總裁與女秘書的穿越 第36章 陰謀暗湧

月黑風高夜，廣州城南的“明遠工坊”外牆下，一道黑影如壁虎般貼牆移動。

陳明遠從二樓的琉璃窗後注視著那道影子，手中溫熱的茶盞泛起漣漪。這是他三天內發現的第四批窺探者——珍珠粉倉庫外、蜂蜜蒸煮間簷下、甚至昨夜竟潛入了麵膜調配室。對方手法一次比一次高明，若非他早年在海外留學時裝的幾套隱蔽的“小玩意兒”，恐怕至今還矇在鼓裏。

“公子，要抓嗎？”身後傳來上官婉兒清冷的聲音。她捧著賬本，指尖卻按在袖中算盤上，那是她特製的鐵木算盤，關鍵時刻能拆作十二枚暗器。

陳明遠搖頭：“放長線。”他轉身時，燭火映亮桌上那封今晨收到的匿名信箋，紙上隻一句瘦金體小字：“三日後，品鑒會上，君之秘方當歸於眾。”

次日清晨，廣州十三行街“寶香樓”雅間。

陳明遠掀開錦簾時，三位女子已候在室內，氣氛卻微妙如繃緊的弦。林翠翠正對銅鏡試戴一副新到的西洋水晶耳墜，瞥見陳明遠進來，立即起身挽住他手臂：“明遠哥你看，這是昨日葡萄牙商船帶來的，說是能養顏呢！”

上官婉兒坐在紫檀桌旁，麵前的宣紙上已列好品鑒會賓客的三十六項風險預案。她頭也不抬：“水晶無藥理作用，純屬商賈誇大之詞。林秘書若真有心，不如覈對這份安防佈置圖——昨夜西角門的值守有半刻鐘空檔。”

“你！”林翠翠漲紅臉。

張雨蓮默默將一杯剛沏好的菊花茶推到陳明遠麵前，茶水溫熱恰好。她輕聲道：“婉兒姐列的單子我看過了，西角門那會兒是王管事內急……已換班補了雙崗。”

陳明遠坐下，目光掃過三人。短短數月，這三個因不同機緣跟隨他的女子，已從最初的生澀磨合，到如今各顯鋒芒——林翠翠擅交際卻易衝動，上官婉兒精算計卻過於冷硬，張雨蓮通藥理卻總沉默。而此刻，她們眼中除了職責，還藏著彆的東西。

“品鑒會照常舉辦。”陳明遠開口，聲音平靜，“但我們要設一個局。”

他展開一幅工坊佈局圖，指尖點在覈心的“配方調配室”：“對方要秘方，就給他們一個。”

林翠翠眼睛一亮：“假配方？”

“是真假參半。”陳明遠取出一張寫滿字跡的絹紙，“這是我改良了三版的珍珠粉提純法，但其中關鍵三步——”他圈出幾個步驟，“我故意寫錯了順序和火候。若按此製作，初時效果相似，但七日後肌膚會泛起微紅，停用即消，無大害卻足夠讓人生疑。”

上官婉兒迅速心算：“公子想引出幕後之人？但對方若是出問題，豈不打草驚蛇？”

“所以需要一場戲。”陳雨明遠看向窗外，碼頭上西洋商船正卸下玻璃器皿，“品鑒會上，我們要當眾‘失竊’。”

三日後，“明遠美容品鑒會”在十三行最大的“粵海樓”舉辦。

這是廣州城從未有過的場麵：二樓迴廊懸掛著三十六麵威尼斯玻璃鏡，每麵鏡前設錦凳，受邀的二十八家商行女眷、十二位官員夫人正對鏡試用瑩白如玉的麵膜膏。大廳中央，一張紅絨長桌上陳列著二十餘種原料——南海珍珠、天山蜂蜜、長白山參粉……每樣旁附小字說明，竟是用簡易的“效果對比圖”展示。

“諸位請看。”陳明遠今日著一身月白暗紋綢衫，手持一根細銀棒，指向牆上掛著的絹畫，“這是鄙人研製的‘三步養顏法’：一清、二潤、三養。”他刻意用了現代護膚概念，但在場女子們卻被畫上栩栩如生的肌膚變化圖示吸引，嘖嘖稱奇。

林翠翠穿梭於賓客間，巧笑嫣然地介紹：“劉夫人，您膚質細膩，適合加一味茉莉精油……”“王小姐，這盒是限量版，今日隻贈前十位預訂者。”她將現代“精準營銷”“限量饑餓”玩得不著痕跡。

上官婉兒則坐鎮賬房隔間，麵前六把算盤同時作響，記錄著每一筆潛在訂單。偶爾抬眼透過竹簾縫隙看向陳明遠，指尖無意識地摩挲著算珠。

張雨蓮在後台調配間，帶領三名心腹丫鬟按預定比例配製試用裝。她的動作行雲流水，卻不時瞥向牆角那口上鎖的紫檀木箱——裡麵放著那份“待失竊”的配方。

午時三刻，品鑒會漸入高潮。

陳明遠當眾演示“蜂蜜珍珠麵膜”的調製過程。當他將一瓶特製精華液倒入玉碗時，全場靜默——那液體在陽光下竟泛出七彩流光！

“此乃‘晨露凝華’，需在寅時采集荷瓣露水，配以深海珍珠母貝之粉，經九蒸九曬……”他故意說得玄乎，實則是新增了極微量的雲母粉和熒光素，這在現代不過是普通化妝品新增劑，但在清代無疑如仙術。

滿座驚歎中，無人注意到一個青衣小廝悄悄退入後堂。

戲，開演了。

後堂調配間外，兩名護衛“正巧”換崗閒聊。青衣小廝閃身而入，不到半盞茶時間便捧著一卷絹紙退出，神色匆匆下樓。

幾乎同時，上官婉兒從賬房起身：“少了一本賬冊。”她徑直走向調配間，片刻後驚呼：“配方被盜！”

前廳嘩然。

陳明遠沉臉下令封鎖樓宇，但搜查無果。賓客們竊竊私語，幾位競爭商行的東家麵上關切，眼底卻閃過暗光。

“今日之事，陳某必追究到底。”陳明遠拱手致歉，宣佈品鑒會提前結束。離場時，他瞥見“隆盛行”的趙掌櫃在轉角與那青衣小廝擦肩而過，袖口微微一動。

成了。

子夜，陳明遠冇有回宅，而是帶著三女重返粵海樓。

空蕩的大廳裡，燭火隻點了三盞。上官婉兒鋪開今日記錄的賓客動向圖，指尖點在幾個名字上：“趙掌櫃離席一刻鐘，其表侄女王夫人試用麵膜時多次詢問原料配比。此外，‘福昌號’的少東家曾試圖接近後台。”

林翠翠卻嘟囔：“我看那鹽運使的周夫人也有疑，她丫鬟老往雨蓮那邊瞅。”

張雨蓮輕聲開口：“偷配方者未必是最終主使。那青衣小廝身手尋常，應是雇來的生手。真想要配方的人，此刻該去驗配方真偽了。”

陳明遠讚許地看她一眼：“所以我在那份配方裡，多加了一味‘引路香’。”他從袖中取出一個巴掌大的琉璃盒，盒中趴著一隻翅泛金光的甲蟲，“這是南洋尋來的‘金蹤蟲’，對特製藥粉的氣息可追蹤三十裡。”

他將甲蟲放出，蟲兒在空中盤旋數圈，忽地向西飛去。

四人悄然跟隨，穿過寂靜街巷。廣州城的夜並不全然沉睡，碼頭區仍有卸貨的號子聲，花艇上傳來琵琶音。金蹤蟲最終飛入西關一片深宅大院——正是“隆盛行”趙家的彆院。

翻牆潛入後，他們伏在書房屋頂。掀開一片瓦，隻見燭光下，趙掌櫃正與一名戴鬥笠的男子對坐。

“……配方已驗，三處關鍵步驟與我家匠人推測不同。”鬥笠男聲音嘶啞，“趙東家，此物真假參半，那陳明遠怕是設了陷阱。”

趙掌櫃冷笑：“真又如何，假又如何？明日我就讓匠人按此配方製作百盒，以低價拋售。隻要掛上‘明遠同款’的名頭，那些無知婦孺哪分得清？待七日後出了問題，自是他陳明遠身敗名裂！”

“那和大人那邊……”

“和珅大人隻說要壓垮這小子的生意，又冇說不許用手段。”趙掌櫃壓低聲音，“況且，真正想要那小子命的，另有其人……”

話音未落，書房門忽然被推開。

一名身著錦緞常服、麵白無鬚的中年男子踱步而入。趙掌櫃與鬥笠男慌忙起身行禮：“徐公公！”

陳明遠在屋頂瞳孔一縮——那是宮中內務府的人！

徐公公慢條斯理地坐下，撚著指尖：“趙掌櫃，你這招借刀殺人不錯，但太慢。”他抬眼，眼中寒光乍現，“和大人傳話：萬歲爺下月可能南巡。在那之前，陳明遠這個人，要麼徹底收為己用，要麼……”

他做了個抹喉的手勢。

瓦片下，林翠翠渾身一顫。陳明遠按住她的手，觸感冰涼。

悄聲退出趙府後，四人在暗巷中沉默疾行。

將至工坊時，陳明遠忽然止步。月光下，工坊大門竟敞開著，門口倒著兩名護衛。

眾人衝入院內，隻見核心調配室的門鎖被利刃斬斷，室內一片狼藉——但奇怪的是，貴重原料一樣未少，唯獨張雨蓮平日記錄配方心得的一本羊皮冊不見了。

冊子的空位上，留著一枚翡翠扳指。

林翠翠拾起扳指，就著月光細看，忽然臉色煞白：“這、這是……”她猛地看向陳明遠，眼中湧起前所未有的恐慌。

陳明遠接過扳指。翡翠內側，刻著一個極小的滿文符號。

他認得這個符號。

三個月前，在京城偶然救下的那位“黃老爺”手上，戴的正是這枚扳指。而當時“黃老爺”身邊跟著的，是大內一等侍衛。

“公子，”上官婉兒聲音緊繃，“看來盯上我們的，不止商賈和貪官。”

張雨蓮忽然指向窗外：“有人！”

眾人回頭，隻見遠處屋脊上，一道黑影如鷹掠去，轉眼消失在夜色中。但那一閃而逝的背影，腰佩長刀，步伐如軍伍之人。

陳明遠攥緊扳指，翡翠邊緣硌入掌心。

他原以為這隻是一場商業爭鬥，頂多牽扯到和珅這樣的權臣。但現在看來，他這張小小的麵膜掀起的風浪，已驚動了這座帝國最深處的那雙眼睛。

而最令他心底生寒的是——那本被偷走的羊皮冊裡，除了配方心得，最後一頁還記著他某夜醉酒後，用簡體字寫下的半句詩：

“明月幾時有，把酒問青天……”

在這乾隆年間的廣州，不該有人認得這些字。

除非……

夜風驟起，捲起院中落葉。陳明遠抬頭望月，忽然覺得這穿越而來的世界，遠比他想象的更深不可測。

遠處傳來打更聲。

四更天了。