總裁與女秘書的穿越 第70章 現代美容概念

廣州十三行街，華燈初上。

陳記商行三層樓閣今夜流光溢彩，七十二盞琉璃燈將“南洋美容品鑒會”的招牌映照得如同白晝。珠簾後，數十位廣州貴婦身著雲錦，鬢間珠寶在燈光下流轉生輝，目光都聚焦在台前那方鋪著猩紅絨布的展台上。

“諸位夫人請看——”陳明遠手持青瓷小罐，聲音清朗如玉石相擊，“這第三款‘夜合珍珠麵膜’，取南海夜明珠粉、崖州野蜂蜜，配以十二味草本精華，敷麵七日，可淡紋路、亮膚質。”

台下響起細細的驚歎聲。坐在首位的兩廣總督夫人已年過四旬，此刻卻忍不住撫了撫自己的臉頰——自從半月前試用陳記的初代麵膜，她眼尾細紋竟真淡了三分。

上官婉兒立在台側，手中賬冊密密麻麻記錄著預售數目。她抬眼望瞭望二樓雅座——那裡坐著十三行三大商行的東家，個個麵色複雜。其中以“寶昌行”的胡掌櫃神色最為陰沉。

“明遠哥真厲害。”林翠翠穿著新裁的鵝黃襦裙，湊到展台邊故作整理瓷罐，實則藉機輕聲道，“胡掌櫃帶來的那幾個婦人，一直在交頭接耳呢。”

陳明遠不動聲色地點頭，繼續演示麵膜用法。他的餘光瞥見張雨蓮正悄悄退至後堂——這位懂中醫的姑娘方纔發現蜂蜜原料有些許異常，需再去查驗。

品鑒會進行到“試敷”環節時，變故驟生。

“啊——！”一聲淒厲尖叫劃破滿堂笑語。

眾人循聲望去，隻見坐在第三排的一位年輕婦人突然捂住臉頰，指縫間竟滲出點點紅疹！她身旁的丫鬟嚇得打翻了茶盞：“小姐！您的臉！”

滿堂嘩然。

那婦人顫抖著放下手，原本白皙的右頰此刻佈滿密密麻麻的紅點，在燈光下觸目驚心。她猛地站起，指向展台：“是那麵膜！敷上去便灼痛難忍！”

場麵瞬間混亂。

貴婦們紛紛以帕掩麵，後退避讓。總督夫人眉頭緊皺，身旁嬤嬤低聲道：“夫人，那是寶昌行胡掌櫃的侄女，嫁給了鹽運使司的公子……”

陳明遠心下一沉，卻麵色不變。他快步走下展台，在距那婦人五步處停下，拱手道：“夫人莫慌。可否讓在下一觀？”

“你還敢看？！”胡掌櫃此刻已從二樓疾步而下，五十餘歲的肥胖身軀因憤怒而顫抖，“陳明遠！你這些南洋奇貨本就來曆不明，如今竟敢以毒物害人！”

林翠翠氣得俏臉通紅：“你胡說！我們的麵膜多少貴人都用過，從未——”

“翠翠。”上官婉兒拉住她的衣袖，低聲道，“莫中激將法。”她轉而看向那婦人，聲音冷靜，“夫人，您敷麵膜前可曾用過其他脂粉？或是食了易發之物？”

那婦人隻是掩麵哭泣，丫鬟在一旁尖聲道：“我家小姐素來膚質敏感，今日特意淨麵而來，什麼都未用！”

此時，張雨蓮已從後堂匆匆返回。她徑直走向那婦人，從袖中取出一個小布包展開——竟是三排銀針。在眾人驚詫目光中，她柔聲道：“夫人，我是醫家之女。您這紅疹發作迅猛，恐非麵膜所致。可否允我為您診脈？”

胡掌櫃厲喝：“誰敢動我侄女！”

“胡東家。”陳明遠忽然開口，聲音不大卻讓全場一靜，“若真是陳某的麵膜有問題，我自當承擔一切後果，傾家蕩產也要治好這位夫人。但若非麵膜之故——”他目光掃過二樓其他商行東家，“今日在場諸位都是見證，陳某也需要一個公道。”

他走到展台邊，端起那婦人用過的麵膜瓷罐，當眾以銀勺取了些許塗在自己手背上：“此罐麵膜與諸位夫人所用同出一批。若真有毒，陳某願以身試之。”

“明遠！”三女同時驚呼。

半炷香時間過去，陳明遠手背光潔如初。

此時張雨蓮已趁亂繞到那婦人身後，低聲道：“夫人，您耳後也起疹了。麵膜隻敷臉頰，耳後疹從何來？”那婦人身體一僵。

上官婉兒忽然走向那婦人的丫鬟，目光如炬：“你袖口沾的是什麼？”話音未落，她已閃電般握住丫鬟手腕——袖中竟滑出一個小小的油紙包！

“這是番椒粉！”張雨蓮撿起紙包一聞，臉色驟變，“敷麵後若接觸此物，肌膚立時起紅疹！”

滿堂再度嘩然。

胡掌櫃臉色鐵青，那婦人已癱坐在椅上啜泣：“是、是我姑父讓我……說事成後給我二百兩添妝……”

真相看似大白，陳明遠心中卻無半分輕鬆。胡掌櫃此計太過拙劣，不似十三行老狐狸的手筆。他示意夥計穩住場麵，自己退回後堂。

上官婉兒跟了進來，低聲道：“賬目不對。胡掌櫃的寶昌行上月剛進了一批暹羅香米，市價至少需三千兩現銀，可他錢莊的流水顯示，他當時賬上僅餘八百兩。”

“有人給了他錢。”陳明遠冷笑，“而且是讓他故意失敗的錢。”

林翠翠也湊過來，難得露出思索神色：“我想起來了！前日我去采買絲線，聽見寶昌行的夥計嘀咕，說他們東家最近常去城西的‘聽濤彆院’——那不是和珅門人李三爺在廣州的宅子嗎？”

三人對視，皆看到彼此眼中的寒意。

此時張雨蓮匆匆而入，手中拿著一封信：“方纔有人從門縫塞進來的。”信紙素白，隻有一行小楷：“子時，荔灣碼頭第三艙，見君欲知之事。”

月上中天時，陳明遠孤身來到荔灣碼頭。

珠江水麵浮動著零星光火，第三艙是艘破舊的烏篷船。他剛踏上船板，艙內便傳來低沉男聲：“陳公子膽色過人。”

艙中坐著個戴鬥笠的青衣人，麵目隱在陰影中。他推過一杯茶：“胡掌櫃不過是個幌子。和珅大人真正的殺招，在三日後抵達廣州的西洋商船‘海鷹號’上。”

陳明遠不接茶盞：“願聞其詳。”

“船上有一批法蘭西來的玫瑰精油，共二十箱。”青衣人聲音平淡，“寶昌行已買通關口，這批貨將作為‘陳記商行訂購的劣質原料’被查扣。屆時，官府會收到密報，稱陳記為降低成本，以有毒西洋油冒充天然花油——”

“麵膜毀容便從個案，變成係列毒物。”陳明遠接道。

青衣人點頭：“李三爺讓我帶句話：若陳公子願將麵膜配方與五成利拱手相讓，此事可化為烏有。”

陳明遠忽然笑了：“閣下既然暗中報信，又何必替他們傳話？”

沉默片刻，青衣人摘下鬥笠——竟是個三十餘歲的清瘦男子，左頰有道淺疤。“我叫趙青，原在十三行做通譯。三年前，家妹因用了寶昌行摻假的胭脂，麵容儘毀投井自儘。”他眼中閃過痛色，“胡掌櫃用五十兩銀子打發了事。我苦等三年，終於等到有人能讓他栽跟頭。”

他取出一個冊子：“這是寶昌行三年來走私、以次充好的全部賬目副本。還有李三爺與胡掌櫃往來的書信，我暗中抄錄了幾封。”

陳明遠接過冊子，忽然問：“你想要什麼？”

“我要胡掌櫃傾家蕩產，要寶昌行招牌倒地。”趙青一字一句道，“至於陳公子——你需答應我一事：麵膜之利，永不許與和珅一黨分成。”

三日後的清晨，珠江碼頭人聲鼎沸。

“海鷹號”緩緩靠岸。關口的稅吏帶著兵丁上船查驗，胡掌櫃混在人群中，嘴角噙著冷笑。

“這二十箱是何物？”稅吏指著印有法蘭西文的木箱。

船主忙道：“是寶昌行訂購的玫瑰精油——”

“胡說！”胡掌櫃突然高聲道，“這分明是陳記商行陳明遠訂的貨！單據在此！”他舉起一張偽造的訂貨單，聲音大到半個碼頭都能聽見，“陳明遠用這等廉價西洋油冒充鮮花精油，實乃奸商所為！”

人群騷動。幾個事先安排好的“苦主”開始哭喊，說自己用了陳記麵膜爛臉。

此時，陳明遠的聲音從人群後響起：“胡東家，您手中的單據，可否借在下一觀？”

他今日穿著一身月白長衫，身後跟著三位姑娘——上官婉兒捧著賬冊，林翠翠端著個木盒，張雨蓮則提著藥箱。

胡掌櫃心頭莫名一慌，仍強作鎮定遞過單據。

陳明遠隻看了一眼，便笑道：“這單據上寫的是‘法蘭西玫瑰精油’，可這二十箱貨物——”他示意兵丁開箱，取出一個琉璃瓶，“請諸位看瓶身標簽：這寫的不是法蘭西文，是荷蘭文。寫的是‘礦物潤滑油’，乃機器所用。”

張雨蓮適時開口：“此油腥臭刺鼻，若塗於麵部，半日便會潰爛。真正的玫瑰精油清甜芬芳，二者天差地彆。”

胡掌櫃冷汗涔涔：“你、你調換了貨物！”

“調換？”上官婉兒展開賬冊，“過去十日，寶昌行倉庫共出入貨物三十七批，其中夜間秘密運入的貨物有八批——這些皆已記錄在冊，隨時可對質。”她看向稅吏，“大人，我等已查明，寶昌行近年來走私鴉片、以次充好，這是賬目副本。”

趙青從人群中走出，跪呈上厚厚一疊證據。

局麵徹底反轉。

當夜，陳記商行後院內燈火通明。

三位姑娘圍坐在石桌旁，桌上擺著慶功的酒菜，卻無人動筷。

林翠翠托著腮，眼睛亮晶晶的：“明遠哥，你今天讓胡掌櫃跪地求饒的樣子，比戲文裡的包青天還威風！”

上官婉兒卻蹙著眉：“此事太過順利。和珅門人竟毫無後手，不合常理。”

張雨蓮輕聲道：“我在查驗那些礦物油時，發現箱底有個夾層……”她取出一個小布包，打開竟是幾封火漆密封的信，“我不敢拆，但落款是京城的印記。”

陳明遠接過信，就著燈光細看火漆紋樣——赫然是條五爪蟠龍。

四人同時靜默。民間敢用此紋者，唯有一人。

“不是和珅。”陳明遠緩緩道，“是宮裡。”

此時，牆外忽然傳來急促的馬蹄聲，由遠及近停在門外。敲門聲不輕不重，正好三下。

林翠翠去開門，回來時臉色發白，手中捧著一個紫檀木匣：“是、是宮裡來的人，放下這個就走了……”

匣中無信，隻有一枚羊脂玉佩，雕著精緻的海棠花紋。玉佩下壓著一小撮深褐色粉末。

張雨蓮沾了點粉末在鼻尖一聞，手猛地一顫：“這是……禦醫院特製的‘曇華散’，外敷可駐容顏，但配方絕密，從不外傳。”

上官婉兒拿起玉佩對著燈光，忽然低呼：“海棠花蕊裡，刻著極小的字——”

陳明遠接過細看，隻見微雕之字細如蚊足：

“麵膜甚佳，可獻。汝從何處知曇華散古方？”

夜風驟起，吹滅廊下燈籠。

黑暗中，陳明遠握玉佩的手心滲出冷汗——他從未聽說過什麼曇花散古方。唯一的可能是，他改良麵膜時隨口提過的幾個現代美容概念，竟與清宮失傳秘方不謀而合。

而這，意味著紫禁城內早已有人注意到他。

且此人能動用禦醫、送出宮中之物，身份之高，恐非尋常妃嬪。

牆外更鼓傳來，子時已過。珠江上的霧氣漫進院子，將四人身影籠得模糊不清。遠處十三行的燈火漸次熄滅，唯有總督府方向，一座高樓窗內，似乎始終亮著一盞孤燈。

那扇窗，正對著陳記商行的後院。