次日清晨,《預言家日報》的頭版頭條赫然印著觸目驚心的標題:
《食死徒捲土重來?克勞奇莊園遭神秘襲擊》
配圖上,克勞奇莊園標誌性的鍍金大門被炸得扭曲變形,焦黑的花園裡還殘留著幾縷詭異的黑煙。照片角落裡,幾個掛著\"魔法部事故處理司\"徽章的巫師正手忙腳亂地試圖消除地麵上閃爍的黑魔標記殘影。
\"據本報獨家訊息,\"麗塔·斯基特那標誌性的誇張筆調躍然紙上,\"昨天下午,魔法部法律執行司司長巴蒂·克勞奇的私人莊園遭到不明身份者入侵。現場留下的黑魔標記與多名受傷的傲羅證詞,均指向沉寂多時的食死徒勢力...\"
文章旁邊配著一張動態照片:被燒焦的庭院裡,一個若隱若現的黑魔標記正在痛苦地扭曲,彷彿某種垂死掙紮的活物。
清晨的霍格沃茨禮堂被一種異樣的沉寂籠罩。往常喧鬨的長桌間,此刻隻餘下報紙翻動的沙沙聲和壓抑的竊竊私語。
哈利的手指不自覺地攥緊了手中的《預言家日報》,羊皮紙在他掌心皺成一團。他抬頭望向斯萊特林長桌——格溫尼維爾正優雅地用銀匙攪動著紅茶,晨光為她墨綠的長袍鍍上一層金邊,襯得那雙翡翠般的眼眸愈發深邃。
一個可怕的念頭突然擊中哈利。他想起開學以來格溫尼維爾近乎瘋狂地督促斯萊特林們學習,要求他們以驚人的速度掌握各種高深魔法;無數次在圖書館的深夜,為她們整理筆記,改良藥劑,又想起禮堂裡,她力排眾議推動精英魔法課程時擲地有聲的質問:\"你們想成為任人宰割的羔羊嗎?\"
\"哈利?\"赫敏擔憂地碰了碰他的手臂,\"你臉色很差。\"
羅恩湊過來壓低聲音:\"你該不會認為...神秘人...?\"他冇敢說完,眼睛裡的恐懼說明瞭一切。
哈利冇有回答。他的目光越過喧鬨的禮堂,定格在教師席上——鄧布利多正和麥格教授低聲交談,半月形眼鏡後的藍眼睛異常明亮;斯內普的黑袍像往常一樣翻滾如烏雲,但握著餐刀的手指關節卻微微發白。
當他看向長桌上的格溫尼維爾...她突然抬頭,翡翠色的眼眸精準地對上哈利的視線,嘴角勾起一個令人安心的弧度。
哈利低頭看向報紙上那個扭曲的黑魔標記,第一次真切地意識到——這個魔法世界遠比他想象的更加危險。而某些人,或許從很久以前就開始為這場即將到來的風暴做準備。
\"不管他會不會回來...\"哈利的聲音很輕,卻異常堅定。他抬起頭,翠綠的眼睛在圓框眼鏡後閃爍著與年齡不符的決絕,\"我們都必須抓緊每一分鐘變強。\"手指無意識地撫上額頭的閃電形傷疤,\"如果他真的回來了,第一個要殺的一定是我...\"
羅恩的叉子\"噹啷\"一聲掉在盤子裡,赫敏猛地抓住哈利的手臂。
\"而你們作為我的朋友...\"哈利的目光在兩位好友之間來回移動,\"也一定會成為目標。\"他想起禁林邊緣那晚格溫尼維爾說過的話——最危險的組合往往能爆發出最驚人的潛力。
赫敏的棕眸中閃過一絲水光,但很快被堅定取代:\"那我們更應該好好利用精英課程。\"她從書包裡抽出一本厚重的筆記,上麵密密麻麻記滿了改良咒語的要訣。
羅恩深吸一口氣,突然把剩下的燻肉全塞進嘴裡:\"從今天開始,\"他口齒不清卻異常堅決地說,\"我要把圖書館當第二個宿舍。\"
哈利有些擔憂的看向德拉科幾人,德拉科輕點手指,哈利麵前出現了紙條:
哈利展開紙條,上麵是一行優雅的斜體字:
「救世主,收起你那副憂心忡忡的表情。首席對局勢的把控,比你想象的要周全得多。——d.m.」
紙條末尾的\"m\"字母被刻意拉長,勾勒出一條小蛇的輪廓。
哈利抬頭看向德拉科,對方正優雅地擦拭著嘴角,朝他幾不可察地點了點頭。
赫敏好奇地湊過來:\"上麵寫了什麼?\"她小聲問道。
羅恩放下手中的南瓜汁,若有所思地說:\"既然格溫和斯內普教授都這麼有把握,我們確實冇必要過分擔心。現在最重要的是利用好這段時間提升自己——就像德拉科他們那樣。\"他說著,朝斯萊特林長桌的方向瞥了一眼。
哈利若有所思地點點頭,手指無意識地摩挲著羊皮紙的邊緣。\"你們還記得奇洛教授後腦勺上的那個...東西嗎?\"他壓低聲音,綠眼睛裡閃過一絲銳利的光芒。
羅恩的叉子\"噹啷\"一聲掉在盤子裡:\"你是說...?\"
\"我想那可能和神秘人有關。\"哈利的聲音幾乎微不可聞,\"我們必須儘快找到關於尼克·勒梅的線索。\"
格溫尼維爾優雅地起身,銀綠色的長袍在燭光下泛著微光。她朝斯萊特林們打了個手勢,一行人便整齊地朝圖書館方向走去。哈利三人組匆忙收拾好書本,小跑著追了上去。
\"哈利,\"格溫尼維爾聽到腳步聲,回頭時唇角掛著若有似無的笑意,\"怎麼這麼著急?\"她的聲音像絲綢般柔滑,卻讓哈利感到一陣莫名的寒意。
哈利喘著氣扶正眼鏡:\"神秘人...是不是快回來了?\"他的聲音裡帶著難以掩飾的緊張。
格溫尼維爾輕笑一聲,魔杖在指尖轉了個優雅的弧度。\"還早著呢,\"她漫不經心地說,卻在下一句話時突然壓低聲音,\"不過,他確實會回來。\"這個爆炸性的訊息被她用談論天氣般的語氣拋出。
達芙妮幾人在開學前就知道神秘人會回來,隻是早晚的事情,她們顯得有些冷漠。
德拉科灰藍色的眼睛直視哈利:\"哈利,首席交代的任務——關於尼克·勒梅的調查可還毫無進展。\"他壓低聲音,\"我想我們該去圖書館了,除非你更願意在這裡發呆?\"
哈利剛點頭應下,佈雷斯已經親昵地搭上羅恩的肩膀:\"韋斯萊,還記得我們假期前那個'特彆計劃'嗎?讓奇洛教授感受一下霍格沃茨學生的...熱情?\"他嘴角噙著意味深長的笑。
潘西把玩著胸前的綠寶石吊墜,慢條斯理地插話:\"真是湊巧,我們親愛的黑魔法防禦術教授...又健康歸來呢。\"她刻意在\"健康\"二字上加重了語氣。
羅恩的眼睛頓時亮了起來,紅髮像團躍動的火焰:\"布希和弗雷德絕對會感興趣的——他們最近剛改良了一批便攜沼澤彈。\"他興奮地搓著手,彷彿已經看到奇洛教授踩進沼澤的狼狽模樣。
突然,一張泛黃的羊皮紙條憑空出現在格溫尼維爾麵前,優雅地懸浮在她眼前。紙條上熟悉的斜體字跡如遊蛇般蜿蜒。
\"校長辦公室,即刻。——S.S\"
\"德拉科,\"她轉向馬爾福,聲音輕柔卻不容置疑,\"你和哈利必須在一週內找到線索。\"翡翠般的眼眸轉向哈利時柔和了幾分,\"但記住,我需要你們保持清醒的頭腦,所以該休息時務必休息。\"
\"赫敏、潘西、達芙妮,繼續你們的'求知計劃'——用最刁鑽的黑魔法防禦問題纏住奇洛,最好能拉上弗立維教授一起'探討'。\"唇角勾起狡黠的弧度,\"至於高爾和克拉布...\"她看向兩個大塊頭,\"魔咒課陪練加倍。\"
最後朝佈雷斯和羅恩眨眨眼:\"記得告訴韋斯萊雙子,我假期前提議的'驚喜套餐'...是時候給奇洛教授嚐嚐了。\"銀綠色的身影轉身離去,隻留下一句飄散在空中的叮囑:\"彆玩得太過火...留點餘地給校醫院。\"
德拉科與眾人交換了一個默契的眼神。達芙妮已經挽起潘西的手臂,另一隻手自然地搭上赫敏的肩膀:\"走吧,親愛的萬事通小姐,讓我們去給奇洛教授...補補課。\"她甜美的嗓音裡藏著鋒芒。
另一邊,佈雷斯一把勾住羅恩的脖子:\"聽說你哥哥們的新發明能把人的頭髮變成會唱歌的觸手?\"羅恩咧嘴一笑,紅髮隨著他興奮的點頭動作歡快地跳動:\"而且還會跳踢踏舞!\"
德拉科則一把抓住哈利的手腕:\"彆發呆了,哈利!\"他灰藍色的眼睛裡閃著緊迫的光芒,\"如果今晚之前還找不到勒梅的線索,首席會把我們變成圖書館的永久裝飾品!\"兩個少年在長廊上飛奔,袍角翻飛間驚起牆上的畫像們一陣抗議的尖叫。