狀元郎和他的守夜人 第179章 孤臣

刑部大牢深處，油燈如豆，將李賢蜷縮的身影扭曲地投射在濕冷的牆壁上，宛如一幅瀕臨破碎的殘畫。他的聲音斷斷續續，帶著瀕死般的戰栗：“是……是太子詹事王綸……他尋到我，言道……言道太子殿下憂心今科考題過於艱深，盼……盼有幾個‘妥當之人’得中，以……以固東宮之勢……”

沈玦手中那柄用以震懾的鐵尺驟然握緊，骨節發出輕微的脆響。王綸，東宮近臣，太子的影子，竟敢將爪牙伸向科場這國之根本！

“他許了你何等好處？”沈玦逼問，字句如牢房中的鐵鐐般冰冷。

“不……不曾有好處！”李賢拚命搖頭，額上冷汗如雨，砸在汙穢的草蓆上，“他言……此乃太子意旨，若辦不妥，丟官事小，隻怕……闔家性命難保！下官……下官一時豬油蒙心，昏了頭啊……”

沈玦凝視著那雙昔日精光四射、如今隻剩恐懼與乞憐的眼睛，知道李賢未敢儘數謊言——在儲君的威勢下，即便三品大員，亦如螻蟻。但他更確信，一個十齡稚子，豈真懂得“穩固勢力”？這背後，定有黑手操弄。

“王綸可曾明示，哪些是‘妥當之人’？”

李賢顫聲吐出三個名字，皆乃京師勳貴子弟，其中一人，赫然是石亨之侄。沈玦心中雪亮，寒意更甚。這已非簡單的舞弊，而是東宮與石亨餘孽的肮臟合流，既要安插黨羽，亦想趁機斂財，可謂歹毒至極。

“這些人的卷子，你做了何種標記？”

“是……於卷首隱秘處，鈐一極小硃砂印……同考官見此，自會……行個方便。”李賢聲若遊絲，“大人，下官已和盤托出，求您……求您法外開恩，饒過下官家小……”

沈玦未置一詞，轉身踏出牢房。厚重的鐵門在身後合攏，將哀嚎隔絕。他立於廊下，殘月清輝灑落，卻帶不來絲毫暖意，唯有刺骨冰寒，自足底蔓延至四肢百骸。

太子涉入其中，此案已非尋常。景泰帝獨子，國本所繫，若深究，恐引朝局震盪；若輕縱，則科場法度淪喪，朝廷公信何存？

“大人，下一步如何行止？”陸青悄無聲息地出現，手提燈籠，昏黃的光映著他堅毅而凝重的麵龐。

沈玦靜默片刻，決斷已下：“將李賢供詞謄錄三份。一份密送於謙大人，一份遞呈都察院，最後一份……你親自送入南宮，麵呈太上皇。”

陸青微愕：“給太上皇？”

“嗯。”沈玦頷首，“朱祁鎮雖困於南宮，然名分猶在。石亨餘孽敢如此猖獗，未必不想借其名號。將此供詞予他，讓他知曉其‘舊部’在外如何作為，也讓他看看，當今太子是如何被人引入歧途，敗壞綱常。”

他要以此為契機，撬動這潭深不見底的渾水。讓於謙警醒，讓都察院無法裝聾作啞，更在朱祁鎮與朱祁鈺這對兄弟帝王本就微妙的關係間，再投入一顆石子。

“那貢院這邊……”

“考試照常。”沈玦語氣斬釘截鐵，“舞弊者悉數黜落，永不敘用。其餘考生，即刻更換考題，嚴加監考。昭告眾人：朝廷取士，唯纔是舉，歪門邪道，此路不通！”

陸青領命而去。沈玦獨自立於庭院，夜風颳動他的官袍，獵獵作響。他想起雪融鎮學堂，稚子童聲誦讀“天地玄黃”，眼神純淨如北境初雪。那裡的考覈，唯有勤奮可得收穫，公平如同呼吸。

或許，他立於這京城旋渦的意義，便是讓此地之人親眼見證：規矩可立，公道能彰。

三日後，貢院重開。沈玦親擬試題——《論北境防務與民生》，融經義於實務，令眾多徒知背誦的考生束手，卻讓那些真有才學的寒門子弟得以揮灑方遒，字裡行間儘是家國情懷。

而京城的風暴，方纔開始醞釀。

於謙得悉供詞，即刻入宮麵聖，力主徹查，卻被景泰帝以“太子沖齡，或為奸佞所惑”為由暫且壓下。都察院禦史欲彈劾王綸，亦遭東宮勢力阻撓。

唯獨南宮傳來訊息，太上皇朱祁鎮“怒擲茶盞”，聞聽石亨之侄捲入此等醜事，斥其“豎子不足與謀”，並遣人傳話景泰帝：“若科場清平尚不能持，何以執掌天下？”

兩宮之間，暗流驟急。王綸見勢不妙，欲攜贓銀潛逃，被陸青於城門截獲，從其行囊中搜出與石亨舊部密信，白紙黑字寫著：“待太子秉政，必除於謙、沈玦。”

鐵證如山，景泰帝亦無法迴護。最終，王綸下天牢等待秋後問斬，石亨的侄子石奎被削籍流放。太子朱見濟雖未受懲處，亦被禁足東宮，一年。由嚴師管教。

李賢判流刑，家人得保。臨行，他托人帶話與沈玦：“謝大人存我血脈，此生銘感。”

科場案塵埃落定，沈玦卻無半分輕鬆。他深知，此僅冰山一角。石亨雖倒，黨羽未清；太子受挫，東宮怨積；南宮矚目，帝心難測。這煌煌帝都，實為龍潭虎穴。

“大人，雪融鎮電報。”陸青呈上紙箋，乃王磊所發，“言遼東兵工坊首門後裝線膛炮已成，射程倍增。另……鳳蓮姑娘誕下一子，取名‘念北’。”

沈玦凝視電文，緊繃的神色終化開一絲暖意。他彷彿見那鋼鐵巨龍馳騁於北境原野，見王磊懷抱嬰孩，鳳蓮笑靨如花。

“回電王磊，”沈玦提筆，“令他好生看護念北。轉告鳳蓮，待我歸去，必為孩兒帶上最好的虎頭靴。另，著小墨子將後裝炮圖樣速送一份入京，京營武備，亦當煥然一新了。”

陸青含笑應諾。

窗外，晨曦破雲，金輝漫灑，為沈玦的官袍鍍上淡金輪廓。他明瞭，京師之路道阻且長，然隻要雪融鎮根基尚在，隻要他所守護之人安然，他便有無窮勇氣，行穩致遠。

這場關乎法度、公道與人心的漫長征途，他必將前行不輟。恰如雪融鎮那不斷向前延伸的鋼鐵軌跡，無論風雨，終將抵達應至之遠方。