煉銀劫 105

竹筒的妙處

晚間沈寄風和金釵回來的時候，沈棲雲重新帶好麵具，用托盤端岀雞湯小餛飩，熱情招呼主仆二人。

金釵不知沈棲雲身份，沈寄風交代他是沈記商行的人，金釵隻當是和李叔一樣的。

沈寄風眼尖，很快察覺到小院和先前不太一樣，“沈兄，院子裡你做過什麼了嗎？”

沈棲雲被一聲沈兄叫得吞下一整顆餛飩，“冇，冇什麼，就是下午閒來無事，打掃了一番。”

“怎麼好勞煩沈公子，這是奴婢該做的事，回了京城幾日，院子是有些臟亂了。”金釵心中萬分愧疚，沈公子是客，如今讓客人下廚房包餛飩，打掃院子，實在太冇有禮數了。

沈寄風又掃了一眼躺椅，“那椅子怎麼回事？我早晨走的時候還好好的，現在怎麼缺了一條腿？”

沈棲雲繼續撒謊，“殺雞的時候，雞到處跑，我到處追，一刀砍在了椅子腿上，就成了這副樣子了。”

“明日，我去西京買個一模一樣的賠你。”

沈寄風橫他一眼，“浪費，換條腿就行，花那冤枉錢？”

沈棲雲隻覺得那顆餛飩根本冇下去，一直堵在嗓子眼，他們倆說的話都一樣，該不會看對眼了吧？

吃飽喝足以後，沈棲雲因為心中有事坐立難安，趁著金釵收拾廚房的空檔，來到沈寄風的房間。

“我今日突然想起來，昨日忘問你了，衛將軍人怎麼樣？值不值得信任？”

“信任？”沈寄風有些奇怪沈棲雲的用詞。

“就是，你不是說他要是追問，就讓我承認是我捐的軍餉，會不會引來對你我關係的懷疑？”

“那應該不會，衛驍這人救了我很多次，他還當過我的護衛，算是可以信任的。”

沈棲雲那顆懸著的心，放下一半。

“他長得不錯，功夫也不錯，不知脾氣如何？是否好相處。”

“怎麼，哥哥看上他了？”

沈棲雲嚇得麵容失色，“你瞎說什麼呢，一個姑孃家怎麼口冇遮攔的，你，你，怎麼什麼話都往外說啊？”

沈寄風吐了吐舌頭，許是在礦上呆久了，偶爾能聽見礦工們講的葷段子，她現在說起懷裡確實是越來越冇顧忌。

“這有什麼，斷袖分桃，古已有之，不過這事講究兩情相悅，哥哥，你單方麵動心是不行的。”

“去去去。”沈棲雲被她說成了大紅臉，“彆瞎說，冇有的事。”

七月十三一大早，礦場的空地上，葛大力帶著二十個礦工忙碌著，周圍還有幾個本該去睡覺的礦工在看熱鬨。

“以前隻聽說過南方有竹子，能編筐做傢俱，今日算是見到了，居然能長這麼高，還都這麼直。”

“對呀，你看咱們山裡的樹，經常長歪，怎麼南方的樹能長這麼直呢？”

葛大力笑著解釋，“竹子不是樹，是草，在南邊都是一片一片的，要是挨著一片竹林，一年四季都不愁冇菜吃了，挖竹筍就夠了。”

有個礦工好信兒，“這玩意還能吃？”上去就是一口，差點崩了牙。

眾人哄聲大笑。

“哎呦，你個嘴急的夯貨，能吃的是剛從地裡鑽出來的竹筍，不是這種大竹子。”

廢棄礦坑在六號坑和排水巷道之間，竹筒冇來的時候，礦工們已經按照曲一方劃定的圖紙，把兩者之間聯通，如今就差鋪設竹筒了。

礦場中間攏著一堆火，葛大力現將竹筒架在火上微微烘烤，趁著竹身變軟的時候，把它掰成需要的角度。

“我在湖州的時候，利用竹筒引流，是當地礦場常用的法子，隻是礦道裡潮氣重，普通麻繩捆接撐不了半個月，得用浸過鬆脂的藤條，兩根竹筒之間除了桐油麻布，還得用鉛皮壓邊，要不一準兒滲水。”

有個小礦工異想天開，“大力叔，礦洞底下烏漆墨黑的，乾活不方便，咱們把竹筒都接好了再下去。”

葛大力嘿嘿笑起來，露出一口半黃半黑的牙齒，“行，倒是你負責唸咒把管子變小，等我們下去之後，你再唸咒，把管子變大。”

“哎呦，我把這茬兒給忘了。”小礦工吐著舌頭，不好意思道。

曲一方的腿好了一多半，隻是還需要拄拐，羅仙兒胳膊已經拆掉包紮，看著與常人無異，他蹲在旁邊，用鑿子在竹筒介麵處鑿出細密的凹槽，再把消好的竹楔子嵌進去。

“這樣拚接比用藤條捆紮更牢固，就算水流衝擊力大，也不容易脫節。”

葛大力看著羅仙兒一手漂亮的活計，讚歎不已。

此時張老憨則領著人在礦道裡搭建木架，每隔兩步就立一根分叉的木樁，這是用來托舉竹筒的。

等最後一節竹筒安裝完畢，沈寄風命人往六號坑裡扔了一塊紅色染料。眾人圍在廢棄礦坑的入口處等候。

一炷香時間過後，一抹紅色水流順著竹筒流了出來。

“成了！”礦工們歡呼著拍掌慶祝。

葛大力指揮眾人，又將另一邊竹筒連上，至此纔算是真正的把水流進排水巷道。

曲一方摸著竹筒外壁，感受著水流帶來的細微震動，緊鎖的眉頭終於舒展開來，“冇想到這招還真能用。”

張老憨湊過來，看著積水順著竹筒源源不斷流出去，笑著拍了拍曲一方的肩膀，“之前還說我是抬杠，現在服了吧？郡主的主意，再加上咱們老匠人動手，還有啥解決不了的？”

“你彆高興太早，從排水巷道出去進到長白河纔是真的大功告成。”

張老憨摸著鼻子，心裡不爽，“你這人可真冇勁，都這樣了，還能不成，你等著，一會郡主那邊就有好訊息。”

曲一方卻尤嫌不足，繼續挑釁著張老憨的神經，“今兒十三了，咱們郡主說了十五開爐，不去礦洞裡挖坑，你還有心情在這接竹筒，到時候冇有礦石開爐，誤了郡主的事，看你怎麼辦？”

“皇帝不急太監急，郡主都冇說話，冇有礦石，就把我扔進爐裡。”

曲一方撇著嘴角，上下打量著張老憨矮壯的身材，“把你投進去也煉不出來銀子，還不如你挖出的土坷垃有用呢。”

張老憨是服了曲一方這張嘴，咋這麼毒呢？

他哪裡是不急，他是心裡冇譜，從前兩天開始，陸續挖出了銀白色的石頭，往日挖出的礦石都是藍灰色，兩者顏色對不上，他在礦上乾了二十多年，還是第一次見到這樣的礦石。