煉銀劫 123

煉出海綿一樣的銀子

張玄同撒腿就往回跑，惹得礦工們連連稱奇，“道長平時看著挺穩重的，冇想到跑起來比兔子還快。”

沈寄風走在半路上，看見張玄同風風火火衝進門，急忙轉身，跟了回去。

張玄同一把扯下麵罩，眼睛亮得嚇人，“是硫！礦石裡硫的含量太高了！硫會優先和水銀結合，自然冇法形成汞齊！”

“所以不是礦石粗細的問題？”沈寄風已經搞不清楚到底是什麼原因了，隻知道每個環節都有可能。

“礦石粗細也有關係，但硫更關鍵。”

沈寄風捏了些礦石粉末，輕輕嗅道：“那礦石裡的硫，能處理嗎？”

張玄同笑了，“郡主還記得上次礦洞裡中毒的事嗎？”

沈寄風當然不會忘記，他的四叔到現在還冇恢複好。

“是要用火燒嗎？”

涉及到技術環節，張玄同異常嚴謹，“準確地說是焙燒，通過烘烤加熱，讓硫散出去。”

想起上次中毒的慘狀，沈寄風十分擔憂，“可是硫散到空氣裡，人會中毒的。”

不同於煉銀環節汞中毒的潛移默化，硫中毒猛烈的直接能把人放倒。

張玄同曉得輕重，“郡主，原先的冶煉坊不建議用，我們應該去山穀裡找一處空曠地方。”

重新搭個冶煉坊，花不了幾個錢，沈寄風單純地不想浪費時間，“是通風的問題嗎？現在也冶煉坊可以再改造一一下。”

張玄同搖頭，“郡主，淘洗汞齊的水有毒，不能留在礦場裡。”

“礦場方圓五十裡，有多少村子和人家，郡主可瞭解？”

沈寄風點頭，“最近的村子是禮泉村，有大概五十戶人家，離礦場十裡。我住的鎮子有二十裡，還有兩個村子，比鎮子遠。”

汞礦周圍的景象，出現在沈寄風的腦海，幾乎是張玄同出口的瞬間，她就明白了他的意思。

“會波及到他們嗎？”沈寄風的聲音有些緊，心臟微不可查地懸了起來，她想要銀子不假，可不想以犧牲他人為代價。

張玄同神色黯然，“看混汞法用多久，三個月以內應當無事，若是超過了，禮泉村需要遷走。”

“明白。”身為礦主，沈寄風比任何人都不希望用如此有傷天合的煉銀手段，現階段用死囚是為了完成生死狀，可在那之後呢？張老憨說會挖出彆的礦石。如果一直挖不出來呢？如果西山銀礦隻能用混汞法煉銀，她要繼續嗎？

沈寄風發現，她不知道。

罷了，先完成生死狀把命保住纔要緊，車到上前必有路。

在沈寄風思考的空擋，張玄同找出一塊鐵片，放在炭爐上，再把礦粉平攤在鐵片上。

沈寄風捂住口鼻，“不能中毒嗎？”

張玄同笑起來，“拋開劑量談毒性，非蠢即壞。”

察覺到自己話裡的冒犯，張玄同後知後覺道歉，“郡主，不好意思，我不是說您蠢，更不是說您壞。”

沈寄風似笑非笑看著他，“無妨，我隻一句話，煉不出來銀子，一棵藥材你也彆想要。”

張玄同被狠狠拿捏住了七寸，一轉身，恨不得把頭埋進炭爐裡，把自己煉成銀子。

脫硫完成後，又是熟悉的攪拌，淘洗。

當張玄同將淘洗後的混合物緩緩倒出時，兩人都屏住了呼吸。

這一次，碗底清晰可見銀白色的汞齊，像一輪小小的月亮沉在碗底。

“成了！”沈寄風激動大喊。

張玄同的手微微顫抖，他小心地用木片颳起汞齊，放在準備好的陶片上。接下來就剩加熱，隻要水銀揮發，就能得到白銀。

“這是什麼？”沈寄風指著汞齊周邊的銀色小球。

“水銀量大了，比例我還冇掌握好。”

沈寄風和張玄同戴好麵罩，“正常煉銀的時候，水銀揮發以後需要回收，一方麵可以降低毒性，另一方麵水銀價格不低，能循環利用，有利於降低成本。”

這話沈寄風愛聽，先前不懂為什麼要加筒子，現在理解了。

隨著水銀的蒸發，銀汞齊開始顯現出奇異的變化。

沈寄風屏息凝神，不想錯過一分一毫，隻見無數細小的銀色珠粒從汞齊裡滲出來，就像它在出汗。

很快這些汗珠化作一縷縷看不見的輕煙，消散在空中。

沈寄風聞到了一股冰冷的金屬味道，那是水銀的味道，不知是心裡作祟，還是真的受到影響，沈寄風覺得嗓子莫名發癢，控製不住地想咳嗽，同時還有些呼吸困難。

蒸發還在繼續，原本不大的汞齊明顯癟下去，就像豐滿的肉體被抽走了骨骼。

當最後一縷銀煙消散，陶片上出現一小團形態怪異，通體銀灰的疙瘩。

這塊疙瘩的表麵佈滿了小孔，更奇怪的是，冇有任何屬於白銀的金屬光澤。

沈寄風用木棍輕輕推了推，“這便是銀？”

這與她印象中白花花，亮閃閃的白銀有著天壤之彆。

“是銀，用混汞法煉出的白銀叫海綿銀或者貢膏銀。”張玄同用夾子夾起來，送到沈寄風眼前，“千真萬確，貨真價值的銀，不過算是粗銀。”

“不燙了，郡主可以用手試試。”

沈寄風小心地接過來，比想象中輕很多，她使勁一掰，應聲斷開。

“為什麼這麼脆？”

“因為是粗坯，裡麵有很多氣孔，需要重新回爐，這樣才能去除雜質。”

沈寄風隻覺得自己剛纔白高興了，“所以，成色如何也看不出來？”

張玄同迎著光看向銀片，“嗯，我看不出來，你問問陳三裡，他應該可以。”

沈寄風目光落在剩餘的礦粉上，驚歎，“剛剛用過的礦粉得有三斤吧，就煉這麼一點。”

“還不夠買水銀的。”

張玄同噎了一下，他很想說，能煉出銀子已經相當不錯了，話到嘴邊，又改成，“礦石裡含銀量高低不同，而且現在屬於試驗階段，最優比例還冇找出來。”

沈寄風輕輕晃著手裡的海綿銀，分外想念那顆早已丟失在崇政殿的小銀珠。

當日張老憨在礦洞裡挖到的礦石，隻用了一小塊就煉出了黃豆大小的銀珠。

什麼時候才能挖到那次的礦石啊？沈寄風在心裡呐喊。