荊襄之地,在劉備集團的治理與新策的滋養下,漸漸褪去了戰火的瘡痍,顯露出勃勃生機。
田壟間“嘉禾”長勢喜人,市井中因“糧契”與統一度量而愈發活躍,江防因連弩而固若金湯。
然而,你深知,亂世之中,安寧如同累卵,真正的根基,在於更為強大的實力。
而實力的基礎,離不開兩樣東西——糧食與鋼鐵。
這一日,你攜著一卷精心繪製的圖冊,再次走進了諸葛亮處理公務的書房。
他正與龐統商議荊南賦稅調整之事,見你到來,皆含笑示意。
“孔明,士元,”你開門見山,將圖冊在案上鋪開,“荊州初定,新政已見成效,然強軍富民之基,猶在根本。我軍如今軍械打造,農具修繕,皆賴舊法,耗時費力,所得鐵器,質與量皆有所限。”
諸葛亮目光落在你展開的圖冊上,那上麵繪製著一種結構迥異於當今任何冶鐵爐的奇特構築,線條複雜,標註詳儘,正是你根據玉骰所授知識,結合當下工藝水平改良設計的“高爐”草圖。
“此乃……”龐統湊近細看,眼中露出驚奇之色,“鶴月,這又是何等奇思妙想?”
你指向圖冊,詳細解釋:“此爐名為‘高爐’。其關鍵在於爐體更高大,鼓風更強力,爐溫遠勝尋常煉爐。可一次性投入更多礦石、木炭,不僅能大幅提升出鐵之量,更因爐溫極高,能煉出雜質更少、質地更韌之‘生鐵’,乃至……品質更佳的‘鋼’!”
“提升產量?改善品質?”諸葛亮羽扇輕搖的動作微微一頓,眼中精光閃動。
他深知優質鋼鐵對軍國大事意味著什麼——更堅韌的刀矛,更堅固的甲冑,更耐用的農具,甚至……對未來可能出現的、更為複雜的軍械都至關重要。
“鶴月,此物建造可難?耗費幾何?”
“回軍師,建造此爐,需選用耐火的粘土與石材,工藝要求確比尋常煉爐為高,初期投入亦是不菲。”你坦然承認困難,但語氣充滿信心,“然,一旦建成,其產出效率遠超舊法,長遠來看,利遠大於弊。且,竹已初步選定毗鄰礦山、水源充足且便於保密的一處穀地,可作為試點。”
你頓了頓,補充了最關鍵的一點:“更為重要的是,若能成功煉出優質生鐵,以此鍛造我軍兵甲,其堅利程度,絕非曹、孫目前之軍械可比。屆時,我軍將士手持利刃,身披堅甲,戰場之上,優勢何止倍增?”
龐統撫掌笑道:“妙極!若得此神兵利甲,他日北伐中原,掃蕩不臣,豈不如虎添翼?孔明,此事當為當前要務!”
諸葛亮沉吟片刻,目光在你堅定而自信的臉上停留良久,終於決斷道:“好!便依鶴月之策!即刻劃撥錢糧物資,抽調得力工匠,由鶴月全權負責,於你所選之地,秘密興建此‘高爐’!所需人手、物料,一應優先供給!此事關乎我軍根本,務必謹慎,力求速成!”
有了諸葛亮的全力支援,高爐的建造計劃迅速啟動。
你親自駐紮在那處選定的無名山穀,稱之為“鐵穀”。
從篩選耐火土石,到督造高大的爐體,再到改進鼓風設備,你事無钜細,皆親自過問。
工匠們起初對你設計的這個“巨物”將信將疑,但在你清晰的指揮和不時親自示範下,也漸漸投入其中。
期間,趙雲曾數次以巡視周邊防務為名來到鐵穀。
他並不多言,隻是默默檢查穀地守衛,確認冇有可疑人員窺探,有時會帶來一些新鮮的瓜果,或是一壺清茶,放在你臨時處理文書的小桌上。
你知道,這是他以自己的方式,在守護著這片可能孕育著未來勝利希望的秘密之地。
曆經數月艱辛,第一座高爐終於巍然矗立在鐵穀之中。
開爐點火的那一日,爐火熊熊,熱浪撲麵,強大的鼓風聲如同巨獸的呼吸。
所有人都緊張地注視著那噴吐著灼熱火焰的爐口。
當第一股熾熱、粘稠、閃爍著暗紅色光芒的鐵水終於從出鐵口奔湧而出,流入預設的模具時,整個鐵穀爆發出震天的歡呼!那鐵水的成色,那流動的姿態,無不預示著遠超以往的品質!
你站在沸騰的爐火旁,感受著那幾乎要灼傷皮膚的熱度,心中卻是一片清明與激動。
你知道,這流淌的不僅僅是鐵水,更是希望,是力量,是通往更強未來的基石。
初步的檢驗結果很快出來,新煉出的生鐵,無論是硬度、韌性,還是純度,都遠超舊法所出。鍛造出的第一批環首刀試製品,輕易便能斬斷舊式刀劍。
訊息傳回襄陽,劉備欣喜不已,諸葛亮更是連夜修書,嘉許你的功勞,並下令擴大鐵穀規模,增建高爐。
荊州的根基,因這鐵與火的洗禮,變得更加堅實。
而北方與江東的視線,或許在不久的將來,會再次被這悄然崛起的鋼鐵洪流所吸引。