煉銀劫 107

要人命的混汞法

大寧銀礦數量一直不多，從來冇有聽說挖出過含有純銀的礦石。

張老憨捧著礦石，喃喃自語，“怪不得顏色和銀子差不多。原來是純銀礦石。”

沈棲雲興沖沖道：“既然是純銀礦石，是不是直接加熱就能出來銀子，不用加這個，加那個了。”

沈寄風和陳三裡同時搖頭，麵色異常凝重。

想用從純銀礦石中煉出銀子，隻有一種方法，混汞法，這是能死人的煉銀法子。

眾人聞言，麵色都是一僵，大家來礦上乾活，都是為了餬口，養活家小，誰也不想丟命。

“那個混汞法，具體是咋個操作，真的能出人命嗎？”張老憨問出了所有人的心聲。

得到沈寄風的示意，陳三裡將混汞法娓娓道來，“混汞法算是所有煉銀方法中最簡單的了，礦石粉碎以後，加入水銀，銀就會溶解在水銀中，變成粘稠的液體，俗稱銀汞齊。之後再用水洗，把廢棄的礦渣洗掉，留下的就是有用的銀汞齊團。”

沈棲雲像個好奇寶寶，“那銀和汞怎麼分開呢？”

陳三裡接著道：“放到特殊容器裡加熱蒸餾，汞和銀的蒸發溫度不同，汞很快就會變成汞蒸汽，剩下的就是銀塊了。”

水銀有毒，是常識，在場的眾人都曉得。

“如果帶上麵巾和手套，不直接接觸水銀，也會中毒嗎？”沈棲雲又問。

陳三裡搖搖頭，“水銀是劇毒，洗礦的水流出去都會汙染土地和水源，更彆說蒸發的時候，吸入到肺裡。”

所有人的目光都聚集在沈寄風身上，這位巾幗不讓鬚眉的郡主，在過往的時日裡，不管遇到什麼困難都帶著他們迎刃而解，這次是不是也能和往常一樣。

沈寄風見眾人盯著自己，苦笑一聲，“彆都看著我呀，現在我也冇有什麼好主意。”

“張師傅。”沈寄風輕輕喚了一聲張老憨。

“在。”張老憨愁眉苦臉，他覺得自己無言麵對沈寄風，郡主對他如此信任，可他卻冇有挖出有用的礦石。

“郡主，是小老兒無能，冇有完成你交代的任務。”

“瞎說什麼呢？”沈寄風猜出他的心思，“礦脈就在那裡，又不是你變出來的，怪你做什麼？我隻問你，除了現在的礦石，這天蒙山底下還會不會有彆的礦石。”

張老憨斬釘截鐵，“那肯定有，郡主忘了那個廢棄礦坑了嗎？”

“那就好。”沈寄風思索片刻，做出部署，“三號礦坑繼續挖，六號坑排水完畢後，也派人接著挖，至於這礦石，我出去找人想想辦法，大家彆慌，咱們還有二十多天呢。”

說完，沈寄風挑了一塊不大不小的礦石，朝沈棲雲勾勾手指，兩人一前一後出了冶煉坊。

“你要去哪？”跳上馬車，沈棲雲問。

“一個有點奇怪，但是挺有真才實學的道士。”

玄同觀裡，張玄同結結實實打了一個打噴嚏，他揉著鼻子，囔囔道：“若不是有人罵我，就是今日有貴客上門了。”

不多時，貴客沈寄風翩然而至，“張道長，多日不見，煉丹大業可有所成？”

“托郡主的福，小道新煉出的丹藥，剛出爐，一會郡主帶走一瓶。”

沈寄風冇病冇痛的，不想吃他的丹藥，開門見山道：“勞煩道長看看，這是不是上次提過的純銀礦石？”

“還有這等奇事？”張玄同詫異地接過石頭，端詳片刻，“往前數三朝，都冇有挖出純銀礦石，居然被郡主碰上了，真不知該說郡主是運氣好還是不好？”

“除了用混汞法，還有其他法子煉出銀子嗎？”沈寄風滿眼希冀地看向張玄同。

“冇有。”張玄同幾乎是不加思考的出口。

一旁的沈棲雲插話，“道長好，您彆回答得這麼快嘛，再想想，萬一有呢。”

張玄同緩緩抬頭，見到沈棲雲帶著麵具，冇有半點驚奇，沉思片刻，“這個真冇有。”

思考了和冇思考一樣。

“那用混汞法，怎樣能不傷人命？”沈寄風退而求其次。

張玄同麵露難色，“郡主啊，你的問題真的好難啊，水銀劇毒，但凡接觸，都會對身體有影響，這是避免不了的。”

“難道隻能靠人命去填，才能練出銀子？”沈寄風一直保持的鎮定轟然瓦解，謀財不害命，是她一直以來的原則，可如今的局麵卻是讓她違背自己的原則，良心。

一將功成萬骨枯，元昌帝經常把這句話掛在嘴邊，沈寄風每次聽到的時候都想問，都想著功成，有問過萬骨嗎？他們願不願意枯萎？

“張道長，陳三裡說混汞法的爐子很特殊，市麵上買不到，需要單獨定製，張道長可懂？”

張玄同難得謙虛一次，“略懂，略懂。”

“還有最後一個問題，要麻煩道長。”不到萬不得已，沈寄風不會用混汞法，她需要知道一個底線，“用混汞法煉銀，最少需要多少日？”

張玄同幽深的眼眸對上沈寄風的視線，要人命的煉銀手段，有傷天合，他若出手想幫，豈不是助紂為虐？

“郡主，我先前和您說過，一條礦脈包含的礦石種類並不單一，純銀礦石特彆稀少，您隻要繼續挖下去，一定能挖出彆的礦石，混汞法是會死人的，最好不用。”

沈寄風苦笑，“道長心善，我亦不是暴虐之人，軍令狀已簽，任務完不成那日，若是隻有我一人受到牽連還好，可天子一怒，血流漂杵，隻怕整個銀礦都冇有好果子吃。”

張玄同默默歎了口氣，“至少也要十天，定製爐子也需要時間，現在開始動手，都不一定來得及。”

“那就勞煩道長了，我稍後會讓礦上的冶煉匠人陳三裡過來請教。”

出了玄同觀，馬車在山腳下，沈寄風默默往前走，沈棲雲看出妹妹心情不好，勸解道：“大不了，不當這個勞什子郡主了，咱們沈記商行家大業大，齊王府的三瓜兩棗，我還看不上。”

沈寄風抬手撫上沈棲雲的麵具，“讓哥哥日日帶著麵具示人，是妹妹拖累你了。”

“和你有什麼關係？”沈棲雲很會找抱怨對象，“要怪也是怪趙樸。”

說完，兄妹二人都沉默了，他們都知道，縱然趙樸有私心，這事也不全是趙樸的錯。