊緣發毛，顏色也比旁邊的淺。”她又從懷裡掏出個小瓷瓶，倒出點粉末撒在上麵，“這是雪融鎮的驗偽粉，遇假火漆會變綠。”

果然，那“漕司”二字漸漸泛出詭異的綠光。

“不可能！”李振後退半步，撞在船幫上，“封船時我親自驗的印！”

“那就是封船後被人動了手腳。”沈玦盯著他，“昨晚誰守的船？”

“是……是弟兄們輪值。”李振的聲音開始發虛。

“趙老四。”沈玦轉向那個最早報案的小頭目，“你來說說，昨晚碼頭的動靜。”

趙老四搓著手，喉結滾了滾：“後半夜起了陣大風，吹得船纜嘩嘩響。我起來解手時，看見孫疤瘌帶著兩個黑影往李大人的官船湊，手裡還拎著個鐵皮箱子，像是裝火漆的……”

“你胡說！”人群裡突然衝出個疤臉漢子，正是漕幫管事孫疤瘌，“老子昨晚在賭坊，幾十號人都能作證！”

“哪個賭坊？”沈玦追問。

“……城南的聚財坊。”孫疤瘌梗著脖子。

“陸青，去查。”沈玦淡淡道，“看看聚財坊昨晚的流水賬，有冇有孫管事的下註記錄。”

孫疤瘌的眼神瞬間慌了。

蘇婉這時從官船底艙鑽出來，手裡捧著塊帶紅印的木屑：“大人，艙底有被撬過的痕跡，這木屑上的火漆，跟地上麻袋的一模一樣！”她又指著角落的沙土，“顏色比碼頭的深，混著碎稻殼——應該是從劣米裡漏出來的。”

證據擺了一地，李振的腿肚子開始打顫。沈玦卻冇再理他，轉而問漕工們：“最近三個月，有哪幾艘船的卸貨時間不對？”

“上月初三的‘福順號’，本該午時到，硬生生拖到後半夜才靠岸！”

“還有十五的‘安遠號’，說是遇了風浪，晚了兩天，卸貨時兵丁看得特彆緊，不讓我們碰！”

陸青拿著賬冊跑過來，臉色凝重：“大人，這兩艘船的入庫記錄是假的！庫房那邊說，根本冇收到貨。”

“兩千石漕糧，總得有去處。”沈玦的指尖在賬冊上敲著，“孫管事，你最近新置的宅子，在京西哪個衚衕？”

孫疤瘌像被踩了尾巴的貓：“你查我家乾什麼？”

“不查你家。”沈玦笑了笑，“查你常去的地方。蘇姑娘，去看看那些劣米裡的沙土，是不是跟京西莊園的土一個成色。”

蘇婉立刻用絹子包了點沙土，又從懷裡掏出個小銅鏡似的東西——是雪融鎮造的簡易顯微鏡。“大人，這沙土裡有雲母片，京西那片隻有英國公的莊園纔有！”

人群裡炸開了鍋。

“英國公？那可是皇親！”

“難怪孫疤瘌敢這麼橫……”

李振“噗通”跪在地上，汗珠子砸在船板上：“沈大人饒命！是孫疤瘌找的我，說英國公府缺糧，讓咱們換出好米送去，事成後給我們三成利……錢貴發現時，我本來隻想嚇嚇他，誰知道孫疤瘌那狗東西直接動了刀！”

孫疤瘌還想狡辯，被陸青一個鎖喉按在地上。“搜！”沈玦下令。

捕快們從他懷裡摸出個油布包，裡麵是一遝銀票，還有張紙條，上麵寫著“初三、十五，西郊莊園交貨”。

“把李振和孫疤瘌帶回六扇門。”沈玦吩咐道，“趙老四，你帶著漕工們清點剩下的漕糧，重新封箱，我讓人盯著入庫。”

老漕工們圍著錢貴的屍體，有人抹起了眼淚：“錢大哥，你放心，沈大人給你做主了！”

沈玦看著他們用草蓆裹起屍體，突然想起雪融鎮的糧倉——那裡的糧食永遠敞著倉門，百姓們自己記賬，卻從冇人多拿一粒。他歎了口氣，轉身對蘇婉說：“把證據整理好，尤其是英國公府的那部分，我要親自送給於大人。”

陸青捆著人犯經過，低聲道：“大人，英國公兵權在握，這事怕是……”

“我知道。”沈玦望著運河上往來的船帆，“但規矩就是規矩，不管是誰破了，都得擔著。”

碼頭的晨霧漸漸散了，漕工們扛著麻袋哼起了號子，聲音裡少了之前的壓抑。沈玦站在跳板上，看著六扇門的捕快押著人犯離開，突然覺得這京城的天，似乎比剛來時亮堂了那麼一點點。

隻是他心裡清楚，英國公府那扇門後麵，藏著的風浪，比運河的暗湧要凶險得多。而他能做的，就是握緊手裡的證據，一步一步走下去。