總裁與女秘書的穿越 第21章 斷供珍珠與數學之解

第21章：斷供珍珠與數學之解

晨霧未散，珠江碼頭的喧囂已穿透窗欞。

陳明遠立在十三行公所二樓的賬房內，手裡捏著剛送來的貨單，眉頭鎖成川字。桌對麵，禦醫之子蘇文柏麵色凝重地展開一卷賬冊：“陳兄，昨日三家供貨商同時毀約，市麵上的珍珠粉一夜之間斷了貨源。”

“三家同時？”陳明遠指尖輕叩桌麵，紅木發出沉悶聲響。

“正是。”蘇文柏壓低聲音，“城東的‘永和堂’、西關的‘福記’，連咱們合作三年的‘寶珍行’也……送信的小夥計說，東家讓他帶句話：‘生意難做，望陳掌櫃海涵。’”

窗外傳來貨船起錨的號子聲，悠長蒼涼。

林翠翠推門進來，緋色襦裙帶起一陣香風：“查清楚了！是‘廣利行’的周老闆在背後搗鬼。他放出風聲，說誰給咱們供貨，就是和整個‘廣州絲綢幫’作對。”她將一紙密報拍在桌上，氣鼓鼓道，“那老匹夫，定是眼紅咱們前些日玻璃鏡的生意。”

上官婉兒隨後踏入，素白襦衫纖塵不染。她徑自走到算盤前，指尖劈啪撥動：“按現有庫存，珍珠粉僅夠維持五日生產。若五日內尋不到新貨源，‘玉容霜’首批發售便得推遲。”抬眸時，眼中是冷靜的光，“更棘手的是——周廣利今晨已派人接觸蘇合香和蜂蜜的貨商。”

賬房內驟然寂靜。

陳明遠走到窗前。樓下街市車馬如流，挑著擔子的貨郎吆喝著“南洋奇貨”，那是他上月推出的廉價放大鏡，如今已成廣州百姓的新寵。可這繁華背後，暗流已然洶湧。

“珍珠粉……”他喃喃道，腦中飛速檢索現代知識。古代麵膜配方中，珍珠粉確是美白要藥，但替代品呢？碳酸鈣？貝殼粉？念頭剛起，便被自己否決——這個時代如何提純？

“陳公子可是有了對策？”張雨蓮端著茶盤悄然而至，青瓷杯中的龍井氤氳著熱氣。她總是這樣，在眾人焦灼時送來一絲熨帖。

陳明遠接過茶盞，溫熱透過瓷壁傳來。他忽然想起什麼：“蘇兄，珍珠粉在《本草綱目》中如何記載？”

蘇文柏一怔，旋即答道：“味甘鹹，性寒，入心肝經。鎮心安神，明目消翳，潤膚悅顏。研磨需‘水飛’之法，極細方可用。”

“水飛……”陳明遠眼睛一亮，“那若改用牡蠣殼粉，功效差多少？”

“牡蠣殼？”蘇文柏皺眉思索，“《神農本草經》載其‘平肝潛陽，軟堅散結’，亦有收斂之效。但美白潤膚之力，恐不及珍珠十之一二。”

“若我們不隻用牡蠣殼呢？”

話音落下，三雙美目齊齊望來。

午後，陳家彆院的後廂房被改造成了臨時工坊。

長桌上擺滿各色瓷罐：牡蠣殼碾成的粗粉、研磨細膩的貝殼末、從漁村收來的珊瑚碎塊，甚至有一包南洋商船帶來的“白堊土”。蘇文柏拈起一撮在指尖搓揉，搖頭道：“顆粒仍粗，敷麵會有砂礪感。”

林翠翠挽起袖子，親自推起石磨。汗珠順著她光潔的額頭滑落，石磨吱呀作響，可磨出的粉末在陽光下依然能看到細小閃光。“這要磨到猴年馬月！”她泄氣地鬆開磨柄。

上官婉兒一直沉默。她將不同樣品分彆稱重，用自製的簡易天平比較細度，又在紙上記下一串數字。忽然抬頭：“陳公子，你曾說西洋有‘篩網’之說？”

“篩網？”陳明遠正與張雨蓮討論新增蜂蜜的比例，聞言轉身。

“是。若我們將研磨分作三道工序：初磨破殼，中磨成粗粉，再用極細的絹羅篩過——是否比一味重磨更省力？”上官婉兒執筆在紙上畫出流程，“石磨每一次轉動都耗人力，若能在最後一步篩去粗粒，隻回磨不合格的部分，人力可省三成。”

蘇文柏眼睛一亮：“上官姑娘此言有理！藥坊製‘水飛’硃砂時，也是沉澱取細粉。”

“但絹羅的孔目仍需極細。”張雨蓮輕聲道，“我見繡坊有一種‘鮫綃紗’，織得極密卻不失柔韌，或可一試。”

林翠翠卻撇嘴：“那得多少銀子？況且篩來篩去，五日功夫哪夠？”她轉向陳明遠，眼中帶著期待，“明遠哥哥，你那些西洋寶貝裡，有冇有能幫忙的？”

陳明遠心中一動。他確實想起一樣東西——穿越時隨身攜帶的急救包中，有一小卷醫用紗布。現代外科用的紗布經緯極密，也許……

“婉兒，你的計算冇錯。”他走到桌前，“但我們不止要省人力，更要搶時間。若將十具石磨並排，每磨隻負責一道工序，像流水一樣傳遞物料呢？”

上官婉兒執筆的手懸在半空，墨滴落在紙上暈開。她盯著那點墨漬，忽然快速畫出一個方形，分作數格：“公子是說……像漕運碼頭搬貨那樣？第一磨碎殼，第二磨粗研，第三磨細磨，最後篩分。磨工專司其職，物料順次傳遞。”

“正是！”陳明遠讚賞地看她，“這叫‘流水作業’。蘇兄，請你即刻去雇二十名磨工，工錢加倍。翠翠，你去繡坊尋鮫綃紗，有多少買多少。雨蓮，你配一劑‘潤膚膏’的基礎方，我們要試各種粉末的配伍。”

三人應聲而去。

上官婉兒卻仍佇立桌邊，看著自己畫出的流程圖，低聲問：“陳公子，這法子……真是西洋所用？”

陳明遠沉默片刻。窗外斜陽將他的影子拉得很長：“不，這是未來的法子。”

夜幕降臨時，彆院燈火通明。

二十具石磨沿牆排開，磨工們赤膊上陣，汗氣蒸騰。第一排石磨轟隆碾碎牡蠣殼，第二排接手粗磨，第三排細研。篩粉的女工抖動著繃緊的鮫綃紗，細白的粉末如雪飄落。

但問題很快出現。

“東家，這麼乾不成啊！”工頭老趙抹著汗跑來，“第二磨總是等第一磨的料，第三磨又閒著。您看，那邊堆著殼冇磨完，這邊細磨的已經空轉了！”

陳明遠蹙眉望去。月光下，生產線確實出現了阻塞——第一道工序太慢，後麵時斷時續。

上官婉兒抱著一疊賬冊匆匆走來。她已在廊下觀察了半個時辰，此刻展開一張新繪的圖紙：“公子，我計算了每道工序的耗時。碎殼一鬥需一刻鐘，粗磨減半，細磨又減半。但人力傳遞物料還需時間。”

她在紙上列出算式：

碎殼：15分鐘\/鬥

粗磨：7.5分鐘\/鬥

細磨：3.75分鐘\/鬥

傳遞：約2分鐘\/次

——

若十磨均分，則每刻鐘產出……

“不對。”她突然停筆，“不該均分。應按耗時比例配置石磨數量。”毛筆在紙上飛快遊走，“假設總需十磨，則碎殼應占……五具，粗磨三具，細磨兩具！”

林翠翠剛好抱著鮫綃紗回來，聽得一頭霧水：“婉兒姐，你在念什麼咒？”

“不是咒，是數理。”上官婉兒眼中閃著罕見的光彩。她轉身麵向磨坊，揚聲指揮：“趙工頭，請將石磨重新排列——前五具專司碎殼，再三具粗磨，後兩具細磨。每磨固定工序，不得更換！”

老趙遲疑地看向陳明遠。

陳明遠重重點頭：“聽上官姑孃的。”

石磨重新佈置。半時辰後，奇蹟發生了——粉末如流水般從生產線末端湧出，再冇有停頓阻塞。老趙瞪大眼睛：“神了！上官姑娘怎麼算出來的？”

上官婉兒微微抿唇，耳根泛紅。她瞥向陳明遠，見他正含笑望著自己，慌忙低頭整理賬冊。

張雨蓮端著試製的新膏體走來：“公子，按您說的‘三七配比’——三成牡蠣殼粉、三成珊瑚粉、四成白堊土，再加蜂蜜與蛋清，膏體細膩多了。”她蘸取少許塗在手背，“你們試試。”

林翠翠搶先抹了一點，驚呼：“呀！比之前的珍珠粉膏還要滑！”她眼珠一轉，忽然湊近上官婉兒，“婉兒姐，你這本事哪兒學的？該不會是明遠哥哥偷偷教你的私房課吧？”

“翠翠！”上官婉兒臉頰緋紅。

陳明遠咳嗽一聲：“都彆鬨。蘇兄，連夜試用，明早我要看到效果。”

子時過半，彆院終於靜下來。

陳明遠獨自留在賬房，對著一盞孤燈覈對明日要發的貨單。窗外傳來打更的梆子聲，月色冷清地鋪在青石地上。

門輕輕開了。張雨蓮端著一碗蓮子羹進來：“公子歇歇吧。”她放下碗，欲言又止。

“有事？”

“今日……婉兒姐姐用的演算法，我在父親醫案中見過類似的。”張雨蓮聲音輕柔，“父親稱之為‘均輸術’，是《九章算術》中的古法。但婉兒姐姐用得更加精妙，倒像是……”

“像是什麼？”

“像是有人將古法提煉昇華過。”張雨蓮抬眼，“公子，婉兒姐姐是否也……”

話未說完，走廊傳來急促腳步聲。

林翠翠推門闖入，髮髻微亂，手中攥著一角布料：“明遠哥哥！我在後巷撿到這個！”她攤開手掌——那是一塊深藍色的織錦碎片，邊緣有焦痕，隱隱能辨出雲紋。

陳明遠接過細看，臉色漸沉。這紋樣他見過，在廣利行周老闆的袍角上。

“還有更怪的。”林翠翠壓低聲音，“我剛纔去廚房煮茶，看見一個黑影從西牆翻出去。我追到巷口，隻撿到這布片——牆上蹭著灰，那人是聽著咱們工坊動靜的！”

張雨蓮輕吸一口氣。

陳明遠摩挲著布片上的焦痕。這是火燎的痕跡……廣利行的人，為何要焚燬什麼東西？又為何要來窺探？

他忽然想起白天蘇文柏的話：“周廣利已派人接觸蘇合香和蜂蜜的貨商。”

一個可怕的猜想浮上心頭——斷供珍珠粉也許隻是開始。對手真正要打擊的，是整個原料供應鏈。而今晚的窺探，意味著他們連替代方案的生產細節也想要掌握。

“翠翠，從明天起，工坊加派護員。所有進出物料，須經三人覈驗。”陳明遠沉聲道，“雨蓮，你配製的‘潤膚膏’基礎方，改幾味無關緊要的藥材比例，抄三份不同的假方子，分彆‘不小心’泄露出去。”

“公子這是要……”

“設餌釣魚。”陳明遠吹熄蠟燭，屋內隻剩月光，“既然有人想偷，就讓他們偷點‘好東西’回去。”

二女退下後，陳明遠推開窗。珠江上夜航的漁船亮著星星點點的燈，更遠處，十三行商館的輪廓在夜幕中如巨獸蟄伏。

他想起上官婉兒今日演算時的神情——那種將現代流水線理念與古代算學完美融合的聰慧，絕不僅僅是天賦。這個女子身上，究竟還藏著多少秘密？

而更大的懸念懸在心頭：周廣利一個絲綢商，為何對美容配方如此緊逼？背後是否還有彆人？那塊焦痕布片所暗示的“焚燬”，又是在掩蓋什麼？

夜風帶著鹹腥氣湧進窗欞。

陳明遠握緊手中的布片，隱約感到自己正站在一張大網的邊緣。珍珠粉斷供隻是第一根拉緊的網線，而黑暗深處，收網的手纔剛剛開始動作。

遠處傳來一聲夜梟的啼叫，淒厲悠長。