“守望者號”的信號如同投入深潭的石子,在龍淵高層心中激起了新的漣漪,但很快被更緊迫的現實所掩蓋。聯合偵察部隊的組建緊鑼密鼓,龍淵的戰爭機器全速運轉,修複、訓練、研發,一切都在為可能到來的更大規模衝突做準備。
然而,就在林凡將主要精力放在整頓內務、應對長老會潛在威脅的第三天,一場出乎所有人預料的、來自截然不同方向的危機,毫無征兆地降臨了。
南線,枯萎沼澤深處。
一支由蘇婉親自帶領的、由三名“暗影”精銳和兩名青木墟靈能者組成的聯合偵察小隊,正潛伏在一片散發著腐臭氣息的、長滿巨大畸形蘑菇和絞殺藤的密林邊緣。他們的任務是尋找青蔓部族潰退後的蹤跡,並嘗試定位可能存在的“契約”傳送節點或祭祀場所。
空氣中瀰漫著潮濕與衰敗,但青木墟靈能者的自然感知,卻在這片被扭曲的自然中,捕捉到了一絲極其隱晦、卻又令人心悸的脈動,彷彿大地深處有什麼龐大的東西在沉睡中翻身。
“蘇首領,地脈靈能流向有異常,在向西南方向某個點彙聚,但其中混雜著強烈的……排斥與混亂,不像是青蔓部族的自然法術,倒像是……”一名年輕的青木墟靈能者眉頭緊鎖,有些不確定地感知著。
“像是什麼?”蘇婉壓低聲音問道。
“像是……有什麼巨大的、與這片土地格格不入的東西,正在從地底深處……上浮。”
話音剛落!
眾人腳下的大地,猛地傳來一陣劇烈而沉悶的震動!不是爆炸,更像是某種難以想象的巨物在地下移動、撞擊岩層發出的悶響!整片蘑菇林都在搖晃,腐爛的孢子如同煙霧般揚起。
“後退!”蘇婉果斷下令,小隊成員立刻向後方更堅實的林地撤退。
就在他們剛剛離開那片區域的下一刻——
“轟隆——!!!”
前方數百米處的地麵,如同被無形的巨錘砸中,猛地向上拱起、開裂!泥土、岩石、扭曲的植物根鬚被一股狂暴的力量拋向天空!一個直徑超過五十米的、深不見底的巨大坑洞,伴隨著噴湧而出的渾濁泥漿和刺鼻的硫磺氣味,赫然出現在沼澤之中!
而從那坑洞深處,傳來了令人靈魂戰栗的、混合了金屬摩擦、深海巨獸低吼以及某種高頻能量嗡鳴的恐怖聲響!
“那是什麼東西?!”一名“暗影”隊員驚駭地看著那黑洞洞的坑口。
不需要回答。
下一刻,答案自行從坑洞中浮現。
首先探出的,是數條直徑超過五米、覆蓋著暗藍色金屬鱗甲與蠕動肉須的、如同章魚觸手般的巨大肢體!這些肢體表麵流淌著粘稠的、散發著熒光的能量液,末端是閃爍著寒光的、如同開掘鑽頭般的鋒利結構。
緊接著,一個更加龐大、難以形容其具體形態的陰影,緩緩從坑洞中升起!
那是一個介於生物與機械之間的恐怖造物!它的主體像一個放大了無數倍的、由暗藍色合金與蠕動血肉拚接而成的蠕蟲頭部,表麵佈滿了複雜的能量紋路和觀察口(或感官器官)。頭部前方,是一個如同花瓣般張開的、內部佈滿利齒和能量發射口的巨口。而在頭部兩側和後方,連接著更多那種巨大的鑽頭觸手,以及一些相對細小、但同樣猙獰的、如同鞭毛或輔助肢的結構。
它的體積龐大到令人窒息,僅僅是露出坑洞的部分,就已經堪比一座小山!其散發出的能量波動,充滿了冰冷、饑餓、以及對一切有序結構(包括生命和能量)的吞噬慾望!
“警告!檢測到超高能級未知生命\/機械混合體!能量讀數超出標準……無法估算!威脅等級:滅絕級!”蘇婉手腕上的便攜探測器瘋狂報警,螢幕上一片刺目的紅光。
那巨獸……或者說,那怪物似乎剛剛從漫長的地底休眠或穿梭中被驚醒\/召喚出來。它那花瓣狀的巨口緩緩開合,發出震耳欲聾的、如同萬鈞雷霆般的咆哮,一股混合著精神衝擊、能量腐蝕和物理颶風的吐息,隨著咆哮向著四麵八方席捲!
“跑!!”蘇婉厲聲嘶吼,小隊成員將速度提升到極限,向著來路瘋狂逃竄!
怪物的吐息掃過他們剛剛藏身的蘑菇林,那些巨大的畸形蘑菇如同被潑了濃硫酸般瞬間溶解、碳化!地麵被腐蝕出深深的溝壑,空氣中瀰漫著刺鼻的酸霧和臭氧味!
這怪物,顯然不是廢土的產物,更不是“長老會”的風格!它的出現方式、形態和能量特征,指向了另一個更加令人不安的可能性……
蘇婉一邊狂奔,一邊將緊急求援信號和初步影像數據通過加密頻道發回龍淵。她的心沉到了穀底,如果這怪物朝著龍淵方向移動……
彷彿是迴應她的擔憂,那剛剛甦醒的龐然大物,似乎對周圍貧瘠扭曲的沼澤環境並不滿意。它那龐大的身軀開始完全從坑洞中脫離,無數鑽頭觸手插入地麵,支撐起山巒般的軀體。它那顆猙獰的頭顱轉動,覆蓋著複眼結構的感官器官,似乎鎖定了某個方向——正是龍淵基地所在的西北方!
然後,它發出了第二聲更加狂暴、充滿饑渴的咆哮,邁動了那足以引發小型地震的步伐,朝著龍淵的方向,開始緩慢而堅定地……推進!
它所過之處,大地崩裂,沼澤蒸發,一切阻礙(無論是岩石、植物還是不幸被捲入的變異生物)都被那鑽頭觸手粉碎、吞噬,或者被巨口中的能量吐息化為烏有!
……
龍淵基地,指揮中心。
刺耳的警報聲響徹雲霄!
“南線偵察隊緊急求援!檢測到超巨型不明生命\/機械混合體從枯萎沼澤深處地底出現!正向基地方向移動!速度……不快,但體型和能量層級……無法估量!初步影像已傳回!”通訊兵的聲音帶著驚恐。
主螢幕上,顯示出蘇婉小隊傳回的、因劇烈晃動而模糊不清的影像。但即便如此,那如同山巒移動般的恐怖身影,以及其造成的毀滅性破壞,依舊讓指揮中心內所有人倒吸一口涼氣!
“這……這是什麼東西?!”羅霆瞪大了眼睛,“長老會養的寵物?也太他媽大了吧!”
侯健臉色發白,雙手在控製檯上飛快操作,調取數據庫進行比對:“能量特征分析……與內城、鏽蝕帝國、觀測者、長老會數據均不吻合……存在部分微弱虛空能量殘留……等等!與我們在零號扇區外遭遇‘虛空獵犬’,以及‘虛空議會’特使的部分能量頻率有……0.8%的相似性!但主體能量性質更加狂暴、混沌、且帶著強烈的……生物吞噬特性!”
“難道是‘觀測者’的新武器?或者……他們從虛空深處召喚來的怪物?”周鎮急道。
林凡死死盯著螢幕上那移動的陰影,左手掌心傳來一陣奇異的悸動,並非危機預警,而是一種……似曾相識的厭惡與警惕,彷彿曾在某個更高層麵的資訊流中,感知過類似存在的“概念”。
就在這時,侯健似乎從一段極其古老的、從零號扇區“戰爭記錄”邊緣資訊中複原的破碎資料裡,找到了一個模糊的詞彙。
“找到了一個可能相關的……舊時代星海文明傳說中的稱謂……”侯健的聲音帶著不確定,“它們曾記錄過一種遊蕩在宇宙邊緣、以吞噬行星資源和生命為生的、介於生物與機械之間的恐怖巨獸,被稱為——‘星海利維坦’,或者……‘吞噬者’!”
“星海利維坦?吞噬者?”林凡瞳孔微縮。他想起了“戰爭記錄”碎片中,那宏大戰爭背景下,一些文明絕望的哀嚎和關於“遊蕩巨獸”的零星記載。難道……
“根據傳說,它們通常沉睡在星核或地殼深處,被特殊能量或召喚儀式喚醒,會遵循本能或召喚者的意誌,吞噬路徑上的一切!”侯健快速補充,“如果這真的是那種東西……它的目標,很可能是我們基地下方的地脈能量,或者……我們基地本身蘊含的龐大混沌能量與人口!”
“媽的!管它是什麼東西!打它!”羅霆吼道,“總不能眼睜睜看著它走過來把基地拆了!”
“怎麼打?”周鎮臉色難看,“看這體型和能量讀數,常規武器恐怕連它的皮都蹭不破!‘裂魂者’主炮或許能造成傷害,但需要時間充能,而且它未必會站著讓我們打!”
林凡迅速冷靜下來,大腦飛速運轉。這頭“利維坦”的出現,時機太巧了。長老會剛剛敗退,它就出現……是巧合,還是“契約”背後的“混沌古神”,或者“觀測者”,甚至……其他未知勢力的一次新的試探或殺手鐧?
“命令!”林凡的聲音斬釘截鐵,壓過了警報聲。
“第一,所有非戰鬥人員,立即進入地下最深掩體!”
“第二,南線所有防禦部隊,放棄外圍工事,後撤至第三防禦圈,依托堅固工事和能量屏障進行遲滯射擊,不惜一切代價,延緩其推進速度!為後續部署爭取時間!”
“第三,啟動‘鐵壁’軍團所有重型固定防禦平台,目標鎖定怪物移動路徑,進行飽和式遠程火力覆蓋!”
“第四,‘破陣’軍團所有可機動重型單位,由羅霆率領,在第三防禦圈外側集結,準備進行機動騷擾和關鍵部位打擊。”
“第五,‘織網’軍團,全力分析怪物能量結構和可能弱點,特彆是其頭部、巨口、以及那些鑽頭觸手的連接處!”
“第六,聯絡青木墟,請求木玄長老及擅長大地與植物操控的靈能者前來支援,嘗試乾擾其移動或製造障礙。”
“第七,”林凡看向侯健,“嘗試聯絡‘守望者號’!如果他們真的如信號中所說,帶來了‘舊日的餘燼’和警告,或許……他們知道對付這種東西的方法!哪怕隻有一絲希望!”
命令如疾風般傳達下去,整個龍淵如同一隻被徹底激怒的刺蝟,豎起了所有的尖刺,準備迎接這如山嶽壓頂般的恐怖巨獸!
林凡走到巨大的觀測窗前,看著南方天際隱隱騰起的塵埃和能量閃光,那是利維坦移動的征兆。
他緩緩抬起左手,掌心的“混沌衍道印”光芒流轉,那縷淡紫色氣息微微顫動,似乎在嘗試推演與這龐然巨物對抗的“可能性”。
星海利維坦……吞噬者……
真是“好大”的一份“見麵禮”。
看來,想要在這危機四伏的廢土乃至更廣闊的星海中活下去,僅僅對付人形的敵人,是遠遠不夠的了。
那麼,就用這場與巨獸的戰爭,來檢驗一下,龍淵的獠牙,究竟有多鋒利吧!
混沌左手,今日,或許要嘗試……撕天裂地!