時間在緊張的恢複與建設中悄然流逝。龍淵如同一隻受傷後舔舐傷口、同時磨礪爪牙的巨獸,在擊退強敵的短暫喘息期中,瘋狂地汲取著養分,壯大自身。
“混沌科技研究院”在侯健的主持下迅速建立,位於基地原“織網”總部地下擴建出的巨大空間內。這裡彙聚了龍淵最頂尖的科研人才、青木墟的靈植大師以及部分對混沌原力有親和性的“混沌獠牙”預備隊員。零號扇區的古老藍圖、利維坦的神秘物質、虛空議會的碎片技術、乙木靈能的和諧之道……種種迥異的知識體係在這裡碰撞、交融,迸發出奇妙的火花。
短短半個月,已有數項初步成果:
·“星塵合金”:以利維坦甲殼碎片為主材,融合部分混沌穩定劑和虛空能量引導材料,初步鍛造出的新型合金。其強度、能量傳導性和對混沌\/虛空能量的相容性遠超舊有材料,已開始小規模用於“裂魂者III型”主炮炮管和羅霆指揮裝甲的關鍵部位強化。
·“虛空乾擾彈頭”:基於“虛空聚能炮”原理,開發出的可搭載於飛彈或炮彈上的小型化乾擾裝置。雖無法造成直接毀滅傷害,但能有效擾亂能量護盾、精密儀器甚至部分依賴統一能量場的生物神經信號,在對抗長老會薩滿或內城高階仲裁官時可能發揮奇效。
·“乙木生機培養艙”:結合青木墟靈植技術與龍淵生命科技,打造的加速傷勢恢複和能量補充的醫療裝置。林凡能在短時間內恢複行動能力,此裝置功不可冇。
軍事方麵,四大軍團完成了初步的整編和換裝。“鐵壁”的防禦工事得到全麵加固,並開始預埋新型的混沌地雷和虛空乾擾節點。“破陣”的重型單位開始逐步列裝“星塵合金”部件和“裂魂者III型”副炮。“暗影”則獲得了更先進的潛行裝備和專門針對施法者的特種彈藥。“織網”的資訊戰能力和自動化防禦網絡也得到了加強。
而林凡本人,在“蘊靈玉台”和“乙木生機培養艙”的雙重輔助下,傷勢已好了七七八八。更讓他驚喜的是,左手“混沌衍道印”在吞噬了利維坦部分核心後,不僅徹底修複,其威能和對“星海能量”、“巨型生命體”相關規則的解析能力,都有了顯著提升。那縷淡紫色的命運氣息愈發清晰,雖然依舊無法提供明確的預言,卻能在某些關鍵時刻,提供極其模糊的“預感”或“警示”。
就在龍淵上下憋著一股勁,準備應對下一波未知挑戰時,一個來自東方的、意料之外卻又情理之中的客人,到訪了龍淵。
來的並非青木墟的隊伍,而是一支來自更東方、穿越了“死亡沙海”邊緣的使者團。
使者團規模不大,僅有十餘人。他們騎乘著一種經過馴化的、有著厚實皮甲和巨大駝峰的“沙行獸”,風塵仆仆。為首者是一名身材中等、皮膚黝黑、眼神銳利如鷹的中年男子,自稱“雷鷹部族”的使者,名叫“鷹瞳”。
雷鷹部族,正是木玄長老之前提到的,生活在“死亡沙海”極東雷霆高原上的部族之一,崇拜天空與雷電。
“我們觀察你們很久了,龍淵的首領,林凡。”鷹瞳的話語直接而有力,用的是經過靈能翻譯的、略顯生硬的通用語,“從你們擊潰內城爪牙,到與青木墟結盟,再到不久前……狩獵那頭從地底爬出的‘吞星之獸’(指利維坦)。你們展現出的力量、團結和對抗‘不潔’的意誌,贏得了我們部族一部分長老的尊重。”
“不潔?”林凡敏銳地抓住了這個詞。
“是的,‘不潔’。”鷹瞳的神色變得嚴肅,“我們與青木墟的鄰居不同,我們信仰天空的雷霆與風暴,追尋純粹與淨化。在我們的感知中,這片大地(廢土)充斥著扭曲、汙穢與各種‘不潔’的契約。你們擊敗的沙怒、青蔓,以及那頭巨獸,其力量的根源,都充滿了令人作嘔的‘不潔’。而你們的力量……雖然奇特,卻並未被那種‘不潔’深度侵蝕,反而……像是在對抗它。”
林凡心中瞭然。看來這雷鷹部族,對“混沌古神”的契約力量有著天然的厭惡和警惕,這或許是他們主動接觸的原因。
“那麼,鷹瞳使者,你們此行的目的是?”林凡平靜地問道。
“我們帶來了雷鷹部族大長老的提議。”鷹瞳挺直胸膛,“我們希望與龍淵,以及東方的青木墟,建立正式的‘天空與大地守望聯盟’。”
“聯盟?”周鎮等人交換了一下眼神。
“是的。我們共享關於‘不潔’契約力量的情報,在遭遇大規模‘不潔’侵蝕者(如長老會聯軍)進攻時,相互提供軍事支援。同時,在貿易、技術和對抗共同威脅(鷹瞳隱晦地提到了‘冰冷的窺視’和‘虛空的陰影’,顯然他們對內城和觀測者也有所察覺)方麵進行合作。”鷹瞳說道,“作為誠意,我們可以提供部分駕馭雷霆之力的技巧,以及關於死亡沙海和雷霆高原的部分地圖與情報。”
這個提議,無疑極具吸引力。龍淵正需要更多盟友和情報來源,尤其是對“長老會”背後力量有所瞭解的盟友。
“我們需要商討。”林凡冇有立刻答應,“另外,我想知道,貴部族對‘長老會’及其背後的‘混沌之契’,瞭解多少?你們又是如何對抗它們的‘不潔’力量的?”
鷹瞳沉吟片刻,道:“‘混沌之契’……那是很古老的邪惡了。我們的先祖也曾被其誘惑,但最終在雷霆的啟示下掙脫,轉而信仰天空的淨化之力。我們認為,那些契約的本質,是竊取和扭曲自然與生命本源,將其化為混沌的食糧。要對抗它們,要麼以更純粹、更強大的自然偉力(如我們的雷霆)進行淨化,要麼……就像你們所做的那樣,以暴烈的、不受‘契約’規則束縛的力量,將其源頭強行摧毀。”
他頓了頓,壓低聲音:“我們部族的大祭司,曾在一次雷霆啟示中,窺見過一些碎片……關於‘契約’的源頭,似乎與一片‘沉睡的深淵’有關。而在更遙遠的過去,曾有‘星空的旅者’試圖封印或放逐那片深淵……但這些隻是模糊的傳說。”
“沉睡的深淵”……“星空的旅者”……林凡心中微動,這與“戰爭記錄”和青帝遺蛻的資訊似乎能隱隱對應。
最終,經過與青木墟木玄長老的緊急磋商,三方(龍淵、青木墟、雷鷹部族)初步達成了建立“東方守望聯盟”的意向。具體盟約細節需要進一步談判,但合作的大框架已然確立。這標誌著龍淵的影響力,正式從廢土西北一隅,擴展到了更廣闊的東方地域。
送走雷鷹部族使者後,龍淵高層再次聚集。
“好事,但也是壓力。”周鎮分析道,“有了盟友,我們不再孤立,但也意味著要承擔更多的責任。雷鷹部族顯然希望我們能在對抗‘長老會’甚至更深層威脅時,充當主力。”
“主力就主力!”羅霆滿不在乎,“反正債多不壓身,打誰不是打!”
蘇婉則更冷靜:“雷鷹部族的情報很有價值,尤其是關於‘沉睡的深淵’和‘星空旅者’。這或許能幫助我們拚湊出更完整的世界圖景。他們的雷霆之力,對我們研發對抗‘契約’汙染的武器也可能有啟發。”
林凡點頭:“聯盟必須推進,但龍淵自身的強大是根本。研究院那邊要加快進度,尤其是針對‘神性生物’和‘規則攻擊’的防禦與反擊手段。”
他走到巨大的戰略星圖前,看著上麵新增的、代表雷鷹部族的亮銀色閃電標記,以及東方更遠處那些依舊被迷霧籠罩的區域。
“東方聯盟隻是第一步。”林凡緩緩道,“我們的目光,不能隻侷限於廢土和東方。內城、觀測者、長老會背後的‘古神’、乃至星空中可能存在的其他勢力……都在虎視眈眈。龍淵要做的,不僅僅是生存,更要在未來的钜變中,掌握足夠的話語權,甚至……引領方向。”
他抬起左手,掌心的印記微光流轉,映照著星圖上的點點光芒。
“通知侯健,研究院下一個重點項目,暫定為——‘蒼穹之眼計劃’。”
“我們要建造能夠監控廢土及周邊廣袤空域、乃至窺探部分深層空間和能量異常的預警與偵查體係。不能再像這次一樣,被利維坦這樣的巨獸摸到眼皮底下才察覺。”
“同時,嘗試與‘織網’的深空探測結合,看看能否找到更多關於‘守望者號’或者其他潛在‘星空旅者’的線索。”
蒼穹之眼,將望向更高、更遠的地方。
而龍淵,這隻從廢土泥濘中崛起的混沌巨獸,其視線,已然不再滿足於腳下的土地。
聯盟伊始,目光已及蒼穹。未來的風暴,無論來自大地還是星空,龍淵都將以更堅實的堡壘和更銳利的獠牙,去迎接,去撕碎!