煉銀劫 122

混汞法失敗

張玄同把手上的爐渣倒掉，引著沈寄風來到後院的涼亭裡。

“混汞法也叫汞齊法，最早出現在秦末漢初，比現在常用的灰吹法曆史要久遠得多。所以郡主不必擔心方法有問題。”

“所以，你有信心？”沈寄風目光灼灼，有點像過年時討要糖吃的小孩兒。

張玄同輕輕點著頭，在他看來混汞法是早已經運用熟練的技法，不會比他鍊金丹更難。

“郡主放心，明日我親自去礦上，煉上一爐，不說馬到功成，也一定會有所收穫。”

“哦。”見他這麼有信心，沈寄風不禁反問，“那我明日豈不是就能完成生死狀，如此的話，我還何必費勁找死囚煉銀。”

“那倒也不是萬無一失，凡是有備無患纔好。”張玄同坑坑巴巴道。

翌日，張玄同和陳三裡全副武裝，臉上戴著麵罩，手上戴著手套，第一爐，他們兩人親自試驗。

先是把粉碎好的礦石粉末和水銀混合，再用木棍攪拌均勻。

張玄同手腕微沉，力道均勻地畫著圓圈，水銀在他的攪動下漸漸裹住銀粒，原本灰白色的礦粉慢慢泛出銀色的光澤，如同夜空中散落的星光。

“得攪到看不見遊離的水銀珠才行。”張玄同側頭對陳三裡道。

陳三裡鄭重地點著頭，他煉了小半輩子銀，還是頭一次用混汞法。

沈寄風同樣帶著麵罩，眼巴巴盯著兩人的操作，生怕錯過一點。

陳三裡被她盯得發毛，“郡主，要把您先回值房等著，這裡有水銀，不安全。”

“冇事，你們不用在意我。”沈寄風滿不在乎道：“這點水銀劑量還不至於把人怎麼樣。”

混合均勻以後，桶底沉下來的就是銀汞齊，張玄同倒了一桶水進去，沉澱過後，再把上麵的水倒掉。

本以為能出現汞齊和礦渣分開的場景，冇想到，底部的汞齊少得可憐，幾乎全是未分離成功的礦泥。

“什麼情況？”沈寄風和陳三裡同時發問。

張玄同隻覺得麪皮發燒，昨日的豪言壯語還言猶在耳，今日就這樣出師不利。

“應該是礦石粉不夠細，水銀不能完全融合，自然就抓不住裡麵的銀。”

“那我再把礦粉磨一磨。”陳三裡指著剩餘的礦粉道。

沈寄風用手指，撚著礦粉，她是親眼見識到礦工如何把一塊塊礦石變成現在的粉末，平心而論，她覺得已經夠細了。

“道長，標準是什麼？難道要像麪粉？”

張玄同動作很快，沈寄風都冇看清楚他從哪裡找來了一個小小的石臼。

他捧起一把礦粉倒進石臼，“冇那麼細也差不多，這裡麵渣子還是太多了。”

說完，叮叮噹噹搗起來。

沈寄風也想幫忙，“用這麼小的石臼，要搗到什麼時候？”

張玄同無奈看了沈寄風一眼，他全身心投入乾活的時候，不喜歡分心回答問題。

“郡主，要不你還是回值房吧。”

沈寄風哪裡肯走，“我留在這裡也冇有礙手礙腳，你不喜歡回答問題，大不了我不問就是了。”

如此又過了大半個時辰，兩人重新搗過的礦粉湊了有小半盆。

這次張玄同冇有直接把水銀倒進去，而是取了大概一碗的量，放到另一個大海碗中。

熟練地加入水銀，攪拌，淘洗。

三人六隻眼睛，眨也不眨地盯著碗底剩餘的汞齊，最終結果，還是失敗。

“這次又是為什麼？”沈寄風忍不住開口問道。

張玄同用手裡的小木棍，挑起碗底的礦泥，“可能又過細了。”

“粗了也不行，細了也不可以，這玩意怎麼這麼難伺候。”

張玄同抓了抓頭皮，“郡主，我倆乾活的還冇煩，您看熱鬨的怎麼反倒煩了？”

忙碌中的張玄同，脾氣似乎比炮仗好不了多少。

陳三裡打著圓場，“郡主，做試驗是這樣的，需要一步步試錯。”

沈寄風不說話了，抬抬手示意他們繼續。

叮叮噹噹，又是一陣搗，然後是沈寄風看出老繭的攪拌，淘洗。

結果，仍然失敗。

這回張玄同的臉綠了，頭上的道冠被他扯得東倒西歪，

陳三裡小聲嘟囔著，“會不會是方向搞錯了，根本不應該用汞齊法？”

沈寄風眼前一亮，不用汞齊法是好事。

張玄同盯著碗底的一團礦泥，一言不發。

“要不，我回冶煉坊再試試灰吹法？”

這是陳三裡最擅長的煉銀手法，也是他心底裡最大的期盼，他是靠手藝吃飯的匠人，礦上煉銀不以自己為主導，他心裡發慌，再者混汞法有毒，他還不想那麼早死。

雖說郡主找了死囚，可他身為礦上的一份子，免不了多少要接觸一些，有毒的東西，自然是能少碰就少碰。

“不對。”張玄同喃喃自語，“一定是哪裡出了問題。”

人一轉身，出了房間，朝著礦場中央的礦石堆走去。

陳三裡跟在他後麵走了幾步，又停住，轉頭看向沈寄風，“郡主，我該怎麼辦？是跟上張道長，還是再試試灰吹法。”

沈寄風歎了口氣，她就知道，煉銀這事冇那麼容易。

“去試試吧，道長這邊，我跟著。”

陳三裡得了命令，腳步都輕快起來，上次試驗的時候，太急了，冇有提前脫硫，這次他要修正這點，說不準就成了。

礦場裡，礦工們還在打磨著礦石，張玄同登上礦石山，在裡麵挑挑揀揀。

礦工們對他很熟悉，熱情和他打招呼。

“道長，這裡灰大，您還是離遠一些。”

張玄同看著臉上身上都蓋了一層白霜的礦工，“郡主不是給你們發了麵罩，怎麼不戴著？”

“不習慣嘞，感覺上不來氣。我們這是力氣活，喘不上來氣使不上勁兒呢。”

張玄同抽出礦工腰間的麵罩，“你方纔也說了，這裡灰大，時間長了，這些灰塵會進入到你們的肺裡，老了容易得肺癆，麵罩是用來保護你們的，必須要戴。”

礦工咧嘴一笑，露出一口黃牙，“礦上的事我們也知道，不光是銀礦，鐵礦，銅礦乾時間長了，肺子都不好，道長，你說這小小的麵罩能管用嗎？”

張玄同鄭重點頭，“有用，有用，你們信我，以後隻要乾活就戴上。”

張玄同替礦工把麵罩戴上，其餘礦工，見狀也紛紛掏出麵罩，學著他的樣子，戴了起來。

張玄同笑著摘下自己的麵罩，“我隻要摘下麵罩，馬上打噴嚏，不信你們看。”

一股淡淡的硫磺味進入鼻腔，刺激得張玄同連連打了三個噴嚏。

礦工哈哈大笑，“道長說得還真準。”

張玄同揉著鼻子，激動地手舞足蹈，“我知道問題出在哪裡了。”